第1137章 尘埃落定

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    高桥南看了看天色,对于是否该立刻发动攻势还有些犹豫。他带的这帮手下从今早一直忙活到现在,仅是一路急行军数几十里就消耗了极大的体力,中间还与甘强一伙交手两次,这个时候再要强行进攻东山寨未免有些太难为这些士兵了。虽说未必不能在天黑之前打下这东山寨,但如果因为太过疲劳而造成了不必要的战损,那就太得不偿失了,毕竟就算是匪首蒲学光这样的人物,在高桥南眼里其个人价值也远不及特战营中的普通一兵。

    东山寨里已经升起炊烟,看来寨内的土匪对于磁山交战的结果仍是一无所知,这倒是让高桥南稍稍放宽了心,起码这趟急急忙忙地赶过来不至于扑了个空。

    如果歇一晚等明天再动手,当然有可能会出现东山寨在晚上接到警讯,蒲学光连夜带着手下跑路的状况,到时候要再追捕他又得另费一番工夫。高桥南思考一阵,决定还是先休息一晚,让部队稍稍恢复一下体力再说。不过他也没有就此放任东山寨不管,派出两个排的人马,绕到东山寨背后的山林中潜伏——寨子里的土匪要是想连夜逃走,往山里撤退的可能性最大,说不定还能正好堵着蒲学光。

    高桥南率部在距离东山寨大约两里开外的一片树林里扎下营盘,不过为了防止行迹泄露,士兵们这一顿是没法埋锅造饭吃上热食了。原本特战营作为王牌野战部队是配备了自热军粮,但高桥南在进山之前就考虑到作战过程中可能需要急行军追击敌人,所以为了减负就放弃了较为沉重的自热军粮和烹饪器具,士兵们只带了炒面之类的作战口粮就进山了。

    不过当晚倒是平安无事,或许从磁山脱逃的零星土匪也觉得一口气逃出几十里实在太困难,还不如躲在山中等海汉军撤走比较安全,高桥南所担心的状况也就没有出现。但他还是担心夜长梦多,天色亮起之后便下令开始围攻东山寨。

    东山寨外围是壕沟加木制寨墙的设置,一南一北各有一个寨门,南边通往山区,北边则是特战营来时的山间平原地区,东山寨的人在平原上开垦了不少耕地出来,其间也没什么可隐蔽的地方,特战营的人出现之后,很快就引起了寨子里哨兵的注意,吹响了牛角号示警。

    高桥南倒不担心寨子里的人还能玩出什么花样来,他掌握的情报明确指出了东山寨已经没有多少人手,如果土匪敢出寨应战,那正中高桥南下怀,如果想弃寨逃入山中,那南边的山坡上也还有两个排的部队在等着他们,足以打他们一个措手不及。当然最有可能的是寨子里的土匪坚守不出,指望靠着寨墙和壕沟来抵抗海汉军的攻势。

    果不其然很快墙头上便有越来越多的人头冒出,隐约可见有人张弓搭箭,对准了寨门外的空地。蒲学光曾在福山县城与海汉军有过交手的经历,虽然没有亲自上阵,但也识得海汉军的装束。眼前海汉军如天降神兵一般出现在东山寨外,蒲学光只能大骂甘强这个窝囊废了——海汉军能在没有任何预兆的情况下突然出现在东山寨外,显然是有人指路冲着自己来的,而甘强前几天才从东山寨离开,他出卖自己的嫌疑肯定是最大的。

    蒲学光见对方阵中都是步兵,既无骑兵又无火炮,当下也稍稍放下心来。不过他权衡了一下敌我实力,便打消了主动出战的想法。当初在福山县城外与海汉军交手,万家军两度主动出击,结果都是被揍得毫无还手之力,上千人或战死或被俘,随蒲学光和甘强逃回来的不过百人。有了这样惨痛的教训在前,他是万万不敢再让部下与海汉军在开阔地带正面交战了。何况说不定海汉人将骑兵埋伏在窄外某处,就等着搞一波突袭了。

    高桥南没有急于发动攻势,而是让人举着盾牌,掩护一名嗓门大的士兵上前先大声喊话,吼出了海汉对蒲学光的悬赏金额。

    蒲学光本来还以为对方是要用上传统的劝降手段,已经打算先怒斥对方一顿以提振士气,却万万没想到海汉人居然如此市侩,一上来便用上了这种拿钱砸人的粗鄙手段。

    “快射他!射死他!”蒲学光心知再继续让对方说下去,己方的军心肯定会越发动摇得厉害,当即便让墙头上的几名弓箭手动手,以期打断对方在寨外的喊话。

    不过万家军中能打的几乎都在福山县城一役中损失殆尽,目前跟着蒲学光的这些人也都是资质平庸的普通土匪,所用的也只是民间所制的普通猎弓,几名弓箭手射了两轮,居然连一点实质性的威胁都没能制造出来。

    然而这个时候寨子里的人都已经听清了海汉军的喊话内容,有不少人的脸色已经开始起了变化。蒲学光对他们来说是高高在上的军师,但现在蒲学光的实际价值似乎已经得到了量化,海汉悬赏的五百两银子对这些土匪而言已经是一笔巨款,其中一些人甚至会为了五两银子杀人,这笔悬赏已足以让他们放弃立场和阵营了。

    蒲学光忽然觉得后背有些凉飕飕的,一转头看到几乎所有人都神情古怪地盯着自己,那眼神就像是在看一堆元宝一样。如果不是慑于他过去在万家军中的权威,或许其中一些人已经按捺不住要动手了。

    蒲学光自然也明白这种微妙的气氛是为何生成,当下强作镇定道:“你们切莫信那海汉人妄言,他们若是攻破东山寨,这里所有人都得死!你们别以为海汉人会真的拿银子出来奖励投降者,他们只是想要借此手段来造成我们内乱,然后才趁虚而入!”

    有人在人群中阴恻恻地应道:“军师何不自缚请降,这样大伙或许还能保下性命,也不用伤了弟兄们的和气!”

    蒲学光怒道:“我若开城请降,海汉人必定将你们杀个精光!你们可要想明白了!”

    便在此时又飘来城外海汉兵的呼喊声:“投降免死!缴械不杀!捉拿匪首蒲学光者可获****!”

    寨子里的空气顿时凝固起来,蒲学光意识到这帮人的心思已经开始摇摆不定,他待要再劝说几句,却有人大喊道:“拿下姓蒲的,兄弟们分了这笔赏银!”

    喊话的人是寨中的一名小头目,当下便有人七八人随他一起发动,抽出武器冲了上来要拿蒲学光。不过蒲学光也不是毫无抵抗之力,他身边还有数名死忠部下,抢在前面接下了这波攻势。

    然而一旦有人开了头,效仿者就跟着出现了。这个道理很简单,对付蒲学光肯定要比对付寨外那些凶名远扬的海汉兵容易得多,风险也要小得多。拿下蒲学光不但能分银子,还能获得自由,不会作为海汉人的战俘而受到惩罚,这对于濒临绝境的土匪们说算是一根看得见摸得着的救命稻草了,谁也没有理由不去争取这样一个脱身的机会。

    几乎是在第一起内讧开始的同时,更大规模的内讧便接着爆发了。蒲学光并非武将,也没有学过任何格斗术,很快便被人给制住了按在地上。但率先动手的几个小团体都各有心思,并不想让这个战果被别人独占,互相又开始拼杀起来,顿时场面一片混乱。这些人没有勇气与寨外的海汉军交战,但跟自己人动手却是毫不畏惧。

    在外边喊话的几名海汉士兵本来已经被墙头射出的弓箭逼退,但看到墙头上的人射了几箭就缩了回去,这几人又不依不饶地慢慢逼到近处喊话。而寨墙内此时已经混战成一片,也没人顾得上应付外面的海汉兵了。那宣读悬赏令的声音一直在空中回荡,让已经见血的土匪们更加疯狂了。

    高桥南也没想到就是这么一个简单的手段,能让已经处于崩溃边缘的土匪内部突然发生内讧。这当然不仅仅是悬赏金额所起的作用,这段时间万家军一败再败,实力大损,内部的权力更迭和人员更替也造成了人心惶惶的局面,谁都不知道下一个被蒲学光和甘强收拾的人会不会是自己,再加上海汉人越传越厉害的凶名和如今越发窘迫的生存状况,海汉军的到来只是压倒骆驼的最后一根稻草而已。

    眼看墙头上一点动静都没有了,高桥南也有点疑惑,照理说对方就算不站出来对骂,也会使用弓箭逼退喊话者才对,怎么会放任海汉军就这么肆意妄为?难道是在东山寨里憋什么大招?

    想到这一层,高桥南也不敢怠慢,让部队慢慢压到近处,仅有的两名狙击手已经瞄准了墙头,若是再有人冒头出来,就先开枪打掉再说。

    高桥南见已经距离寨墙不过二十丈左右,对方依然没有任何反应,而围堵南边寨门的部队也没有发出示警信号,当下更是想不出对手在玩什么花招,只能是让小队人马提着连夜制作的几幅梯子,快速逼近到寨墙下看看里面发生了什么状况。

    士兵们很快将梯子搭在墙头爬了上去,然后小心翼翼探出头往里面张望,旋即便打出信号示意部队可以推进。这下高桥南不再犹豫,当即下令发动进攻。

    此时寨内的土匪们已经杀红了眼,就算有人看到墙头上有海汉兵翻进来,也无暇去阻止他们打开寨门了。这东山寨尚未与海汉军正式交锋,便已经宣告失守了。

    高桥南进入东山寨的时候也被里面的状况惊到了,他万万想不到土匪竟然在这个节骨眼上发生了如此严重的内讧。虽然他让士兵上前喊话的确是希望能够离间寨内的土匪,但也并没有真的寄希望于这种手段就能彻底瓦解掉对手的战斗意志,不过从眼下的情况来看,效果显然要比自己想象的还要好。

    “看来以后对付这些土匪直接砸钱就好了啊!”高桥南心中不禁闪过一个戏谑的想法。当然了,他也不会单纯地认为这全是悬赏令起到的作用,有很多问题也并不是金钱能够解决的。

    士兵们上前分开控制了犹自不肯罢手的一些土匪,然后去南边开了寨门,让部署在那边的两个排也进入到山寨中。这寨子里除了土匪们居住的房舍之外,就只有一些马棚、仓库、柴房之类的设施,边角的小块空地还被开垦出来种了菜,利用寨内一口水井进行浇灌。如果不知道占据这里的是一群土匪,其实看起来与本地的农庄也没多大区别。

    通过土匪们的指认,士兵们很快从血泊中找到了犹自哆嗦不已的蒲学光,将他锁住带到了高桥南面前。高桥南见这人满脸血污的样子也是皱了皱眉,下令把甘强提来,让他来确认蒲学光的身份。

    甘强看了两眼,便垂头丧气地对高桥南道:“此人便是军师蒲学光了!”

    蒲学光见到甘强也是气不打一处来,试图挣脱旁边两名士兵的控制,作势要扑倒甘强:“你这叛徒竟然引狼入室!早知如此,当初老夫就不该让你活着回来!”

    当日两人从福山县城兵败撤回时,甘强还有伤在身,那时候蒲学光要对付他尚有机会。但蒲学光认为自己能够控制甘强,并且利用他来整合万家军残部,这才没有对其动手。想不到养虎为患,最终还是被甘强给害了。

    甘强也怒道:“当初若不是你这厮鼓动万蒙去打海汉军,事情怎会弄到如此田地!各位,万家军与海汉交恶,罪魁祸首便是这贼人了!”

    甘强说得义愤填膺,恨不得要将蒲学光提起来打一顿,似乎全然忘了他自己的身份也是一个“贼人”。高桥南见这二人毫无廉耻之心,犹自互相埋怨,落井下石,心中顿感恶心,当下便让士兵将他们先分开收押。