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尽管小队的士气很是低落，但并没有人对小队长的命令提出异议，在简单处理了那名幸存者和罗妮的尸体之后，所有人继续向着方舟进发。
“喂……小丑。”行进途中，肥皂悄悄靠到了小丑的身侧，低声问道，“话说，你没有被感染吗？刚才你和那名幸存者的接触，可是最多的啊。”
“我说过，这种症状不是靠直接接触传播的。”小丑说道，同时又拉了一下遮挡面部的围巾。
肥皂这时候才注意到小丑这个动作有些古怪，他眼中神色在短短几秒内变换了好几种，然后才用更低的声音问道：“你是不是已经被感染了，怕被抛弃或者被‘处理’，所以才不愿意说。”
“我最后再说一次，那种症状不是靠直接接触传播的，你爱信不信。”小丑的语气变的有些冷硬，“这些症状是通过一种类似于‘模因’的介质传播的，至于这个‘模因’是是那么东西，这是方舟官方认定的最高机密，知道这件事的人都必须签下最高等级的保密协议。你大可以去问长矛小队的小队长，如果他愿意冒着泄密的风险告诉你的话，我也没意见。”
“可是，如果你没有被感染的话，你为什么要把自己遮得这么严实呢？”肥皂用只有他们两人能听到的声音幽幽地说道，他的一只手已经伸进了衣摆下面，贴在了大腿外侧的手枪枪套上，“现在是夜晚，就连月光都看不到，你的皮肤根本就不可能会被灼烧……至于照明设备的灯光，那应该对你不会造成伤害，要不然，你在扳机酒吧的大堂就应该是这幅打扮了。至于隐藏容貌那更是扯澹，在扳机酒吧里我和长颈鹿都看到过你的脸，除了我们之外，见过你的人至少有十几个人，而且进出穆卡赫基地都必须验明真身，守卫们绝对不可能放一个遮头盖脸的人过去。”
“……”小丑没有接他的话，这让肥皂更加确信自己的猜测是正确的，但这让他变得更加紧张了——和一个具有极强传染性的变异者靠的这么近，还要戳穿对方的伪装，没有一颗大心脏是绝对做不到的。
要是换做长颈鹿那个家伙，估计现在就已经在喊人了，肥皂心里暗戳戳地想道。
“你的身体已经出现了变异了吧？”肥皂说道，“只不过你的变异速度没有那个幸存者以及那个女医务兵那么快……我猜的没错吧？”
“完全错误。”小丑用眼角的余光瞟了他一眼，“如果我是被那名幸存者感染的话，而为什么我一开始就要把身体都遮起来？你的结论根本不成立。”
“呃……”肥皂愣住了，他仔细回味了一下，对方说的确实没错……在遇到这名幸存者之前，这个叫“小丑”的家伙就已经把自己从头到脚包裹了起来，可那时候他应该不知道自己会遇到这个幸存者，也不知道感染的事情才对……
如果能预料到，那不就成未卜先知了？要是他能未卜先知，那他就不应该给那名幸存者动手术，躲得越远越好。
肥皂内心有些沮丧，但同时也松了一大口气——这个小丑裹得那么严实，没有一寸身体是露在外面的，即便刚刚给幸存者动手术的时候为了精确操作手术刀，他把全指式战术手套给脱了，但他又立马套上了一双医用丁腈手套，照理来说，他的确是和那名幸存者没有任何身体上的直接接触。
反观那个叫罗妮的女医务兵，操作起来毛毛糙糙的，甚至把幸存者的血液沾到了自己的手腕上……她会被感染，倒也不算意外。
但不知道为什么，就算解除了这个“误会”，肥皂也总觉得，眼前的这个“小丑”，似乎和自己在扳机酒吧里见过的那个情报贩子，不是同一个人了。
“不对……应该是我的错觉、错觉……”
白色的头发和苍白的完全没有一丝血色的皮肤，还有墨镜镜片下的那双眼睛，和扳机酒吧里那个拿情报换酒的家伙完全一致，如果这是另一个人的话，那就只能是那个情报贩子的双胞胎了。
肥皂刻意放缓了脚步，落后了小丑几步，从后面观察着小丑的体形和身体轮廓……尽管小丑的装束和在扳机酒吧里的时候已经完全不一样了，但体形还是能对得上号的。
“错觉，一定是我的错觉。”肥皂在心里默念道。
只要他仔细去想这件事，却想就越觉得这个想法是错误，可当他把注意力放在别处，任由自己的思绪像天马行空一样在脑袋里乱窜乱撞的时候，他却又能察觉到小丑身上似乎存在着某些不太对劲的地方。
是因为他表现出来的那些能力？还是他那怪异的打扮？亦或是他手中那张“来历不明”的黑卡？
这些似乎都不足以成为自己怀疑他的理由。
肥皂又恢复了正常的行进速度，跟了上去，问道：“抱歉啊，刚才是我想多了。刚刚那事，搞得我有点神经过敏。我仔细一想，你这裹得比谁都严实，和那个幸存者压根没有直接接触，要说被感染，其他人的概率可要比你大多了。”
“嗯。”小丑点了点头，“你想明白了就好。这趟任务很危险，我们不应该彼此猜疑。”
“确实确实。”肥皂连声附和道，“猜疑不至于，我就是有点好奇，现在也没太阳，你为什么还要遮得这么严实？啊我没有别的意思，就是单纯纳闷，你这样不觉得闷吗？”
“不觉得。”小丑说道，“只要在室外，不管白天黑夜，我都会把每一寸皮肤都遮起来，已经成习惯了。以前有一次夜间行动，我没有做好防护，结果队友在没有提醒我的情况连续投掷了多枚闪光弹，我的眼睛差一点就永久失明了。”
“噢噢……原来是这样，能理解，能理解。”肥皂连连点头道，“那逼人也真够缺德，明明队伍里有白化病的，还用闪光弹，还不提前预警。”
白化病患者最脆弱的不是皮肤，而是双眼。一般轻度的白化病患者在做好防晒的情况下，是完全可以在晴天白天出门，唯一需要注意的就是保护好眼睛戴好墨镜，不要直视太阳。而一枚闪光能够在一瞬间释放出的强光，那可比直视太阳的亮光要强太多了，就算闭上眼用手遮住眼睛，强光也会从指缝中钻进去，透过眼皮，直刺双眼。
“临时队友而已，不过那几枚闪光弹没能救得了他的命，下一秒，他的脑袋就被扑上来的土着生物给啃掉了。”小丑漫不经心地说道。
“好死！这种队友，我巴不得他赶紧祭天。”肥皂应道。
接下来就都是一些没啥营养的闲聊了，两人有一搭没一搭地说着话，而小队也终于是在预定时间抵达了方舟的正下方。
除了哨兵和斥候之外，长矛小队的小队长让所有人都聚拢了过来，拿出了一台平板，将一张图纸显示在了屏幕上。
“这是方舟西侧外部框架第九区到第二十一区的构造图，也就是我们现在头顶上的不能。既然我们无法从常规入口进入方舟，那就只能选择非常规通道了。”小队长说道。
在靠近方舟之后，他们才确定方舟并不是一整个被肉质菌毯给包裹了起来，还是有一部分结构裸露在外面的。
方舟的大体形状是一个圆盘状的“飞碟”，中间厚，边缘薄，依靠数以万计的支撑柱和数量同样惊人的反重力装置“悬浮”在地面之上。
方舟中心位置距离地面只有十几米的距离，而边缘位置距离地面则是有数百米甚至上千米，而底下的这片区域，则是被人们叫做“荫蔽区”，意味常年被方舟的阴影所笼罩的地区。
肉质菌毯仅仅只是覆盖了方舟的上半部分，方舟底部大约还有三分之一的部分露在外面，那些肉质菌毯就如同大榕树的气生根一样垂落到荫蔽区的地上……不过由于方舟的体积十分庞大，看上去很密集的“气生根”，其实每一根之间的距离都在十米以上，完全可以让众人在其中穿行。
而且，在穿行的过程之中，这些“根须”也没有产生任何应激性反应——它们似乎不具备任何“索敌”能力，又亦或是只会对能量结晶产生反应。
“我检查过了，所有的人员通道、货物通道和载具出入口，都已经被封堵起来了，虽然这些肉质菌毯到现在为止都还很安静，但不到万不得已，我认为还是不要和它们有任何直接接触。”
“对，打死我也不想碰那些东西。”长颈鹿忙不迭地点头道。
不仅是他，小队里的很多人到现在还一直认为，这些肉质菌毯是一种变异的侵蚀之种，只要直接接触就会遭到感染，而那名幸存者和罗妮，就是死于这种感染。
“现在有两条路线。”小队长用红色在图纸上标记了两条路线出来，“分别是W193A号检修通道和W257C号检修通道。这两条检修通道是每次大规模检修的时候，供检修人员进入框架内部时用的，内置电动升降机，只不过我们无法确认供电是否正常，如果电路被切断的话，我们就只能徒手往上爬。”
“还是做好最坏的打算吧。”运输机驾驶员双手抱胸，皱着眉说道，“这两条通道采用的供电路线应该都是同一条，如果断电的话应该都断了，没多大区别。”
“区别还是有的，”小队长说道，“W193A号检修通道的长度是四百米，W257C号检修通道的长度是六百五十米，选择后者我们需要多爬两百五十米，但后者的出口位于西十二区的发电厂附近，距离最近的公共通讯终端只有不到一公里的路程。而第一条通道的出口在外部框架的边缘，那里是一片‘无人区’，最近的公共通讯终端就算开车也要将近半个小时。”
“我选第二条通道。”肥皂当即说道，“我宁可在电梯井里多爬两百米，我也不想在方舟内走那么远的距离。现在外部框架几乎全部沦陷，鬼知道那里究竟有什么东西。”
“我也选第二条。”运输机驾驶员说道，“路线拉得越长，可能发生的变数就越多。当务之急是立马和方舟上的幸存者取得联系，搞清楚情况。”
小队长看了看其他人，从众人的表情可以确定，大家的想法基本都是一致的——选那条更长的、但是距离任务目标更近的那条通道。
“那就选W257C了。”
W257C号通道的入口距离地面足有一百八十米的距离，在进行检修的时候，检修人员会搭乘悬浮平台或是升降机抵达入口处，但现在小队众人没有这样的条件，就只能使用另一种“应急手段”。
所谓的应急手段，就是将激光发射器对准入口旁边的接收装置，并且输入应急指令，让入口处的舱门自动打开，并且甩下一卷软梯来。
“一百八十米长的悬空软梯……啧，这要是晃起来，那可有的受的。”肥皂看了一眼从舱门口垂落下来的软梯，心里不由得有些忐忑。
尽管软梯的底部可以钉死在地上，但这个长度和软梯的质地注定了这玩意的稳定性不会很高。
“斥候小组先上，等进入检修通道之后先检查一遍电源，如果还有电，就把升降机给放下来。要是没电，那就只能一个个爬上去了。”
应急开启装置用的是内置电源，这个电源用来开门还行，但驱动升降机就远远不够了。
两名斥候小心翼翼地爬了上去，在软梯不断地晃动下，两人爬的很慢，但所幸还是有惊无险地钻进了检修通道里面，并且成功地把升降机给放了下来。
“呼，这是不是我们开始行动以来唯一的一个好消息？”站在平稳的升降机上，肥皂感叹道，“说实话，我都已经做好了先爬一百八十米软梯，再爬六百五十米隧道的准备了。”
“算是吧。”长颈鹿点了点头，“人总不能一直倒霉吧？”