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蓬莱殿内，袁贵妃看着太常寺用一口棺材收殓了自己的儿子，忍不住哭倒在地，拽着棺材不肯放手。
她的儿子未满三岁，夭折是一种不孝，不能停灵，须尽早收殓入棺，下葬前也不能和父母相见。
袁贵妃也不知让多少嫔妃一口薄棺收走了没立住的孩子，可从没想过自己也有送走自己孩子的这一天……
宫正司杖死了伺候小皇子的事已经传了出去，太常寺的官员怜悯那些宫人们的性命，对袁贵妃也就没有太多同情，见袁贵妃拉拉扯扯，立刻就有两个人拽掉了袁贵妃的手，不带感情地说道：“娘娘节哀！小皇子已经不孝，若让娘娘和陛下伤痛而伤了身子，那就更是罪过，入土也不会安宁的！”
“不！不！”
袁贵妃眼睁睁看着太常寺的力士们抬着小棺，头也不回地将棺椁抬离了蓬莱殿，忍不住一直追出蓬莱殿外。
“娘娘请回！”
太常寺一个官员皱着眉：“再往前就不是后宫了！”
代国妇人好赤足，袁贵妃在蓬莱殿里从来都是赤脚，如今见死去的儿子被人抬走，一路追着出来，竟也是光着脚在跑。
宫中再怎么干净，现在也是寒冬时分，袁贵妃脚底又痛又冷，已然失去了知觉，终于“噗通”一声倒地。
沿途有不少妃嫔见了她这幅疯疯癫癫的样子，忍不住心中快慰，自觉晚上连饭都能多吃几大碗。
那太常寺的官员们见袁贵妃倒了，哪里还敢多耽搁？连忙像是兔子一般跑的飞快，一下子就没有了人影。
袁贵妃旁边跟着的宫人战战兢兢地上了前，披衣的给她披衣，穿鞋的给她穿鞋，还有人急忙召了轿子来，将她扶到了轿子上，连忙抬回了蓬莱殿去。
蓬莱殿里依旧温暖如春，亲眼送走了儿子的袁贵妃却如坐冰窟一般，木然流着眼泪，等着宫正司里的消息。
丧子的切肤之痛，如今唯有“处置”了刘凌，才能略解。
然而袁贵妃一直等，原本早该带着刘凌来蓬莱殿的人却一个也没有来。她有些不耐地找人去宫正司催促，来人却带回来一个让人震惊的消息。
“回禀娘娘，去宫正司的刑夫们一个都没回来呢，怕是三皇子在外游荡，苦等不至？”
跑腿的小官宦在廊下猜测。
“他在外游荡又能游荡到哪里去？还能不回去不成！”袁贵妃咬牙切齿。“我就不信那么多人对付不了一个小孩子！再去探！”
“是！”
袁贵妃嘴里说的强硬，心里也不耐烦极了。
一边是伤心悲愤之心在拉扯，一边是仇恨怒火在蒸腾，袁贵妃只觉得自己已经变成了要索命的恶鬼，除了让别人不好过，再也没办法抚慰她半分。
她痴痴地在屋子里捧着儿子的小衣服落泪，宦官回来几趟，告知的都是宫正司的人没有回来，最后她索性叫人去静安宫找王宁来，如果王宁在静安宫里，那宫正司的人一定是没去，或是出了什么其他祸事。
然而她没等到王宁过来为她通风报信，却先等来了盛怒的皇帝。
完了，若是这时候宫正司的人带了刘凌来……
袁贵妃一咬牙，先发制人：
“陛下！陛下！他们把宸儿抬走了……”
“谁让你派人去静安宫里的！”
刘未一进门，完全没管袁贵妃说什么，抬脚踹翻了一个熏炉，怒不可遏地向着袁贵妃逼近。
“你好大的胆子！”
袁贵妃一身白衣，哭的红肿的眼睛越发显得她楚楚可怜，可她从未见过如此暴虐的皇帝，当下被惊得作态都忘了，掩着口不敢置信地瞪大了眼睛。
“陛下……陛下说的是？”
“朕下的御令，静安宫许进不许出，闯静安宫内宫者死！”刘未咬着牙在袁贵妃耳边恨声道：“你派去静安宫的那些宫正司宦官如今已经死了，若再有下次，别怪朕不客气！”
“可，可臣妾没让宫正司的人去内宫啊，臣妾只是让宫正司的人去请三皇子来当面道谢……”
袁贵妃脸上出现怒容：“我连召三皇子来蓬莱殿的权利都没有了吗？！”
“朕看贵妃是忧伤过度，头脑有些不清醒了。贵妃还是早点歇着吧！”刘未冷冰冰地丢下这句话，一甩袖子，转身就出了蓬莱殿。
“传朕的旨意，袁贵妃忧伤过度，令其在蓬莱殿中休养四十七天，为小皇子抄经念佛！”
刘未居然特意跑来蓬莱殿训斥袁贵妃，让蓬莱殿里的宫人们震惊万分，且不提袁贵妃刚刚丧子，哪怕没有丧子之时，她逼迫而死的怀孕妃嫔难道还少了？可皇帝从未过问过一次，这也是蓬莱殿里的宫人们越发气焰嚣张的原因。
而如今仅仅是因为她派出宫正司的人请三皇子来，就让皇帝将她禁足近两个月，四十七天，恰好是小皇子的七七之日……
天要变了吗？
袁贵妃要失宠了吗？
蓬莱殿里的人感觉天都要塌了。
***
对于刚刚逃过一劫的刘凌来说，最大的噩耗莫过于桑昭仪死了。
不仅是桑昭仪，宋娘子也被宫正司的人用棍棒毒打了一顿，若不是张太妃得到消息去的及时，恐怕一条命也保不住了。
桑昭仪被宫正司的人一脚踹出，正撞在了花坛上，大司命的人找回去时，她已经流血过多而死。
“看着她们！你给我看！”
薛太妃强压着刘凌的脑袋，让他看向桑昭仪尸身的方向。
不同于那些在飞霜殿前瞬间死去的宦官们，静静躺在门板上犹如睡着了一般的桑昭仪表现出一种永恒的宁静。
但相比起那些破碎的残肢断臂，这样的宁静更让刘凌无法承受。
“你死，我们在这座冷宫里饿死冻死，你活，我们才有命活。”
开口的是薛太妃身边一直很少主动出声的王姬。
“我们并不是看你可怜才帮助你的，三殿下。我们倾尽所有、劳心劳力，虽然有一部分原因是因为我们喜欢你这个孩子，但更多的是因为我们没的选择。我们不怪你一时善念帮了小皇子，也不怪你行事莽撞在没有具备保护自己的能力前就显露你的本事，但至少下一次再遇到这种事时，请想一想还在冷宫里翘首盼望你平安回来的我们。”
刘凌的面容惨白，不发一言。
“宋娘子身子本来就弱，这么一来，毒发的恐怕更快了。”张太妃为难地看着昏迷不醒的宋娘子。“得想办法弄到解药，不能再拖了。”
刘凌的脸色苍白的更加厉害。
“哎……”
薛太妃闭了闭眼，放开按压着刘凌脑袋的双手。
“刘凌，我们甚至没办法为桑昭仪备一口棺材。冷宫里就没有棺材这种东西。我们明日去深处挖一个坑，将她埋了吧。”
“她以前一直嫉妒先帝赐我的那条折金裙，回头我去找找，看看能不能明日给她换上下葬。”
方太嫔一抹眼泪。
“伺候她的宫人们该怎么办呢？主子一死，她们连这点年例都没了……”
“我养。”
刘凌咬了咬牙。
“我养她们。”
“你拿什么养？你自己还是靠我的家当才好生生长大！”
王姬深吸了口气，真的是有些伤心了，擦了擦眼泪转身就奔了出去。
“别想太多了，跟张太妃去珠镜殿休息吧。你脑袋后面开了那么大一个洞，又流了那么多血，要好好休养。”
薛太妃见刘凌已经露出悔恨的表情，心中知道已经磋磨够了，再逼下去恐怕要适得其反，便拍了拍他的肩膀，将他推去张太妃那边。
“奶娘这……”
“如意看着。”
刘凌看了眼停在屋内的桑昭仪，以及躺在屋角床上的宋娘子，咬了咬唇，跟着张太妃走了出去。
月朗星稀，两人走在静安宫的小径上，一路无语。
待行了一半，提着灯笼的张太妃突然幽幽开口：“当年我张家的药园子里，曾养着许多小白兔。我小时候一直觉得它们可爱，可大了以后却开始害怕它们。你可知为什么？”
刘凌心情沉重，哪有什么心思和张太妃说小白兔，只是茫然地摇了摇头。
“那些小白兔，是我们家拿来试药的。很多药一旦分量掌握不对，就和毒一般无二。昨日还活蹦乱跳的小兔子，明天就可能皮开肉绽，又或者肠穿肚烂，还有的眼中流血，皮毛尽褪……一想到这些兔子会变得这样是我们害的，我就没办法再喜欢它们。一看到它，我就想到人到底是多么残忍，渐渐连药园都去的少了。”
“我那位师哥……就是你遇见的孟太医，当年药园里那些活不成的小兔子，全是他处理的。”
她提起那位青梅竹马的师兄，嘴角不由得露出一丝惆怅：“这是人人都避之不及的差事，他却从来未曾推却过。”
“他和我说，这些小兔子是为了让更多的人活而死的，虽然我们干了当时看起来恶的事情，但却能挽救许多人的生命，于是恶便变成了善。杀死兔子不可怕，可怕的是因此而麻木，将它们的死当做一种理所当然。”
听着张太妃软软的声音，刘凌随之也动容了起来。
张太妃看着手中的灯笼，声音也变得轻快。
“他说，我会害怕是一件好事，因为我只要想到这些小兔子，就会提醒自己一旦用错药，别人会落得什么样的下场，从此用药治病就更加慎重。而他也一直用这些小兔子提醒自己，药即是毒，毒亦是药，全看如何用它……”
“听起来，那位孟太医应该是个很好的人。可是他为什么要为袁贵妃做坏事呢？”刘凌默默出声：“宫里人都说他是袁贵妃的心腹……”
“这次你们的冤枉，不就是孟师兄给洗清的吗？太医局的事情，其实复杂的很，我爹当年也做了不少违心的事，总说以后要遭报应……”
张太妃微微敛容。
“医者不能救人，反倒要被迫害人，是天底下最残忍的事。师哥他……一定是有什么原因吧……”
刘凌默然不语。
“所以，小三啊，桑昭仪和宋娘子，如今都已经成了你那座药园里的兔子……”
张太妃回身看他，眼中全是恳求之色。
“别让‘兔子’越来越多，行吗？
看着灯笼映照下晦暗不明的张太妃，刘凌郑重地点了点头。