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京师的庙堂上暗流涌动,千里之外的战场上,就更是惊涛骇浪。文小说,而这场史无前例的大混战序幕,却是在一个叫女山湖的小地方被掀开的,主角不是别人,正是刚刚给戚显宗送去紧急军情的黄得功。
目睹了北海舰队的强大实力后,黄得功坐不住了,急切要求返回南京,带着自己的部队上阵杀敌。正好北海舰队中也有一批战士或是因为受了重伤,或是因为水土不服而患病,暂时失去了战斗力。不论是在船上还是在江洲岛,条件都很差,无法好好调治,戚显宗便决定派一艘战舰把这些伤病号送回南京,正好可载黄得功一程。
这下黄得功倒是合适了,从湖口到南京路程近七百里,北岸多是丘陵地带与河湖港汊,若是骑马兼程赶路,至少也得走三天三夜。可是走水路就省力多了,这段水路是从西南向东北走,此时的风向已变为东南风,战舰顺风顺水,满帆时可达十七八节,舰长还不得不收着点帆,以防船太快转向不及。
即使如此,仅用了不到一天时间,战舰就抵达南京。李太白诗云“千里江陵一日还”,实为夸张之语;但凭借着先进的帆船技术,如今的北海舰队已经让诗人的浪漫想象变成了现实。黄得功虽然不懂诗,但一路上也是心潮澎湃,赞不绝口。
但黄得功却没有回南京,只让舰长给南京守备王在晋送了封信汇报此前经过,本人则直接返回自己的驻地珠龙桥。
黄得功的官职是扬州卫副千户,品级为从五品。此次来南京守城,他那个千户所的正千户不敢来,便让他带兵前来,因为空额的原因,实际也只有五百人而已。不过自从被贬到扬州,黄得功对训练襙演一直抓得很紧,那个正千户也不敢惹他,部下更不敢抗命,因此这五百人倒让他训练得颇有战斗力。
回到自己的营中,黄得功自有如鱼得水之感。他先叫来中军,了解了一下自己离开这段时间,滁州一带的布防情况。中军告诉他,南京守备王在晋已经从南京卫所军中抽调出五千人,渡江驻守在滁州城中。但是考虑到卫所军战斗力实在不靠谱,王在晋把曹文诏叔侄的一千关宁铁骑也一并派了过来,与珠龙桥互成掎角之势。
黄得功登时心中大定,想着身后有关宁铁骑坐镇,那还有什么好担心的。接下来他又在营中视察了一番,现虽然自己没在,底下这帮人训练倒没松懈。尤其是珠龙桥的马户为感激他这一部官军的保护,不断地送马匹过来,现在营中已有一百多匹战马。原来五百人全是步军,现在已经是骑步结合了。
黄得功喜不自胜,当即下令,自己亲率一百多名骑兵出营,到北面的泗洲、盱眙一带对叛军进行侦察,顺带练练骑兵。中军劝他一路劳累,最好歇息一晚,明早再出,黄得功却大笑道:“老子骑上自己的黄骠马,比躺在床上可舒坦多啦不要废话,即刻出营”
很快这一百多骑兵便出营向北疾驰,一口气跑出几十里路,来到一个名为三界镇的小镇子。此地的地形为丘陵地带,虽然地势不是很高,却是长江和淮河的分水岭。黄得功策马登上镇子旁的低矮山丘向北眺望,只见一片茫茫雪原,不禁慨叹道:“好大的雪都快赶上塞外啦。”
他又退回镇子里想询问百姓,才现当地百姓大多已经逃亡,只剩几个跑不动的老头老太太,也问不出什么有价值的信息,只有个老头说曾听人说起,流贼前一阵好像在再往北八十多里的女山湖镇驻扎过。至于现在还在不在,那就不清楚了。
黄得功不禁有些失望,他这趟出来是很想侦得流贼动向,先痛痛快快打一仗再说的。现在得了这么个荒信儿,就这样折回珠龙桥,实在有些不甘心。沉思片刻,他便召集所有部下,在寒风中大声喊道:
“弟兄们你们也知道,我刚从湖口回来,人家戚家军在那打得那叫一个痛快要不说人家怎么那么有名呢,那是一仗一仗打出来的我不知道你们想不想立功,想不想封子荫孙,想不想青史留名,反正我黄闯子想现在我想到北面八十多里的女山湖镇侦察一下,离营是远了一点,你们谁要不想去的,就给老子自己滚回去,剩下的跟着我走”
他这番动员颇为简单粗暴,但是效果却是奇佳。俗话说“兵熊熊一个,将熊熊一窝”,这句话反过来说,就是“强将手下无弱兵”。这些官军虽然也是卫所军,但让黄得功带了一段时间,已经变得很有血性,即使有个别不太敢去的,也不好意思灰溜溜地自己回营,于是异口同声地呐喊道:“我们愿跟千户大人去”
“哈哈哈好那马上开饭,吃完就走”黄得功开怀大笑道。
匆匆吃罢随身携带的干粮,黄得功率军立即开拔。当然,他虽然脾气急,却并不是一味蛮干:他虽然不知道流贼的具体位置,但现在大地都被积雪覆盖,只要有大军经过,必会留下足迹。如有大量足迹出现,说明流贼就在附近,那就需要特别小心提防,反之则说明流贼离得还远,可以放心大胆地走。至于雪地行军的艰难程度,对黄得功来说也不在话下,他的骑兵都穿着厚厚的棉衣。如果实在太冷,此地村庄星罗棋布,随便找个庄子便可凑合一宿。
众军沿着被冰雪覆盖的道路往前走了不过十余里,突然看见前方隐隐有火光闪烁。黄得功立即命令队伍停止前进,派一名精干士卒前去打探。不多时士卒回报:“千户大人,前面的小村子里有流贼,人数不清楚,估计能有几十号”
黄得功立即兴奋起来,大喝一声道:“弟兄们咱们总算没白跑一趟,立功的机会到了咱们有一百五十人,流贼只有几十人,撞到嘴边的肉,绝不能让它溜了随我冲”