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熊熊大火后, 空气里弥漫着一种刺鼻的味道。
傅云英听着外面跟随都督同知郑茂的甲士打扫长街的杂乱声音，淡淡问一句, “我二哥果真在刑部？”
李昌的部下脸色一僵。
“你刚才没找到我二哥，是不是？”她追问。
不管傅云章在忙什么, 一定会过来的，除非他现在不在刑部。
部下不敢再隐瞒, 抱拳道：“傅主事确实不在刑部……他去了吏部，小的已经派人去千步廊那边找傅主事了。”
骚乱一开始傅云章就不在刑部，部下怕傅云英着急不肯老实待在大理寺, 选择隐瞒这个消息。
傅云英怔了片刻。
旁边的李昌眼神飞快闪烁了两下, 面色古怪。
从部下说傅云章来不了开始, 傅云英一直不动声色地暗暗打量他，迅速捕捉到他眼底一刹那的慌乱。
想到一个可能，她手脚发凉, 心头悚然。
“我亲自去吏部找他！”
她抬脚就走。
李昌忙挡在她面前, “千步廊那边还是沈家的人守着，你去不得！”
郑茂和三法司这边离得近，先解决这边的麻烦，千步廊那里还乱着。
傅云英直视着李昌的眼睛, 用只有两人听得见的声音低语：“二爷是不是在吏部安排了人手？”
李昌神色慌张，不敢和她对视。
他越心虚, 傅云英越不敢耽搁, 手心里全是汗水, 用尽全力推开他, 径自往外走。
“傅公子，请回。”
李昌的人全围了过来，将她堵在走廊里。
她忍住惊骇，冷静道：“现在你们已经掌控局势，外面不会再有什么危险，若当真有危险……”她顿了一下，看着李昌，“你可以立刻杀了我，这样没人能拿我要挟二爷。”
霍明锦将她调往良乡，又反悔把她带回京师。她一句责怪的话都没说，因为她明白霍明锦的顾虑，他是为她的安危着想，这种紧要关头，若是有人抓住她威胁霍明锦，肯定会破坏他的计划。所以一乱起来，她就老实待在大理寺，而不是想办法去和傅云章汇合。
但现在不一样，如果傅云章有什么三长两短……
她闭一闭眼睛，不敢去想那种可能。
李昌额前沁出汗来，低着头小声说：“小的可不敢伤你。”
二爷心尖尖上的人，这种生死存亡的时刻还心心念念着要把人守好，要是在他手里出了什么意外，不必二爷罚他，其他兄弟一人一口唾沫就得把他淹死！
傅云英沉声道：“你明白吏部那边现在是什么情形，我知道事情轻重缓急，绝不是在同你胡搅蛮缠。既然你不敢伤我，那就多带几个人保护我，确定没有人能伤着我，我现在必须去吏部！”
打又打不得，骂又骂不得，碰都不敢碰一下，这小子要是真的豁出去，还真是个麻烦……想到动乱开始趁其他人不注意秘密潜入吏部的那几个人，李昌越发心虚起来，一跺脚，示意部下去召集所有人手，“护送傅公子去吏部。”
与此同时，紫禁城内，内阁大臣们擦干眼泪，退出宝华殿，商量为皇帝治丧的事。
国不可一日无君，皇帝已死，必须马上扶持新君即位，才能稳定朝政，避免更大的动乱。现在的当务之急是处理好善后事宜，控制住京城的局势，迎接藩王进京。
不止皇帝的丧葬事情要立刻着手办，还有夭折的皇太孙……众人一想到这里，便心情沉重。
但内阁大臣毕竟是经历过无数风雨的朝廷大员，哭过一场后，很快恢复冷静。
正一样一样分派差事，忽然想起来，这内阁大臣、礼部尚书、工部尚书等人虽然都在场，可六部其他官员全都在官署内，还生死不知呢！
各位大佬光顾着进宫护驾，把属下们给忘在脑后了。
羽林军重回内阁大臣们手中，王阁老已经派他们前去沈家围剿沈家余孽，顺便收集沈首辅和各处兵马联络的密信之类的罪证，这时候身边无人可用，想了想，着小太监去请霍指挥使：“官署那头不知是什么情形，请霍指挥使派人前去解救。”
小太监奔出去，过了一会儿折返回来，道：“乾清宫大火已经扑灭，霍指挥使亲自出宫去千步廊。”
王阁老点点头。
宫里发生的事肯定和霍明锦有关，这一点众人心知肚明，但他是侯府之后，向来忠心不二，不像沈家连谋反这样的事都做得出来，而且此时皇上已然生死，作乱的是沈家……不宜再出乱子，一切都得等新君即位再说。
谁让人家拳头硬，他们这帮人贸然和霍明锦对上，一点胜算都没有。
并且，王阁老敏锐地察觉到，内阁中，除了他和沈介溪的人以外，其他人虽然没有表态，实则应该属霍明锦一派。
而他虽然年长，并无多少实权。
朝堂上原先那些被沈党打压的大臣，早就在不知不觉中彻底倒向霍明锦。
紫禁城早就换天了，只是他们一直没有察觉而已。
有些事，难得糊涂。
小不忍则乱大谋，沈家不就是沉不住气，狗急跳墙，做出如此倒行逆施之事，才招致今天的灭门之祸吗？
沈敬德兄弟都死了，沈家其他人必然也活不过今天……谋反是要满门抄斩的。
王阁老眼珠转来转去，心中飞快思考，和刚才跪在宝华殿里痛哭流涕的样子判若两人。
沈首辅一倒，内阁至少能空出三个位子来，他争一争，或许能将首辅之位揽入怀中，但这还不够，他还需要几个帮手，才能真正控制内阁。
内阁想要有所作为，必须能放开手脚大干一场，皇上看不惯内阁掌控权柄，一直想要削弱内阁，现在皇上驾崩，这新君的人选，最好得挑一个对内阁没有太大敌意的藩王之子。
晋王肯定不行，人家手里有兵，真选了他，他二话不说，立马就会逼迫内阁大臣回家养老，把自己用惯的人手安插进朝堂各个重要位子……
潭王也不行，潭王素有精明悍勇之名，据说非常吝啬，自己富可敌国，王妃回一趟娘家，要用金子铺路，长沙府闹灾，当地官员求潭王开仓放粮，他却断然拒绝，宁可把粮食烂在仓房里，也不肯救济百姓……
一国之君，用不着像书中圣人那样做一个完美的君子，但一定要有悲悯之心，否则将又是一个喜怒无常的暴君，如何爱护天下百姓？
而且这些藩王祖上都子孙兴旺，一大堆兄弟姐妹，也是个麻烦。
看来看去，唯有楚王之子年纪不大，性情天真软弱，正在武昌府为父守丧，家中人口简单，只有他一个，没有兄弟子侄的负累，是最合适的人选。
扶持他登基，对所有人来说都是最好的。
不能再乱了。
他们现在不得不马上确定人选，稳定人心。
就像当年，皇上在沈介溪的支持下悍然发动宫变，在没有传位诏书的情况下登基，群臣明知不妥，不还是接受了吗？
只要朝政稳下来，还能继续当官，继续享受荣华富贵，对大多数官员来说，谁当皇帝都是一样的。
反正不管怎么变，都是朱家的江山。
……
霍明锦并不打算亲自去千步廊，只随意拨了一百人去那边解救被沈家追随者围困起来的百官。
这个计划准备了许多年，每一个步骤，每一种突发的情况都在他脑海里推演了无数遍，他冷静而从容，吩咐部下迅速清理所有可能对自己不利的痕迹，凡是有可疑人物，全部格杀勿论。
皇帝的贴身太监在宣读完诏书之后就自尽了，没人怀疑他和皇帝的贴身太监互相勾连。
对现在的他来说，收买人心轻而易举，钱，情，权，色，总有一样能打动人。
他站在乾清宫前高耸的长阶前，扫视一圈。
壮阔的广场，巍峨的殿宇，鎏金香炉前出丹陛，甬路尽头处，便是乾清门。
一名穿程子衣的部下贴着西边宫墙疾奔过来，抱拳道：“二爷……李千户传回消息说，傅公子去吏部了！”
霍明锦淡漠的目光瞬时凝住了，脸色刹那间变得非常冷，冷到部下打了个哆嗦，不敢看他。
“她去吏部了？”
他的语气很奇怪，是一种极力压制着什么之下的平淡。
“是。”部下垂着头，小心翼翼道，“李千户拦着不让，傅公子坚持要去，李千户只能护送他去吏部。”
霍明锦面色冷凝。
身后乾清宫南庑还在不断冒出浓烟，太监侍卫来回奔忙。皇帝和太孙都没了，所有人反而冷静下来，和平时一样，身上担着什么差事就忙什么，救火的救火，打扫的打扫，抬东西的抬东西，一切井井有条。
霍明锦双手慢慢握拳，手背青筋浮动。
……
赶到吏部的时候，里面果然还乱着。
三法司那边有霍明锦事先的安排，并没有闹出太大乱子，连那几个死在兵士刀下的官员都很可能是特意安排的，千步廊这头却是真的经历一场腥风血雨。
反抗的官员都被抓起来了，沈家余党还在追杀他们名单上记录的官员。
还好霍明锦的人“及时赶到”，将那些人从余党刀下救了下来。
余党见事败，愈加疯狂，干脆见人就杀，死也要拉一个垫背的。
傅云英和李昌赶到的时候，心有余悸的六部官员正站在一处瑟瑟发抖，周围是保护他们严肃武、装的甲士。
众人交头接耳，探听到底发生了什么，官署里还时不时传出打斗喊杀声。
工部主事看到傅云英，大声叫她，“你怎么来了？大理寺那边状况如何？”
傅云英皱眉道：“大理寺那边一切都好……”指一指官署，“里头是什么情形？”
工部主事心有余悸，拍拍胸脯，啧啧道：“还好我机灵，趁乱逃了出来。阁老们派人过来收拾残局，他们把余党逼进东边夹墙里了。”
“你看到我二哥了吗？”
傅云英目光四下里扫来扫去，寻找傅云章的身影。
“仲文？我没瞧见他，他在千步廊么？我怎么不知道？”工部主事一脸诧异。
傅云英没有多说，别过他，围着所有劫后余生的官员转一大圈，没找到傅云章。
她咬咬牙，直接往喊杀声传来的方向走去。
李昌这回真的不敢再让她往里走了，忍不住拉她的袖子，“傅公子，里面可不是小打小闹，那边是真正的沈党余党，而且还是一群自知没有活路只想多杀几个人的困兽，你要是出了什么差错，我不好和二爷交代。”
傅云英看他一眼，“让你为难了……”
李昌松口气。
傅云英接着道：“我必须进去。”
李昌还没吐出口的那口气又给吞回去了，哭丧着脸，“就不能等等吗？”
傅云英淡淡一笑，“我等不起……”
她压低声音，问：“还有谁在里面？阮君泽？还是潘远兴？”
李昌脸色骤变。
傅云英收起笑容，看着他，“二爷想杀崔南轩……是不是？”
趁着今天这个机会杀死崔南轩，再合适不过了，沈党和崔南轩关系错综复杂，一时好，一时坏，今天借沈党的手除掉崔南轩，既不会引起别人的怀疑，还能给沈党再添一点骂名，时机完美。
崔南轩在民间名声很好。
李昌青黑的脸色转为煞白，阮君泽确实在东边夹墙里，他身负密令，要在混乱中暗杀崔南轩。
这件事只有他们几个心腹知道，其他人都不知情。阮君泽混在沈党余党中，一面假装和锦衣卫拼杀，一面趁乱找到崔南轩，然后下手除掉他。
事关机、密，傅云是怎么猜到的？
傅云英拂开李昌拉扯自己袖子的手，“来不及多说，你们不能杀他……我会和二爷解释清楚，怕我出事的话，就随我进去。”
这小子瞧着瘦巴巴的，力气倒是大，而且真是执拗，怎么劝都不听，二爷咋就喜欢这样的呢？
李昌拳头握得咯咯响，真想一把将傅云扛了就走，又不敢冒犯他，只得继续跟着。
刀剑无眼，大理寺那边风平浪静，千步廊这头可是真正死了不少人的，他不敢由着傅云乱跑啊！
他们穿过重重衙署，直奔东夹墙。
越往里，喊杀声越来越清晰。
还有官员被困在最里面，余党奋死搏杀，锦衣卫围在最外面，一步步往里推进。
已经僵冷的尸首随处可见。
时不时还有几个落单的余党忽然从角落里冲出来，挥舞着□□攻击他们。
锦衣卫抽出绣春刀，立刻摆出阵势，将傅云英紧紧围在最当中。
这么一路砍杀进去，他们很快看到负责围剿余党的锦衣卫，他们衣衫凌乱，浑身浴血，此刻都围在一间值班房外面，里三层外三层，手里拿着各自的武器，四面墙上寒光闪烁，那是埋伏在各处的弓、弩手，数不清的箭尖齐齐对准值班房。
傅云英听到值班房里的余党大吼：“再敢上前一步，我们就砍了他们的脑袋！”
李昌叫住一个锦衣卫询问情况。
那人答：“这些人不愿就死，挟持吏部、礼部的侍郎、主事，躲进值班房里了。”
他说吏部侍郎崔南轩好像也在里面，因为他生得玉树临风，风度出众，即使隔得很远，一看到那穿绯红官袍的身影，他们就能认出来，锦衣卫们对他印象深刻。
傅云英焦躁起来，道：“让他们停手！”
李昌看她一眼，“傅公子，说什么都没用，他们只听二爷的命令。”
傅云英瞳孔微张，还没来得及说什么，四面八方的羽箭飞射而出，如蝗雨一般，撕破浑浊的空气，向值班房扑过去。
嗖嗖数声，顿时响起无数惨叫。
锦衣卫得到进攻的指示，握紧手中绣春刀，冲进值班房。
还是来不及！
傅云英眼眶腾地一热，双手发颤，顾不上其他，往房中冲去。
李昌目瞪口呆，使出全力都拉不住她，眼睁睁看她跑进去了。
混乱中，傅云英看到那个高挑清瘦的身影，一身宽大的绯红官袍，倒在地上，肩头似中了一箭。
锦衣卫忙着斩杀余党，并没有人去管地上受伤的人。
一道凛冽的寒芒闪过，她眼角余光看过去，瞥见一张熟悉的眼睛。
那人躲在暗处，手中箭矢正对着地上的男人。
周围还有几个埋伏的人，无一例外都在张弓。
“宗哥，住手！”
她几乎嘶吼着，扑倒在地上的男人身上。
几声清戾鸣响，羽箭将至。
“傅云！”
“公子！”
周围的人惊呼出声。
时间仿佛停驻在这一刻，傅云英再度发起抖来，为即将到来的那种熟悉的箭尖钻进血肉的痛楚。
过了很久，也仿佛仅仅只是几息，她并没有感受到想象中的锐痛。
恐惧如潮水一般缓缓退去，周围的喊杀声依旧清晰。
她回过神，发现自己身上很重。
一个男人倒在她肩上，替她挡下那几支从不同方向飞来的箭矢，他紧闭牙关，还是忍不住发出痛苦的闷哼声。
“这次是真的箭。”
男人嘴角一扯，垂眸看着她，俊秀的脸因为疼痛微微有些扭曲，神智似乎要涣散了，目光却灼灼，几乎能烧起来。
傅云英没说话。
周围的人都呆住了。
这时，门外响起整齐的脚步声，从傅云英的角度，她看到一双锦靴踏了进来，笔直的腿，劲瘦的腰，壮实的胸膛，目光再往上，慢慢看到来人的脸。
五官深刻，剑眉星目，两道浓眉皱得紧紧的，眼里似浸染了无尽的黑夜，比冬日最冷寂最漫长的夜色还要深沉。
霍明锦快马加鞭，赶到千步廊，刚踏进房内，便看到这样的情形。
崔南轩挡在傅云英面前，背上、肩上中了几箭，箭尾还在颤动。
傅云英脸色苍白，一动不动，像是吓着了。
暗杀崔南轩的计划是阮君泽提议的，他一直想杀了崔南轩，霍明锦听之任之，虽然没有为他安排人手，但也没有反对。
崔南轩死了也好。
然而，傅云英赶过来了……她是来救崔南轩的？
不必猜，光看眼前的情形便是如此，她竟然为了救崔南轩冒这样大的风险。
霍明锦闭一闭眼睛，将心底咆哮汹涌的愤怒尽数压下去。
不要紧，他们毕竟夫妻一场，以后不会如此了。
他面无表情，上前几步。
一人在他之前飞窜出来，阮君泽双目瞪得溜圆，冲上前，推开崔南轩，去扯傅云英的手，“你刚才喊了什么！”
还想再问，头顶传来一道毫无感情、淡漠冷冽的声线：“滚。”
阮君泽一怔，抬起头，看到霍明锦冰冷的脸。
“滚！”
霍明锦眼睛望着傅云英，重复了一句。
阮君泽不动，一旁的李昌被他们几人之间诡异的气氛吓住了，示意其他人上前，将阮君泽和中箭的崔南轩全部拉开。
所有人都退出去了。
暗处的弓、弩也全部撤下。
霍明锦弯腰，要抱傅云英起来，“有没有伤到哪里？”
语气仍是温和的，仿佛这一切的厮杀都只是假象。
傅云英回过神，用力挣开他，焦急道：“快去请太医！”
都到这个时候了，她还在担心崔南轩？
那个人已经被李昌他们拉出去了。
她不能再想着他，不能，一刻都不能！
霍明锦眼神暗沉，握住傅云英的手腕，握得很紧。
他看着她的目光冷淡而又热烈，疯狂而又克制，藏着无尽的银河星海，像是要把她吃了。
傅云英双眉紧皱，回望着霍明锦，终究还是因为那情深似海的眼神而心肠一软，苦笑道：“你看看他是谁。”
她爬起来，轻轻将地上那个穿绯红官袍的男人翻过来，抱在怀中。
一张眉目如画的脸，面目惨白，双眼紧闭，显然已晕厥多时。
霍明锦瞳孔猛地一缩。
傅云英双手还在发抖，不敢动傅云章，怕伤到他的肺腑，“阮君泽想杀谁，我不管，我要救的人，是我二哥。”
她眼圈渐渐红了。
知道傅云章不在刑部的时候，她就有种预感，他一定在崔南轩那儿。果然，傅云章去了吏部，而且是被崔南轩叫走的。
崔南轩此人，直觉很准，他一定早就预见到要生变，预备了后路。傅云章和他走得很近，相貌、体形、气质和他想象，很可能被他利用。
而傅云章这个人，看起来懒散，不理俗事，其实很尊重崔南轩这种为国为民的高官，如果真到了危急时刻，说不定自愿为崔南轩掩护。
崔南轩一定早就料到了，他接近傅云章，绝不仅仅只是出于爱才之心。
阮君泽杀不杀崔南轩，傅云英管不了那么多，但一想到死在阮君泽手上的人很有可能是傅云章，她必须赶来阻止。
乱起来的时候，谁知道阮君泽能不能认出穿红袍的人是假冒的？
退后一步说，即使知道杀错了人，于阮君泽而言，不过是失手，再找到躲在暗处的崔南轩一刀砍了就是。
可对傅云英来说，她冒不起这个险！
傅云章双唇青紫，傅云英搂着他，“快救我二哥。”
霍明锦立刻反应过来，扬声叫李昌的名字。
李昌答应一声，奔进屋子，嘴巴张得老大。
这地上躺着的，怎么是傅云章？他怎么穿着崔南轩的官服？
难怪傅云非要赶过来……原来她要救自己的哥哥。
霍明锦沉声道：“请太医，所有的太医，全都押过来！”
李昌不敢耽搁，飞快应喏，跑出去叫人。
霍明锦心头发颤，手搭在傅云章腕上，探他的脉搏。
如果傅云章有什么不测……以她的脾气……
霍明锦不想接着想下去，冷静下来，查看傅云章身上的伤口。
这事是他纵容的，下手的不是他，但他默许了，就得由他担下来。
太医很快赶到，为傅云章拔箭，处理伤口，止血，喂他吃下丸药。
“还好伤的不是要害部位……不过傅主事体质太弱，还是有点凶险。”太医告诉霍明锦，“这几天得时刻守着他，要是发热，就不好办了。”
傅云英道：“我守着二哥。”
霍明锦低声说：“我和你一起。”
声音轻轻的。
傅云英抬头看他，摇摇头，“前朝离不了你……你得小心，不能让人钻了空子。”
现在时局还没有彻底稳定下来，谁先抢占先机，谁就能压制其他人。他花了几年时间才走到今天，如果留下来，让其他人摘了果子，岂不是白白为他人作嫁衣裳？
对他来说，退后一步，其他人不会就此感谢他的大度，反而会群起而攻之。
他不能退。
霍明锦望着她，“那不重要。”
傅云英揉揉眉心，拉起霍明锦的手，他的手宽大厚实，掌心有些粗糙。
“我没有怪你的意思，你去忙你的事吧，我照顾二哥，等他醒过来，我们再谈。”
到时候，所有事情解决了，她要开诚布公和他谈一谈。
他到底在怕什么？
她尽量放柔语气。
霍明锦深深看她几眼。
她小声提醒他：“楚王还未进京……不要掉以轻心。”
沉默了很久之后，霍明锦点点头，转身出去。
她现在很平静，然而她平静，他心里越忐忑。
傅云英目送他走远，回到床榻边，绞干帕子，擦拭傅云章额前的冷汗。
霍明锦出了临时安置傅云章的号房，李昌和阮君泽立刻迎上前。
李昌问：“二爷，崔南轩怎么处置？”
崔南轩中了几箭，太医刚刚看过他的伤势，他虽然瘦，身体却很好，将养一段时间就能好。
霍明锦眼神有些空洞，麻木道：“不管他。”
崔南轩是死是活，现在都不重要了。
李昌领命而去。
阮君泽双眼血红，等只剩下他和霍明锦时，一字字问：“为什么傅云会喊我宗哥？”
他看着霍明锦的眼睛，“还有，崔南轩躲得好好的，为什么冲出来替她挡箭？”
而且还不是第一次了。
霍明锦往前走，淡漠道：“我告诉她的。”
她不愿暴露，那他就帮她掩饰。
阮君泽眉头皱得老高，还有点晕乎，一时之间，连没有能亲手杀死崔南轩的遗憾都忘了。