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书棋的厨艺日渐增长,炒菜做饭的速度更是越来越快,更何况只是热一下汤饭。不一会的功夫,热腾腾的水煮鱼便上了桌。
见丁叔和阿婶都不说话,书棋生怕说错了什么,便只好跟着一起沉默用餐。
丁文书食之无味,吃了几口,就放下了筷子,一个劲喝茶。
柳小姐也吃了几口,见未婚夫不说话,便也把筷子放下了。
“执念。”
丁文书看着她,“什么?”
“我说,执念。”柳小姐又重复一遍。
丁文书努力理解着这两个字。书棋问他,“丁叔,什么叫执念?”
“执念,就是……抱着一个念头死不撒手。嗯……就像上次你央我给你买糖葫芦,我没答应,你就在地上打滚撒泼。”
书棋道:“哦,我明白了。是不是就像上次你带着我去买菜,非要卖菜的给你便宜些,不然就撒泼打滚?”
丁文书一瞪他。柳小姐呵呵笑了。“就是这样。因为你非要在那天吃到糖葫芦不可,而你丁叔非要买到便宜菜不可。”
书棋也乐,“那是因为丁叔兜里没钱,哈哈。”
丁文书一脸没脾气。“那你说,那些人的执念是什么呢?”
柳小姐缓缓说道:“活着。”
是啊,活着,是多么不容易。丁文书明白过来。邱掌柜有钱了,他并不只是想简单地活着,他要传宗接代,他要自己的家产还有后继之人,而他只有一个儿子。他不得不着急。那些人呢?那些穷人们呢?他们要耕作,他们要吃喝,他们要活着。他们不能放下肩上的担子,去满世界找自己的孩子。官府?也许是要收钱的呢?他们还能再生孩子,即使这个丢了,还得养着其他的孩子。他们要活着,剩下的孩子也要活着。
对于那个丢了的孩子,他们可能并不是不爱了。对于他们来说,只要知道那个孩子还活着,也许便不再那么地担心了。好好活着吧。
丁文书又想起自己的父亲。你要读书,你要考个功名,你要早日娶妻……爹要走了,你得去谋个差事,照顾好自己。因为,你得活着。
丁文书又一次闭上了眼睛。泪水从眼角淌了下来。
柳小姐拍拍他的肩膀,招呼书棋收拾碗筷,去灶房洗刷去了。
上好的方子,上好的药材。
炉子里的火候正好,火苗儿不大不小。儿子坐在一边的小板凳上,盯着锅里的药;母亲躺在屋里,等着锅里的药。
儿子依然是儿子,母亲也仍旧是母亲。
父亲呢?
从今天起,父亲只是一个词语。他曾经存在过,而将不复存在。
“娘。”儿子刚进门来,便叫了母亲一声。
“嗯?”母亲懒懒答应一声。
“爹死了。”
半晌,没说话。
许久,母亲又答应一声。“嗯。”
见母亲不怎么言语,儿子便出门煎药。
火必须是文火,否则会把药性给烧没了。小铁壶里咕噜噜开始有些沸腾的声音,儿子提起铁壶,将火灭了。这个小铁壶,似乎是父亲以前用来烧茶水的。他偷偷顺了过来,给母亲煎药用。父亲当然很快就知道了,也没怎么骂他,只说了一句:糟蹋东西,然后便背着手回屋去了。当时他还心中窃喜,以为父亲终究是牵挂母亲的,以为总有一天,父亲是要把母亲给接回家的。
“娘,药。”
母亲挣扎着坐起来,双手颤颤巍巍,接过药汤,闻了闻,凑过嘴去,抿了一口。
“嗯,好。”母亲觉得很不错。
儿子坐在床头,接过碗来,慢慢喂起母亲来。“娘,您慢点。”
母亲几口喝完,儿子用衣袖给她擦了擦嘴角。
“嗯,好多了。”母亲笑道。
“娘身体好了就好。”
母亲笑意盈盈,看了看儿子,“我儿孝顺。好。我儿辛苦了。”
“只要娘开心,儿子不怕。”
母亲点点头,笑着问道:“你舅舅那边,通知了吗?”
儿子面无表情,说道:“爹爹死了之后,儿子就直接赶过来通知您了,还没告诉舅舅。”
“嗯,这是对的。”母亲很赞赏,“你舅舅这人势利眼惯了。要是听说你爹死了,不知道会生出什么幺蛾子来。你回家之后,找管家,两个事。”
“是。”儿子谨遵教诲。
“第一,把家里生意的账本都拿出来,一笔一笔好生对一对,做到心里有数。免得那些生意人,包括你舅舅,欺负你年轻,用假账哄骗你。其实只是想贪你的钱财。”
“儿子明白。”
“好。第二件事,是要赶紧给你爹下葬。对外便说是暴毙而死,不太吉利,不敢在家里放着,必须尽早入棺安葬。”
儿子听着耳熟。是了,当初父亲将母亲抛弃,对外,也是这么说的。
“另外,你要把他埋在当初他假意埋我的地方。这样便显得你孝顺,也显得我们家夫妻恩爱。这对你和你将来的家,都有好处。这是名声。”
“是。儿子懂了。”
母亲满意极了,抚了抚儿子的后背。“你八个月大的时候,家里来了个算命的先生,看你面相,说你将来一定能挣钱。还说你一定会孝顺老人。打那个时候起,我就信这个,一直信。看,果不其然。我的儿子,没错的。”
儿子低头,不说话。
母亲继续说道:“这个药,煎得很好。道长给的方子好,你也照着方子,弄得一丝一毫都不差。娘知道你孝顺,娘能活到现在,多亏了你……”突然,猝不及防,母亲又咳了起来。“咳咳咳咳……”
儿子惊慌失措,连忙拍起母亲的背,“娘,你怎么了?!”
母亲摆摆手,“没事。没事。”
儿子很着急,“莫不是,这方子……有问题?”
“胡说!”母亲狠狠骂道,“不许你乱讲!道长给的方子,断然没错!”
“是,”儿子连忙道歉,“我只是担心娘的身体……”
母亲缓和了脸色,笑道:“你呀,只知其一,不知其二。方子是好方子,但是也分几种。”
儿子失望道:“难道,这只是次等的方子?哎,若是道长肯给咱们一副好方子,把娘您的病彻底治好了,那才是真的好了。”
母亲笑道:“我的傻少爷。天底下的美事都让你想完了。如今你家财万贯,又要想着老人康健。娘可不指望说能彻底把病治好。娘现在想的是呀,什么时候,你给娘娶一个儿媳妇,生个大胖孙子?”
儿子点头,“娘觉得是时候了,我便张罗人去打听。”