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邱掌柜的怒气犹未消,几次端杯要喝茶,又放下,继续埋怨起来。
“这种话,我本身是不愿意讲的。孙大人他没有子女,自然不懂我们这些平民百姓的苦。若是自己家里的孩子丢了,任哪一个当爹娘的,也会心急如焚。”
丁文书在一旁赔笑。是是是,您说得对。
举拳难打笑脸人,邱掌柜见丁文书态度尚佳,便没继续提升自己的愤怒程度。哼了几句之后,说道:“既然是来办案的,我就暂且相信你们一回。”他翘起二郎腿,双手环在胸前。“我家承泰,是聪明至极的……”
照着邱掌柜的说法:我家承泰,那是聪明至极的。别人家的小孩被拐走,那并不奇怪。因为人与人之间是有差距的,谁能要求平民家的孩子跟我家的孩子一样呢?再者说……
丁文书赶紧打断,这次是来询问其他几户丢了孩子的家庭情况的。
邱掌柜继续说道:不要打断我,这不正说到别人家的事么?不过,别人家的事再急,也是没有我家的事急的。因为毕竟这么乖巧的孩子走丢了,莫说我们做父母的家里人,就算是毫不相干的旁人,也是会忍不住落泪的。对了,你们打算几时开始动手找人?哦,今日之内。那是再好不过了。你们放心,若是找到我家孩子,钱财那是少不了你们的。我这人就是一个说话算话,你们压根不必担心。是啊,日子挺苦啊,战乱时节。要不说我最近生意也不好做呢?对了,我听说你之前是在上海滩呆过,是吗?那是个好地方。当初年轻的时候,我也曾与几个好朋友去过。那里的窑子,啧啧……哈哈,玩笑,玩笑……
丁文书趁他闭嘴回味当初逛窑子的美妙瞬间,赶紧插话问道:“那其他丢了孩子的,都是哪几家?”
邱掌柜回味完毕,满意点头。丢孩子的是吧?嗯,我想想都有谁呢?对了,都是我平日里听人闲聊时候说起的。譬如,前几日,住我左近的一户姓王的。姓王还是姓刘?嗯……好像是刘吧。他们家就走丢了一个闺女。啊,还有一个月前,我正逛街呢,看到一群人围着看热闹。我自然也去看了,是个老汉,坐在地上哭。听他说话,是来赶集,把孙子给弄丢了。嗯!对,三个月前,我在福灵酒家喝酒,也听到有人说,谁谁谁家的孩子丢了。嗯?问我为啥不报官?嗨!别人家的事,于我何干?什么?三个月前的是谁家?那我哪还记得。就记得那天与本地几个乡绅喝酒来着。那个猪头肉是真不错,嗯,不错。
丁文书费了一番周折,总算得到几个明确的姓名和几个模糊的记忆片段。
走访工作并不十分顺利。因为这些人似乎不太愿意将伤口揭开来让人参观。那些人甚至觉得,反正也找不到了,不如就此忘却吧。丁文书唾沫说干,好歹成功进了几户人家的家门。似曾相识的环境,同样的表情,同样的语言,同样的推测,必然导致了同样的结果。
丁文书不知道该说些什么。他只是麻木地问了几句孩子的特征,什么时候走丢的,走丢的时候穿的什么衣服……
他甚至觉得。也许这件事,从始至终,就只有他一个人在努力。
如果我有孩子呢?如果我的孩子也……我会怎么办呢?
辛苦了一天。他回到家里。孙老爷见他劳累,没再问长问短,嘱咐他好生休息,明日再战。
刚到家门,柳小姐领着书棋从隔壁回来。书棋手里端着碗筷,碗里的汤,还满满当当。
“周婶儿病怎么样?”
柳小姐摇摇头,“不太好。早上见她时,便卧床不起。脸上瘦了很多,颜色也黄。”
丁文书打开门锁,将门推开,三人依次进了屋。
“怕是吃肉太少。”
柳小姐让书棋将碗筷放去灶房,应道:“这是当然的了。她这些年来一直吃素,极少吃肉。怕是养成了习性。今天我劝她吃些鱼肉,喝点鱼汤,她就是不肯。”
“最后也没喝?”
“没有。早上便劝,劝到下午,她执意不肯。”
丁文书端起茶杯,让书棋烧点热水泡茶。“这怎么行?总是不吃肉,哪里来的气力?明天早上我去一趟,再劝劝她。”
书棋从灶房里探出个脑袋,问道:“阿婶,这鱼汤周婆婆没喝,我们把它喝了吧?”
柳小姐没言语,丁文书接道:“当然。别浪费了。你热一热端上来吧。”
“诶!”书棋答道,“我顺便把饭也热热。”
丁文书叹口气,坐了下来。天色渐晚,屋外的斜阳顺着门沿投射进来,黑暗与昏黄交界的线,慢慢移动,逐渐拉长。
柳小姐看了丁文书半天,问道:“你呢?”
“我?”
“嗯。你今天去哪儿忙了?”
“哎……”丁文书又长叹口气,接着,一五一十将自己一天的遭遇全说了一遍。
柳小姐听得很认真,期间,书棋将烧好的热水提上来,她站起来,给丁文书泡了杯茶。
“这么说,西河口最近又出事了?”
丁文书用手掌揉了揉双眼,无奈说道:“也谈不上什么出事。兴许是我离开了一段时间,便觉得这一切都不正常了。实际上回头想想,在我离家之前的那段日子,这些事情,应该是常发生的。年纪还小那会,我娘便一天到晚叮嘱我不要瞎跑,生怕给人贩子给拐了去。有时候也听到大人们常议论,说谁谁家里的娃子被拐走了。小时候还不觉得怎么,听到这些事,只觉得害怕,却全然没有明白到底为什么害怕。没想到人年纪大了,竟能真真切切感受到这种恐惧。”
柳小姐点头,“那是自然。都是娘亲怀胎十月所生,一旦走失,伤心的永远是父母。”
“话是这样说。但这些日子,我又有些……迷茫。”
柳小姐只是看着他,没搭话。
丁文书沉默一会儿,继续说道:“我又想起之前跟你提起的那个案子——李家的陈年旧事。你还记得吗?”
柳小姐点头。“记得。怎么会忘了呢?”
“哎。”丁文书喝了口茶,“我总以为,天底下的父母,都是爱着自己的子女的。天底下的子女,也都是孝敬父母的。可李家那件事,却让我的思绪变得有些混乱。若是全天下的父母都爱着自己的孩子,又怎么会发生那样的事?”
“咱们上次不是说到,李老爷是有病在身么?”
“我当初也是这样想。可后来转念一想,虎毒尚且不食子,更何况是有血有肉的人呢?”丁文书又唉声叹气起来,“心里总是忐忑,又是害怕。若是我们身边真有这样的人,这个社会到底是怎么了?后来家里添了书棋,看到他年纪小,聪明活泼,我越发不敢想象,和他一样大的孩子,竟也有遭遇过那样恐怖的事情的。”
“李老爷有心病,却只是少数罢?”柳小姐宽慰道,“这个世界的大多数,还是如你我一样的普通人。”
“正是这普通人三个字,让我心寒。一则,那些丢了孩子的,也都是普通人。我原以为他们会心急如焚。说实话,在去拜访他们之前,我心里早准备好接受他们一切的情绪。愤怒?痛苦?悲伤?我甚至想,若是打我骂我,能让他们好受一些,我宁愿让他们发泄一通。可谁知……”丁文书沉默了半晌,“他们只是不说话。甚至看我的眼神,也空无一物,彷佛我站在他们面前,竟如不存在一般。我自己问自己,他们是怎么了?他们难道一点都不想找回自己的孩子么?”
说到这里,丁文书似乎觉得困乏了。他闭上双眼,陷入了沉思。
柳小姐也半天没说话,偏转头,看着地面,默然无语。