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回去的路上,柳小姐感到莫名的胆寒。这是她第一次出现这么强烈的恐惧情绪,即使是小时候跟着父亲逃亡,她也从未害怕过。她问书棋,会不会害怕。书棋说还好。难道是自己长大了,反而畏手畏脚了?她不知道面对的这群人,背后真正的意图在哪里。她问过了,可是那老道只是笑而言它,坚决不说。至于威胁,她更连想都没想过。那道士显然是有所持,因此根本不会害怕什么威胁。或许,该害怕的,反而是自己这边……正因如此,所以她还在老道的眼里看出一丝绝对的自信。他似乎对自己要做的事有莫大的信心,根本不把西河口的所有反对势力放在眼里。所以他很愉快地放走了柳小姐和书棋,临走时候,还笑着说后会有期。这股自信,让柳小姐畏惧,同时又让她有了一丝希望。因为她始终记得自己的父亲曾经说过:凡事都没有绝对,绝对的有把握,往往会坏事……
“阿婶,我们明天就回去吗?”
“嗯。明天回去。”
“那就好……”
“怎么,你不喜欢这里?”柳小姐疑道。
“之前……”书棋犹豫道:“之前在米铺当伙计的时候,跟着掌柜来过一次。虽然这里挺不错,吃的喝的很多,也有很多好玩的地方,可是……”
“嗯?”
“可是……这群道士,总让人觉得……不舒服。”
“是啊……不舒服……”
柳小姐沿路前行,心中却开始明朗起来。蹲在墙角听来的话,非常重要。他们总不会一直这样……狐狸的尾巴,总是会露出来的……
回到吴先生家中,柳小姐打发书棋洗漱休息。自己坐在堂屋,闭目深思。
这时,吴先生出来,与她打了招呼。
“柳姑娘,这里是……一封信。我觉得你最好看看。”
“嗯?什么信?”
“是……今天送到孔大人府上的。你知道,我有好朋友在他府上,所以抄了一份给我。”
柳小姐笑道,“吴先生真是厉害。我们孙大人说你神通广大,这下我是长见识了。”
吴先生笑了笑,没接话。
柳小姐拆开信纸,仔细读了起来。谁知越往下读,越感到寒毛竖立。
“这……会是真的吗?”
“千真万确。其实这件事,外面早有预谋。只是咱们这儿偏远,再加上他们的一切计划都秘密推进,因此知道的人不多。”
柳小姐看他一眼,“吴先生对这件事,恐怕是早有耳闻了?”
“这个嘛……有是有,但也仅仅限于耳闻。像我这种人,打听点什么消息还行。真让我振臂一呼做点什么,呵呵,怕是要坏事的。”
“那,吴先生怎么看?这件事,和西河口发生的事,会有关联吗?”
“这个嘛,依我看来,关联不仅有,而且很大。”
柳小姐点头,“我与你的观点一致。不过,让我想不明白的是,为什么会挑中西河口,搞出这样的举动来?”
“这不奇怪。”吴先生解释道,“他们的计划,是遍布各地的。而针对不同的地方,方案自然也是不同的。正因为西河口偏远,因此要使用的自然也是对付无知百姓的惯用手段。总而言之,就是两个字的目的——‘服众’。”
“可是,为什么是西河口?这城市周围的小村镇多得很。为什么偏偏会选中这里?”
“这个……”吴先生无从回答,“这我就不知道了……哦,柳姑娘是准备明日返程吗?”
“是。”
“那你回去之后,一定与孙大人商量好对策,以防万一。”
“是。”柳小姐突然想起,“对了。今天晚上我们与那个了凡已经打了照面。难保他不会心狠手辣耍阴的……如果我们走后,他怂恿官府搜查,查到我们的住所……总之,吴先生,你也最好避避风头……”
“这个我知道,不必担心。”
“好。”柳小姐点头,“保重。”
“保重。”
天还没亮,柳小姐叫醒书棋,两人直奔城门。书棋虽然眼睛都睁不开,却不敢抱怨,强打精神赶路。
出城不远,柳小姐花钱找了马车。一路上不敢耽搁,直奔西河口。
孙大人早已恭候,着急万分,与丁文书迎了上来。
“如何?”丁文书问。
“我这边暂且不提,你们这边呢?”
“今天早上,有人闹事。”
柳小姐眉头一蹙,“详细说。”
书棋去了衙门里屋睡下,三人来到书房,仔细攀谈起来。
“又出了杀人案!”
“谁死了?”
丁文书只好细细说明。
其实并没有死人,但是确有人谋害。中毒的叫高大宝,是个杠力气活的下人。昨天夜里,他突然口吐白沫,不省人事。他老婆叫人帮忙,把他背到姚掌柜的药铺。好在中毒不深,服下药汤后,渐渐好了。之后来人报案,孙大人亲至,带着官差。
案子并不复杂。一番调查,连一炷香的时间都没用上,便查出凶手是他的邻居:廖某。这个姓廖的,因为与高大宝有金钱上的纠纷,早就不和。加上前几日被高大宝吵架,还被打了一顿,于是心生怨愤,投毒杀人。
可是,就在孙大人准备批捕抓人的时候,几个道士却前来阻拦。
“阻拦?为什么?”
丁文书解释道:“那个高大宝的媳妇姓赵,娘家曾经犯事被官府抓过。她这些年一直喊冤,对官府很不信任。”
孙大人哼了一声,昨天夜里,他被这个姓赵的女人指着鼻子骂过。
“因此,”丁文书接着说,“报案的不是她,而是别的人。她因为不信官府,所以自己去找了道士,让道士给她算算,到底是谁要害他丈夫。”
“然后呢?”
“那群道士真就给她算了,说凶手是与她丈夫一起干活的一个姓梁的小伙子。”
“她就信了?”
孙大人怒道:“何止信了。简直奉为圣旨一般。”
“可我们调查过,这个姓梁的,根本没有可以任何投毒的时间。”
“那现在是什么情况?”
“高大宝的媳妇非说是姓梁的有罪,而那个姓廖的,原本快要认罪,被她这么一搅和,竟咬死口否认!”
“抓了吗?”
“当然。排除掉所有嫌疑人,还在他家里搜出一些残留的药物。证据确凿,必须抓。”
“他们还是不服?”
孙大人叹气道:“发了告示,还是有人不服。刚才门口有几个人盯着咱们,看到没有?那就是几个道士假扮的农夫,准备找机会再来闹。哼,跟我来这套。他们现在是太出名了,一个个长什么样我记得一清二楚。以为混在老百姓里我就认不出了?”
“人呢?在牢里?”
“在。可是……”丁文书迟疑道。
柳小姐知道他担忧什么。现在衙门里差人不多,而且关押犯人的囚牢就在衙门后面。如果真有人要劫狱,实在太简单了。
“好。这件事暂且不说。如果真闹大了,咱们还是顺着他们。”
“还顺着他们?!”孙大人坐不住了,站起身大骂,“再这样下去,我这边就控制不住了!到时候我这个官帽,莫说什么有名无实,迟早要被上面以办事不利给拿下!”
“这您放心。”柳小姐道,“据我所知,以目前的局势。只要我们不掺合这里面的事,自保是没问题的。”
“哎,”孙大人摇头叹气,“为官一任,实在窝囊……哦,对,你说目前的局势。当前是什么局势?”
“这就是我这次打探到的消息。这封信,你们看看。”说着,将怀里的信拿了出来。