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第二十九回 结交掾吏谋划外财 降低药价竞争同行（下）
一日午后，卢嘉瑞正在街上闲逛，打算到瓦肆去看傀儡戏，药铺的一个伙计急急的找来，说是县令老爷陶老爷使人来请少爷过去相见。
卢嘉瑞乍一听到，心里一阵的高兴，也有一阵的紧张。他高兴的是毕竟自己心里想着要去做的事情终于要有着落了。他紧张的是自己头一次拜见知县老爷，也不知道自己能不能说服陶老爷，使他同意将库银拿去放贷赚些利钱。
但无论如何，卢嘉瑞还是信心满满地打马折往县衙而去。
卢嘉瑞来到县衙后宅院门，早有小厮候着，问明了姓名情由，就领卢嘉瑞进去，进到陶老爷书房。一进门，卢嘉瑞看见一名中年男子，青衫发髻，坐在书桌后边看着书，料想就是知县陶老爷了。他慌忙拜倒在地，嘴里说道：
“小民卢嘉瑞拜见知县老爷！”
“你来了，一旁凳子上坐着叙话吧！”陶老爷略微抬一下头，示意卢嘉瑞坐下，然后继续看书。
“谢老爷！”卢嘉瑞起身，挪着身子到一边备着的凳子上坐下，低着头，等陶老爷问话。
过了好一会，许是看完一段书了，陶老爷才把书合上，叫小厮上茶，然后开言问话道：
“你就是瑞安大药铺东家吧？不想还是个少年商人！应该算是奇才吧？”陶老爷问道。
“回老爷，小民实在是惭愧，小民原也想着勤奋读书，科考得意，以图进身，不想一试方知才疏学浅，科场艰难，转头想做些小本买卖，混得口饭吃，不添官府烦乱。”卢嘉瑞回道。
“这么想倒是难得。不过本官听说你家大药铺可不算是小本买卖，是聊城县城最大的药铺，买卖做得很红火，获利也该不少的。”陶老爷说道。
“救死扶伤的买卖，利薄，眼见是做得多，实际却没有多少盈利。”卢嘉瑞说道。
“哦，这个买卖上的事，本官不懂，如真像你说的利薄，本官倒应该嘉许你。行医卖药，确也需要一些良心善行。”陶老爷说话，不亏是官府的语言。
“多谢老爷嘉许！我家药铺的确有些比众不同，店里除卖药，还有坐堂郎中，诊金是减半收取，药价也是力求全城最低，讲的是方便实惠，时不时将凉茶和糖水免费供饮，利益街坊乡邻。”卢嘉瑞讲自己店铺利惠街坊的好处。
“嗯，听你这么说，你要做个有德商家，往后买卖一定会越做越红火！”陶老爷还是嘉许的说道。
“多谢老爷勉励！”卢嘉瑞说道。
“话说回头，这段时日以来，你家药铺的伙计不时送些名贵药材到本官家里，又带了郎中来给内人诊病。又是送药材，又是诊病，又是替抓药的。这不，还给本官送来一坛泡制的陈酒，本官喝了一段时间，不仅神清气爽，还劲头十足，似乎有了更年轻的力气。本官心下甚是感激，只是你们既不收取半文钱银，也未提到要本官做些什么来回报，本官疑惑不解，所以今日叫你来问明原委。”陶老爷这才问到主题上来。
“老爷不必多虑，老爷乃我县父母官，操劳政务，为民尽力。自从老爷到任我县，端的是行政清明，百姓安居乐业，田间村落农耕顺时，市镇街衢工商兴盛，皆仰赖陶老爷治理有方，百姓有福，街坊乡邻皆感戴陶老爷恩泽。我等小民，无能为百姓出力，偶然间听得陶老爷妻室身体欠佳，而小民本身就是开药铺诊病卖药的，就自作主张地为老爷做点事情。小民为老爷减少烦忧，原也是应分之事。”卢嘉瑞诚恳的说道。
“难得你这般好意！只是本官尽力为民做事，自当如此，百姓能安居乐业也是福分。本官才浅德薄，不敢将县里各项营生顺景揽为己功。你对我家的馈赠更不敢领受，等一下本官叫人核算一下价钱，将一向以来所送的物品按价奉还吧！”陶老爷边说边盯着卢嘉瑞。
“陶老爷千万不必如此，小民所送的一点药材等物，完全出于敬仰老爷并且完全是自愿奉送的，要是老爷还按价偿还，着实会辱没了小民的一点心意！”卢嘉瑞慌忙离座，站起来，一边鞠躬行礼，一边说道。
“既然你不肯收取偿价，本官也不便勉强，但收了你的馈赠，本官心下也不免不安。你如有什么难处有需要本官关照的地方，不妨直说看看。”陶老爷看卢嘉瑞很坚持且恳切的样子，只好这么说道。他猜想，尽管卢嘉瑞说的如此这般，但总不会是无端端的给自己家送这个送那个的，应该是另有所求吧？
“托陶老爷的福，小民所开瑞安大药铺买卖畅旺，家计无忧，本身并没有什么营求。不过——”卢嘉瑞有点欲言又止，显得难以说出口的样子。
“唉，你有什么就说出来嘛，本官能做得到的会考虑帮忙的。”陶老爷催卢嘉瑞说道，他想卢嘉瑞应该不会有什么不切实际的或者他办不到的要求。
“那小民就冒昧说了。”卢嘉瑞心里还是有些不安，缓慢地应道。
“你就快说来本官听听吧！”陶老爷说道。
“咱们聊城县地处南北东西之通衢，陆路水路交通便捷，各方商贩游人来往聚集，一向以来商业繁荣，买卖兴旺，扶持发展货物交易，已得地利。眼下各个地方手工造作不断增多，新奇之物也是不断出现，极需要通过贩运贸易互通有无，今后行商坐贾必然更多，有的会做得更大，给咱们聊城这样的贸易通衢更多的增进财利机会，这是天时。只是依小民看来，本县的商贾虽多，但能做大做得好的也不见得很多，一个重要的原因是本钱不厚，有的人想做买卖没有本钱，有的商家想做多做大些买卖却没有更多的本钱。如今街市上虽也有相互间借贷钱银的，但银两毕竟有限，并不能使想借钱的人都能借得到钱，而且收取利钱也较高。小民想，如果有一笔大钱来放贷，供急需本钱的商贾借用，这就是人和了。如若聊城都具备了这天时地利人和三条，咱们聊城的商业贸易将更加兴旺发达，也会带动其它各个行业兴旺，这不仅增加本地百姓营生门路，更重要的是，对官府而言也可有增加过税住税和其他各项杂税收入之利，可谓官民同利，而且还会抬升陶老爷治理聊城的行政功绩，好处极多。”卢嘉瑞侃侃而谈地陈说道。
“嗯，是这样，本官觉得你说的很有道理。”陶老爷连连点头说道，但随即想到了卢嘉瑞说话的重点，沉默一下，似自问又似问人说道，“哪里有这么一笔大钱来做放贷之用呢？”
卢嘉瑞也在沉默中看一看陶老爷，他觉得他不好一下就提出常备银的事，起码要知县老爷自己先苦想一阵，看他会不会自己想到。
“你既然想到了这个问题，也一定已经有了解决之法，不妨说来本官听听。”不料，陶老爷就直接向卢嘉瑞发问道。
“小民倒想到了一个法子，只是——”卢嘉瑞又一次显出似在沉思而欲言又止的神情。
“只管直说，不必吞吞吐吐，为着百姓福祉，本官能做的一定做。”陶老爷催促卢嘉瑞道。
“那小民就斗胆说了。小民听说县衙门里一般都备有四五千两的常备银，以应付各项差响及筑造疏浚等开支，以税项或州里拨给来弥补，平时动用的顶多也不过一千两，而且很快会补充进来，其余大部分都是处于备而不用的状态，只有非常情况发生时才会用到。小民想，既然这么多的银两存着，莫不如拿了出来放贷，让本县的行商坐贾及临时有急难之人能借去使用。这个一方面有利于繁荣本县的商业贸易，有利百姓，也可以增加县里衙门税项收入；另一方面放贷也可以收入可观的利息。目前市面上借贷利钱是每月一成到一成三，官银放贷就收八分到一成的利息，放出去三千两，一个月就有两三百两的利钱收入。这真是一举多得，官民同利之举，很值得陶老爷思量呢！”卢嘉瑞还是侃侃而谈地说道。
卢嘉瑞说的是头头是道，陶老爷会同意按卢嘉瑞说的去做吗？欲知后事，且看下回分解。