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不知不觉, 孟竹在陵州已经呆了一个月,一转眼, 便快过年了。
孟竹第一次和明俏两个人在外面过年, 倒是比往年更上心了些,列了许多要采买的年货,和明俏一起上了街。
孟竹平日里鲜少上街, 一来是尽量减少暴露行踪的可能性, 二来她如今有孕在身,也不敢去人多的地方,生怕被人冲撞了,尤其是她现在已经怀孕四个多月, 肚子已经开始明显隆起。
孟竹一上街,便明显地感觉到了浓浓的年味, 街上到处都挂着红灯笼, 家家户户也都贴上了崭新的桃符,红底黑字,看起来既鲜艳又喜庆。
小摊小贩叫卖的也都是一些过年必备的年货,有桃符、年画、新历、腊肉、果子等等,看得孟竹眼花缭乱。
孟竹自小被娇养在家,过年时的年货都由钟伯一手操持,她从未经手过, 即便是在郑家, 她也不曾出门采买过这些东西。
此刻见到这些琳琅满目的年货, 孟竹只觉得分外新奇, 也分外喜欢,每到一个摊位都要停留一会儿,这个想买,那个也想买,一时间不像个怀了身孕的女子,倒像是不谙世事的少女。
没过一会儿,明俏的手上便已经拎了不少东西。
经过布庄的时候,孟竹进去买了几匹上等的好布;经过成衣铺的时候,她又进去给自己和明俏挑了几身新衣裳和鞋子;经过首饰铺的时候,她进去给明俏添了个玉镯子,又给肚子里的孩子定制了一个长命锁;经过胭脂水粉店的时候,她犹豫了会儿,选择了路过……毕竟她现在不能用这些东西。
明俏还是第一次见自家小姐一口气买了这么多东西,好在很多铺子都有伙计送货上门,要不然就算她力气再大,也实在是拿不下这么多东西了。
孟竹逛得心满意足,带着明俏和一堆年货打道回府,路过一间客栈的时候,她看到一个吊儿郎当的年轻男子走了进去,她的脚步微微一顿,眼中闪过一丝不敢置信。
“小姐,怎么了?”明俏提着大包小包的东西走上前来,问道。
孟竹摇了摇头,“许是我眼花了,现在都年关了,表哥怎么可能会出现在这里?”
“小姐是说郑少爷?”明俏瞪大了眼。
“应该不是他。”孟竹说着,和明俏继续往前走,不过路过客栈的时候,她还是没忍住往里看了一眼,不过并没有看见郑有才的身影。
孟竹本身也并不确信,只当自己确实看错了,也便没放在心上了。
不过,孟竹显然没想到,自己今天的豪爽采买会引来贼人。
这天晚上,逛街逛累了的孟竹一沾枕便睡了过去,睡得正香的时候,突然听到明俏大喊一声“抓贼啊!”,然后就听到外面有打斗的动静。
孟竹被惊醒,连忙起身披了件红色的披风,就冲了出去,一开门,就看到明俏逮住了一个贼眉鼠目的年轻男人,正将那男人牢牢地踩在脚底,那男人看到她,本来愤怒的眸子里却突然浮现出一抹惊艳,随即掠过一抹令人不适的精光,只是孟竹却没有注意,她见明俏制住了对方,一颗心也就落下了。
就在这时,在外面巡逻的王捕快听到声音,也来不及敲门,直接从墙头飞跃过来。
那王捕快经常在这一片巡逻,所以孟竹也认得他,不过当她意识到王捕快看她的眼神有异样的时候,她才发现自己晚上洗完脸之后,没有再易容,此刻王捕快看到的是她的真容。
她心头一惊,连忙退回房间,明俏也发觉自己没有易容,将那贼人一脚踢到了王捕快面前,匆匆进了房。
“薛姑娘,在下先送这贼子去衙门了。”过了会儿,王捕快的声音从门外响起。
“有劳。”孟竹正在匆忙往脸上涂药水,闻言停了下来,回了一句。
过了会儿,孟竹便听到王捕快带着贼人离去的脚步声,他甚至还将外面的大门给带上了。
见外面没了动静,孟竹又看了看铜镜里自己的脸,见没什么破绽后,这才走了出去。
明俏已经先行在外面插上了门闩,转头看到孟竹出来,连忙道:“小姐,你去歇着吧,别怕,有我在呢。”
孟竹点点头,刚刚心头猛烈跳动的心脏已经渐渐平稳了下来,也许是为母则强,从前她遇到这种事,肯定会被吓得睡不着觉,但现在,她却很快地镇定下来。
不过,这也亏了明俏如今武功比从前进步了不少,普通的宵小贼子都不是她的对手,所以孟竹才能放心。
过了几日,便是除夕了,一大早,街坊四邻便给她送了些自己家做的吃食。
孟竹知道自己一个怀着身孕的女子单独在外,总归会引人说闲话,便对外宣称自己父母早亡,夫君又意外身亡,只余她孤儿寡母。
这番说辞让街坊四邻都对她心怀同情,而且她性子温柔,平日里亦是很少在外走动,一看便是安分守己的,所以大伙儿也很关照她。
不过孟竹没敢用自己的真名,对外都声称自己姓薛,所以周围邻居也都叫她小薛,至于明俏,唔,她给自己取的化名是“小翠”。
孟竹一度取笑她这名字太俗,明俏却一本正经,说是越是俗气,越没有人会怀疑小翠是明俏,孟竹也就随她去了。
孟竹看到那些吃食,觉得心头暖意融融,便让明俏将自己前些日子才买的糕点,给街坊四邻送了过去,也算是礼尚往来。
午后的阳光和煦,阳光和煦,孟竹坐在院子里,为肚子里的孩子做衣裳,她没做过衣裳,但隔壁有个李婶对这些手艺很熟悉,手把手教了她几次,她便学会了,而且她买的都是上等的布匹和花式,做出来的衣服好看又舒适。
“小薛你可真是心灵手巧,我才教你那么一会儿,你就学会了。”李婶闲来无事,坐在孟竹的院子里嗑瓜子,看到孟竹做出来的衣服,不由夸赞道。
孟竹笑道:“都是李婶教得好。”
李婶看着孟竹的模样,看起来脸上肤色偏黄,相貌也是普通,可那双杏眼却是分外出挑,掩也掩不住,她的双手却比脸白很多,手指白嫩纤细,一看便是十指不沾阳春水的闺阁小姐,哪怕现在怀有身孕,身段亦是好得没话说,而且孟竹说话轻轻柔柔的,嗓音娇媚,简直让人酥到了骨子,也难怪怀着身孕也有人看上。
李婶想到昨日请她来试探孟竹的王捕快,那小子父母早亡,一直没人为他张罗,所以年近三十了也没娶亲,没想到最近却开了窍,看上了这个小薛。
“小薛,你往后打算怎么办?”李婶受人之托,犹豫了一番,开口问道。
孟竹一愣,有些不明白李婶的意思,李婶见状忙补充道:“你看你一个弱女子,又怀着身孕,身边只有一个丫鬟,无依无靠的,总不是个长久之计。”
孟竹眨了眨眼,仍是有些糊涂,其实也不怪她想不到这一层,因她满脑子只想着要一个人把孩子生下来,然后带大他。
这段日子她跟明俏两个人住在这边,更是觉得惬意自在,舒服得很,连带着沈令安那个人都很少想到了。
李婶没想到孟竹在这方面如此迟钝,只能直白道:“小薛,李婶看你在隔壁住了这么久,知道你是个好姑娘,李婶也明人不说暗话,你年纪轻轻的便守了寡,难道不打算找个合心意的人改嫁?”
孟竹的脸顿时红了,有些发窘,讷讷道:“我,我倒没想过……”
“我知你手头现在应当还有点积蓄,但是你又没有营生的本事,我看你和小翠平日里的衣食都是极好的,这般下去,总有一日积蓄会花完,到时你怎么办?”李婶又道。
孟竹还真没想过这个问题,因为钟伯给她准备的银票,够她衣食无忧一辈子了,而且就算她花完了,钟伯也会给她寄过来。