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还有三天就是新年,巴克恩正在筹备一些特殊活动。
今年他为国王准备了很多节目,有长达三天的祷告和整整五天的忏悔,节目之间穿插着一些小故事,包括处死一批异端者和一些参与过战争的贵族和平民。
有羞辱,有恐吓,有耐心的劝导和真诚的祝福,整个过程起伏有序,在这个新年,巴克恩有信心把国王逼成疯子。
可没想到的是,国王的身体出了状况,他好像已经成了疯子。
起初巴克恩以为国王是装的,可等亲自探视过后,他发现国王真的出了状况,他好像陷入了迷失,剩下的时日应该不多了。
这是个好消息,省得巴克恩亲自动手了。
当然,直接坐上王位还是有点突兀,毕竟国王还有三个儿子拥有合法的继承权。
巴克恩把三王子雷亚思带到了大教堂,因为他的母亲是现任皇后,所以他最有希望成为王位的继承人。
他亲自为王子进行了洗礼,并且剃光了王子的头顶,王子本来只是答应成为一名新教徒,可巴克恩不想这么做,他认为神罚者应该遵循传统,新教徒和异端者没有什么分别。
在彻底掌控三王子后,他在耐心等待着国王的死讯,可没想到的是,孤影军团的将领德怀特突然回到了王都,给他带来了一个做梦都想不到的消息。
“假的,一切都是假的,”德怀特平静的描述道,“拉恩·皮古没有用攻占黑水城,他和苍狼人的军队一直停留在黑水城外,所有相关的战报都是假的。”
巴克恩咆哮道:“这不可能,去把阿玛多给我叫来,立刻给我叫来!”
侍者在旁道:“大人,阿玛多执事去了乱流城。”
巴克恩沉默了,他在大教堂里坐了整整一天,一语不发。
德怀特没心情看他发呆,说完了该说的事情,他起身道:“这件事,请你尽快做出处置,否则我会把事情的始末报告给教皇。”
……
政务大臣来到了王宫,站在国王床边。
国王披着被子,半坐半躺,仰面看着政务大臣。
看他的模样倒还有几分精神,不像病入膏肓,可政务大臣非常清楚,他见过信徒陷入迷失时的样子。
这也难怪,国王在不到一年的时间里从一阶升到了四阶,以他的身体天赋,这和自杀几乎没有区别。
“赞美伟大的众神之主,莱西奥,你来了,龙格森呢?”国王要求每天见政务大臣一面,每一次见面都要问同样的问题,好像龙格森还在王都里,还是他的大将军。
“陛下,龙格森将军已经离开王都了。”
“他去哪了?这个不忠诚的人,现在王都这么需要他,他到底去哪了?”
政务大臣不知该如何回答,之前他还会耐心做出一些解释,可他发现这都是徒劳的,无论说过什么,国王的记忆眨眼之间又会回到原点。
“霍威特在计划着什么,我看出来了,你们得想个办法阻止他。”
“陛下,霍威特已经死了。”
“死了?谁杀了他?”
“他自尽了……陛下,您好好休息,我明天再来看您。”
莱西奥转身摇头,国王突然拉住了他的衣服,一脸神秘道:“把克雷奇·蒙奇克叫来,他是个聪明人,他能找到我的宝贝。”
政务大臣知道国王所说的宝贝,那是宙斯的神器,可惜他知道的太晚了。
以国王的阶层,根本不适合保管神器,神器的侵蚀也加重了国王的迷失。
“蒙奇克伯爵也离开了王都。”
“他又去做什么了?他们这群不忠诚的人!他们都不忠诚!”国王的身体开始颤抖,好像在一瞬间回到了现实。
他拉着政务大臣的手,低声说道:“你是最忠诚的,我最信任的就是你,你永远都不会离开我吧?”
“我,不会。”不管之前发生过什么,看到国王这副模样,政务大臣还是有一些心疼。
国王左右看了看,低声道:“霍威特死了,如果教皇怪罪下来,就让龙格森去顶罪,这件事先不要告诉他,他还不够忠诚。”
刚刚萌生的同情瞬间消失了,政务大臣冷冷的看着国王。
国王接着说道:“一个龙格森恐怕不够,如果教皇还是不答应,你愿意为我牺牲吗?”
政务大臣没有作声。
“你是个忠诚的人,可加上你如果还不够,我恐怕还要割让一些领土给教皇,三座城市应该够了,实在不行还可以再割让两个郡……”
“陛下,那是王国的领土。”政务大臣皱紧了眉头。
国王咆哮道:“那又怎么样?王国的一切都是我的!只有我活着,王国才有存在的意义!你是忠于王国还是忠于我?是我给了你今天的一切,不是王国给你的!”
政务大臣不想再听国王说话,一句都不想听,他离开王宫,刚刚回到府邸,却发现有一位特殊的客人已经等了他很久了。
“大人,我需要您的帮助。”二王子提卡斯向政务大臣深深的鞠了一个躬。
政务大臣赶紧把王子请进了府邸,待屏退无关人等,问道:“王子殿下,您需要我做什么?”
提卡斯道:“大人,我想当国王。”
政务大臣上下打量着提卡斯,在国王的三个儿子里,他是最没有希望继承王位的。
三王子是现任皇后的儿子,并且得到了巴克恩的支持。
大王子是内务大臣的外孙,并且得到了所有大臣的支持。
二王子什么资源都没有,因为性情刚直,还遭到了不少人的厌恶。
当然,虽然知道他没有希望,但莱西奥也不会把话说得太直接。
“国王虽然罹患疾病,但依然健朗,您现在跟我说这件事,恐怕不太合适。”
“大人,恕我直言,等父王离开这个世界,恐怕我也要随他而去了,无论哥哥还是弟弟,无论他们谁当上国王,都不可能容得下我,大人,我需要您的帮助!”
看着一脸至诚的二王子,回想他之前的一些作为,政务大臣发现了一些不一样的地方,他和国王不一样,也和其他两位王子不一样。
政务大臣神情肃穆道:“想要当上国王的前提,是让你离开王都,你愿意吗?”
王子咬咬牙道:“我愿意,我愿意做任何事!”
政务大臣点点头道:“回去作些准备,我们随时可能出发。”
……
阿玛多站在拉恩·皮谷面前,一语不发。
拉恩很尴尬,他想做出些解释,却被阿玛多狠狠打了一拳。
拉恩揉了揉脸颊,低声道:“我有件事情和你商量。”
阿玛多冷笑道:“还说什么商量?我还有别的选择吗?”
拉恩陷入了沉默,又听阿玛多轻叹一声:“总之,你活着就好。”
……
新年夜,尾星山的山寨里,客人们都到齐了。
厨娘端上了火锅,新年晚宴正式开始。
曼达坐在主人的位置上,率先拿起了酒杯。
坐在宾客首位的是黑水侯爵艾尔猛,接下来是青石侯爵韦伯纳,再接下来是鹦鹉侯爵莫里茨,最后是乱流侯爵赛林。
赛林在昨夜才赶到了七星山,因为来的最晚,只能坐在主宾的最末一位。
幸亏来的还算及时,否则他就吃不上这顿年夜饭了。曼达举杯道:“为了我们的友谊,先喝一杯。”
众人一饮而尽,曼达看着四位侯爵的表情,微笑道:“味道怎么样?”
“很醇美!”
“很香甜!”
“这是我喝过最好的葡萄酒!”
“如此香醇的葡萄酒,喝上一辈子也不会感到厌倦。”
曼达教众人用筷子涮羊肉,赛林侯爵被烫了一下,直接吐了出来。
莫里茨也被烫了一下,没敢吐,艾尔猛和韦伯纳没被烫到,他们好像吃习惯了。
曼达注视着赛林,赛林犹豫片刻,把吐出来的羊肉又吃了回去。
曼达笑了,看着四位侯爵,问道:“味道怎么样?”
艾尔猛道:“太美味了,怎么吃都吃不够。”
韦伯纳道:“这份美味,应该是来自神灵的赏赐。”
莫里茨道:“能吃到这份美味,是我毕生的荣耀。”
赛林侯爵舔了舔嘴唇上的水泡,赞叹道:“这是我第一次吃到这样的美味,感谢您,蒙奇克大人。”
曼达对他们的回答非常满意,举起酒杯道:“诸位大人,新年快乐,愿赫尔墨斯保佑你们。”