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苏贵妃一向爱热闹,现在有圣上宠着,更是想干什么干什么,没人敢劝阻。
苏阮呢,心里有点反感京中权贵拿她当可居的奇货,见苏贵妃兴致勃勃,便也没坚拒,想借此给那些人个脸色看。
她以为都是官宦人家,再怎么贪慕权势,最基本的脸面还是要的,要画像这种选美一般的章程,足以令他们冷静下来,仔细掂量。
然而,消息放出去还不到三天,邵屿就带人捧了十几张画像,送到苏阮面前。
“我早说了,你偏不信。脸面?”苏铃感叹着拣起一卷画像,轻轻敲击掌心,回头看向妹妹,“现今谁还在乎这个?飞黄腾达了,脸面自然有,否则不过是穷酸罢了。”
苏阮没答话,先跟邵屿道了声辛苦。
邵屿回礼道:“不敢称辛苦。下官另抄了一份名录,将这十五个人的父祖也登记在册,夫人可以慢慢筛选。”他说着双手呈递了一叠笺纸出来。
苏阮很想说“不用了,不管这十五个人的父祖是谁,都不要”,但又考虑邵屿毕竟忙活了这几日,便让丽娘接了过来。
两人对答这会儿,苏铃已经打开了手上的画卷,“哎哟,怎么还有年纪这么大的?”
苏阮和邵屿同时看过去,只见画上一位长须老者坐得端端正正,手边还放着一根手杖。
“……”苏阮苦笑,“胜在写实。”
邵屿道:“这是都水监主簿武仁举,今年刚满四十——四十岁以上的,下官明令不收。”
苏铃惊讶:“才四十?怎么老成这样的?”
邵屿张口,似乎还想介绍两句,苏阮忙说:“阿姐管他呢?放一旁吧。”
“也对。”苏铃反应过来,“这么个芝麻官儿,就算年少也不成。”
她随手将画卷丢在一旁竹席上,又拿了一卷打开。
苏阮想先打发走邵屿,就没管姐姐,跟邵屿说:“我先慢慢看着,有劳邵公公。娘娘若问起,烦你代为回报。”
邵屿答应一声,告退要走,便在这时,苏铃突然惊叫一声:“这是什么?”
苏阮转头看去,却见苏铃将手中东西一丢,连连后退,忙迎上去扶住,再看落在地上的东西,却是一个形状狭长的小木匣。
木匣翻倒,底部朝上,看不见里面有什么,邵屿快步过去,弯腰拾起木匣,脸色登时大变。
“什么东西?”
苏阮让侍女扶住姐姐,自己想走过去看,苏铃却一把拉住她:“别看!”
邵屿也接道:“夫人还是别看了。”
他抽出一条绢帕,垫着手将东西原样塞回匣子,回头看向随他来送画卷的小内侍,沉着脸问:“我方才检视时,怎么没有这匣子?谁送进来的?”
两个小内侍同时跪倒,一个说:“小的不知。”另一个说:“夫人有言在先,不收礼物,小的们怎敢抗命?委实不知。”
苏铃这时定了神,接话说:“是卷在那张画像里的。”
苏阮顺着她指的方向,看到几案上一张画像已经展开,便走过去拿起来。
邵屿用袖子掩住木匣,上前两步,问:“夫人可否借下官一看?”
画上是个眉清目秀的年轻男子,旁边题了四个字:魏少明像。
苏阮不认得此人,也没听说过,就递给邵屿,顺便问:“到底是什么东西?”
“是偶人!”
苏铃走过来,拉住妹妹的手,苏阮闻言已是一惊,又察觉姐姐在颤抖,忙扶着她问:“你没事吧,阿姐?来,先坐下。”
苏铃却不肯,她紧握着苏阮的手,问邵屿:“魏少明是谁?”
邵屿面色凝重,回道:“二位夫人,事关重大,须得回报圣上。”又环顾室内,补充,“还请徐国夫人下令关闭府门,不许任何人等外出;凡是接触过画像的奴仆,一律召集到院中,听候讯问。”
“是得回报圣上!”苏铃显然受惊不小,声音都尖锐起来,“二娘,我们这就进宫!看是什么人这样大胆,竟敢将这等厌胜之物送给你!”
苏阮站着没动,她看向邵屿,不太愿意相信的,问:“姓魏,不会是……”
邵屿点了点头,苏阮一颗心瞬间就沉了下去。
“姓魏怎么了?哪个魏家……”
苏阮转回头,对情绪激动的姐姐低声说:“太子妃,姓魏。”
苏铃嘴闭上又张开,却直到坐上车进了宫,见到圣上和苏贵妃,才找回自己的声音,掩面啼泣起来。
“圣上,你可一定要为我们姐妹做主!”
相比惊惧又委屈的苏铃,处于事件中心的苏阮,冷静得像个局外人一般。
她和邵屿一前一后,将事情经过禀报给圣上,在圣上大怒发火时,还劝解说:“圣上息怒,也许只是小孩子不懂事,闹着玩罢。”
“闹着玩?能拿这等邪祟之物来闹着玩的,必也不是什么忠孝之人!”
圣上说着就站起身来,连声吩咐,命人即刻查抄魏府、抓捕魏少明,并召集宰辅议事,邵屿和那两个去苏阮府中帮忙的小内侍,也被一同带走。
苏阮心知自己那句劝解,实在无力,但她不说那一句,心中又确实不安。
巫蛊厌胜之事,历来都是大忌,圣上更格外厌恶此术——早年刘皇后被废,就是因她私自与术士往来,想对圣上下咒——如今此事涉及太子妃娘家,恐怕也难善了。
她想着想着就不由叹了口气,苏贵妃安抚住了大姐,才发现二姐也怔怔地出神,忙走过来拉住她,柔声道:“别担心,有圣上呢。”
“嗯。”苏阮点点头,随着苏贵妃到坐榻边坐下,“我听邵屿说,这个魏少明并非太子妃的亲弟弟,所以,应当……”
苏铃哭得眼睛鼻子都红了,闻言擤着鼻子嗔怪道:“你还操心旁人!也不想想你平时独身一个,万一我没发现,这东西真留了下来……呸呸呸!万幸无事!”
说完又想起来骂人,“你们说这人是不是失心疯了?不管为了什么,他把这东西送到二娘面前,不都是找死吗?”
苏阮心中一动:“是啊……别是被人陷害……”
她说着看向小妹,苏贵妃却摇摇头,低声重复:“有圣上呢。”
姐妹两个眼神一对,苏阮就明白了苏贵妃的意思——不管事情真相如何,到了这一步,就都不是她们苏家人能管的了。
毕竟苏贵妃当初差点就进了东宫。有这一层,不管东宫是兴是衰、是起是伏,她们苏家都要当无事发生,彷佛朝中根本没有这个储君一样。
“陷害?谁陷害谁还不好说呢!”苏铃犹自气愤,“你今日别回府去住了,等他们查清楚再说。”
苏贵妃赞同:“二姐留在宫里吧,我陪着你。”
苏阮摇头:“我还是去阿兄那里,也好把这事告诉他。”
苏耀卿是她们三姐妹的亲兄弟,他的府邸就是三姐妹的娘家,苏阮有事去住几天,最正当不过。
苏铃和苏贵妃都没有异议,等苏铃洗过脸,重新上好妆,苏阮就和她一起告辞出宫,去了苏耀卿府里。
苏耀卿早已散衙回家,还不知道出了大事,正在书房考长子和次子的功课,听说大姐和二妹来了,他也没当回事,叫带进去见夫人。
苏铃听说,倒气笑了,“瞧见没,你阿兄都有官威了,居然敢不见我!”说完拉着苏阮气势汹汹冲到苏耀卿书房,本来要骂人,看见两个侄儿在,才勉强憋回去。
“怎么了?”苏耀卿惊讶起身。
苏阮先冲两个侄儿笑笑,才说:“有点事情。”
苏耀卿见她笑容勉强,忙打发两个孩子出去,请她们两姐妹入座。
苏阮坐下,把整件事和兄长说了,“我心里七上八下的,总觉得此事……”
“你七上八下什么?”苏铃没好气地打断妹妹,“这么大的事,有人倒霉是肯定的,但不管怎样,我们都是无辜受害。你踏踏实实地在大郎这里住下,等圣上裁断便是!”
“我是怕……算了。”苏阮叹口气,“事情已经发了,也只能等着看了。”
苏耀卿若有所思,但并没开口,等到送走苏铃,才低声问苏阮:“此事不会殃及太子吧?”
“我就是怕这个。”
这话和苏铃说,苏铃必定不以为然;苏贵妃那里,则是完全不能提。苏阮也只好和兄长说了,“偶人是送去我府里的,在场之人,除了我和阿姐,只有邵公公,可邵公公是娘娘身边的人。若太子真被牵连,恐怕外人都以为是我们陷害太子呢!”
苏家和太子这层关系,里外都是尴尬。圣上在一日,尴尬的是太子,圣上若不在了,太子继位,尴尬的就是苏家。
而圣上虽然保养得宜,却到底过了知天命的年纪,从外人角度看,苏家为了后路,有易储之心,实在再正常不过。
没人会去想苏家立足未稳,甚至没有一个能掌舵的当家人,根本无力策划这等剑指东宫的大案。
旁观者永远只看结果和动机。
就连对苏耀卿有些了解的付彦之,在听说太子妃娘家给徐国夫人府送了厌胜偶人,圣上震怒,欲因此废太子时,都忍不住怀疑,苏家是不是跟林思裕结了盟。