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肖恒肃然道:“楚督英明!”
楚欢含笑问道:“肖公子此番前来,就是为了解释此事吗?”摸着下巴笑道:“其实此事也根本不必跑这一趟来解释,咱们都是官军,肖督是本督前辈,初到西北,就得到肖督的照顾,本督一直是铭记在心。肖公子,你回去之后,尽管和肖督说,那些风言风语,咱们不必理会,西关和北山都是效忠朝廷,唇齿相依,对肖督,本督不会有丝毫误会的。”
肖恒听到此言,面上虽然显出欢喜之色,可是心里却是狐疑不已,他不知道楚欢此话是真是假,毕竟刚才偷听到,西关这边准备迷惑北山,楚欢如此通情达理,客客气气,反倒让肖恒觉得楚欢的心思不会那么简单。
“楚督说得对。”肖恒笑道:“此番除了解释此事,其实还有一件事情,受了叔父的嘱托,定是要告知楚督的。”
“哦?”楚欢微笑道:“有什么话,尽管讲。”
肖恒犹豫了一下,终于道:“其实叔父是让我提醒楚督,一定要小心朱凌岳,此番金贺叛乱,如果不出意外,应该就是朱凌岳在后面捣鬼!”
楚欢眼睛划过冷厉之色,肖恒看得一清二楚,只是那厉色一闪即逝,肖恒心中知道楚欢是故意遮掩,却听到楚欢已经含笑道:“没有证据,也不能这般说,都是同朝为臣,还是不能过多猜疑!”
肖恒忙道:“楚督说的是。”心中却是盘算,西北三雄鼎力,这已经成为现实,只是西关的战略目前显然还没有确定下来。
方才偷听的那一番话已经显示出,西关对天山的朱凌岳也是怀有很深的敌意,但是对北山却也是有了敌对之心,肖恒心中很清楚,这是一个关键的时候,西关的官员,显然都是准备先以北山为主要的对手,西关一旦确定这种战略,自然是对北山大大的不利。
他知道楚欢的心意还没有定下来,而自己今日一定要抓住这千载难逢的机会,祸水西引,改变西关至少是改变楚欢的战略心理,让楚欢消除对北山的敌意,从而将战略锋芒对准天山的朱凌岳。
肖恒知道,自己今次一旦真的可以改变楚欢的心意,那么不单是对北山大大有利,而且对自己在北山的地位将有不可估量的益处,自己立下如此奇功,肖焕章必然不会亏待自己。
他心意已定,已经道:“不过楚督仁义,不以最坏的心思去揣测别人,楚督将朱凌岳当成同僚,可是朱凌岳却未必同样以这种眼光看楚督。”
楚欢微皱眉头,问道:“肖公子何出此言?”
肖恒苦笑道:“楚督,你心胸宽广,仁义睿智,本来有些话我不好说,但是楚督以仁义待我,不以肖恒官职卑微有所看轻,肖恒心中感激,有些话……!”犹豫了一下,眼中显出坚定之色,起身往前凑了凑,压低声音道:“楚督,实不相瞒,就在金贺二州作乱之际,朱凌岳曾派人暗中去过了北山,密使去见叔父,当时只有叔父和我在场,所以那件事情,也只有我和叔父知晓,本来这件事情我是万万不能透漏,但是……楚督以诚待我,肖恒觉得还是有必要向楚督说一声。”
楚欢显出好奇之色,问道:“肖公子说的是什么事情?”随即道:“如果确实是不方便透漏,肖公子不必勉强。”
肖恒叹道:“朱凌岳派出密使,准备要与叔父结盟,北山和天山联手对付楚督,但是却被叔父拒绝,叔父很清楚,楚督仁义宽厚,而朱凌岳是一头吃人不吐骨头的恶狼,他绝不会与朱凌岳狼狈为奸,一起对付楚督。”
楚欢面色一沉,神情变得冷峻起来,沉声道:“肖公子,有些话,可不能胡说!”
“楚督,若是有一字谎言,天打雷劈。”肖恒信誓旦旦道,随即往头顶看了看,暗想外面是大晴天,应该不至于有雷霆劈下来。
楚欢沉默着,片刻之后,才冷然一笑。
肖恒见状,心中暗喜,已经明白,自己一句话,已经让楚欢对朱凌岳更是心生怨恨,当下添油加醋道:“楚督,正因为朱凌岳在背后算计楚督,所以肖恒才提醒一番,楚督一定要小心提防朱凌岳。”随即笑道:“对了,叔父为了恭贺楚督凯旋而归,已经准备了一些薄礼……!”
楚欢立刻笑道:“岂敢岂敢……!”
“应当的。”肖恒道:“不过我着急见到楚督,出发的时候,薄礼还在准备,很快就会送到……!”
楚欢奇道:“什么薄礼?还有花如此功夫准备。”
肖恒笑道:“只是一些普通的物事,叔父知道楚督是个实在人,未必将金银珠宝看在眼里,所以准备的都是些普通物事,一些粮食,一些马匹而已,对了叔父曾经向楚督承诺,要从北山为楚督筹备一些农具,好用于耕种,此事一直都在筹募之中,而且是由大兄亲手操办……!”含笑解释道:“大兄是叔父的长子,此事叔父交给他亲办,可见对此事的重视!”
“是肖督的长公子?”楚欢奇道:“肖公子称呼他为大兄,难道长公子的年纪比小公子还要大?”
“正是。”肖恒道:“大兄已经是年过三十!”
楚欢惊奇道:“本督倒是见过肖夫人,看上去也就刚三十出头年纪,难道……!”
肖恒急忙解释道:“楚督误会了,大兄并非现在的叔母所生,叔父的原配,十多年前就已经过世,这是后来续的……!”
楚欢“哦”了一声,道:“原来是误会。唔,肖督信守承诺,这份薄礼……本督若是拒绝,反倒是矫情了……!”
见楚欢眼中带着欢愉之色,肖恒微微松口气,忽听得楚欢已经问道:“肖公子说肖督要送马匹?”
“正是!”
“却不知肖督要送多少马匹?”楚欢含笑问道。
肖恒倒也精明,心中明白,楚欢特意强调这一点,自然是对此十分关心,听楚欢这样问,肖恒心中反倒是有几分喜悦,他已经知道,楚欢很有可能是在掂量其中的价值,如果北山当真付出一定的代价,那么西关很有可能就打消了进攻北山的念头。
肖恒忙道:“楚督也知道,北山的马匹其实也不多,但是叔父既然出手,也就不能寒酸,挑选了上百匹……!”他还没说完,就看到楚欢眼中本来带有的光芒瞬间就消失,一副意兴索然之态,淡淡笑道:“哦?上百匹?”
肖恒心下一沉,知道楚欢对此显然是大不满意,急忙道:“唔,具体数目还真是不大清楚,似乎有……有好几百匹……!”
楚欢叹道:“肖公子,你对本督一片赤诚,本督也不瞒你,金贺二州叛乱,本督也觉得背后另有其人,不管怎么说,西关不能是任人宰割的羔羊,本督重建禁卫军,其实也就是为了防止有人窥伺西关……西北平原,如果没有一支足以滋味的骑兵,实在是很难抵挡外敌,所以本督最近一直在愁闷马匹的事儿……!”说到这里,终是摆手笑道:“罢了,这些烦心事也就不说了。”
肖恒道:“楚督为西关日夜操劳,定要保重身体。”
“肖公子回去之后,代本督谢过肖督。”楚欢起身来,“本督还有些公务在身,不能多陪肖公子,不如本督安排人好生招待肖公子?”
肖恒心中委实没底,也不知道楚欢到底是怎样一番心意,但是楚欢明显是下了逐客令,不好再留,起身拱手道:“岂敢岂敢,楚督不必麻烦,我自有安排,肖督有公务在身,不敢多扰,先且告辞。”
楚欢笑道:“本督送公子出门。”带着肖恒出了院门,吩咐一名家仆领着肖恒出府,肖恒心中忐忑,跟着那家仆走了一阵,忽地见到不远处一道苗条的身影,正是银香,当即远远看着,银香显然也看到了肖恒,有些羞涩,正要闪躲,却见到肖恒做了几个动作,那分明是说要等着银香去找他,银香也不说话,匆匆离开。
肖恒离开总督府,径自回到了兴隆客栈,这里有随他前来的几名部下,也不敢多问,肖恒只是吩咐他们在客栈门前等候,将银香的外貌描述了一遍,吩咐如果看到银香过来,便即偷偷带上楼来。
他对自己的外貌和风度还是很为自信,想着那银香不过是一介贱婢,自己已经费了那般心思,银香未必不动心。
只是他倒也不敢确定银香是否真的回来,想着楚欢心思不定,一时还真是没法猜透楚欢到底有何想法,要了酒菜,自斟自饮,半醉之时,又从怀中掏出那张红帕,放在鼻端,贪婪吸吮着红帕上的气味,脸上满是陶醉之色。
他摇晃着躺到床上,将红帕握在手心,贴在鼻端,闻着红帕上的香味,迷迷糊糊睡去,也不知道过了多久,听到敲门声响,肖恒倒是颇为警觉,立时翻身而起,将红帕放进怀中,沉声问道:“是谁?”
“大人,您说的那位姑娘,已经带来了!”外面传来部下的声音。