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夜行枭隼回到了王都,送来了巴克恩最不想听到的消息。
和谢尔泰收到的消息差不多,巴克恩安插的暗哨也看到了出没于香藤郡的神罚者,侦查的角度不同,收到的消息也更多,他们知道那群神罚者从贝格米亚山来,还运送了不少粮食,其中还有一个巴克恩最不想见到的人,列奥·弗兰克。
几天前,巴克恩收到了来自神圣天国的消息,教皇认可了列奥·弗兰克神圣大主教的身份,并提醒巴克恩停止和列奥之间的争斗。
在德怀特看来,这是对巴克恩称帝事件的警告,虽然此事最终得到了教皇的默许,但教皇也用他的方式表达了对巴克恩的不满。
但巴克恩心里清楚,这不仅仅是一个警告,教皇希望恢复教权制约皇权的局面,只是这一次他成了被制约的一方,教皇明显想把罗姆路国的教权交给列奥。
德怀特的立场非常明确:“我选择追随你,是因为我觉得你是能干大事的人,如果你最终选择向列奥低头,我所做的一切又有什么意义?”
巴克恩道:“我当然不会向那个蠢人低头,我恨不得将他碎尸万段。”
“那就让我去把他碎尸万段!”
“可为什么会在香藤郡?列奥不是投靠曼达·克劳德赛了吗?”
德怀特道:“别忘了,他之前曾依附于谢尔泰。”
“难道他和曼达决裂了?”
“他们是否决裂并不重要,对列奥来说也只是换了个主人而已,想想看他的粮食从哪来?肯定来自谢尔泰的支援,谢尔泰、莱昂德、列奥·弗兰克,他们成为了盟友,所以他们才敢明目张胆的往香藤郡运粮食。”
“这也正是我所担心的,香藤郡的位置太特殊了……”
德怀特起身道:“你什么变得畏首畏尾了?继续犹豫下去,曼达·克劳德赛也会加入他们的同盟,整个南方如果统一起来,我们又要如何应对?和列奥·弗兰克和解?你想当个傀儡国王吗?我和列奥交战过,很惨烈的战斗,如此一来又将置我于何地?”
巴克恩攥了攥拳头,对德怀特道:“去杀了列奥,不要在香藤郡久留。”
列奥点点头,正要离去,又听巴克恩道:“我会调拨一支军队辅助你。”
德怀特摇摇头:“不需要,我只相信孤影军团。”
……
准备好粮草和武器,德怀特于三日后启程,香藤郡离王都很近,差不多只有五天的行程。列奥收到消息后,立刻做好了战斗准备。
深夜,列奥邀请曼达到营地外面的荒野上喝酒,自从霍威特死后,好像神罚者所有的戒条都对列奥失效了。
“我本来以为跟着你会有一番作为,结果是出来当诱饵。”列奥喝了一大口麦酒,目不转睛的盯着夜空。
“你叫我来应该不是听你抱怨的吧?你也差不多该回营地了。”大战在即,曼达不想让列奥喝太多。
列奥笑道:“让我多喝几杯,最好让我失去理智,没准我就死在战场上了,到时候再让詹金斯来取代我,对你来说肯定不是坏事。”
曼达点点头:“说的有道理,我先给你倒上,然后咱们干了……”
“嘘!”列奥示意曼达收声,但见一只鸟在夜空中一闪而过,飞向了北方。
“看到了吗?”
“看到了,”曼达点点头,“好精壮的一只鸟。”
“那可不是普通的鸟,你听说过夜行枭隼吗?”
曼达搜索了一下记忆:“好像在一些书里见过。”
“这是罕有的珍禽,是最出色的信使,我记得巴克恩拥有两只夜行枭隼,它朝北方飞,很可能是给王都送信。”
“未必是巴克恩的吧,或许莱昂德养的。”夜空中偶尔飞过一只鸟而已,曼达觉得没必要产生这么多联想。
列奥摇头道:“莱昂德手下有太多能飞的信徒,也许飞的没有枭隼那么快,但没有任何一种飞禽比人更可靠。”
曼达吃了一块咸肉:“何必瞎猜呢,等它下次出现,我直接把它叫来问问。”
“你还有这个本事?”列奥一笑,“看来我该早点叫你过来,这只枭隼出现过很多次了,它们在往指定的地点送信,香藤郡很可能有巴克恩的细作。”
曼达一怔,要是反复出现就另当别论了,刚才就该把这只鸟拦截下来。
两个人又喝了几杯,正准备回营地,曼达耳朵一竖,转脸望上了夜空。
奇怪,又是那只鸟!这次它往南飞。
曼达想发动五阶技,可那只鸟飞的太快,转眼消失的无影无踪。
“这可比信鸽可快多了。”曼达感叹道。
列奥点头道:“信鸽和它没法比,枭隼从王都飞到这里大概只需要一天多一点的时间。”
“那证明它刚才没回王都,它只能给巴克恩送信吗?”
列奥道:“这就是枭隼神奇的地方,它有灵性,可以给不同的人送信。”
曼达折算了一下行程,又问列奥:“德怀特到哪了?”
“按照哨探的消息,他前天清晨刚从王都出发,现在应该走了一大半。”
“不对,”作为赫尔墨斯的信徒,曼达的计算能力比其他人强的多,“德怀特离我们很近了,这只鸟刚刚给他送了信,现在又在给细作回信,恐怕德怀特应该已经到了香藤郡。”
“不可能,我在周围都布置了哨探……”
“别多说了,快回营地备战。”
……
德怀特提前到了,他带着孤影军团昼夜无休全速行军,就是为了打列奥一个措手不及。
至于列奥的哨兵,早就被德怀特的斥候杀的干干净净,无论列奥的性情出现了多少变化,一名优秀将领的素养不是轻易能学到的。
等列奥做好了战备,德怀特已经出现在了营地附近,他甚至能看到列奥的脸。
就像一头狼闻到了腥血,德怀特的脸上带着兴奋的笑容。没有浪费半点时间,他立刻带着骑兵冲向了列奥的营地。
列奥的战备还算充分,他带了两千多名神罚者,虽然没怎么上过战场,但据说都经历过严苛的训练。
等敌军迫近时,曼达看出了他们训练的成色,就算有营地的优势,他们也挡不住德怀特的一次冲锋。
曼达掰开了列奥的嘴,把事先准备的药粉灌了下去,这是在迫不得已之下的万全准备,没想到迫不得已的情况来的这么早。
“我不能丢下我的战士!”喝下药粉的列奥还想继续指挥作战,已经杀到营地里德怀特立刻发动了五阶技——流炎。
他刚刚晋升五阶,技能还不算纯熟,不能向巴克恩那样制造出一大片火蛇。
但几十条火蛇在眨眼之间让几十名士兵化成了灰烬,这份震撼让列奥认清了现实。
“愿主保佑你们,我的战士。”列奥下达了撤退的命令,然后闭上眼睛,平定心神,陷入了昏睡。
曼达带着列奥从冥界逃走,至于这群神罚者,他们有固定的战术,最终能活下来多少人,就看他们的造化了。
接替列奥的指挥者是乔吉亚,刚见到他的时候,曼达忘了他的名字,等想起他的名字却又理不清他的身份。
他的身份很复杂,他是龙格森的千夫长,也是潜伏在龙格森身边的细作,他是前任大主教霍威特的死忠,是被称之为白影的优秀将领。
霍威特死后,乔吉亚回到了神圣天国,讲述了王都发生的一切,这么多年的卧底生涯,终日在生死线上横跳,就凭着这份苦劳,乔吉亚以为教皇一定会对他予以重用,至少会让他管理一支军队。
没想到的是,教皇没让他管理军队,而是让他管理了两个唱诗班。
不必多想,这等于被闲置了。
乔吉亚带着一群孩子唱了一年多的歌,终于等到了机会,列奥在罗姆路国东山再起,教皇承认了他神圣大主教的身份,乔吉亚主动请缨,以白影大将的身份加入了列奥的队伍。
半生跟随龙格森,乔吉亚对战局的判断非常准确,以德怀特当前的气势,想全身而退是不可能的。
想逃跑就得留人阻击,而且留下一半的人都未必够用,乔吉亚直接下令留下了三分之二的人,带领不到七百人悄悄撤离了营地。
这点人根本不够德怀特杀,而且大部分人未加抵抗便投降了,德怀特没有看到列奥的尸体,问起俘虏,他们只说有一支军队逃了。
德怀特下令杀光俘虏,立刻追赶,眨眼间,营地之内只留下了一地死尸。
等人全都走光了,黑夜之中出现了两个身影。
一个是塔尔塔洛斯五阶信徒布雷顿,另一个是三头犬信徒序莫拉。
布雷顿看着温度还没散尽的尸体,对序莫拉道:“你行不行?”
序莫拉摇摇头道:“应该多埋两天的,我尽量吧!”