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林思裕很久没有这么得意过了, “我就知道, 只要把宋景亮拖下水, 将他子侄孙辈都问罪,付彦之就不可能再冷眼旁观, 是一定要替宋家辩白的。哈哈, 传闻北周长孙晟能一箭射双雕,我这一次,至少是三雕吧?”
与他的得意不同, 旁边听着的林峤有些忐忑:“大人不怕彻底得罪徐国夫人, 以后同贵妃在圣上面前说您……”
林思裕斜了一眼长子:“又不是我们逼付彦之出头的,我怕什么?再说付彦之下场如何,皆来自天恩,这天恩又不是我左右的!”
林峤有点懵:“可大人不是打算向圣上进言……”
“我几时打算了?”林思裕一直觉得这个儿子笨得不像自己,所以更喜欢次子林屹,可是林屹因为杨刚的儿子, 被圣上贬出京去了, 他只能忍受长子的愚笨,将他带在身边——一想到这个, 被林思裕压抑在心中的愤恨, 就又冒了出来。
“杨仲坚乐得做这个急先锋,我正好不出头,看他们两虎相争。”林思裕眯起眼, 露出一丝冷笑, “他跟付彦之的仇, 可也不小呢。”
杨仲坚就是户部侍郎杨刚,林峤听见他的名字,忍不住提醒父亲:“养虎遗患,杨侍郎近来似乎不大恭敬。”
林思裕有些惊讶:“你都看出来了?”他终于对这个长子有些满意,耐心解释说,“他越这样,越不必担忧,如今才不过是个侍郎,就如此狂妄,是不可能走到宰辅之位的。相比起来,还是留着付彦之,祸患更大。”
他如意算盘打得精,杨刚却也不蠢,只不过如今两人立场利益一致,都想先清除异己罢了。
“圣上息怒,他们这些文人向来同声同气,何况付中丞能考中进士,多赖宋家,两家又算是世交,要是付中丞此时不出面为宋家辩白,恐怕有忘恩负义之嫌。”杨刚说话,乍一听似乎是劝,细一想全是在勾火。
圣上果然越听越怒:“忘恩?忘谁的恩?他是中的宋家的进士,还是做的宋家的官?”
“这……”杨刚佯作沉吟,“不管怎样,臣以为,付中丞不至于辜负圣恩,同他们结党。”
圣上本来还没想到结党那儿,听他一说,这根弦立刻绷紧了,“那可未必。付嗣忠跟宋景亮是至交,付彦之与宋景亮的孙子也过从甚密……”
杨刚露出钦服之色,“圣上高瞻远瞩,非臣等所能及。不过宋景亮等人阴谋已经败露,付中丞实在不必这时候跳出来啊!他就不怕连累徐国夫人吗?”
“哼,他怕是就仗着徐国夫人做保命牌,才敢如此狂妄!”圣上眯起眼睛,眸中射出冷酷光芒,“你去,好好审一审他,别声张出去。”
杨刚答应一声,又说:“付彦之是御史中丞,若在御史台就地审问,恐怕很难不泄露消息。”
“他不是还在甘露殿外跪着么?就近带去内侍省审吧。”圣上说完,看一眼程思义,“传令下去,任谁敢把此事泄露给贵妃,或者宫外徐国夫人,打死不论!”
程思义领命,和杨刚一同出去,传过圣命后,又回去圣上身边服侍。
圣上斜倚着坐榻,正闭目养神,程思义上前复命,圣上“嗯”了一声,程思义瞧瞧圣上脸色,问:“圣上是不是犯头疼了?”
圣上摆摆手,睁开眼,“你说,东宫属官,是不是也该查一查?”
程思义心中一跳,查东宫属官,就是查太子,非同小可,他斟酌着答:“人犯还未到京,就查东宫属官,恐内外不安。”
“也是,等那妖人到京审问过了,再议也不迟。”
程思义等了一会儿,见圣上只顾出神,便借着换茶提醒道:“圣上,天儿不早了。”
“唔。”圣上抬头看了眼窗外,问,“三娘做什么呢?”
“方才传话过来,说娘娘练完琴了。”程思义要说的其实不是这事,所以他回答完了,紧接着又说,“一会儿天黑了,付中丞还是不回府,徐国夫人那里怕是瞒不住。”
圣上反应过来,却并不以此为意,“不要紧,天黑之前,杨刚肯定会有结果。”
果然,日头刚一偏西,杨刚就来回报:“付彦之拒不认罪,但臣查问得知,其与宋敞常私下通信,信件都藏在他永乐坊旧居。”
他来回禀,其实是想自己去抄检,但圣上听完就看向程思义:“你去一趟吧。先去见过徐国夫人,好好跟她说,别吓着她。”
杨刚听圣上这语气,似乎不像是要对付彦之赶尽杀绝,等程思义走了,就说:“付彦之要是有圣上三分为徐国夫人着想的心,都不该如此,真是可惜了徐国夫人一片痴心。”
“人犯都到哪里了?何时到京?”圣上没理杨刚的话,另问道。
“回圣上,至多两日就到京中。”杨刚察言观色,见圣上不欲多谈徐国夫人,乖觉地顺着话茬往下说,“在京的宋景亮第六子、光禄少卿宋谈,已拘禁在家,御史台遣了侍御史前去讯问,不过既有付彦之一事,是不是……”
他略一停顿,想看看圣上反应,就在这时,门边小内监插空回禀:“郑国公求见圣上。”
郑国公苏耀卿?他怎么来得这么快?杨刚念头闪过,见圣上微微皱眉,显然也有些意外。
“宣吧。”圣上说完,看向杨刚,“宋谈不甚要紧,你先去审付彦之。”
杨刚应声告退,到殿门口时,与神色匆忙的苏耀卿打了个照面。
“真是一门好亲戚。”杨刚心中暗想。
只可惜圣上心中已经起疑,是绝不可能轻轻放过的,这从圣上最后一句是催着他去审付彦之,就能看出来。不过杨刚也比谁都清楚,审付彦之是审不出什么的,又不能动刑,两边干耗着而已。
最后终究要着落在付彦之和宋敞的往来信件上——兴文字狱,最是简单,杨刚溜达着回了内侍省,等程思义消息。
程思义刚到徐国夫人府。
这是随驾之外,他第一次来,所以一进门就闹了不小的动静。
“别慌别慌,我奉圣命来同夫人说几句话,没什么大事,别惊着夫人。”程思义知道徐国夫人生产至今还不到二十天,忙安抚府中下人。
早有下人飞报进内院,苏阮听说程思义亲至,本来悬在半空的心反而落地了——虽然地势很低。
“请进来吧。”她还在坐月子,不好出门,就让人把程思义请到后罩房厅中,“怠慢程将军了,我实在不便。”
程思义新近得圣上加封右监门卫大将军,苏阮便改了称呼。
“夫人太客气了,理当我来拜见夫人。”程思义说完这句就转入正题,“我奉圣命出宫,不敢耽搁,夫人请安坐听我说。”
苏阮点点头:“程将军也请坐。”
两人分宾主坐下,程思义道:“今日圣上下诏,命缉捕宋氏族人,连在京的光禄少卿宋谈也拘禁在家审问,付中丞求见圣上,为宋家求情,认为宋家与术士妖言惑众一案无关,之后在甘露殿外长跪不起。”
苏阮叹道:“这个倔脾气,怎么总是不改?他现在还跪着呢?”
程思义摇摇头:“圣上听了杨侍郎劝谏,怀疑付中丞与宋景亮一党有关,令杨侍郎详细讯问……”
苏阮抬手拍案,啪地一声,震得杯中茶水乱颤,“这个杨刚就是公报私仇!打从上次林相推举他任御史中丞,圣上却更属意付彦之开始,他就记恨我们了!”
“夫人息怒。”程思义对苏阮的反应略有些惊讶,但转念一想,苏家三姐妹好像哪一个都不是容易被吓到的脾气,干脆直言,“杨侍郎得知付中丞常与宋敞通信,回报圣上,圣上命我先来同夫人说一声,再去永乐坊取。”
“既然是圣上之命,我也没什么话好说,就劳烦程将军将我方才那句禀告圣上。还有,付彦之都跟圣上做了连襟了,吃饱了撑的跟别人结党吗?我们两个到如今只得一个女儿,论富贵,放眼京中也没几个比得上的了,他到底有何缘由去结党?”
苏阮一口气反问完,端起面前杯子喝了口水,缓和了语气,说:“程将军不是外人,我同您说句掏心窝子的话——没人比我们姐妹兄弟,更希望圣上长命百岁、御宇万年的。”
程思义点点头:“夫人放心,我一定将话带到,您早些歇息。”
“今晚不能放付彦之回家?”
程思义面露难色:“恐怕不能。”
苏阮见他滴水不漏,一句话不肯多说,只得让人送程思义离去,然后吩咐朱蕾:“你亲自去那边府里,把我阿姐请来,就说出了十万火急的事,再请她派个人去请我阿兄来一趟。”
片刻之后,苏铃匆匆赶来,“出了什么事?是不是东宫有消息了?”
那术士的妖言里,虽然一句没提及太子,但圣上应禅位云云,还是让人直接联想到东宫。林思裕当然不肯放过这个能一并扳倒太子的机会,自事发起,便把术士、宋家和太子绑得紧紧的。
于是这两日苏铃便跟进了小火慢烧的油锅一样,煎熬的不得了,却始终得不到一个痛快。
“东宫没有消息,但是……”苏阮说着,眼泪落了下来,“付彦之叫杨刚陷害的,被拘禁在宫中了!”
苏铃大吃一惊,忙问端的,苏阮一边抹眼泪一边说了经过,“程思义说,今晚付彦之是不能回家了。杨刚那些人的手段,阿姐也听说过,没有信件他们都能给打成一党,有了信件,还不逐字逐句挑毛病、硬给办成铁案?”
“他们想干什么?把妹夫跟宋家打成一党,下一步是不是要说我们苏家拥立太子了?!”苏铃声音尖锐,“不行,我这就进宫见娘娘去!”
苏阮没想到她脑子一转,居然转到那个方向去,但转念一想,又冷笑:“说不准真是如此。不过你这时候进宫,圣上未必肯让你去见娘娘,我猜,娘娘现在对此事,大约还毫不知情。”
“那怎么办?”苏铃很焦虑,终于想起自己家还有一个人,“你阿兄怎么磨磨蹭蹭还不来?”
话音刚落,下人就来回报:“国公不在府中,说是进宫面圣去了。”
姐妹俩一愣,苏阮先问:“几时去的?”
“有小半个时辰了。”
苏阮摆摆手,叫下人退下,苏铃道:“莫非他听见消息了?他怎么不先同我们商议就去见圣上了?”
“不一定是为了付彦之,阿兄不是同光禄少卿宋谈交好么?也可能是为了他。”
“他还有闲心管闲事!可别弄巧成拙才好。”苏铃怎么想,都还是不安,“要不,我直接去见圣上吧?玉娘这桩婚事,是圣上亲口许的,我去求圣上退了这门婚事,看谁还能把我们跟这妖言案扯在一起!”
苏阮心中一动——她和付彦之早就对眼下的情形有过预案,准备万一圣上不叫苏贵妃知道此事,就让苏铃出面,但从没想过用这个理由。
“不,你还是去求见娘娘,但理由就用这个理由!”苏阮凑到姐姐耳畔,细细分说半晌,最后道,“要是圣上和娘娘问起我,你就说我在家抱着欣儿哭呢。”
苏铃点点头:“我知道了。你放心在家等我的好消息……也别太放心,万一圣上娘娘打发人来看你……”
苏阮微微一笑:“我省得。”时刻准备着做戏嘛。
“那我也不换衣裳了,这就进宫去。”
苏铃风风火火出门,苏阮送到门口,抬头间正望见天边一轮缺月,寂静冷清地照着这充满尔虞我诈、勾心斗角的人世间。