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公元前251年,栗腹出使赵国,回报燕王:赵王壮者皆死于长平,其孤未壮,可伐也。
燕王遂以倾国之力攻赵,廉颇诱敌深入,在鄗邑大破燕军,杀栗腹在先,逐燕王于后,俘虏燕将五十余人,燕军降者无数。
廉颇率军追逐燕兵五百余里,围困燕都。
李牧更是于代郡说降乐乘,乐乘统兵五万大破卿秦,虏之。
蓟城乃燕国国都,亦为后世华夏之首都。
身为燕国都城的蓟城,本来象征着燕国脸面,有着无比尊崇地位,城内也大多居住着燕国勋贵,就连普通居民也感觉高人一等。
可是如今,蓟城人心惶惶,不少百姓甚至都在收拾行李,想要逃离这座他们曾经引以为傲的城池。
燕国王宫,燕王披头散发,脸色有些癫狂。
“怎么会如,怎么会如此!”
哪怕距离栗腹大败,已经过去了半个月,燕王想到这突如其来的变故,仍旧有些不敢置信。
不仅仅是燕王,绝大多数燕国朝臣,也都宛若生在梦中,心中战栗。
“大王,廉颇统帅十五万大军,已经将蓟城团团围住。”
“如今城内人心惶惶,还请大王镇定下来,寻思退敌之策!”
就在此时,燕国大夫将渠排众而出,厉声喝道。
燕王猛然惊醒,急忙走下来抓住将渠双手,说道:“寡人悔不听将大夫劝告,执意出兵攻打赵国。”
“如今廉颇围困蓟城,卿可有退敌之策?”
将渠闻言,却是微微叹了口气。
虽说才开始,将渠的确反对出兵攻打赵国,可是整个中山都被栗腹攻下以后,将渠也曾怀疑自己是否有些杞人忧天。
不过今日看来,当初劝谏燕王莫要出兵攻赵的举动,的确是正确之举。
可惜的是,燕王当初被栗腹迷昏了头脑,没有采纳这个建议。
理了理心情,将渠答道:“如今栗相已死,其余将领要么战死要么被俘,军中已经没有可用之良将。”
“想要挡住赵国进攻,大王必须降低身段,前去请出乐间将军。”
燕王闻言,脸色却是变得僵硬起来。
按照如今局势,哪怕燕王当初对乐间极度不满,不过事实也证明,乐间才是目光深远,这个时候燕王应该低头才对。
只不过,燕王每每想到,正是由于乐乘的背叛,才让代郡二十万燕军大败,心中就无比愤怒。
虽说乐间、乐乘并非亲兄弟,却也是族兄弟。
乐乘的投降,也让燕王没办法继续信任乐间,可是如今燕国除了乐间无人可用,燕王这才有些纠结。
好似看出了燕王心中所想。
将渠劝道:“臣听闻,乐乘将军之所以反叛,也是因为卿秦屡次不纳忠言之故。”
“且臣亦听闻,乐乘将军数次作书大王,劝谏大王小心赵军陷阱,可惜书信都被王上烧毁。”
“君不信任在先,主帅打压在后,乐乘将军肯定满腹怨言。”
燕王听到这里,脸色青红交加,却是无话可说。
将渠趁机再劝:“如今正值燕国生死存亡之际,还请大王务必降低身段,诚心相邀乐间将军统兵,相助燕国渡过此劫!”
燕王犹豫半晌,想到燕国如今处境,终究还是答应了下来。
由于乐间早已离开蓟城,城池又被廉颇率军团团围住,燕王不能亲自面见乐间,只得做书一封,让人冒死出城相请乐间相助。
蓟城东郊。
乐间躲在庄园内,看着手中燕王让人带来的书信,脸色无比复杂。
“商纣王时,箕子不受任用,仍敢冒犯纣王,直言谏诤,毫不懈怠,希望纣王听信。商容因劝谏商纣王而遭贬谪,身受侮辱,仍希望商纣王改弦更张。”
“待民心涣散,狱中囚犯纷纷出逃,国家已不可救药之时,两位先生才辞官隐居。”
“纣王因此背上凶暴恶名,两位先生却不失忠诚、高尚美誉。何者?因其忧患之尽矣。”
“今寡人虽愚,不若纣之暴也;燕民虽乱,不若殷民之甚也。室有语,不相尽,以告邻里。二者,寡人不为君取也。”
“今廉颇统兵围困蓟城,寡人悔不听将军忠言,恳请将军以箕子、商容为楷模,拯国于危难之中,救民于水火之中,寡人顿首!”
乐间仔细观看了数遍书信,最终还是深深叹了口气。
他走到火盆边,将书信投了进去。
“父亲曾为燕国立下如此大功,几乎覆灭整个齐国,却被怀疑反叛,最终不得不逃往赵国,客死异乡。”
“如今族弟再次投奔赵国,并且率兵攻破卿秦麾下二十万大军。”
“大王之所以用我,只因此时燕国无人可用耳,真要等到燕国局势稳定,恐怕我也只能步入父亲后尘。”
“且燕国逢此大败,再也无力崛起,纵然在燕国封侯拜相,又能如何?”
火焰很快将书信吞没,乐间态度已经展露无遗。
自从乐毅奔赵以后,乐氏虽然仍旧受到燕王封赏,却终究不似以前那般备受信任。
乐间被封昌国君,也是因为乐毅奔赵不久,燕国就被田单火牛阵大败,这才为了稳定民心罢了。
经由乐乘叛变这件事情以后,以乐间对燕王的了解,纵然能够容忍自己一时,也未必能够容忍一世。
既然洞彻了这些,乐间自然不肯继续留在燕国。
毕竟,乐氏本就与赵国有着千丝万缕联系,乐间父亲乐毅,曾经不仅担任过赵国国相之位,还被赵王封为望诸君,享有封地以及赵王的尊敬。
哪怕乐毅已经去世,乐氏仍旧与赵国联系密切。
这也是为什么,大战爆发之前,乐间会极力反对了。
“来人,备马!”
下定决心的乐间,准备彻底与燕国切断联系,当即带着家仆,纵马朝着赵国军营方向赶去。
临走之前,乐间仍旧写了封书信给燕王。
他在信中说明了自己奔赵的决心。
不过在信的末了,乐间也提到,他会尽量劝说廉颇退兵,让两国从此休战。
只是乐间也没有信心,能够够说服廉颇,最后又向燕王献计,令其派遣使者向秦国求援。