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柳太公是来信了。信上督促两人的婚事。其实他每封信里都有很长的篇幅表达这个意思,且引经据典,大义凛然。柳小姐当然知道这是他从别处请来的文人代写的,便没理会。只是这一封实在厉害。信里不乏“不孝有三”、“家族延续只在你二人”、“勿让老朽断子绝孙”之类的狠话,更兼有“孤男寡女同处一室”、“干柴烈火容易犯错”、“传将出去羞煞祖宗”之类的诅咒,已然将这两个不孝子女上升到了政治错误的高度。
柳小姐看完信,一口气没上来,差点气死。又因为天寒风冷,一着急便生了病。原打算等丁文书回来,大不了与他提起此事。谁知他实在木鱼脑袋,几次暗示都毫无反应。气上加气,终导致卧床不起,日益消瘦。
听书棋这么一讲,丁文书拍拍脑门,“难怪她前几日一直说什么哪家闺女婚配了,哪家寡妇改嫁了。原来是这样。”
不过,结婚一事,实在难死丁文书。操办婚礼要钱,而丁文书是没有钱的。至于岳父家的钱,他是不愿意厚着脸皮去要的。以前以为这事顺其自然,没想到已然火烧眉毛。
书棋问道:“丁叔,你不喜欢阿婶么?”
丁文书脸一红,“你问这个干嘛?”
“阿婶多漂亮啊。你不想娶她?”
“去去去,小孩子家家的。明天教你一个词语叫‘思无邪’。”
“啊?不是说免一堂课吗?”
“是啊。明天的课免了,后天的课挪到明天。”
就在丁文书与书棋讨价还价的时候,远处传来一阵骚动。
“老爷来了!老爷来了!”
人群立刻沸腾,纷纷侧目。这让丁文书想起曾经看过的一篇报纸,上面说外国人喜欢把一些当地没有的奇珍异兽养在一个园子里,称之为Zoo,让老百姓花钱去围看。每当有人们没见过的野兽出现的时候,人群总是发出一声声惊叹。
只见野兽周围聚满了有钱的老爷们,一路欢声笑语朝人们走来。孙老爷还作势朝大伙挥了挥手,以示亲民。
孙老爷接连打着饱嗝,想是才用过早餐不久。为了不影响形象,没有发表特别讲话。只说了句大伙辛苦,有我孙某在,今年必定风调雨顺安居乐业国泰民安。巫师既然这么说,大伙便只好齐声叫好。最后,孙老爷大手一指,给大家指明了前进的道路。
踏河开始了。
孙老爷一马当先,脸上堆满了喜色。身后紧跟着当地乡绅,一个个陪笑陪说,不亦乐乎。再后面,就跟着那些没有资格上前的平民。西河口当地的社会阶层划分一目了然,令西洋的所谓“社会统计学”甘拜下风。
孙老爷因为太过开心,反倒忘了丁文书也跟在人群当中,因此没想起要把他叫到身边。丁文书顿时放松,心中暗谢菩萨保佑。
比起其他商贩,胡掌柜与孙老爷打交道较多,靠得便近了些。偶尔有一茬没一茬搭话,显得很是骄傲。
孙老爷感慨说西河口民风淳朴,山好水好,彷佛将月前刚发生的几桩命案忘得一干二净。
谁知他刚说完,便有人搭话。“老爷这话不错。我们这儿确实山好水好。小的大胆,再给老爷添一句。山好,水好,鱼也好!”
孙老爷侧目看去,原来是身后的吴三。
吴三是西河口的大鱼贩。说大,其实只是垄断了当地的鱼市。原本靠捕鱼为生的他,成日里身上都沾着一股腥味。今天有幸陪同孙老爷出游,据说焚香沐浴了两天,换了一件城里掌柜才穿的体面丝绸衣服,显得人模狗样。
胡掌柜之前对孙老爷提起,这吴三因为从小在河边长大,游泳技术了得,曾创下在水里憋气一炷香时间的西河口记录。
孙老爷起初不以为然,认为他不过是水乡出生,水性自然可以。但是胡掌柜再次强调,与吴三同时比赛的几个小伙子,虽然也勉强能达到这个水平,可吴三妙就妙在,出水的时候,还能徒手带上十来条鱼,这就从职业上彻底碾压了对手。
孙老爷不信,他指出,一个人只有两只手,是不可能同时带出十来条鱼的。
胡掌柜据理力争,良心作证表明是亲眼得见。因为吴三不仅手里抓着几条,嘴里还含着几条,据说裤裆里还存着几条。
后来,在胡掌柜一再解释自己家炒的鱼不是吴三用裤裆捞起来的之后,孙老爷才勉强点了一个醋溜鱼。
孙老爷忍了忍恶心,回道:“吴老板这话不错。古人云,靠山吃山,靠水吃水。这条河,可称得上是咱们西河口的一个好饭碗。吴老板,你可不能松劲,要多抓些鱼,让百姓们能天天吃上鱼啊。”
说罢,众人哈哈大笑。
吴三得了夸奖,更要显摆一番。“老爷说得是。其实,我哪里敢松劲呢?不瞒大人说。我现在是不怕累,就怕没有鱼抓。手底下雇的人,都勤快得很。只是春天到了,河里的鱼都在生崽儿的时候,不敢放开手脚捞。这要等到天热的时候,我一定亲自给老爷捞几条大鱼,送到府上。”
孙老爷忍不住又犯了阵恶心。
旁边有人搭茬。“吴三儿,你小子够可以的啊。以前就你跟你媳妇两个人捞鱼,好家伙,还差点把这河里的鱼都给捞没了。现在还雇人来做。你这生意,是越做越大啊。”
吴三也不客气,说道:“要说这生意啊,还是做大点好。银子,谁不喜欢呢?”
那人又取笑道:“好小子。我看你是巴不得河里的鱼都自己翻着肚子漂到你的网兜里哟。”
众人又笑。
孙老爷也笑,没再搭话。胡掌柜紧走几步,靠近孙老爷,悄悄传递消息。“大人,这吴三,是个鳏夫。以前都是他和自己老婆做打渔生意,前几年他老婆死了,就自己雇了人。”
“他没再娶?”
“我听人说,倒是有来说媒的,他没理。”
孙老爷点点头,事业型人才。
众人一路说笑,走走停停。
队伍后面的丁文书一家三口,走得很慢。眼尖的书棋一直在寻觅糖葫芦摊,好让丁文书兑现诺言。谁知糖葫芦摊实在太多,走不了几十步就出现一个,大出他的意料,没想到市场竞争已然如此激烈;更让他没想到的是书棋正处在发育期,吃东西的速度也快得赶超了糖葫芦摊出现的频率,吃完一个还要第二个。没奈何丁文书只好大掏腰包,满足身边的小饕餮。
就在买第十二串糖葫芦的时候。人群前方发出了阵阵的喧哗。
“鱼!鱼!”
是的,鱼来了。