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皇帝批完手上的折子,拿起高勿庸自老八手上取过的案卷。
仔细查看过案卷,皇帝沉默了片刻。
“宗室,包衣?”
“是。”八爷没敢抬头。
“世祖驾崩,太上皇年幼,部分宗室有意重启八王议政,奈何世祖遗命四大辅政大臣辅佐太上皇主政,宗室失去时机,只能在暗处撷取权利,他们不甘心,遂挑动鳌拜专权,鳌拜野心日涨,最后威逼君王,为太上皇所杀。
擒杀鳌拜之后,太上皇亲政,卓绝的治国之力与政治才华,让宗室失去了机会,随着太上皇日益收拢皇权,宗室再无机会。”
“随着太上皇年老,新一代宗室正是年富力强之时,不甘庸碌与对权利的向往,让他们再次伸出了手。”
八爷说到这里,深深吸了一口气,脸上表情难以描述:“他们盯上了我!”
皇帝抬起头看着老八,“良妃娘娘的事有他们插手?”
八爷双拳紧握,眼中幽光如炽:“世祖末年,安亲王岳乐以亲王之尊主持议政王大臣会议,决策军国大权,掌握着大清大部分权利,被挟制的世祖临终遗命皇父继位,岳乐与杰书率诸贝勒大臣,拥立皇父继位,直至皇父亲政,一直威临朝堂,即使皇父亲政,他仍携多年威势,为宗室争取到许多权力。
直至康熙二十八,岳乐逝世,太上皇年富力强,岳乐之下,尽皆庸碌,再无人掣肘的帝皇才可说是真正收拢了权力。”
“只是,宗室仍不肯放弃,他们挑动我们兄弟相争,而后欲收渔翁之利,我额娘……”
八爷狠狠咬牙:“他们欲以我额娘之死挑动我的仇恨……我也确实被挑动了。”
八爷深吸了一口气,慢慢跪在殿中:“皇上继位后,十四来问计,臣弟曾为十四弟参谋,臣弟因私怨而生背逆之念,欺君怨父,臣弟不孝不悌,罪在不赦,请皇上责罚。”
皇帝缓缓起身,自御案之后走出,幽幽深眸注视着趴跪在殿上金砖上的老八,“八弟,你现在还欲与四哥做对吗?”
“前罪尤在,臣弟追悔莫及,羞愧难当,今日将一切作为述于皇上面前,是为臣弟自感无能,为贼所乘,以致伤了兄弟情义,臣弟虽无能,却非没有担当,更非不知悔改,错了便是错了,臣弟不盼皇上原谅,只请皇上念弟诚心,许弟改过,弟以后当以四哥之命是从。”
皇帝眼中幽光闪了闪,最终化为一抹温暖的笑意。
伸手将老八自地上扶起,皇帝亲昵地拍了拍他的肩膀:“打虎亲兄弟,上阵父子兵,日后有八弟相助,四哥的抱负必能更完美地实现。”
看着四哥脸上真挚的笑容,八爷深深吸了一口气,他知道,四哥嫉恶如仇,却是个真性情的汉子,相较于老二的唯我独尊,四哥自小就会关照弱小的弟弟。
“弟弟一直记得六岁那年被内侍欺侮苛待时,四哥伸出的手。”
皇帝仔细想了想,想起来了,当年有内侍欺负老八生母懦弱,他自己也不得惠妃疼爱,不给他饭吃,又故意与他玩捉迷藏,将他遗落在御花园的假山之中,大冬天的,一个六岁的孩子又冻又饿地缩在假山,差点没冻死,其时,九岁的四爷无意间听得内侍议论,赶到花园将六岁的八弟救了出来。
而后,八爷身边的内侍便换了一批,如今八贝勒府的内务总管高福便是那一年被送到八爷身边的。
想起幼年时的老八,皇帝眼中露出一丝笑意,他上下打量老八的体型,脸上露出一丝嫌弃:“当年你顶着一张小嫩脸裹着我的白狐领大裘,看起来就像一只圆滚滚的白团子,多招人疼啊,哪像现在,啧。”
看着皇帝脸上的嫌弃,八爷啼笑皆非:“四哥,那年弟弟是六岁,现在弟弟已经四十四了!”
皇帝睨了一眼老八的肥肚子,还是觉得嫌弃,哼了一声,转身走到养心殿的大门前。
“如此说来,良妃娘娘之殇,幕后的推手是宗室?”
“是,现任安郡王华圯欲重现祖父在世时的风光,自郭络罗氏嫁给我,便已通过郭络罗氏的手将人手安插进了我府中各处,郭络罗氏的陪嫁大多听令于他,郭络罗氏屋中长年燃着不益子嗣的熏香,只因那熏香需要与郭络罗氏惯用的浴盐配合方能起作用,因此一直未被太医察觉。
郭络罗氏为陪嫁所蛊惑亲自带进宫的毒毛皮是华圯提供的,永寿宫中的人手是早年安亲王留下的,另外,那件带着天花碎屑的小衣……”
八爷迟疑地停下了讲述。
皇帝头也没回:“说吧。”
八爷吸了一口气:“十四弟与皇太后在乾清宫的大闹,让宗室中人看到了机会,他们联络皇太后,皇太后通过手中掌握的包衣势力将小衣藏进了永寿宫……小衣不仅有天花碎屑,小衣本身亦由带毒色料染就,其毒与已腐烂的毛皮中的毒素是一种,因其没有气味,藏进永寿宫后,便是连皇贵妃养的灵鼠亦不曾查觉。”
“所幸早早搜出了毒衣,否则不只皇贵妃与腹中皇子,便是皇上,亦会受其毒害。”
老八看着他四哥高大的背影,眼中露出一丝同情,被生母亲自下手毒害,便是皇家母子间亲情淡漠,发生这种事,也太过骇人听闻了。
皇帝长久凝视着养心殿外的虚空,良久,方开口轻声问老八:“所有证据都收集妥当了?”
“是。”八爷点头:“虽花了些时间查清事情的来笼去脉,但在提取口供时因有皇上提供的惑神香相助,却是很轻松。”
皇帝没再多言,抬起脚跨出养心殿:“如此,且随朕去见太上皇吧。”
……
乾清宫
躺在龙床上的太上皇听罢老八的一番供述,良久,他示意弘曜将他扶起来。
弘曜抱着皇祖坐起身,并默默坐在他身后充当支撑着持祖父无力身体的迎枕。
看了一眼跪在地上低着头的老入,太上皇苍老的眼中,锐光闪了闪,而后注目坐在床前的皇帝,用尽全力吐出两个字:“重惩。”
听着这清楚明白无误的谕令,皇帝低下头:“儿子领旨。”
太上皇又看了一眼地上的老八,眯了眯眼,再没说什么,疲累地阖上了眼皮。
得了太上皇首肯,又有老八取得了切实的证据,第二日,皇帝带着老八去了宗人府。
当着所有与会宗室的面,八爷在宗人府将毒衣案始末一一道明,并将所有案卷并涉事人口供交到了宗令手中。
看着厚厚的案卷并几撂口供,宗人府的宗令,左、右宗正,并各属员面面相觑,呆立在原地良久,不知该做何反应。
皇帝冷眼看够了各人反应,方才开口道:“太上皇谕令,涉事之人,一律严惩。”
宗令听得太上皇居然已知道了此时,并且这谕令还是由皇帝亲口说出,知道再没转寰余地,更兼此时事涉皇术与宗族之争,知道不能含精,遂断然开口:“宗室本是辅助帝皇管理宗族人员而设,既有宗族人口犯下大罪,自该依律行事,一切,便依太上皇与皇上之意处置。”
表完态的宗令眼珠一转,环视房中各人:“各位以为本王之言是否有理?”
看着堂上高踞而座的冷面帝皇,谁敢说与皇上抢权并暗害皇帝后宫的人是对的?又不是活腻歪了。
左宗正首先表态:“宗令言之有理。”
右宗正挠了挠脸颊:“一帮不安份的孙子,活该重处。”
“当重处。”左宗人点头。
“不重处不足以正律令。”右宗人叹气。
为首的五位亲王、郡王、贝勒、贝子并镇国公都已表了态,其余的三位启心郎、六个郎中并四个郎中并主事、堂主事各人自然无不齐声赞同。
看着宗人府中众人无人出言反诘,皇帝满意了。
“各位既已同意,如此,朕就下旨了。”
“恭请皇上圣裁。”宗人府所有任职人员齐齐起身,弯下腰去。
看着满堂低垂的头颅,皇帝眯了眯眼,冲一直站在一旁当布置板的高勿庸抬了抬手。
高勿庸会意,抽出袖中皇帝早写好的圣旨,当堂宣读:
“奉天承运皇帝,诏曰:
宗室者,辅帝皇治宗族也,份内乃为掌九族宗族名册、撰写帝王族谱,记录宗室子女嫡庶、名字、封号、世袭爵位、生死时间、婚嫁、谥号安葬之事。
凡宗室陈述请求,替其奏禀帝皇;引贤才能人,记罪责过失,是为其职;
掌收发文件、管理宗室内部诸事、登记黄册、红册、圈禁罪犯及教育宗室子弟,方是其责。
今有已故安亲王岳乐、裕亲王保泰、简亲王雅尔江阿、现任安郡王华圯、理郡王弘皙、贝勒胤禵、贝子苏努,不以帝皇之恩为念,以私心而毒害后宫眷属,其手段之凶残,其性质之恶劣,实百死难恕其罪。
宗人府各职属奏请,重惩涉事人等,朕允众亲之请,但念及宗族血脉亲情,三思后,决定对涉事人等从轻处置。
因犯事由轻重不同,各人亦处以不同惩戒。
着:
安亲王一系爵位停袭,现任郡王华圯监禁宗人府,命故安和亲王岳乐之孙吴尔占、色亨图、经希及其子移居盛京,除属籍。
理郡王弘皙、贝子苏努,削爵。
裕亲王保泰有罪削爵,以其弟子广宁袭封裕亲王。
降贝勒胤禵为贝子。
简亲王雅尔江阿削爵,以其弟神保住袭封。
降贝子胤祹为镇国公。
钦此。”
……
处置了宗室,其后轮到的便是包衣。
包衣本是皇帝的奴才,手上有了口供的皇帝,根本不像处置宗室那个麻烦,直接让高勿庸点了人手,将涉事一应包衣尽皆拘拿。
“既然想要换主子,就让他们换吧,所有涉事人等,一律发往宁古塔与批甲人为奴。”
皇帝一句话,内务府的职位十去其二。
不过,这天下,从来不缺人才,很快,这些空缺的职位被新人填满。
只是,有了前车之鉴,掌权包衣不再是以前的世家,皇帝提了此前处于包衣最低层的有才之人上任。
“帝王之术,首在平衡,皇室需要人服侍,皇室成员万不能被服侍的人左右心志。”