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曼达做出了决定,不抽取齐格塞的神力,让他继续升级。
所有人都无法理解曼达的想法,包括布鲁托在内。
马努还在哀求,希望曼达改变主意,罗珊放声哭嚎,曼达让侍卫把她带离了房间,布鲁托上前道:“我知道晋升之后的齐格塞会变得更加强大,可他是我们的家人,就算他今后再也不能为你战斗,可他依旧是我们的家人。”
曼达没理会布鲁托,转身要走,马努再次跪在他身前:“大人,我会拼死为您战斗,直到流干最后一滴血,请让我的老师活下来!”
曼达蹲下身子,拍了拍马努的脸蛋:“告诉我,你听到过多少次山神的声音?”
马努不明白曼达为什么要问这样的问题,但又不敢不回答:“我没有数过,在山里战斗时候,我经常能听到山神的提示。”
曼达笑道:“齐格塞跟我说过,他听到过六次盖亚的呼唤,算上这一次也只有七次而已,不是每个人的运气都像你这么好。”
说完,曼达离开了房间。
莱西奥和曼达一起走了出去,在漆黑的山路上,他忍不住笑了一声:“所有人都不理解你,这样的滋味不好受吧。”
“我不需要别人的理解,也不会劳神苦思去维系表面上的和睦。”
政务大臣皱眉道:“你在挖苦我?我觉得你应该有求于我,这可不是求人的态度。”
曼达笑道:“你说对了,的确有求于你,我希望你帮我守住脆石山,我的安危关系到你的存亡,我猜你不会拒绝。”
莱西奥点头道:“说的有道理,我也不该拒绝。”
“明天我会下达命令,把脆石山的兵权交给你,同时让马努辅助你。”
莱西奥摇头道:“还是颠倒过来吧,让那年轻人掌管兵权,我来辅助他。”
曼达一怔:“这不符合你的身份。”
“这很符合我的身份,马努是你的家人,我是外人,与其让你的家人来监视我,倒不如我给你的家人当老师。”
跟聪明人说话就是轻松,这是曼达最想要的结果。
接下来的十天,曼达一直留在脆石山监视敌军的动向,敌军的斥候出现的越发频繁,马努几次按捺不住想要出战,都被莱西奥劝阻了。
在第十二天,莱西奥布置了一个陷阱,把敌军的斥候引到了山下的一处荒野,用提前布置的伏兵包围了敌军。
他本可以轻松歼灭敌军,但他没有那么做,他只杀了一半,故意放走了另一半。
曼达惊叹于莱西奥的战术,可马努却不明白其中的意图。
放走敌军后,莱西奥派出骑兵追击,马努认为这是一次失败的补救,可没想到敌军的斥候不再逃跑,他们占据了一处有利地形和骑兵殊死相抗,而莱西奥则放弃了战斗,把骑兵撤了回来。
整个战斗过程,全都超出了马努的理解范围,他完全不懂得莱西奥的战术目的,却看到曼达两眼放光,不停地错手:“摸鱼,有大鱼!”
摸什么鱼?什么是大鱼?
好在莱西奥并不吝啬,给马努上了一课。
“你觉得敌军送来这些斥候的目的是什么?想用他们夺占脆石山吗?”
马努摇头道:“单凭这点兵力,不可能攻占脆石山。”
“那他们派出斥候的目的是什么?”
“探查我们的防御。”马努也学过不少军事知识,斥候的主要功能就是探查敌情。
莱西奥摇头道:“谢尔泰和你们交手无数,他对脆石山也了若指掌,你占据天险,他无法强攻,根本没有那么多秘密需要探查,而且你也看到了,那些斥候的战斗力很强,谢尔泰不会牺牲精锐部队来做这种没有意义的事情。”
马努挠挠头皮道:“那我就不懂了。”
莱西奥耐心解释道:“派出斥候的目的有两种可能,一是引诱你们下山作战,让你放弃天险优势,然后再用伏兵重创你的军队,如果他真想这么做,目的已经达到了,我派出骑兵追击,可他的斥候却没有继续逃跑,没有把骑兵引诱到埋伏圈,你说这是为什么?”
马努思索片刻道:“因为根本没有伏兵?”
“说对了,没有伏兵,证明敌军的目的不是引诱我们出战,他们的目的是监视和威慑,谢尔泰在警告我们,不要轻举妄动,他一直注视着西南,那么监视和震慑的目的又是什么?”
“因为他害怕!”在莱西奥的引导下,马努开窍了。
莱西奥接着问道:“他为什么害怕?”
“因为他没有足够的力量防守。”
莱西奥点头道:“谢尔泰拼尽全力和巴克恩战斗,虽然节节胜利,可也赌上了全部家当,他没有太多的兵力用于防守,整个东南现在非常空虚,这就是那群斥候死战不退的原因,他们必须要为谢尔泰拖延时间,力争能从前线等来一些支援。”
马努恍然大悟道:“所以大人说摸鱼的时间到了!”
莱西奥轻叹一声道:“如果只看眼前利益,的确是趁人之危的好时机,可从长远来看,这一次出手,很可能把谢尔泰逼上绝路,如果谢尔泰完了,你有把握守住整个正南吗?”
说话间,莱西奥看向了曼达。
曼达脸上的兴奋消失了一大半。
莱西奥接着说道:“守不住,就全都给了神罚者,这真是你想要的结果吗?”
曼达略显不悦道:“难道就这么一直看着?我要看到什么时候?”
“多看一会也没什么不好,”莱西奥笑道,“你可能又要嘲笑我的保守,可我觉得巴克恩还没被打疼,等双方真正到了两败俱伤无力反击时,才是你出手的良机。”
政务大臣的策略看似毫无破绽,实际上却忽视了一个非常严重的问题,战争的结果未必是两败俱伤,也可能是一方对另一方的征服。
如果战争一直持续下去,很可能会有一方因支撑不住而选择妥协,甚至投降,甚至导致一股势力吞并了另一个势力,两股最强势力合二为一,到时候留给曼达和莱昂德的结局可就不太好了。
这就是莱西奥过于求稳的毛病,可话就在嘴边,曼达却没法反驳政务大臣,因为他想起了赫尔墨斯的提示,克罗诺斯和神罚之主的矛盾不可调和,这也注定他们会血拼到最后,以此来看,政务大臣的策略是正确的。
那就看着他们打下去吧。
第十五天,齐格塞退烧了,却也陷入了昏睡。
“他要睡多久?”
“难说,”莱西奥神色凝重,“可能几十天,可能几十年,可能永远不会醒来。”
曼达要走了,他受不了罗珊的哭诉和布鲁托的抱怨,在这里他也帮不上什么忙。
临行之时,他向莱西奥请教了一件事情:“我在用符咒追踪一个人,但那个人有躲避追踪的方法,他现在离我还很远,我该怎么做?”
莱西奥道:“我无意打探你的机密,但你提供的线索太少,那是一个什么样的人?”
曼达没有隐瞒:“雅典娜的八阶信徒。”
莱西奥深吸一口气:“这可不太好办,他在什么地方?”
“极寒之地。”
“那就更难了,”莱西奥苦笑一声,“想追踪那么远的距离,势必要提升符咒的力量,过分提升符咒的力量,势必要引起对方的察觉,这是个死局。”
“也就是说你没办法?”
“那也不一定,要看你用的什么符咒。”
曼达拿出了两枚符咒,第一枚失败了,第二枚因为史丹利的干扰没能完成。
莱西奥盯着第二枚符咒看了许久:“你用了巫术?这是个好主意,把两枚符咒变成一枚,或许还有转机。”
曼达多留了一晚,和莱西奥一起改良符咒,不得不承认莱西奥的学识和阅历,虽然是第一次接触信使符咒,但他很快找到了问题的症结,经过改良,两枚符咒混在一起,让曼达第一次用符咒感知到了奥德修斯。
“不能感知位置,不能感知行动,只能感知对方的声音,”政务大臣一再叮嘱,“声音最不容易引起对方的察觉,即便如此,每次使用的时间也不能超过五次呼吸。”
曼达拿起符咒,当场做起了实验,他想听听奥德修斯此刻身边都有什么声音,万一听到了雅典娜的神谕可就赚大了。
可当符咒有所感应的那一刻,曼达的头发竖了起来,巨大呼喊声险些震碎了曼达的耳膜。
“库巴加!库巴加!”
五次呼吸,不到二十秒的时间,符咒感应自动中断,政务大臣的手法依旧非常谨慎。
在这次聆听中,曼达只收获了一个消息,巨熊母神的信徒非常虔诚。
每天二十秒碰运气,效率貌似低了些。
但赫尔墨斯和潘神无法感知奥德修斯的踪迹,有这一点线索也显得非常珍贵。
曼达回到了七星山,刚想休息一会,又收到了一份战报。
谢尔泰攻陷了连雨城,巴克恩退守王都。
战场的焦点换了位置,这就意味着抽纱城暂时平静了下来。
貌似可以去碰碰运气。
既然要寻找赫淮斯托斯的信徒,还得多带一个帮手。