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真出事了。吴三疯了。
众人发现吴三的时候,他正在吉庆街的街头,歪歪扭扭走着,一边傻笑,一边流着哈喇子。
有胆大的人靠近,拍了拍他的肩膀。他回过头,嘿嘿笑道:“我是罪人。哈哈,我是罪人……”
因为害怕疯子伤人,几个差人过来要抓他。谁知刚把他两手背在身后,他突然惊慌起来,不要命地挣扎。一边试图挣脱,一边哭着大喊:“我错了!我错了!我不该!我不该!放过我!”见吴三力气挺大,差人一掌击在他后脖,将他打晕了。
这一切,丁文书都看在眼里。他看到人群中几个道士笑了笑,又离开了。
丁文书皱起了眉头。
药铺的姚掌柜表示无法医治。
丁文书罕见地发了脾气,“你就看了一眼,就说无法医治!有你这么当大夫的吗?”
姚掌柜这回看都不看了,只低头瞧着自己的账本,“怎么?还要我望闻问切?算了吧,这人是个疯子。要是风湿跌打,我倒能治。疯病?哼,怎么治?”
丁文书瞧他一眼,冷声道:“该不会是不敢治吧?”
“呵呵,不能治也好,不敢治也罢。总之啊,我这里是没法子的。另请高明吧。”
“吴三身上有伤,想必是昨天夜里被人打过。一身的衣服都湿透了,裤子却没湿。恐怕是有人将他按到水里淹过。虽然没死,也吓傻了。姚掌柜,我说得可对?”
“丁先生这么能干,到我这里做什么?这些话你跟我说不着,找衙门口你的孙伯父去,好不好?”
说完,他一扣账本。“今天我偶感不适,想先歇着了。店呢,就不开了。诸位,请吧。”
丁文书一行人被请出店门。望着还没到正午的太阳,他突然想吐姚掌柜一脸口水。
被差人架着,幽幽醒转的吴三,望着天空,痴痴笑着:“神仙。神仙……”
好事不出门,坏事传千里。在西河口这个好事坏事同时外传的地方,吴三被诅咒一事立刻钻入了人们期待已久的耳朵,直达脑髓深处,让大伙享受了“幸亏不是我”的愉悦。
道士们纷纷走上街头,将此事作为一个反面教材,对广大居民进行了宣传。
你们看,吴三不信神,所以他被神诅咒了,落得如此下场。那大伙要问了,你们怎么知道他不信神呢?瞧,他不是被诅咒了么?这就是不信神的依据。于是众人觉得有理,点头不止。
道士们继续补充。吴三之前生意兴隆,那全是诸神庇护;谁知他不仅不懂感恩,还腆着脸朝道爷们要鱼钱。这不是公然蔑视天威吗?而且我等早就料到他有这一天,因此一早就禀报了诸天神灵,让他生意惨淡。说实话,这种迟早被神灵抛弃的人,我们还能去他家里吃饭,已经是够对得起他的了。
百姓们异常感动,再度邀请众位道爷赏脸到自己家里做客,以期获得神之庇佑。
深秋已至。西河口的树叶如娇艳的佳人躲不过时光的摧残,在没人注意的情况下,挨个变成了黄脸婆。风势愈大,松果坠地,成了孩子们踢耍的玩具。老年人添了些厚衣,起风之时不自觉裹得紧了些。
一片寒意。
在这即将迈入凛冬的时节,一丝温暖的讯息被人们口口相传,进入了千家万户的门扉。
辛老大的媳妇怀上娃了。
相比起山摇地动,这个消息明显更加震撼周围人的心灵。
辛老大是家里的独苗,所以也有人管他叫辛老幺。但是无论老大老幺,能生孩子的才是好儿子。据说,辛老大自出生那年,他爹每次烧香,都在烧了一半的时候,断了香火;家里的饭也从没有煮熟过,锅底的火总是熬不到最后一刻;就连那年家里着火,也是烧了一半就熄灭了。这当然是不祥之兆,暗示着辛家从此绝后。辛老太爷气急而亡。棺材在家里停了几天,正要下葬那日,他又复活了——连死都只死了一半。从此更是坐实了“辛一半”的名声。
辛老太爷看着自己不争气的儿子,觉得这是上天对自己的惩罚。酒醉之后神智迷失,一脚朝熟睡的儿子胯下踢去——
于是这“一半”的爵位又传给了儿子。
如果不是辛家媳妇的娘家实在太穷,谁会愿意嫁给一个“一半的男人”呢?
刚成亲那大半年,辛老大不敢跟媳妇圆房。这是被周围邻居给劝出来的毛病。是啊,万一生下来的,只有一半呢?更有老巫婆道破天机——其实不会是一半,而是一边出了娘胎,一边死活出不来。于是后果便是母子双双殒命。
然而谣言的威逼哪里比得上欲望的利诱?辛老大终于还是打破了迷信,抱着“爱谁谁”的朴素真理,将媳妇压在了身下。
这对他来说,是一个特别的日子,永志不忘。只有隔壁屋的辛老太爷,抽着闷烟,摇头叹气,“罪孽,罪孽啊。”
罪孽并没有发生。一切都和往日一样平静,包括媳妇的肚子。
逃过一劫的辛老大,不由得生出一丝埋怨。这就像好不容易在火灾中保住性命的人,末了还会悔恨当初怎么没把钱夹子带出来。
最初人们认为他家里是避孕有方,纷纷上门讨教。辛老大红着脸把这群人赶出门去,关上门把媳妇打了一顿。吃了闭门羹的群众很不服气,发誓要报复回来。有一年新春佳节,辛老大早早起床,莫名其妙发现门上多了一副对联。上联六个字是:辛辣辛苦辛酸;下联只有四个字是:老子儿子。横批更是一字一空:断?绝?
辛老大呵呵一乐,瞧,这个写对联的,连字数都凑不齐——他不识字。
总而言之,辛家在西河口是传奇人物。他为西河口的人们提供了多少茶余饭后的谈资啊。其贡献之大,亚赛水浒,媲美三国。
然而就是这么一个被人们指望着可以流传千古的故事,竟然在这一天戛然而止了。
辛老大在晚上的吉庆街喝醉了酒,当街怒吼道:“老子要当爹了!”话音刚落,阁楼上的洗脚水应声而下,“孙子,滚回去睡觉!”
可是他也并不生气,湿淋淋乐呵呵,摇摇摆摆走回了家。
次日清晨,人们议论纷纷。小媳妇们顾不上针线活了,走街串巷传递消息;开店的掌柜们无心经营,一个个愁眉不展;就连学堂的先生授课时,也吞吞吐吐,念错了好几个字,最后无奈让学生自修。德高望重的乡绅老爷,嘬了几口烟,又放下了烟袋,口中喃喃,“要出事……”
这些年来,大家早已认定,河水是会倒流的,太阳是会从西边出来的,但辛老大是绝对不可能当爹的。
热心的朋友们大胆到辛家拜访。这次他们得到的不是怒斥谩骂,而是三张喜洋洋的笑脸。
辛老太爷先是致敬了官府,后又感谢了群众,最后鸣谢了西河口的山山水水哺育了自己这个能干的儿子。辛老大口舌不好,憋了半天不知道该说什么,一拍胸:啥也不说了,都在酒里,赶明儿请大伙吃酒!在一片欢呼和赞扬声中,辛家媳妇红着脸,进了里屋。
酒席上,辛老大将几位道长请到家中,奉为上宾。
席间,辛老大透露了自己最大的秘密。他之所以能有这么个儿子——实际上还不知道是不是儿子,但是他已经这么认为了——全靠道长们帮忙。正是道长们将神灵请到了西河口,让他辛老大这辈子能有敬神爱神的机会,才心想事成,实现了多年夙愿。
道长们的代表起立发言,先是表彰了辛老大的勤劳朴实,然后嘉奖了他的虔诚不渝,并明确表示,正是辛老大的坚定信仰打动了自己,才屈尊到他家里日日诵经祈祷,有时候一来就是一天,晚上还住在他家。
百姓们很受鼓舞,均表示要向辛老大学习。于是,好端端的酒席变为了辛老大尊神敬道先进事迹报告会。
这一天热闹非凡,鞭炮声从开席到收碗,响个不停。
完美的一天,除了中途有一人上茅房不小心闯进内屋,看到发言的道长在和辛家媳妇亲嘴。