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白黎书院小院子里，大家带着各自隐瞒在内心深处的感受看着院中生的事情，大多数人的眼睛都是集中在宋公子的身上，只有一小部分人是仗着胆子往瓦缸里看。
宋公子搓着手，几次想靠近瓦缸，但是只要见到瓦缸中纠结盘绕的毒蛇，便再也移不动步子，于是再三，四周众人便有不少露出鄙夷之色，不屑于宋公子的胆怯，但是稍微理智一些的，却也理解宋公子的心境。
虽然成为辰隐先生的弟子以及得到萧素贞都是可遇不可求的好事，但是若要以性命危险区交换，那确实是要思虑一番的。
这生死状也签了，一旦真的出现三长两短，不但成不了弟子得不到佳人，就连性命也是白白搭上去的。
鉴于此，宋公子自然是要衡量其中的轻重，最为主要的是，宋公子此时实在不知道该如何下手，这取铁钗的目标难度极大，如今满目皆是毒蛇，连铁钗的影子都看不到分毫，难不成当真要伸手塞进蛇群里摸索，那可是必死无疑的事儿。
宋公子咬了咬牙，看了薛破夜一眼，转向萧英雄道：“萧英雄，要不你先来？”
萧英雄已是绞尽脑汁在想着办法，宋公子突然搭话，萧英雄先是一愣，但立刻摆手道：“宋公子请，宋公子请！”
“萧英雄艺高人胆大，不必谦让，若有法子，你便先上。”宋公子咬住萧英雄道。
萧英雄脸上肌肉轻轻抽出，眼中划过一丝不满，道：“宋公子才思敏捷，这是出了名的，空屋一关，宋公子也是先于萧某，如今也就不必客套了。”
他二人你一言我一语，看似是在谦让，但是谁都知道两人是没有胆量上去尝试，所以互相挤兑，只是给自己台阶下而已。
那清逸先生终于忍不住道：“两位英才若有胆识，也就不必这样谦让了。咱们文人虽然重礼，但是有些事情也是要当仁不让的，你二人如此推让，可是要让人看轻的。”他说话颇有些直白，只弄的宋公子和萧英雄耳红脸青，大是尴尬。
萧莫庭背负双手，淡淡地看着二人，不一语。
许久，萧英雄终于向辰隐先生一拱手，大声道：“辰隐先生，萧某对您素来敬重，只是到了今日，却……嘿嘿，我萧某向来有甚说甚，不会虚假，若说错话，还望先生不要怪罪。”
辰隐先生淡淡地道：“你说。”
萧英雄微一沉吟，终于道：“只是辰隐先生今日摆下的这关卡，实在有失公平，看似只要过关便能胜利，只是这一关纯是让我们送死而已。我萧某大好男儿，岂会糊里糊涂死在这里，事到如今，萧某也就不想什么入门的事儿了，这便告辞！”说完，竟然一拱手，毫不犹豫地转身离开。
他虽然畏惧于毒蛇，但是这离开倒也是威风凛凛。
众人又是一番议论，无非是说萧英雄是个色厉内荏的家伙，看似威风实则窝囊，更是有人不屑地往地上吐着口水。
虽说萧英雄离去，少了一个对手，但是宋公子的脸色完全没有好转，即使最后竞争对手都退下，只留他一人，恐怕他也无法突破这最后一关。
他甚至已经在心里开始咒骂萧莫庭。
院中又沉寂片刻，忽听外面一阵动静响起，竟是游少卿赶了回来。
只见游少卿手中抱着一根极为细长的东西，一端细，另一端却似乎粗大了不少，有一人之高，用黑色的布巾包着，看不清里面究竟是什么。
薛破夜松了口气，上去接过那东西，对着游少卿笑道：“辛苦了。”
游少卿知道此刻不便多话，很识趣地行了一礼，退了下去。
薛破夜握着黑巾包裹的东西，走到瓦缸旁边不远，瞧着宋公子道：“宋公子，可想出对策了？若是尚未想出，薛某倒想试一试了。”
宋公子正在下不了台阶，薛破夜这样一说，正中下怀，也管不了薛破夜是否抢在自己前面过关，急忙道：“薛掌柜请，薛掌柜请！”
薛破夜神色平静，宋公子畏而不前却又不甘退出，这样拖泥带水的行径让薛破夜很瞧不起，所以他觉得如果当着宋公子的面过了这一关，对这个畏畏缩缩的家伙倒是一个极好的蔑视。
薛破夜慢慢打开黑巾，只见从里面显出一个手腕粗细的铜棍，这铜棍的最前端，竟然绑着一块黑色的怪异石头，那石头紧紧绑在铜棍上，就似乎是长在上面一般，牢固无比。
“这是何物？”清逸先生忍不住寻思。
那黑色的石头当真是少见的很，饶是清逸先生博学多才，见多识广，却是一下子也瞧不出它来历，就连辰隐先生的眼中也露出疑惑之色。
薛破夜脸上浮现着淡淡的微笑，在众人诧异的眼神之下，走到瓦缸旁边，里面那股腥臭气弥漫在空气中，煞是难闻，薛破夜皱了皱眉头，但还是向着辰隐先生道：“先生，依你所言，只要在这蛇缸之中取出铁钗就算胜，是否还有其他的规矩？”
辰隐先生微一沉吟，摇头道：“只要你将铁钗从里面取出，那边算你胜了。”
薛破夜微笑着点头，忽然紧握铜棍一端，将绑有黑色石头的那一端探入瓦缸之中，众人都是出轻呼声，不知薛破夜搞得哪门子花样。
铜棍探下后，顿时便有两条毒蛇沿着棍身向上攀爬，薛破夜镇定自若，一手掌面朝下，一层淡淡的雾气在掌面下漂浮，那两条毒蛇就像碰到了更凶恶的洪水猛兽，竟然退了下去，并没有继续攀爬。
这是薛破夜的劲气，那股劲气本身就是带有破坏性，毒蛇显然是敏锐地感觉到劲气的危险，所以没有迎刃而上。
薛破夜另一只手控制着铜棍，在瓦缸里轻轻搅动，那黑色的石头早就湮灭在蛇群之中，被深埋在下面。
“这样就想寻到铁钗？”宋公子在一旁鄙夷地看着薛破夜，只觉得这法子就像用搞屎棍掏粪，说不出的低俗，忍不住在心中诽谤道：“都说薛破夜如何如何的精明，如今看来，只是愚蠢的白痴而已。
辰隐先生一动不动地看着薛破夜的动作，见薛破夜耐心十足，那些本来攀爬向上的毒蛇竟然都畏缩不前，心中实在是疑惑到了极点。
身边的清逸先生忽然低声问道：“辰隐先生，依你之见，薛破夜这是要做什么？”清逸先生毕竟是饱学儒士，自然不会像宋公子那般以白痴的目光去看薛破夜。
薛破夜能够使用这样的手法，其中自然是有蹊跷的。
辰隐先生已是并没有回答，只是皱着眉头望着那根铜棍，片刻之后，他的眉头忽然舒展开来，眼中竟然流露出一丝钦佩，轻声道：“清逸先生，《管子》之中，有一句话是这样说的，山上有磁石者，其下有金铜，你可记得？”
清逸先生微微一怔，似乎在想着什么，猛地一惊，道：“你是说？”
辰隐先生微微点头道：“恐怕就是这样了。”
清逸先生缓缓道：“那《吕氏春秋》中也有载，慈招铁，或引之也，难道那块黑色的石头，就是所谓的慈石？”
“石是铁的母亲，但石有慈和不慈两种，慈爱的石头能够吸引它的子女，不慈的石头也就不能吸引了。”辰隐先生抚须道：“如此看来，这黑色的石头，便是慈爱之石，亦是铁的母亲了。”
清逸先生忍不住赞道：“薛掌柜能够想出以慈石去吸引铁钗，实在不简单你，这可是要大智慧才可行。据说这慈石极难寻觅，想不到薛掌柜竟能找到这样的石头并加以利用，果然是少年才俊，了不起。”
辰隐先生靠近清逸先生，低声道：“这里面的毒蛇，早便去了毒性，并无伤人的能力，我让他们签下生死状，不过是想让他们以为这些毒蛇是真的有毒，想考考他们的胆识而已。即使伸手进去抓，那也无性命之虞，想不到这薛破夜竟然想出这样的法子，如今胆识没考验到，倒是考出他的智慧了。”
“原来如此！”清逸先生含笑点头：“其实这薛掌柜的胆识还真是不必考验了。当初他一个普通的商户，竟敢与方家大族相斗，那便是普通人没有的胆识。还有……！”清逸先生莞尔一笑，低声道：“那次在西湖上，他不卑不亢，将我等弃之而去，那也不是胆子小能办到的。”
薛破夜所用的，却正是磁铁。
其实这磁铁在中国更古远的时候便被现，只是知者甚少而已，就如战国时期的司南，算是指南针的始祖，取的就是天然的磁石而制。
据说秦皇一统天下，修建了阿房宫，阿房宫有一道石门，纯以磁石所造，如果谁想带着铁器去行刺，只要经过石门，整个人便会被石门吸住。
薛破夜当初在京都洋区时，见识过各种琳琅满目的奇珍异货，其中便有这古怪的磁石，价格也极贵，薛破夜当时只是奇怪这黑色的石头为何这样昂贵，之后才知道这就是所谓的“磁石”，这种磁石，在这个时代也算得上是稀罕物了。
他心中大有兴趣，随手买了几块，心中当时便存了日后或许能用上的念头，这次前来杭州，竟是带了过来，也想不到这么快便用上了。
猛听有人惊呼道：“快看，快看！”所有人精神集中起来，只见薛破夜神情悠然，缓缓提起铜棍，那黑色的石头从瓦缸中出来，在那石头上面，竟然吸附着一支造型颇为美观的铁钗。
他终究是轻轻松松取出了铁钗。
宋公子一张脸，此时比猪肝色都不如，他打破脑袋也想不到，这铁钗怎么就想贪吃的小鱼一样，被这莫名其妙的石头给钓上来了。<dd>