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五六百的马贼聚集在山沟里,正在养精蓄锐,大部分的马贼都随意的坐在地上歇息,而地位较高的马贼小头目们,则围坐在一起吃喝了起来,他们出发的时候就带了美酒好肉,现在先吃一顿,吃饱了才更有力气。
马贼头目用嘴撕下一大块羊肉,大口的咀嚼了起来,其余的几名小头目也是如此,他们贼吃贼喝已经习惯了,所以,吃相永远都是那么的丑陋,就好像饿死鬼一样。
“弟兄们,都多吃一些,吃饱了好干活。”
马贼首领一边吃着羊肉,一边粗鲁的说道。
“大哥,这一次能好好的出一口恶气,真是太痛快了,待会一定杀他们个片甲不留。”
“这是自然,一个活口都不能留下,不对,是一具尸体都不能留下,要让朝廷觉得,这些官兵是被黄沙掩埋了的,而不是被我们歼灭的。”
“是啊!只要我们能把官兵全部歼灭,就完全能够阻止消息的外泄,我们的计划就一定能够成功。”
“朝廷花费这么大的代价,不但没能剿灭我们,反而还损失惨重,皇帝老儿一定会觉得这是天意的,以后再也不管这里也是可能的。”
“大哥,若皇帝老儿以后不管这里了,那咱们干脆在夏州这里称帝得了,以后大哥做皇帝,咱们几个都做大将军,这多爽快。”
“没错,这里本来就不是中原人的地盘,我们匈奴人的祖先,很久之前就在这里生活了,建国也不是不能啊!”
“对对对,咱们大哥可以做皇帝,咱们都是大将军。”
几名小头目兴奋的说了起来。
马贼首领笑着说道:“兄弟们抬举了,做什么狗屁皇帝,这该多累啊!听说皇帝老儿天天要批阅什么奏折,哪儿天灾没饭吃了,哪儿遭灾了,都要去管,实在是烦人的很,还是做首领舒坦,需要什么直接去商人哪里拿就是了,每天都能痛痛快快的与弟兄们一起喝酒,这多舒坦啊!”
“大哥说的是啊!做什么狗屁皇帝,还是待在山里逍遥自在。”
“咱们兄弟要什么就能有什么,皇帝老儿也没有咱们过得自在,待这次收拾了这伙官兵,嫁祸给贼老天,以后,这里还是我们的天下。”
“这段时间,弟兄们过了苦日子,待朝廷的官兵离开这里,咱们一定要抢几个大的,好好的乐呵一下。”
小头目们开口说道。
马贼首领喝了口酒,开口说道:“弟兄们,都听我说,这总是拦路打劫,实在是累得慌,也容易招致朝廷的围剿,现在,咱们弟兄的威名已经有了,日后,是不是可以考虑向商人收取过路费了,只要商人肯拿出一成的利润做过路费,咱们就不抢了,如此,岂不是皆大欢喜。”
很显然,马贼首领经过这么多年的享受,已经变得有些耽于享乐了,缺乏凶狠的进取精神,在他看来,若是能够舒舒服服的获得财富,就不必动刀动枪的去抢夺了,这样也可以过得更安稳一些。
直接抢夺与收取过路费,这是性质完全不同的两种行为,抢夺难免会造成人员伤亡,对朝廷的威信打击较大,而收取过路费,一般不会造成人员的伤亡,对朝廷的威严打击较小,不容易引起朝廷对他们的围剿,如此,他们就可以舒舒服服的过小日子了。
毕竟,不论是不是心甘情愿,但商人已经缴纳了过路费,那么,朝廷还能说什么呢?难道商人会厚着脸皮的向朝廷告发,告诉朝廷大官,夏州的马贼太过分了,总是收取过路费,咱们不想交过路费了,朝廷赶紧派兵把这些马贼给收拾了吧!这脸也太大了吧!
虽然在自己的统治范围内,有人收取过路费,这个也归朝廷管,但这等小事儿一般都是县级衙门管理的,而县级衙门的实力太弱,根本就治不了马贼,所以,一般这种事情也就不会有官服会实质性的过问的,这种事情在古时候的朝代,实在是太过于频繁了,几乎属于经常发生的事情,哪个村没几个泼皮无赖,收取保护费这种事情都属于司空见惯的事情,朝廷的态度就是,软柿子可以管一下,可实在管不了的事情,那也就只能听之任之了。
之所以古时候,对于这些事情总是处理不了,最大的根源是因为成本的问题,在经济和科技不够发达的古代社会,朝廷的经费和人员就只有这么多,解决了这个问题,那个问题就解决不了了,若是遇到天灾和兵祸,国库都不一定能够撑得住,就更别提为普通老百姓解决一些棘手的鸡毛蒜皮的小事了。
举个最简单的例子,在一个封建王朝的内部,或许会有上万个大大小小的山贼和土匪势力,大的势力能达到上千之众,小一些的或许只有十几人,这还不算各县各村的那些泼皮无赖,如此多的贼匪势力,是朝廷很难进行根治的。
朝廷若是真的打算剿灭这些贼匪势力,势必要调遣大量的兵马,就凭贼匪对地形的熟悉,朝廷若要剿灭这些贼匪,至少也要有五倍到十倍的兵力,否则,根本就不会有什么效果的,而如此一来,就算把整个帝国的兵马全部调去打击贼匪都不够用的,而在所有的封建王朝时代,都面临着来自周边外敌的威胁,尤其是北方的强敌,始终都是中原王朝的噩梦。
在这种情况下,朝廷自然不能把主要精力都放在危害性不大的贼匪身上,主要的精力都会放在发展经济和防御外敌方面,至于为害一方的贼匪,他们会有选择的去剿灭,严重露头的要剿灭,危害不大且剿灭难度较高的贼匪,就顾不了这么多了。
就比如大唐夏州的马贼,刚开始的时候也没有引起朝廷的重视,只是后期劫掠的频率越来越大,严重危害了夏州的正常经济发展,这才让朝廷重视起来,并派遣大量兵马过来围剿,若是马贼能收敛一些,打劫频率低一些,或许就能成功的躲避朝廷的打击了。
水泊梁山为什么遭到了大宋朝廷的围剿,就是因为后期发展太快了,这引起了朝廷的重视,万一不进行围剿的话,这里就会发展成了一个帝国,那样就麻烦大了。
而一般普通的山贼土匪,还有马贼和江洋大盗这些,都是人数不多的势力,对朝廷构不成多大的威胁,偶尔打劫一下商人,似乎也没多大的危害,在剿灭困难的情况下,朝廷自然就不用愿意去花费巨大成本来管理了。
“大哥,才收一成的利润,是不是太少了,至少也该分三成利润才是。”
“见面分一半,怎么着也要分一半啊!”
“一半也不够,七成,我们至少也要收七成,让这些奸商少挣一些够吃就行了。”
几名小头目都非常的贪心,觉得应该多收取一些钱财,这样才能让他们过上更好更滋润的日子,一次收的太少的话,他们心里自然非常的不满足。
马贼头目连忙摆手道:“弟兄们不要太贪心了,一成看着好像不多,可商人们也不会那么心疼,会更愿意服从我们的,到时候所有从夏州路过的商人都送一成的利润,弟兄们想想这收入不低啊!这就是躺着收钱啊!”
“哈哈!大哥也学会奸商那一套了,这不就是薄利多销么。”
“薄利多销,这个想法也不错啊!若是每个路过的商人都愿意交钱,那也确实不少,就听大哥的,大哥说怎么干,以后咱们就怎么干。”
“这些奸商都是明白人,主动交一成利润就不会被打劫,他们会想明白的,一定会愿意的。”
“大哥,日后等着咱们的就都是好日子啊!”
小头目们显得很是乐观,仿佛一切都会按照他们预料的发展一样。
马贼首领笑着说道:“各位弟兄,以后的日子会好起来的,不过,眼下这一仗一定要打好,一定不能留一个活口,若是逃出去一两个,把消息泄露出去了,后果不堪设想啊!如此一来,等着我们的就不是好日子了,而是灭顶之灾了。”
很明显,若这事是马贼做的,朝廷肯定不会善罢甘休,可若是遇到沙尘暴,被黄沙所掩埋,那就没有他们什么事儿了,最多,刚开始的时候,他们先去外地避避风头,等到风平浪静之后,他们再回来就是了。
“大哥尽管放心,我们有这么多人,外面每条路也都有我们的人,这些官兵就算是长了翅膀,也不可能逃出去,今夜必定会被我们所全歼,一个都不会剩下的。”
“大哥,事情交给我们弟兄,您就放心吧!一定不会有意外情况发生的。”
“大哥,待会冲杀的时候,我们在每个城门口留下十几名弟兄,堵住这些官兵是足够了,一个都别想跑掉。”
众小头目自信的回答。
马贼头目欣慰的说道:“有这么多好兄弟助我,人生还有什么遗憾呢?日后有富贵,我们兄弟必定有福同享,我不会亏待任何一个弟兄的。”
这话很是感人,不过,有一句名言说的好,兄弟就是用来出卖的,在遇到危难的时候,兄弟的感情能不能经得起考验,这个是要打个大大的问号的。
历史上这样的事情实在是太多了,不是所有对兄弟的承诺都能兑现的,坑害兄弟的事情更是比比皆是。
比如,大明朝的开国皇帝,在登上皇帝的宝座之后,为了让自己的儿孙能够安稳的做皇帝,居然把跟随自己出生入死的一帮兄弟全都给烧死了,实在是够狠的,狠的令人发指。
大汉朝的开国皇帝也同样如此,也同样是把跟随自己出生入死的兄弟给消灭干净了,韩信彭越等一大帮人都被他害死了,曾经的兄弟变成了绊脚石,不处死留着干啥。
大宋朝倒是还算不错,宋太祖没舍得杀跟随自己的一大帮兄弟,但夺了兄弟们的兵权,让兄弟们都回家做安乐公,这个倒是非常的人性化,也算没伤了兄弟们的感情。
大唐就好太多了,只要不犯错,所有功臣兄弟都留着,而且大部分都身居高位,甚至还有兵权在手,算是一个比较开明的朝代了。
此时的马贼首领,说的应该是真心话,因为他只是一个马贼,并没有称霸天下的野心,也没那个闲心去治理国家,他最喜欢做的事情,就是与一众弟兄,在一起吃喝玩乐,大家一起开开心心的就好,完全没有杀兄弟的理由。
被首领这么一阵鼓舞,马贼小头目们显得更加的亢奋,他们都摩拳擦掌,做好了夜半突袭故白城遗址的准备。
马贼这边在紧锣密鼓的准备,官兵那边也没闲着,在夏州城东北三十里的一处山坳,老郭终于和麾下的三支兵马汇合了,他们汇合之后,根本来不及进行研究和部署,简单的三两句话之后,队伍就进入了快速行军状态,他们要赶在夜半子时之前抵达故白城遗址附近,剿灭马贼的把握就更大了。
因为路途真的挺远的,而且,又是在光线不太好的夜间,所以,行军的压力还是很大的,将士们不是故意骑的慢一些,而是一旦超过了安全速度,很容易出现危险情况。
在一路急行军的过程中,已经有多名士兵从马背上摔下来了,轻伤倒是无所谓,继续上马赶路就是了,而伤的比较严重的士兵就不得不留下来了。
这就是掉队了,但老郭带来了八百兵马,掉队一小部分是没有太大关系的,只要主力能够抵达战场就可以了,为了能够及时抵达目的地,这些掉队的士兵是不会有人照顾的,他们只能自己照顾自己了,若是被狼叼走了,那就是他们运气不好了。
当然,只要士兵不是伤的特别重,就不会被狼咬死,毕竟,士兵身上都有厚重的铠甲,手中还有刀剑和箭矢,自保还是毫无问题的。