第八百零一章 圣火

沙拉古斯 / 著投票加入书签

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    罗姆路国和拜尔国交界处的瓦鲁托森林起了一场大火,曼达收到消息没做理会。在这个时代,人类对森林大火本就无能为力,更何况这座森林还有些特殊,按照拉修斯的描述,黑绒虫最先出现在这座森林,火灾过后,黑绒虫病基本绝迹。焦叶城的吸血鬼病也快绝迹了,染病的人虽然一生无法见光,但只要坐在炉火旁烤上一整天,就会永远失去咬人的欲望,不能传播的疾病自然也算不上疫病。十月,赫斯提亚收获了两万多颗珍珠,比德墨忒尔的成绩差了不少。相对于贡献而言,这对赫斯提亚有些不公平,德墨忒尔送来了一场丰收,但赫斯提亚多次阻止了疫病,灶火女神的贡献绝不比农神逊色。赫斯提亚对此并不在意,在以前,祂收获的信仰和赫拉不分伯仲,一天下来有十几颗珍珠已算是幸运。这一个月的收获比得上过去十几年的收获,而且十月结束后,收获仍在继续。凡人是善忘的,获得丰收之后,他们很快把农神抛到了脑后,况且曼达也命令禁止在九月之外禁止农神,农神在十月仅仅收获了不到两千颗珍珠,这些信仰来自于一些虔诚的农夫在家里偷偷做的祭祀。等到了十一月,赫斯提亚的收获并没有骤降,每天依然能收获数百颗珍珠,连赫尔墨斯都颇感惊讶。凡人习惯了为赫斯提亚献上祭品,因为有灶台的地方就是赫斯提亚的祭坛。凡人们没有精力一直组织盛大的祭祀,但他们习惯在灶台前摆上一块面包,摆上一罐酒,日子稍微宽松的时候还能摆上一小块肉,哪怕是从山里采到新鲜野菜,也得在灶台上摆上一盘。十一月是阿尔忒弥斯的月份,这或许侵犯了祂的利益,但曼达依然没做理会。政令之上写的清清楚楚,不准公开祭祀其他神灵。在家里的灶台上摆一点祭品这不算公开祭祀,曼达也无权干涉。当然,十一月的主角还是狩猎女神,苦等多时的猎人们终于迎来了自己的主场。猎人们的生活大多清苦,他们不像农夫那样每年都有稳定的收获,但这并不意味着他们会在祭祀上吝惜。作为这个世界上最古老的职业,大部分猎人都保持着古老的信仰,他们愿意拿出为数不多的积蓄给女神准备奢华的祭祀,也心甘情愿将最珍贵的猎物贡献给他们的女神。十一月的第一天,阿尔忒弥斯就收获了一万颗珍珠,换做平时,阿尔忒弥斯一年差不多能收获一万颗珍珠,如今一天赚到了一年的收入,阿尔忒弥斯没觉得惊喜,倒也没觉得失望。祂觉得这份收获是祂应得的,凡人没有让祂丢脸,也就不必降下惩罚,至于赏赐,那是想多了。“祭礼太粗糙了,你们忘了太多规矩,”阿尔忒弥斯轻蔑的看着凡间,“这只是个开始,你们只是做到了最基本的虔诚。”赫尔墨斯通过符咒听到了阿尔忒弥斯的话,祂召唤出了数百个分身,一起摇了摇头:“这不是开始,而是结束。”十一月的第二天,盛大的祭祀迎来了高潮,猎人们按照古老的传统将王国各地划分成了数百个区域,一个区域方圆几十里内的猎人们聚集在一起,抬起阿尔忒弥斯的神像,跳着猎人独有的舞蹈,走遍森林的每一个角落。他们沿途祈祷,为女神送上祭品和祝福。这一天,阿尔忒弥斯收获了两万颗珍珠,祂把珍珠随意的堆积在神殿里,算是炫耀,也算是对诸神的嘲讽,毕竟两天的收获已经超过了赫斯提亚一个月的收获。猎人们的收获也颇丰,他们在当天晚上全都收获了黑绒虫。第三天,没有祭祀。猎人们蜷缩在阿尔忒弥斯的神像下等死。染上黑绒虫,人会在一天一夜之内丧命,现在过去了一夜,留给他们的时间还剩下一个白天。一个中年猎人在流泪:“为什么会这样?是我们不够虔诚吗?”老猎人喘息道:“一定是我们做错了什么,祭祀的流程可能不对。”一个年轻猎人喊道:“就算流程有一点疏忽,也不该这么惩罚我们!农夫们祭祀农神的的时候,根本没有什么流程,只是把祭品送到神殿而已!”另一个年轻猎人喊道:“还有灶火女神,都不用把祭品送到神殿,只需要在祭台摆一罐酒!女神同样送来了庇佑,我妻子的病都痊愈了!”“狩猎女神对我们太残忍了,我们对她如此虔诚,我们没有做错什么!”老猎人踢了年轻猎人一脚:“别胡说!不能亵渎女神!”“亵渎又怎样!”中年猎人咆哮道,“我们就快死了,还有什么好怕!”老猎人怒道:“就算死了,我们也要回到女神的怀抱里。”“我不会去她的怀抱,我不想再看见她!”中年猎人想爬起来,“如果还有力气,我真想砸了她的神像,任何一位神灵都不会像她这么恶毒!”阿尔忒弥斯的神像下哀声一片,一个年轻猎人突然喊道:“我们的篝火还亮着,向灶火女神祈祷,祂会帮助我们!”“你疯了吗?”老猎人红了眼睛,“现在是十一月,你向灶火女神祈祷,既背叛了狩猎女神,也违背了律法。”“我不在乎!”年轻猎人从背囊里拿出了些肉干,“我只有这些东西了,都献给赫斯提亚!我想回家,我想见我的妻子和孩子!”其余的猎人争相效仿,把酒和食物送到了篝火旁。不止他们在这么做,整个罗姆路国有数百个祭祀点,参与祭祀的猎人都在一个年轻猎人的带领下做着同样的事。他们在向赫斯提亚祈祷,他们在为生存做最后的努力。赫斯提亚能听到他们的祈祷,祂站在神殿中,俯视着凡间,不知如何是好。德墨忒尔在旁劝祂:“姐姐,帮帮他们吧,有灶火的地方,就有你的圣光。”赫斯提亚摇头道:“可这已经是十一月了,我不能窃取阿尔忒弥斯的信仰。”“这不是窃取,是救赎,阿尔忒弥斯犯下了大错,你在救赎她!”赫斯提亚还是摇头,德墨忒尔等不及了,这些猎人快熬不住了,这关系着赫尔墨斯给祂的任务。“姐姐,就算您不愿帮助阿尔忒弥斯,至少也帮帮这群可怜人,他们没有做错什么!不要因为阿尔忒弥斯的疯狂,再增添凡人对我们的怨恨!”“罢了,灶火闪耀便是家,可怜的孩子,回家吧。”黄昏时分,猎人们已经到了死亡的边缘,在即将丧失意识的时刻,老猎人还在向阿尔忒弥斯祈祷,可此刻阿尔忒弥斯正在和阿波罗商议大事,对凡间的一切都没做理会。篝火还在燃烧,一个年轻的猎人在顽强的为火堆添柴。“你是谁?”老猎人从没见过这名年轻的猎人。他没回答,也不需要回答,在生死边缘,这个问题没有什么意义。温暖的灶火慢慢升腾,笼罩着每一个人的身体。老猎人哀嚎道:“灶火女神想烧死我们。”中年猎人哭道:“死吧,烧死也好,神灵都是疯子!”……一夜过后,猎人们没死,身体内的黑绒虫全被烧死了,他们呕吐、腹泻、流汗、流鼻涕,从身体中的每一个孔里把黑绒虫排了出来。休息了一上午,猎人们渐渐恢复了气力,老猎人喝了口酒,起身道:“让我们继续完成祭祀吧,女神宽恕了我们。”“放你的老屁!”中年猎人啐了口唾沫,“明明是灶火女神拯救了我们,我昨晚梦到了女神的样子!”“我也梦到了,”一名年轻猎人喊道,“是赫斯提亚,和神庙里一模一样!”其余猎人纷纷响应,老猎人喊道:“你们怎么敢对女神不敬!你们会遭到惩罚的!”“我们已经遭到惩罚了,可我们活了下来!”一名年轻人不顾老猎人的阻止,朝着阿尔忒弥斯的神像扔石头。一群猎人一起扔石头,直至把石像砸个粉碎。当天,数百个祭祀点做了同样的事情,死里逃生的猎人们疯狂的发泄着怒火,数百座阿尔忒弥斯的神像被毁。中年猎人从火堆里拿起了一根尚在燃烧的木柴,带着虔诚的笑容道:“这是圣火,我要带回家里。”