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瓦图罗垂头丧气回到了已经被烧成废墟的营地。一些士兵从大火中抢出了几袋面粉,草草煮了一餐,士兵们勉强吃个半饱,准备去别处搜寻粮食,忽见神罚军的旗帜出现在了远方。
哪来的军队?难道是拉恩·皮谷请来的援兵?
不应该呀,他都倒戈了,还要援兵做什么?
瓦图罗派出信使前去交涉,结果信使有去无回,因为德怀特事先下达了命令,见到苍狼人,格杀勿论。
等双方相距百步之遥,德怀特下令止步,看了看对方整齐的军阵和精良的装备,德怀特问一句道:“是巴克恩叫你们来的?”
德怀特没作回应,反问一句道:“你是苍狼国的将领吗?”
瓦图罗一愣,指了指身后道:“就算你不认识我,也该认识苍狼人的旗帜,这种事情应该不用再问。”
德怀特面无表情道:“你们在这里做什么?”
瓦图罗看了看山坡上的黑水城,冷笑一声道:“你觉得呢?”
“你们是在攻打黑水城吗?”
“如果不是为了黑水城,我为什么要来到这个鬼地方?你能不能别问这么愚蠢的问题?”
虽然苍狼人一直被称作蛮人,但作为贵族,瓦图罗懂得最基本的礼仪。
只是在这段时间,他习惯了对拉恩·皮谷的羞辱和谩骂,说话时,语气不自觉的变得有些恶劣。
可他做梦也想不到,就是这份恶劣的语气,给他带来了灭顶之灾。
准确的说,也不全是语气的错,因为德怀特已经得到了他想要的信息。
对面是苍狼人,他们是来进攻黑水城的,和大主教收到的消息完全一致。
德怀特举起手,沉声道:“开战!”
这是要做什么?刚才还在说话,转眼就要开战?
瓦图罗差点笑出声音:“你这也未免太儿戏了,我们之间可能有些误会,我想说的是……”
说什么都晚了,一片羽箭划过天空,落在了瓦图罗的军阵里,几十名士兵应声而倒。
没等瓦图罗做出反应,又一波羽箭袭来,苍狼人还没有从惊讶中回过神来,已经折损了一百多名士兵。
“列阵,列阵迎敌!”瓦图罗高声呼喊,德怀特亲自开弓,一箭将他射落在马下。
“步兵举盾!前进!”德怀特的军令非常简短,前两排步兵举起巨大的盾牌,身后的步兵举起十三尺的长矛,在弓箭手的掩护下,迈着整齐的步伐向了瓦图罗的军队。
瓦图罗从地上爬了起来,虽然受了伤,索性不在要害。
他很庆幸,自己逃过了一劫,赶紧让卫兵把自己保护起来。
他对这场战斗并不担心,对方看起来素养不错,可他还有将近一万名士兵,兵力几乎是对方的两倍,这样的战斗几乎没有打输的可能。
可当看着自己的士兵被对方的步兵方阵层层碾压,他意识到一个问题,对方的素养并不是还不错那么简单。
“骑兵出战!”德怀特再次下达了军令,骑兵开始从左右包抄,瓦图罗的军阵以视觉可见的方式逐步缩小,照这样下去,全军覆没只是时间问题。
躲在暗处的楚伊特不禁心生慨叹,如果不是亲身经历,他做梦也不敢想象眼前的场景。
“伟大的阿帕忒,我没有欺骗你,请你看向这里,这一切都是真实的,神罚军在打苍狼人,他们都是我们的敌人,他们在自相残杀,这一切都因一个骗局而起,而我有幸参与了这个骗局……”
拉恩在床上躺了整整两天,在布鲁托的药剂之下,他终于苏醒了过来。
睁开眼睛,他看到了一个最不想看到的人,楚伊特正微笑的站在了他的床边。
“皮古将军,你终于醒了,我有一个好消息要告诉你。”
“是真的好消息,还是戏耍我?”
“欺骗之神阿帕忒为我作证,我什么时候欺骗过你?”
“欺骗之神作证……”拉恩苦笑一声道,“说吧,到底是什么好消息?”
“鉴于你在战斗中的英勇表现,蒙奇克大人奖励给你一份三等功勋。”
“英勇作战是军人的本分,为什么会有奖励?”
“你就是这么幸运,我们的大人就是这么慷慨。”
“什么是三等功勋?”
“档次较高的战功,你可以在战利品中任选一件。”
拉恩思忖片刻,摇摇头道:“我不需要战利品,我只希望蒙奇克大人能善待我的士兵。”
楚伊特皱皱眉头:“你可以放弃战利品,大人会奖励你价值相当的金币,至于善待你的士兵,我相信大人不会拒绝你的请求,但这并不是无条件的。”
拉恩再度苦笑,他以为已经为士兵们争取了一条生路,看来事情没有想象的那么简单。
也没什么可抱怨的,在这个时代,一句口头上的承诺又能有多少价值?
“说吧,条件是什么。”
楚伊特道:“你知道,我们的大人是古神信徒,他身边的人也都是古神信徒。”
拉恩紧锁双眉道:“他想让我改变信仰?”
“倒也没那么苛刻,大人允许你们继续信仰神罚之主,但与此同时,你们必须信仰赫尔墨斯。”
拉恩怒道:“这和叛教有什么分别?我宁死也不会背叛主!”
“我敬佩你的刚烈,可你希望你的士兵和你一样宁死不屈吗?”
又拿士兵的生命来威胁我?拉恩双眼血红的看着楚伊特。
“告诉我的士兵,如果他们选择信仰赫尔墨斯,我不会阻拦,愿意和我坚守教义的,也算死得其所!”
“你想让我们一个个确认,啧啧啧,”楚伊特摇头道,“只怕我们的大人没有那份耐心。”
“那就把我们都杀了吧!神罚者只信仰神罚之主,一生都不会再信别的神灵。”
“别的神灵?你确定赫尔墨斯是别的神灵?”
拉恩一怔:“这话什么意思?”
“你也看到了,我们的大人会使用圣光,难道你还不明白其中的意思吗?”
拉恩揉了揉额头,在楚伊特的引导下,他想起了那天晚上的战斗。
尼达利用圣光打伤了阿修拉夫,这是他亲眼所见的,当时因为情势危急,再加上重伤在身,所以他没有多想。
现在是时候想一想了,为什么赫尔墨斯的信徒会使用圣光?
正在苦思之际,楚伊特又提醒了一句:“瓦图罗的军队被一支神罚军打散了,他也被神罚军生擒了,真相很快会传到王都,你和你的士兵如果死在这里,你们会被永远钉在耻辱柱上,连为自己申辩的机会都没有。”
拉恩低下头道:“没什么可申辩的,我选择了投降,这本来就是耻辱。”
“又回到了最初的问题,情势已然如此,为什么不选择活下去?只有活着的人,才有洗刷耻辱的可能。”
拉恩犹豫半响,点点头道:“我会去说服我的士兵。”
“这很好。”
“我也不想放弃自己的战功。”
“很高兴你及时作出了正确选择。”
“我不想要战利品,我只想要再使用一次冥河岛屿,”拉恩抬起头道,“这是我唯一的请求,我必须送出一封重要书信。”