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揶揄之后，刘钰混不在意地一笑，说了一句让女皇颇为心惊的话。
“我们都是国家的统治阶层，国家是我们的国家，当然说起来的时候会挺直胸膛。而不会像我们的洪水泛滥区的苦难农民、亦或者俄罗斯贵族庄园里的农奴一样，麻木而痛苦。”
女皇震惊于他对国家的定义，却从单纯的道德层面问道：“听得出，您是一个善良的人。既然您感受到了那些人的痛苦，为什么您主要的精力都放在对外扩张上，而不是去减轻他们的痛苦呢？”
刘钰心道废话，时机未到，破盾之矛尚不锋利。
但嘴上却义正辞严地说道：“我渴望对外扩张的原因，是因为或许异族统治下的人民，日子过得一样苦，但至少可以保证不会有以族群为划分的屠杀。”
“很坏的事，和很坏再加上一件坏事，在天平上并不等价。我又没本事让天下不再有族群的划分、宗教的冲突，那就只要把主动权把握在我手里了。我可以杀人，也可以善良的不杀，但我不喜欢被动的将命运交到别人手里，只能期盼别人不杀。”
伊丽莎白笑着问道：“您觉得您是个善良的人吗？”
“差不多。比如我就不是很喜欢狩猎。我从十七岁就前往黑龙江参与了战争，亲手杀过很多人。看到那些动物挣扎的样子，总会让善良的我想起杀人的时候。所以我努力成为将军，因为中国有句话，叫君子远庖厨也。君子当然要吃饭，甚至下令宰杀牛羊，但只要不去看，那么内心就会平静。”
“很虚伪，不是吗？”伊丽莎白闪烁着蓝色的眸子，优雅而又像是贴近了关系一样用这种有些失礼、或者说朋友之间的善意讽刺，问了一句。
随侍在伊丽莎白左右的汉尼拔，也不失时机地用流利地汉语，怼了刘钰一句。
“袁绍见人饥寒，恤念之情形子颜色。其所不见，虑或不及，所谓妇人之仁耳。鲸侯居然也会有妇人之仁？”
刘钰听着这么流利的汉语，差点笑出来，好容易憋住，冲着汉尼拔啧了一声。
“或许吧。”
“或许，伪善的统治阶层，也好过绝对邪恶的统治阶层。”
伊丽莎白女皇摇头轻笑，对于刘钰的否定，给了一个自以为很了解的定义。
“如果您内心这么想，那么，您就是一个坚定的马基雅维利主义者。马基雅维利教育上位者，要内心凶残，但表面一定要展示出仁慈。”
“统治者在公开场合应表现出爱民如子和仁慈宽厚的样子。惩罚人的事应让其他人去干，最后还可嫁祸于人，找替罪羊，以避免自己受到国民的谴责。奖赏别人的事应当亲自出面，以免让下属行私惠。给人恩惠要一点点地来，让他有盼望；给人打击要一下致其于死地，不让他有报复的可能。君主平常应当不露声色，对凡事装作懵懂无知，避免让下属了解自己，但对下属自己心中要了如指掌，随时操纵他，并且动用杀伐大权。”
“马基雅维利主义者，相信人性本恶，但却一定要表现出伪善。”
“您不是统治者，但您对伪善的理解，都足见您是一个标准的马基雅维利主义者。”
刘钰笑道：“女皇陛下，我没读过马基雅维利的书，但您说的这些，我们称之为法家的法、术、势三派中的‘术’。”
“天朝以儒治国，我作为儒家信徒，我们理解的东西，您不能用法家的‘法、术、势’来理解。当然，一时之间我讲不清楚这其中的区别，不过有机会的话，我会送您一些古代贤者韩非子的书，您可以好好看看，理解一下‘法、术、势’的区别。若是再有兴趣的话，可以读一读儒家的书，看看互为异端的论战根源出发点到底是什么。”
“不能理解古代的先贤，就不能够和天朝打交道。”
“很多事，用您习惯的思维去考虑，往往会造成双方的误解。可以预见的，日后中俄两国的交往会越来越多，我还是建议您派一些学者前往天朝留学，以便于了解双方思维的差异，避免造成一些不必要的误解。”
伊丽莎白女皇笑了笑，说道：“我会尊重您的建议的。”
“我没有读过儒家的书，但是看过伏尔泰的一些介绍。”
“如果您认为您是儒家的君子，那么是否可以认为，您帮助我登上沙皇的位置，只是单纯地要遵守儒家道德，做一个诚信、守信的人？只是因为当初答应过汉尼拔，所以就要履行当初的承诺？并且不会对我有任何的索求？”
刘钰立刻点点头。
“是的，您可以这么认为。我对您个人，或者说对于俄国，没有任何的、不正当的索求。如您所说，我帮助您登上沙皇的宝座，只是因为当初对汉尼拔的承诺——他将自己在法国军校所学的、以及参与俄国海军建设的经验告诉我，作为回报，我会保护您，他心目中的公主。”
“我支持之前签订的界约，并且不会索取更多。我个人也不希望接受俄国的爵位。我不想将这一场出于道德和诚信的帮助，变成一场肮脏的、庸俗的利益的交换。”
他说话的语气并不太正经，反倒是有些戏谑。
但这话既然说出口了，即便语气戏谑，那也足够让伊丽莎白安心。
“这么说，您是一位真正的‘士’。您说这些话，自己相信吗？”
刘钰顽皮地眨了眨眼睛，笑道：“入乡随俗吧，欧洲无法定义士这个深邃的概念。您可以认为我集齐了七美德。”
伊丽莎白也笑道：“我可以确定，七美德里没有诚信。而您的拉丁文老师是耶稣会的传教士，您想必也不会不知道七美德没有诚信不说谎。”
是的，七美德里，真的没有诚信。
说罢，两个人相视一碰，同时大笑起来。
既然刘钰说他的品德里不包括“不撒谎”，那么显然有些话是假话。
至于哪些是假的，虽然短时间内无法判断，可至少能确定刘钰说认同之前的界约，不会过多索取，这是真的。
伊丽莎白说刘钰是马基雅维利主义者，刘钰则说马基雅维利不过是法术势中的术一派而已，其实也就是在告诉伊丽莎白，这些听起来很神奇的所谓学问，大顺没有马基雅维利，但法术势一样玩的很溜。
而马基雅维利主义者的特点，就是伪善。哪怕相信人性之恶，却一定要表示出相信道德的仁义模样。
刘钰越说大顺以儒家道德治国和外交，其实也就是在说，大顺的外交政策只能是伪善，本质里还是利益的交换。
两个人像是开玩笑一样，定下了今天这场会面的基调：别扯道德，谈利益。刘钰保证不会提出关于领土的索求，伊丽莎白也可以不用把心思放在讨价还价上。
道德的事，到此为止。
玩笑过后，刘钰跟在伊丽莎白的后面，进入了夏宫。
即将举行的晚宴并没有很多人参加，只有伊丽莎白身边的一些心腹人，甚至没有主持外交政策的枢密院副总理大臣贝斯图耶夫。
这些人里，除了汉尼拔和刘钰是老相识外，剩下的人也就在政变那天见过一面。
汉尼拔作为中间的润滑剂，一一向刘钰介绍在场的这几个人，都是伊丽莎白的政变班子，也是所谓的隐忍期的“影子内阁”成员们。
不过，都是俄罗斯的本土派，那位宫廷医生莱斯托克伯爵，也没有在场。
主要就是舒瓦洛夫兄弟、拉祖莫夫斯基、伊丽莎白的表兄弟等这几个人，数量不多，但都是伊丽莎白真正的心腹。
没有什么外国势力，也不是本土的大贵族势力，都是伴随伊丽莎白上台而崛起的新贵。
气氛也没有那么正式，不是一场正式的宫廷宴会，更像是一个封建主和他的家臣们的家宴。
明亮的烛光下，去换了身衣裳的伊丽莎白再度出现。
就座之后，刘钰没有等那些人把话题引出来，而是直接主动开问。
“刚才在夏宫花园，女皇陛下借用这场小雪，来隐喻了一些政治事务。想必这顿饭也会有一些隐喻吧？”
“好在，在得到了女皇陛下狩猎的邀请后，我这一路上都在琢磨着应该怎么样做比喻。为此我准备了很多很多的道具。也一路上都在思考种种可能的情景。”
“比如捕获了什么样的野兽，以此该做什么样的比喻？比如吃饭的时候，又该在饭桌上做什么样的比喻？”
“古典时代的人，都喜欢比喻。我们的文化也传承自古典时代，自小我读的书里，古代的先贤都是各种各样的比喻。女皇陛下既然也喜欢用隐喻，那我也就遵从女皇陛下的喜好，尽可能获得她的宠爱。”
桌上的几个人都发出了听起来仿佛善意的笑声，第一次听到这种借物喻事的人，主动提出来，而不是自然而然地引到问题上。
“那么，我提议，敬这位喜欢做比喻的侯爵大人一杯，并且我们将认真地听完您的比喻。”
女皇率先举起了酒杯，其余人也都跟上，将杯子里的酒一饮而尽，随后将目光都投向了刘钰。