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半个时辰后,匆匆忙忙赶到唐府的中年官员向陈雨行礼:“宣府巡抚陈新甲,见过文成伯。”
陈雨作受宠若惊状,连忙还礼:“陈军门不必多礼,折煞我也。”心里嘀咕,同样都姓陈,这个巡抚比自己登州城里那个老丈人的姿态可放低得多,看样子进步欲望非常强烈,而且有用得着自己这个武官的地方,否则以明末文贵武贱的风气,堂堂一个巡抚,又怎么会把一个指挥使放在眼里?
唐世济笑眯眯地在一旁看着两人客套一番后,接上话头:“你们两人一文一武,都是人中龙凤,就不必来这些虚礼了,都坐吧。”
三人坐定后,陈雨忍不住问:“既然是宪台信得过的人,本官也就不藏着掖着了,有话直说。刚才宪台说到兵部尚书的人选,陈军门够资格作为人选之一,能够理解,可是这和本官又有什么关系?虽然文登营立下了一些功劳,但远不足以成为本官向圣上推荐兵部尚书人选的理由啊!武官干预这样重量级的大臣选任,可是大忌!”
唐世济和陈新甲对视一眼,相视而笑。
唐世济解释:“文成伯虽是武官,但是官场上的规矩门清。这个道理我们自然也知道,也不会笨到让你去向圣上递话。”
陈雨更加糊涂了:“那到底是怎么回事?”
陈新甲拱拱手:“鄙人不才,自认为知兵,窥探本兵一职,也是打算为朝廷做些事情,并非为了一己私欲。不过这件事的运作,无须文成伯参与,鄙人和宪台另有计划。和文成伯相见,是鄙人主动提出来的,如果侥幸能升任本兵,那么想要做出一番事业,是离不开文成伯这样的栋梁之才襄助的,现在厚颜结交,也算是未雨绸缪吧。”
唐世济也说:“圣上对本兵要求非常严苛,在杨文弱之前,几任尚书都做不长久。想要坐稳这个位置,如果不能在辽东、西北的战事取得成绩,恐怕熬不过一年。如今放眼天下,能够战无不胜攻无不克的武将,除了文成伯你之外,还能有谁呢?”
陈雨终于明白了,唐世济和陈新甲打算抱团取暖,互为奥援,一个打算入阁,一个打算接任兵部尚书,而自己就是陈新甲上任之后巩固位置的最大倚仗,只要陈新甲上任之后能调得动文登营,而且屡战屡胜,自然能得到崇祯信任,官运亨通。这个文武官员的联盟,只怕在自己入京之前就已经盘算好了,就看自己愿不愿意加入了。这些文官真是一群人精,杨嗣昌入阁、卸任兵部尚书的事情八字还没一撇,就把上任之后的事情计划好了。
他没怎么犹豫,拍着胸脯说:“既然宪台和陈军门都信得过我,那就看我的吧。我别的本事没有,打仗还是有些把握的。”
唐、陈二人大喜。唐世济说:“文成伯真是痛快人。既然今天都坐到一起了,晚上本官做东,找个地方小酌几杯,如何?”
陈雨想了想,既然打算结成朋党,不如再搞大一点,便提议:“原本拜访完宪台之后,还想找司礼监的随堂太监方正化叙旧,既然聚宴,如果宪台和陈军门不嫌弃的话,本官借花献福,邀请方太监一同赴宴可好?”
唐世济和陈新甲对视一眼,从对方的眼中都看到了惊喜,司礼监的人,平时想结交都没有门路,没想到陈雨还有这样的本事,虽然方正化只是随堂太监,和秉笔太监的权势无法相比,但好歹也是司礼监的人,再说以后还有机会晋升,值得结交。这样一来,这个小团体就同时拥有了中枢大臣、封疆大吏、手握重兵的武将、司礼监太监等各种实权派人物,要想干点什么事情就容易多了。
“如此甚好,就请文成伯邀方太监前来,本官扫榻相迎。”
当晚,在一个僻静的胡同内,几顶轿子先后进了一家雅致的青楼。丝竹声声,觥筹交错间,一个横跨文武和宦官的联盟悄然形成。
与此同时,在几条街道之外的一处奢华府邸内,也在酝酿着一场阴谋。
曹吉安跪在地上,控诉着山东的遭遇:“……事情就是这样。小的想给主子多送些孝敬,可是那陈雨实在可恶,把东三府的屯田都收入囊中,断了小的财路,还请主子给小的做主!”
坐在上首的曹化淳呵斥道:“你也是没用,来钱的门路又不止这一个,非得打那些屯田的主意吗?”
“主子明见,山东这穷地方,又不比江南,除了田土,也没什么太好的门路啊!”
曹化淳叹了口气:“罢了罢了,你资质愚钝,也只能从土里刨食,别的也指望不上你。不过我在京城,山东鞭长莫及,而且武官不比文官,加上姓陈的新立大功,风头正劲,就算东厂想要动些手脚,也没那么容易得手。”
曹吉安膝行几步,靠近一些说:“主子,武官权柄太重犯忌讳,陈雨掌管山东所有兵马是一把双刃剑,看着风光,却也容易招人诟病,听说杨部堂就对他很有些看法。不如主子找个机会向皇爷吹吹风,以制约文登营的理由,给小的增加一些权力,免得让他在山东一手遮天。”
曹化淳想了想,说道:“这倒是可行。明儿入宫,找个机会见皇爷试一试。不过你有把握对付陈雨吗?”
曹吉安诡异一笑:“木秀于林风必摧之。只要皇爷和主子撑腰,尚方宝剑在手,小的自有办法,要么不弄,要弄就让他无法翻身,您就瞧好吧。”
第二日,陈雨跟着宫里派来的太监熟门熟路进了宫,径直来到了乾清宫。
这是陈雨第二次来到这地方了,身份却发生了翻天覆地的变化。上次他还只是威海卫的一名千户,现在却是手握几万大军的太子少保、文成伯、左都督,不可同日而语。
到了门口,一个太监从里面走了出来,走路四平八稳,颇有气度,却不是上次见过的王承恩。陈雨犹疑着不知道怎么称呼,瞧这模样肯定是个大太监。
带路的小太监连忙迎了上去,恭敬地行礼:“见过厂公。”
陈雨立刻反应过来,这是提督东厂的大太监、司礼监秉笔曹化淳。于是上前见礼:“陈雨见过曹公公。”
曹化淳挤出了一丝笑容:“原来是文成伯,却这般年轻,果然自古英雄出少年啊。”