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王老爷摇摇头,“哪里,大人想错了。我年轻时候,出门行商,对‘冥婚’也知晓一二。然而‘冥婚’都是用于未婚配就死了的男子,从没听说过用在女子身上的。”
孙老爷点点头,“那倒也是。我听说的,也是这样。那先生这次是准备……”
王老爷又一阵笑,“大人有所不知。我家里不止一个女儿。”
“哦?原来还有一位千金?”孙老爷脑子里转了一圈,心想外人都说你老王家只有一个女儿,怎么又突然冒出一个?你这不是与国家人口统计事业作对么?
“正是。我还有一个小女儿。因为她的八字和她娘亲犯冲,就早早的送给远房亲戚抚养。因此乡邻都不知道。”
“原来如此。”
“刘家当初与我家订下这门亲事,只说要娶我的女儿,又没说是哪一个。如今大女儿既然死了,小女儿还在,岁数也般配。不如就嫁给了他,也算是信守诺言嘛。”王老爷说完此话,呵呵一乐。
孙老爷点头称是,直赞王老爷真乃守信之人。
“那请问,”孙老爷问道,“婚事安排在哪一天?”
“原定就在今日。我琢磨着,既然要守信,便不能拖延。良辰吉日嘛,如果延期,撞上凶日,就不好了。”王老爷一本正经说道。
孙老爷此刻恨不得抽他两个大耳刮子。娘的,今天来可只备了一份礼钱,现在是摆明了还要一份啊。
“这个……”孙老爷迟疑着表达了质疑,“婚事丧事一并办,未免有些……”
“诶!”王老爷当即驳回,“大人有所不知。邻县到本地,路途遥远。刘家来迎亲,肯定要到午后了。午前我们早早将丧事办完,午后就立刻赶办婚事。两手准备嘛,不急不缓。”
主人家既然如此固执,客随主便,也不好说什么。
一会儿的工夫,当地知名知姓的几位贵客都陆续到了。得知实情后,大家按着次序,先是表达一番“令爱阴阳两隔,众乡亲无不悲痛欲绝”的追悼之情,然后紧接着发表一番“咦,原来孙大人已经比我们先到了,大人体贴民情,真是我等百姓福气”的吹捧之词,最后在听取王老爷“婚事丧事一起办”的高论之后,点头称是说一番“红白之事皆为喜,王老爷真是高明。来人啊,回家再取几十两银子为王老爷贺喜”的结语。
随着丧乐奏起,棺材从后院抬出,前往王家坟地。一路上纸钱撒得满地都是,几个平日里照顾小姐的丫鬟披麻戴孝痛哭流涕,互相搀扶着跟在棺材后面。
【呜呜呜……】
【走了罢,走了罢。】
【奴家将离家,拜上了老爹爹,泪别了老母亲,更胜灵魂儿离了身。】
一般人家丧女,不过草草埋葬而已。王家因为气派过大,虽然只是死了个女儿,却搞得像是王老爷本人死了爹,一家人浩浩荡荡出行,引来围观群众无数。孙老爷尾随其后,恨不能拿个面具遮脸,耳朵在此刻高度警觉,听力灵敏爆棚,生怕人群里传来“诶那不是咱们孙大人么快来看快来看啊”之类的话。
倒是孙老爷身边的几位客人不怕丢脸,还自顾自聊天起来。
“要说这王家,是远不如以前了。”
“那是,这王老爷嘛,嘿嘿……怕是把祖上的产业败得差不多了。”
“要说这纨绔子弟的性子,别的可以没有,面子可是要撑得足足的。要不能为一个女儿搞这么大场面么?”
“那倒没错。”
“不过说也奇怪,今天怎么没看到他家管家在前面打幡儿啊?”
“你没听他说么,早上办丧事,下午办婚事。他那管家还不得忙个够呛?估计这会正在家里拆白布,搭红布呢。”
“有道理。也不知新郎官晓不晓得这里面的道道,明明要娶那位,却娶了另一位。”
“知道也好不知道也罢。你我都是事外人,不要点破就好。”
“是是。”
挨到午饭时分,王家大小姐总算下葬。除去路上因为抬棺材的一个人没跟上步伐,导致棺材落地,里面的尸体似乎朝旁边滚动了一下之外,其他一切还算平安。抬棺材的特地询问王老爷,要不要暂时先打开棺材把小姐给扶正了,不要歪着下葬。王老爷摇摇头,说不要不尊重死者,都入棺了哪有开棺的道理?而且我家女儿从小就喜欢侧着身子睡觉,翻个身怕什么的?
就这样,一行人又浩浩荡荡回到了王家。
众人在王家刚用过午宴,门口就来报,刘家人来迎亲了。众人不得不佩服王老爷掐的时间真准。
新郎官一表人才,精神奕奕。被迎进来后,先是拜见了王老爷,又在王老爷引见下,拜见了孙老爷在内的叔伯乡亲。后才进入内院,拜见王夫人。
刘家在邻县也算得上是大家族,聘礼自然是少不了的,以至于往里一箱接一箱抬的时候,众人都伸长了脖子开始计算里面的分量。
男方有聘礼,女方自然也应该有嫁妆。不过在座诸人都没能盼到王老爷把嫁妆拿出来的那一刻。面对大伙质疑的眼神,王老爷笑笑,说嫁妆不多,都是些小物件,好歹塞满一个箱子。到时候跟着迎亲队伍一并抬去刘家就是。
话不多说,王家小姐——二小姐,戴着盖头坐上了花轿,随着迎亲队伍离开了。算来到家也应该正好赶上晚饭时刻,拜过天地后便可入洞房。
见新郎新娘都散了,众人也都纷纷告辞。孙老爷拱手作揖,王老爷连连道谢,亲自送到门外。
孙老爷因为出了两份礼金,心情不快,不想那么早回家看老婆的脸,便独自一个人到处闲逛了一番。
路上看到有百姓聊天,他便放慢了脚步,想听听是不是在议论他。
“听说了吗?王家死了一个女儿,又嫁了一个女儿。”
“知道知道。早上埋女儿,下午嫁女儿,真是邪了门儿。”
“可不嘛。我听说呀,出嫁的那个,还是王家的什么小女儿?王家哪有小女儿啊?我都头回听说。”
“要不说是邪门嘛。我看啊,可能是……”说话的人压低了声音,“可能是鬼上身哟。”
听话的人吓了一跳,“鬼上身?这话可怎么说?”
“哎哟哟,”说话人啧啧一声,“你想呀,平白无故怎么会冒出个女儿?一定是那个死了的闺女的魂魄转到嫁出去的那个人身上了。”
“你是说,嫁出去的那个,原本不是他家的女儿……”
听到这里,孙老爷颇觉无趣。乡野愚民,懂得什么?就知道一天到晚瞎猜。
走了一段路,眼看着太阳快落山了,孙老爷终于调转脚步,往衙门口走。