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真刀真枪的战斗结束了，另一场冲突又开始了。
荷枪实弹的士兵在顺天府小吏的指引下，准确无误地找到四品以上官员的府邸，传达圣旨，让官员参加大朝会。
大多数官员不愿在这样兵荒马乱的情况下出门上朝，街上都尸横遍野、血流成河了，皇上生死未卜，圣旨也不知道真伪，谁知道这是不是乱兵的诡计，把所有官员拉到某个地方偷偷处决，减少谋权纂位的阻力？
但文登营怎么会和这些大臣讲道理？碰到拒绝上朝的对象，士兵们直接砸开大门，把大臣从房里拖出来，用刺刀逼着其出门，选择很简单：要么上朝，要么以抗旨的罪名当场击杀。
秀才遇到兵，有理说不清。官员们虽然饱读诗书，口才了得，大道理一套一套的，但是面对凶神恶煞的士兵完全没有用武之地，只能换上官袍，与家人诀别，抱着送死的心态凄惨上路，顿时家家户户都响起了哭声，女眷们泣不成声，目送丈夫一步一回头地出了家门。
虽然有个别忠烈之士宁肯自尽也不愿向“乱臣贼子”低头，选择了自尽，表明对朝廷和皇帝的忠贞，但大多数人还是惜命的，用“蝼蚁尚且贪生”来安慰自己，乖乖的加入了上朝的队伍。
各处府邸大门洞开，官员们在士兵的押送下战战兢兢来到街上，向午门进发。经过战乱后的街道，看着五城兵马司和顺天府的人指挥民夫拖走鲜血淋漓的尸体，闻着空气中刺鼻的血腥味，这些养尊处优的大人们忍耐不住，纷纷呕吐起来。
有人感概道：“何以至此？昨日兵部还宣称城防固若金汤，各路勤王平乱的大军已经在路上，平息动乱指日可待，怎么一夜之间就变了天呢？”其余人不敢出声附和，却纷纷摇头叹息。
一柄枪托砸在了此人的头上，应声而倒。一名队官啐了一口，“就你话多，也不看看形势。”然后示意左右，“拉下去，以抗旨之罪处决！”
几名士兵把火铳挂在肩头，腾出手拖着这个倒霉的家伙去了一个僻静的胡同。
其他官员看得不寒而栗，处决一个四品以上的大臣如此随意，一个把总模样的人就能决定其生死，当真是乱世人命不如狗。
有了这个反面典型，之后再也没人敢说话了，官员沉默地前行，从各个街道三三两两汇集在一起，来到了午门。
此时的午门全部换成了杀气腾腾的文登营士兵，往日仪表堂堂的禁军不见了踪影，远远地就能感受到一股肃杀之气。官员们战战兢兢地正准备穿越城门，却听到后方传来了车轱辘滚动的声音，纷纷扭头一看，只见几辆囚车被一群士兵推了过来，车上的人披头散发，面如死灰。
囚车还能进入皇宫？官员们一边感叹动乱之下礼乐崩坏，一边仔细打量这是哪几个倒霉蛋。相比之下，在刺刀的逼迫下上朝，似乎比关在囚车里的境遇要好太多，众人心里忽然莫名地感觉心里平衡了不少。
等囚车靠近之后，所有人大惊失色。
“杨阁老？”
第一辆囚车上的人，赫然是正得宠的东阁大学士、兼掌兵部的杨嗣昌。此时的杨嗣昌全无朝堂之上的风采，胡子拉碴、头发凌乱，额头有淤青，嘴角还有一丝干涸的血迹，双目无神，一副生无可恋的模样。
联想到杨嗣昌此前在朝堂之上处处针对文登营的行为，官员们似乎明白了，所谓“清君侧”檄文里提及的奸佞，恐怕就是与文登营作对的人吧？
想通了其中缘由，众人对第二辆囚车里的人也就不意外了，正是刑部左侍郎惠世扬——曾经与陈雨为了海贸之利争得不可开交的京城海商领军人物。但官员们并不知道，惠世扬能成为“奸佞二号”，不仅仅是因为海贸之争，还有暗地里唆使怂恿杨嗣昌、曹化淳对付陈雨、谋夺刘公岛的小动作，可以说，“清君侧”的导火索，就是间接由惠世扬点燃的。
一个大学士、一个左侍郎之后，再无大人物，后面几辆囚车都是与杨嗣昌走得近的兵部主事、兵科给事中、督察御史等品级相对较低的官员。
看到这个阵仗后，大臣们一面兔死狐悲，一面又放下了心头大石，看样子这场“清君侧”的“奸佞名单”不会涉及太广，比起想象中的满朝腥风血雨，陈雨的手段似乎还算克制。
怀着这样的心思进了金銮殿后，不少人心中已经拿定了主意：只要这场风暴不刮到自己头上，可以考虑站队问题了，不管皇帝与文成侯达成了什么样的妥协，都不是自己能操心的，江山是朱家的，皇帝本人都能委曲求全，旁人还能说什么？只要能在这场动乱中保住乌纱帽就行。至于杨嗣昌等人，那就只有死道友不死贫道了，谁让你们惹了不该惹的人呢。
宽阔气派的金銮殿内，文武官员泾渭分明，站的整整齐齐。如果武官队列之首站立的不是文成侯陈雨，门口的大汉将军没有换成手握火铳刺刀的文登营士兵，似乎这次朝会与往常并无区别。
过了一会儿，王承恩带着几个宦官从侧门走出来，高声喊道：“皇上驾到！”
随着崇祯的出现，群臣跪下齐声说：“参见陛下。”
崇祯抬抬手：“众爱卿平身。”
按照惯例，崇祯会询问百官是否有事起奏。有事就说事，无事就退朝，这是千百年沿袭下来的老规矩了。可是今日，崇祯说完这句后，再也没有吭声。有大臣偷偷抬头望去，只见崇祯脸色苍白的吓人，眼睛满是血丝，一看就很反常。
陈雨，他见崇祯没有按剧本走，重重咳嗽了几声，以示提醒。
崇祯从恍惚间清醒过来，看了看陈雨，脑子浮现出一个时辰前的一幕。
乾清宫中，两个托盘摆在了崇祯面前，右边是笔墨和空白明黄卷轴，左边是六尺白绫。
陈雨的声音像魔鬼一般在耳边回荡：“陛下，路就在你面前，看你走哪一边？要么将白绫往梁上一挂，求得解脱；要么写下圣旨，让勤王官兵各回驻守的城门，勒令官员上朝商议如何清君侧、除奸佞、正国本……”
崇祯也不记得自己当时怎么会选择右边的托盘，仿佛有一只无形的手捉着他去提笔拟旨，身体完全不听使唤。他晃了晃脑袋，从回忆中清醒过来，望着下方的文武百官，心中哀叹：事已至此，回不了头了。