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后面黄正初说了什么, 苏阮全没听进去, 只看到珍娘脸越来越红、眼睛越来越亮,苏阮心也随之越来越沉——方才说到底儿,竟说早了!
“是么?这么说, 我们珍娘写字还挺有天分?这倒奇了。”苏铃笑着看向苏阮, “难不成是随了她外祖父?”
看见珍娘收回目光, 眼观鼻鼻观心了, 苏阮也回神, 笑道:“八成是。”又问,“珍娘现在临什么帖呢?”
珍娘低着头, 小声答道:“《鸭头丸帖》。”
王献之的行草名帖,苏阮便赞了两句,又夸黄正初:“多亏黄先生教导得力,不然我们都不知道珍娘有这一样特长呢!”
“不敢当, 是大娘自己喜欢,也勤奋。”黄正初说话的时候, 头始终微微垂着,显得很恭敬,声音不高不低, 语调斯文柔和, 透着诚恳可靠。
苏阮看着他, 能明白珍娘为何动心, 但更担心此人是刻意伪装, 来哄骗珍娘的。
“行了, 别夸她了,刚开个头而已,慢慢练吧。”苏铃午间饮了酒,这会儿还有点微醺,根本没留意那么多,摆摆手说,“下去吧,还是得以两个小郎君为重。”
珍娘头更低了些,黄正初应声告退,眼睛不着痕迹地在珍娘身上溜了一圈,见她如此,眉心轻轻一皱,才快步退下。
苏阮将一切尽收眼底,正犹豫要不要提醒姐姐,苏铃就问她:“你过来有事?”
“没事,一个人在家无事可做,就过来瞧瞧你们忙什么呢。”就算要提醒,也不能当着孩子的面,苏阮随口回了一句。
苏铃便笑道:“这才来了两三天,就想妹夫了?在家无趣,就出门赴宴嘛,明日燕国夫人设宴,只请女眷,同去吧?”
燕国夫人是圣上唯一一位还在世的姨母,也是毕国公的姑母、芮国公府世子夫人的亲祖母,她老人家设宴,这两家肯定都要去的,苏阮便说:“好啊,我也正想同阿姐说呢。”
“珍娘玉娘明日也同去。”苏铃看向女儿们,“燕国夫人点名要见你们。”
玉娘答应一声,珍娘却揪着袖子不吭声。
苏铃皱眉道:“珍娘也任性得够久了,我同你说,别家也还罢了,燕国夫人可是圣上的姨母,老人家快七十岁了,肯见你是你的福气,你扭捏个什么?”
苏阮听她语气又急了,珍娘也缩着肩膀不肯答话,忙打圆场:“老夫人福寿双全,你们两个去沾沾老夫人的福气,挺好。”又放柔了语气说,“珍娘别怕,你想想你娘这么厉害,谁敢欺负她的女儿?”
玉娘很配合地笑出声,苏铃则嗔道:“少编排我!”
“这可不是编排。”苏阮笑道,“有个厉害的娘多好呀,做什么都有人撑腰。”
“她就是自己瞎琢磨,把自己吓着了。”苏铃满脸恨铁不成钢,“你呀,出门走一趟就知道了,你这样的身份,用不着我厉害,旁人瞧着你两个姨母、一个舅舅,就没人敢惹你了,更何况还有玉娘陪着你呢!”
玉娘可是跟衡阳郡王定了亲的,同龄的小娘子,哪个敢跟她过不去?苏铃自觉珍娘作为玉娘的姐姐,一起出去就算不横着走,也万没有什么可惧的,哪知珍娘想的却是:果然三府上下,就属我最没出息。
她十分沮丧,却听出母亲这次是下了决心,不敢反驳,只小声答:“我去就是了。”
有这一句,苏铃已心满意足,苏阮却看出这孩子心结很深,等她自己解开,恐怕一辈子都未必能成,就说:“这就好了,明日咱们两对姐妹,一同出发。对了,我那儿有几匹新得的蜀锦,正想着裁了做春衫,你们两姐妹跟我去吧,咱们娘儿三个好好商量商量。”
说完又看向苏铃,“我瞧阿姐有些倦了,就不带你了,让珍娘帮你挑。”
“去吧去吧,我是想眯一会儿。”
苏阮便起身,一手拉了一个,带到自己庄子里,真个把华维钧送的蜀锦找出来,三人坐在一起商量怎么做衣裙。
珍娘虽然性情敏感自卑,却做得一手好针线活,描花样子也比旁人鲜活好看,因此对做新衣裳这事蛮有兴趣,在苏阮这里坐了一会儿,就渐渐忘了先前的沮丧,帮苏阮参谋起来。
“姨母肤色白,又这么好看,其实什么花色都穿得,不过春日里么,还是拣鲜嫩些的色来做裙子为好。”她说着比了比一匹鹅黄底织团花牡丹纹的,“这个做一条高腰百褶裙最好,都不用再绣花,只在裙襕滚两道金线便好。”
苏阮听她说得头头是道,便将十匹蜀锦挨个问了一遍,最后吩咐旁边侍候的丽娘:“就按珍娘说的花样去做,这匹鹅黄色的给珍娘,玉娘喜欢哪个自己挑。”
珍娘一惊:“我……我是说姨母穿着才……才好看……”
“你穿一定比我好看!我都年近三十的人了,穿个樱桃红,旁人还不会挑我,这样嫩的色,可不好上身,你却不同,听姨母的。”
玉娘向来聪颖,看出姨母有鼓励姐姐的意思,就笑道:“长者赐不敢辞,阿姐快谢谢姨母。”
珍娘只好红着脸说:“多谢姨母。”
苏阮拉过她的手,笑道:“跟我还客气什么?你忘了你小时候,我同你贵妃姨母常带你买胶牙饧吃了?咱们三个还有个共同的秘密呢,记得吗?”
珍娘抿着嘴儿笑:“记得。”
玉娘好奇:“什么秘密?”
“不告诉你。”苏阮笑着捏捏玉娘小脸,“秘密就是秘密。”
玉娘瞪着眼睛看向姐姐,珍娘也抿着嘴摇头说:“秘密就是秘密。”然后忍不住笑了起来。
笑过之后,珍娘放松了许多,苏阮又带着她们两个吃了点心,给她们分别挑了两样珠花回去戴,又留她们吃了晚饭,才叫丽娘送她们回去。
她决心先不提醒苏铃,临别时说:“左右这几日你们姨丈不在,你们两个若是闲了,只管来找姨母玩,姨母也闷得很呢。”
两个孩子高高兴兴走了,第二日一起出门赴宴时再见,珍娘虽然显得有些紧张,却没有昨日那么瑟缩了。
姜家原也算有名望的家族,燕国夫人的夫家自然不会是无名之辈,且因为燕国夫人的缘故,子弟入仕者颇多,还有一个孙子尚主做了驸马。
所以这日燕国夫人虽只宴请女眷,山庄门口却仍车水马龙、权贵聚集。
苏阮她们一行来得不早不晚,到的时候,前面路上华盖重重、已经排起了长队。
“一会儿你就知道咱们家如今有多威风了。”苏铃看一眼珍娘,说道。
珍娘不明所以,疑惑地看看母亲,又看看妹妹,苏阮笑道:“你等着看就知道了。”
这话说完没多久,燕国夫人别庄的管事就气喘吁吁赶到,隔着帘帷给两位国夫人行礼问安,又说:“请两位夫人稍待片刻,前面已经在疏通了。”
果然,她们的车只又停了片刻,前面就让出道路来,请代国夫人、徐国夫人先行。
珍娘惊异不已,忍不住悄悄拉开帘帷一角,见外面各式宝车齐齐挪到路边,乍一看,竟像是列队欢迎她们一般,不由吓得手一抖,放下了帘帷。
“瞧见了吧?一会儿进去不许缩肩塌背,给我挺直了腰板!”苏铃板着脸道。
珍娘喏喏:“是。”
苏阮不好这时候拆苏铃的台,只能另安慰说:“没事儿,姨母陪着你。”
说话间,她们的车驾进了庄园,下车时,来迎的竟是燕国夫人长媳和孙媳妇灵昌公主。
灵昌公主不□□饮,苏阮姐妹同她见得不多,但皇家公主,应酬场面都是足够的,打过招呼后,就拉起了珍娘玉娘的手问长问短,显然把自己的辈分划到了她们姐妹之中。
燕国夫人长媳客客气气把苏阮姐妹送到燕国夫人面前,就告退去招呼别的客人了,灵昌公主却留了下来,且非要坐在苏阮下首,执晚辈礼。
苏阮看老夫人拉着珍娘玉娘姐妹说得高兴,又瞧着堂中没旁人,就同灵昌公主说:“公主别同我们客气,我瞧今日贵客盈门,我们陪着老夫人说话就好,别耽误了你待客。”
“夫人太高看我了,我呀,一向只管侍奉老夫人,待客用不着我。”灵昌公主笑吟吟道。
燕国夫人听见,瞧了灵昌公主一眼,笑道:“你们有所不知,这孩子呀,最是个心大不管事的,不过外面也用不着她。”
灵昌公主笑眯眯接道:“可不是嘛,我们老夫人的儿女也好,孙子孙女也好,个顶个的能干,就连孙媳妇里面,我都是最没用的一个。”
“公主还不能干?把老夫人哄得这样高兴,已经是最能干的了。”
一道声音从门外传来,苏阮正惊奇谁这么大胆,敢没进门就接公主的话,却见一位红裙丽人款步进来,手中捧着个瓷罐,身后还有几个美貌侍女端着茶炉等物。
燕国夫人就说:“让贵客见笑了,这是我三孙女莲娘。”
行三的孙女,正巧就是嫁进芮国公府做世子夫人的那位,苏阮同她见过礼,便笑道:“早就听说世子夫人贤惠能干,今日一见,果然不虚。”
“夫人说这话可折煞我了。”世子夫人原姓王,还跟苏阮姐妹说,“在家时祖母给我取的闺名叫做玉莲,二位夫人若不嫌弃,叫我一声莲娘就好。”
说完又指指身后的侍婢,笑道:“我其实是来给二位夫人烹茶的。”
她显然有着意示好的意思,苏阮便没急着提新宁郡主,果然喝完茶,又有客人来拜见燕国夫人,她们要换个地方就座时,王玉莲就跟在她旁边,扶着她的手,有意慢下脚步,问起了珍娘。
“我们家中还有一位幼弟,原说了亲事,哪想到那家女孩临到婚期前一病没了,听说代国夫人长女独身,我自作主张……”
苏阮随着她的步伐,慢悠悠地走,低声答道:“这孩子的事,想必你也听说过,实话说,她这会儿还没走出来,不然娘娘就给她做主了。”
王玉莲一听,有贵妃娘娘做主,只好笑道:“原来如此,我就说么,这么好的孩子,怎么会……”
苏阮不等她再说,接话道:“若贵府心急,我倒可以帮着打听合适的闺秀,正好太子妃托我帮新宁郡主相看,我小郎君小娘子一块瞧着就是了。”
王玉莲听说是郡主的婚事,自然要多问几句,苏阮一一说了,却并没提自己看好她儿子的事,转过头在宴客厅见着毕国公府的人,也漏了漏口风。
之后没过两日,两边就都有了动静。