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飞机降落后，朱可夫和我坐上了索科洛夫斯基派来接我们的吉普车。车离开机场没多远，朱可夫忽然命令司机停车。等车停稳后，他又吩咐司机：“司机同志，你先下去抽支烟，等我叫你，你再上来。”
司机答应一声，推开车门便下了车，然后跑到跟在我们身后的卡车旁，和从驾驶台下来的警卫连的指挥员抽烟。
我扭头看了一眼正在抽烟的司机，随后一脸茫然地问朱可夫：“元帅同志，我们为什么要在这里停车啊？”
朱可夫出人意料地问我：“丽达，你有没有觉得瓦图京同志的死，很有问题啊？”
我听到他的这个问题，不禁打了一个寒战。我从赫鲁晓夫那里，知道瓦图京的死因是因为伤口感染，而斯大林又一直不批准使用青霉素所造成的后果。但当着朱可夫的面前，我绝对不能把真相说出来，那样的话，不光于事无补，反而会引火烧身。于是我只能装糊涂地说：“基辅的内务部人员不是已经将案子破获了吗？就是几个被德国人收买的医生和护士，在给瓦图京将军注射的针剂里，添加了能致命的毒素。”
朱可夫等我说完后，重重地哼了一声，随后用轻蔑的语气反问我：“丽达，难道你真的认为内务部所报告的消息，都是真实的吗？”
我没有在内务部报告的真假上纠缠，而是好奇地问：“元帅同志，不知道您得出了什么样的结论？”
“在我的印象中，瓦图京不仅是军事天才，而是在政治工作方面，他也是极有天赋的。在战争进行的过程中，他非常注意发现人才和培养人才，极其善于建立一支骨干的队伍。”朱可夫表情凝重地对我说：“由于他所指挥的部队，取得了越来越多的生，他的威信也越来越高。因此也更加得到了斯大林通知的钟爱和器重。”
我知道朱可夫肯定会说出一些我所不知道的内幕，于是知趣地闭紧了嘴巴，静静地聆听他所讲述的内容。
“由于斯大林同志特别欣赏瓦图京，所以针对乌克兰第一方面军的指挥事宜，他经常会越过总参谋部和赫鲁晓夫直接和瓦图京打交道。这样一来，担任瓦图京政治副手的赫鲁晓夫，就成为了一个摆设。赫鲁晓夫是一个小肚鸡肠的人，对于这种事情，他肯定会心怀嫉恨，并因此影响到了他和瓦图京之间的关系。”
我听到这里，忍不住插嘴问道：“元帅同志，可是在医院时，我看到赫鲁晓夫同志对瓦图京将军的去世也很伤心，甚至还为此取消了自己的生日宴会和授勋典礼。”
“瓦图京曾经私下告诉过我，”朱可夫继续慢吞吞地说：“他和赫鲁晓夫之间的关系并不友好，经常会为了一些小事发生争执。我觉得赫鲁晓夫肯定是觉得自己的光芒，被瓦图京的身子所挡住了，所以才会采取极端的手段，来除掉这块绊脚石。”
看到眼前的朱可夫，真的像历史上那样，因瓦图京的死而对赫鲁晓夫心存芥蒂，我不禁有些不知所措。想开口劝说两句吧，又发现自己虽然知道真相，却不能说出来，只能含糊其辞地说了一句：“不会吧？！”
“怎么不会。”朱可夫再次哼了一声，接着说道：“据我所知，瓦图京以往每次出巡，不是乘坐装甲车，就是带着至少一个警卫排的战士随行。偏偏出事的那天，就只带了三辆吉普车和一个班的警卫员。我觉得这是赫鲁晓夫精心布置的圈套，诱使瓦图京轻车简从地穿越被一群反苏游击队和土匪占领的村庄，结果导致了悲剧的发生。”
想到赫鲁晓夫告诉我的所谓真相，再想想朱可夫所作出的分析，我不禁陷入了一片迷茫之中：瓦图京究竟是怎么负伤的，最后又是因为什么原因死去的，这个问题到后世貌似都没有一个准确的答案。看来这起事件，也会会像失踪的“琥珀屋”一样，成为卫国战争中的又一个未解之谜。
我抬手看了看表，有意岔开了话题：“元帅同志，时间不早了，我们是不是该早点赶回指挥部。我担心参谋长和军事委员都等急了。”
“好吧，这事到此为止。”朱可夫看样子也不想再在此事上纠缠，听到我这么一说，立即点着头叮嘱我：“不过，只限于你我两人知道。明白吗？”
“明白。”见这事终于告一段落，我的心里感到稍稍踏实一些，便有意请示朱可夫：“元帅同志，我们还要继续赶路呢，现在就把司机叫回来吗？”在得到他的许可后，我连忙推开车门，探出半边身子，冲着在后面抽烟的司机喊道：“喂，司机同志，别抽烟了，我们现在就要出发了。”
虽然我们还在基辅时，索科洛夫斯基就在电话里将德军突围的事情，向朱可夫进行过汇报。但我们在路上耽误了两个多小时，敌情又有了新的变化。
瓦图京的死亡之谜，暂时被我们抛到了一遍，目前让我们最头疼的问题，是胡贝率领超过十万的德军，在突破了普霍夫将军的堵截，离开了山区，和接应的武装党卫军第2军部队汇合，顺利地撤向了利沃夫方向，并迅速地建立起了新的防御。
“怎么会这样呢？”朱可夫看完所有的战报后，用力一拍桌子，冲着索科洛夫斯基吼道：“今天早晨我们收到的战报中，普霍夫不是说他的部队完全挡住德军的冲击吗？还有莫斯卡连科他们几位集团军司令员，也信誓旦旦地向我保证，说他们抓住了德军的主力，正在展开围歼战吗？怎么只过了短短的几个小时，战场的形势就发生了这么大的变化？”
“元帅同志。”索科洛夫斯基满脸通红地回答说：“主要是敌人太狡猾了，胡贝采用欺骗战术，使我们的追击和堵截部队，把他扔出的诱饵部队当成德军主力了。”
“德军逃进山区的部队，差不多有二十万人。”朱可夫怒气冲冲地说道：“而我们动用几个集团军激战了两三天，只歼灭了不到五万人，居然让十几万人顺利地逃出了我们的伏击圈。你们有没有想过，这样会对我们接下来的攻略，造成多大的麻烦吗？”
朱可夫在指挥部里大发雷霆的时候，我们几人都不敢说话，连在指挥部里出入的参谋和通讯人员，也放轻了脚步，深怕招来朱可夫的雷霆之怒。
不过好在忽然打来的电话，给我们大家解了围。朱可夫原本正在气头上，听到铃声响以后，低头看了一眼，发现响的是可以和莫斯科直接通话的高频电话，便深吸两口气以后，拿起了电话，尽量以平稳的语气对着话筒说：“我是朱可夫！”
“朱可夫同志，我是斯大林！”听筒里传出了斯大林严肃的声音：“我刚刚得到情报，说德军坦克第1集团军的部队，有十几万人逃出了我们的包围圈，这到底是怎么回事？你这两天向我报告时，不是说德军已经无路可退了吗？怎么一转眼，就让那么多敌人从我们的围困中逃脱了?”
“斯大林同志，都是我的责任！”虽然朱可夫刚刚冲着大家大发雷霆，但面对上级的责备时，他不会将责任推到部下的身上，而是自己独立承担下来，仅仅这一点就令大家对他敬佩不已。“由于我错误地判断了德军的行动方向，以至于将重兵摆在错误的位置，使德军的突围变得轻松了。”
“没错，德军的突围，你有不可推卸的责任。”斯大林等朱可夫说完后，毫不客气地说道：“总参谋部的安东诺夫同志，曾经指出过胡贝率领突围的方向，不会选择南面，而会选择能与他们友军容易汇合的方向。可是你呢？却把总参谋部的判断，当成了耳边风，我行我素地将方面军的主力部署在南面。……”
我侧耳听着斯大林教训朱可夫的内容，同时脑子里在想：朱可夫作为方面军司令员，对于总参谋部提供的判断，如果他觉得不合理的，肯定不会采纳，毕竟指挥部队的人是他，而不是总参谋部，这一点也无可厚非。
我正在胡思乱想地时候，忽然听到斯大林说道：“……介于你在最近的两次进攻战役中，连续做下了几次错误的决定，结果导致不好原本该被我们歼灭的敌人，都从我们形成的包围圈里逃走了。经过最高大本营的讨论，决定免去你方面军司令员的职务。”
朱可夫听到这里，脸上变得铁青。他连续做了几个深呼吸以后，努力用平静的语气问道：“斯大林同志，不知道您打算由谁来接替我的职务呢？”
“科涅夫！”斯大林毫不迟疑地说出了一个大家都熟悉的名字：“我决定由他来统一指挥乌克兰第一和第二方面军。”说完这番话以后，斯大林沉默了片刻，接着又补充一句，“具体的交接事宜，我会让安东诺夫同志和你联系的。”这话一说完，斯大林便直接挂断了电话。
朱可夫放下电话后，坐在自己座位上一言不发。军事委员克赖纽科夫想上前劝说两句，站在旁边的索科洛夫斯基连忙拉住了他的衣袖，并冲他轻轻地摇了摇头。
“同志们！”就在我们几人站立不安的时候，朱可夫忽然抬起头望着我们，面无表情地说道：“我刚刚接到斯大林同志的电话，他通知我，说我已经被撤去了乌克兰第一方面军司令员的职务。”
我们三人刚刚都听到了他和斯大林的对话，所以听到他这么说的时候，都表现得很平常。只听他接着又说：“方面军司令员的职务，将由科涅夫元帅来接任。根据斯大林同志所说，我们的乌克兰第一方面军，将和科涅夫元帅的第二方面军合并，成为一个建制更大的方面军部队。”
“元帅同志，”克赖纽科夫可能是为了缓和室内沉闷的气氛，他等朱可夫一说完，便笑着说道：“如果两个方面军真的合并了，那么这个新的方面军总兵力将超过百万。有了这么庞大的兵力，我们就可以用一个方面军的兵力，在某个地区发起单独的进攻战役。”
“是的，军事委员同志。”朱可夫点着头，附和道：“目前德军在乌克兰的残余兵力，是根本无法和我们的百万大军相抗衡的。我想要不了多长的时间，我们就能将乌克兰境内的德国人，都撵到国境线外面去。”
“元帅同志，”见朱可夫的情绪稍稍恢复了一些，索科洛夫斯基才试探地问：“斯大林同志有没有说给您安排什么工作？”
“这个还不清楚，他说会让安东诺夫同志打电话通知我的。”朱可夫的话刚说到这里，摆在他面前的高频电话再次响了起来。他笑着用手一指电话，说：“说不定是安东诺夫来的电话。”
说完，他抓起话筒，贴在耳边，大声地说：“喂，我是朱可夫，是安东诺夫同志吗？”
“是的，朱可夫同志。”听筒里果然传出安东诺夫那熟悉的声音，“是斯大林同志让我给您打电话的。”
朱可夫听到对方这么说，苦笑了一下，接着问道：“安东诺夫同志，不知道准备让我到哪个地方去主持工作啊？”
“朱可夫同志，最高统帅部的领导经过研究，觉得您最近太疲劳了，需要休息一段时间。”安东诺夫等朱可夫说完后，委婉地说道：“所以打算将您召回莫斯科，暂时不给您安排什么工作，让您先修养一下身体。”
“休息就不必了。”朱可夫毫不客气地回答说：“在目前的这种情况下，我也没有闲心休息，还是派我到什么地方去组建新的部队吧。”
“朱可夫同志，您误会了。”安东诺夫笑着说：“把您召回莫斯科，除了让您暂时休息外，还准备给您授勋，以表彰您所建立的伟大功绩。”