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离开了整整一年,七星山的变化很大,七座新山寨已经投入使用,老山寨也没有浪费,变成了兵营。
农田的面积是过去的十几倍,上千座长屋整齐的排列在农田周围,虽然曼达不是很懂农业,但他看得到田地里刚出土的幼苗,也看得到那让人欣喜的长势。
左翼星山发现了大量铁矿,诗人在山下修建了十六座匠坊,胸星山青草长势看好,帕维乌在山坡上修了一片兽栏,养了三千多头牲口。
无论诗人还是帕维乌,他们都该受到奖赏,每人给个一等功勋都不过分。
单从建筑上来看,七星山已经从不毛之地变成了一个规模巨大的超级村庄,从实际生产力来看,七星山已经超过了铁山镇。
回到七星山的第二天,作为了这片土地的主人,曼达进行了一向重要的仪式,按照古典时代的传统,他要释放一部分奴隶。
由诗人和帕维乌制定规则,经过层层筛选,在过去一年中最出色的两百名奴隶将在曼达的见证下成为自由民,他们将拥有自由之身,但和公民还有一定差距,他们没有自己的土地,还要给别人打工过活。
但这已经是获得新生的一步,接下来,曼达还要给表现最出色的五十个自由民赋予公民身份,他们将获得土地,还能获得一座长屋。
十名表现最出色的公民将得到高等公民的身份,这是曼达独创的,在古典时期,除非立下战功,否则平民不可能成为贵族,但曼达给了平民一次机会。
高等平民是潜在的贵族,他们可以拥有更多的土地,更大的房屋,表现杰出者甚至可以担任官员。
以前这只是曼达开出的空头支票,奴隶们也将信将疑,可看到曼达站在山寨门前,高声喊出每一个人的名字,他们才意识到自己错过了多么宝贵的机会。
错过了不要紧,新的一年才刚刚开始,曼达加大了封赏力度,这一年将有二百名奴隶获得自由,无论苦工还是农奴,他们都有机会。
当然,如果不想经过重重筛选,还有更为简单的方法,他们可以选择到军营里去冒险,被军队选中就能获得自由之身,立下足够的战功,甚至可以直接成为高等公民。
站在胸星山的山顶,看着四通八达的道路和川流不息的人群,曼达的心潮不停地翻涌。
他回头看看诗人,微笑道:“告诉我,你想要什么样的奖赏?”
诗人微笑道:“这个问题还真不好回答。”
“你的妻子怎么样?”
诗人苦笑一声道:“实不相瞒,我有那么一点厌倦了。”
“我就知道,你只是一个表面正直的人!”曼达嗤笑一声道,“说吧,还想要几个?”
诗人摇摇头道:“我不想要女人。”
“你一点都不矜持,”曼达左右看了看,低声道,“男人要几个?”
“大人,我的确有事相求,但这件事情恐怕会让你为难,”诗人抬头道,“我收到了神灵的召唤,可能要晋升了,我有晋升四阶的方法,却没有相应的祭品。”
曼达笑道:“这件事好说。”
诗人咬咬嘴唇道:“我知道祭品的价值不菲,可我算了一下积蓄,就算变卖掉所有神物,至多能有一千个金币,所以我想向您借……”
“收好你的神物吧,别为这种事情担心,”曼达拍了拍诗人的肩膀,“这笔钱我出,这是你应得的。”
曼达从老山羊那里花了三千个金币买到了祭品,接下来将由昆塔选择合适的时间为诗人完成晋升。
在七星山过了两天逍遥日子,曼达带上五百名士兵前往灰鱼镇。
该做的戏码必须做足,他是来剿匪的,说什么也得打两仗。
他在灰鱼镇附近密会了史丹利,史丹利等的早就不耐烦了,周边只有这四五座城镇,能抢的都被他抢光了,等到曼达出现,他准备假打一仗,然后立刻溃败,带上士兵回七星山逍遥。
可曼达认为这样太不敬业了,几位领主被打的落花流水,侯爵出动了大军也束手无策,结果曼达回来一仗就打赢了,这明显是在嘲笑国王的智商,也是对艾尔猛和其他领主的不尊重。
“先打上两个月再说,我们之间要互有胜负。”
史丹利皱着眼睛道:“有这个必要吗?打上两个月,一具尸体都看不到,你不觉得尴尬吗?”
“谁说看不到尸体,这附近不还有几股山贼吗?拿他们开刀就是了。”
“这么做真的有用吗?就算我们再怎么演,罗曼·威尔金斯迟早会被你消灭,到时候国王还是会叫你回去。”
曼达笑道:“罗曼·威尔金斯不会被消灭,他只会暂时消失,如果国王叫我回去,他还会再次出现。”
在灰鱼镇周旋了将近一个月的时间,双方进行了几场“军事演习”,曼达突然收到了艾尔猛的书信,艾尔猛向他求援,苍狼国开始攻城了。
“这老家伙不是在演戏吗?难道苍狼国真的动手了?”
按照信中描述,苍狼国出动了两万大军包围了黑水城,其中有一半是神罚军。
苍狼国的神罚军为什么要进攻黑水城?
肯定是得到了教皇的命令。
国王杀了大主教,此举触怒了教皇,教皇开始了报复。
神罚军为了报仇,苍狼国为了赚便宜,所以大举进攻黑水城。
有这种想法的邻国恐怕不止一个,庞大的罗姆路国貌似要陷入被围攻的境地。
别的地方管不了,但黑水城不能不管,如果黑水城失陷,七星山也危险了。
过家家的游戏还要继续,但曼达和史丹利不能继续留在这里,他们把军事演习交给了年轻的将领,连夜回到七星山召集人马。
……
蓝海湾,大奴隶贩子萨里丁正在等船靠岸,二十艘大船载着一万五千名奴隶正在驶向港口。
“一万五千个奴隶,每个奴隶差不多要两个金币,加在一起可是三万个金币,又是一笔大生意。”蓝海湾的领主麦卡蒂侯爵亲自来到港口,来见一见他这位老朋友。
“大人,我昨夜亲自把税金交到了财务官的手上。”
麦卡蒂微笑道:“我什么时候怀疑过你的诚信?我只是来提醒你,王国到处都在打仗,你可千万保护好自己,尤其不要和神罚者扯上干系。”
萨里丁恭敬施礼道:“我虔诚的信仰着古神,神罚者是我不共戴天的仇敌。”
麦卡蒂点点头,似乎对萨里丁的回答非常满意:“我新买了一座庄园,正好却一批奴隶,能不能卖给我一些,价钱上不会亏待你。”
萨里丁一笑,他知道麦卡蒂在试探他。
“您想要多少?”
“不多,只要四百人,你出个价吧。”
“别说那种见外的话,我送给您就是了,精壮的奴隶随您挑选。”
麦卡蒂一怔,笑笑道:“我更信任你的眼光。”
萨里丁留下了四百名奴隶,带着其余人离开了蓝海湾。
一名家臣对麦卡蒂道:“大人,那群奴隶里真的有神罚军吗?”
萨里丁拿起酒杯,抿了一口:“我怀疑其中至少有一万名神罚军。”
“那他还敢让我们任意挑选?”
“因为他知道我不会选,他知道我不会逼他动手,那可是一万多人,真打起来,蓝海湾会被搅的天翻地覆。”
五天后,萨里丁将这一万多人带到了巴克恩面前,深施一礼道:“大主教,我完成了使命。”
一名奴隶解下手腕上的镣铐,上前施礼道:“大主教,我们奉教皇的命令而来,自今日起,接受您的调遣。”