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他的声音极低,冰冷,毫无一丝起伏。
三言两语,对这一场官司,拍板定案。
众人呆如木鸡。
这……这人谁啊?
这语气,他是官老爷吗?
官老爷定罪前,不得要个证据,再判处吗?
苏景年不按常理出牌,把村民全都弄蒙圈了。
好奇的目光,全都变成探究。
族长都如此阿谀奉承,小心翼翼地讨好,显然是一个大人物。
村民这会转过弯来,莫不是此人就是京里来的官老爷?
余青林之前见他娘带来族长,眼中生出希望,可转眼间来了一个贵人,族长极尽谄媚,而那人对他的判处,四十板子就得要半条命,还要将一桶洗澡水给喝了。
他名声不但要臭了,还会成为十里八乡的笑话!
“唔唔……”余青林发出抗议,他宁愿去官衙,再不济,也就是四十大板!
丁氏下巴都要惊掉了,不是偏帮他们?
她回过神来,不满道:“三叔,他是谁?凭啥能治林儿的罪?我今儿把话撂在这儿,林儿被治罪,顾芸娘这贱人得填命。要么,这件事就揭过去,当做没发生!”
“住口!”族长杵着拐杖,怒斥丁氏。
他虽然惊讶苏景年会插手管这桩事,还偏帮顾芸娘,可他真的要管,就算县太爷来了,也无用!
说不定县太爷为了讨好苏景年,还会重罚!
“你不想青林丢掉性命,你就住口,按照贵人的吩咐去办!”
四十大板,丁氏能忍了,可喝顾芸娘的洗澡水,像什么话?
余青林还能在村里头抬起头来吗?
“三叔,他……”
“他是能要你们命的人!”族长瞪丁氏一眼,“他也不冤,能管住自己裤裆里二两肉,哪有今儿这件事?行了,全都给我退散了!”
然后,指着几个青年壮汉,就当着苏景年的面,将余青林摁倒在地上,找几根扁担充当板子,板子打在肉上‘噼啪’作响,一点水份也没有。
丁氏看着余青林脖子上爆出的青筋,恨不得扑上来代余青林受了。
族长怕丁氏坏事,让人堵着她的嘴,钳制住她,等板子打完了,再放人。
曹氏看着痛得面目狰狞的余青林,双腿发软,跪坐在地上。
余秀兰躲在人群里没有出头,她双眸闪闪,盯着马车,心里不知在想什么。
顾芸娘从马车里传出声音之后,双手紧紧攥着拳头,呆怔地盯着马车,一道青布帘子阻隔她的视线。
那一道低沉的声音,空旷而冰冷,不带一丝感情。
却是那般令她魂牵梦萦。
是他!
顾芸娘心中无比的笃定。
虽然不知他为何会千里迢迢,来到穷乡僻壤的梨花村。
对她来说无疑是惊喜!
顾芸娘想要冲上去,掀开帘子,看看他的模样。
可她如今的身份,如今的处境,都不合时宜。
她极力压下心里翻涌如潮的感情,克制住自己的冲动。
“芸娘,你咋了?贵人给你做主,你咋哭了?心里还有委屈吗?一并给说出来,让贵人给你做主?”刘大嫂见顾芸娘满面泪水,不禁愣住了。
顾芸娘抬手抹一把脸,这才发现不知何时,潸然泪下。
“没有。我……我是太高兴了。”
顾芸娘嘴角扯出一抹笑,她是真的很高兴。
苏哥哥不但来了梨花村,还出手帮了她。
“你这丫头。”刘大嫂张望着马车,念叨着,“这贵人看来是个大善人,芸娘,你要上前头给人道谢?”
顾芸娘一怔,她轻轻咬着下唇。
这是一个很好接近他的理由。
她动了动腿,却觉得每一步都那么沉重。
短短几步的距离,她仿佛走了漫长的一个世纪。
车夫正要驱车,就看见顾芸娘走上前,他拉住缰绳。
“小娘子,你没事吧?”车夫看着顾芸娘的姿容,心里暗道一声,难怪招惹了祸端。
这一张漂亮的脸蛋,就是在京城,也算拔尖。
顾芸娘紧了紧手心,盯着被秋风吹拂晃动的车帘子,她吞了吞口水。
一声苏哥哥几乎破口而出,在唇边被她生生吞咽下去。
“贵人,多谢你今日出手相救。”
车窗帘子被掀起来,顾芸娘一颗心几乎要跳出来。
云暮露出一个脑袋,扫一眼不远处的村民,随后对顾芸娘道:“小娘子,你不必道谢,主子是给夫人积福。”
顾芸娘胸口沉甸甸的,窒闷地发慌。
她呐呐道:“你们主子,他成亲了?”
云暮笑道:“是啊。主子和夫人青梅竹马,伉俪情深,已经成亲有六年。”
顾芸娘愣住了,眼里弥漫着雾气,心里又酸又涩,十分的难受。
她看着云暮的神情,如何不知,他是防备着她会赖上苏景年,才会故意有这么一说。
救命之恩,以身相许吗?
温热的泪水流淌下来,她嘴角却是微微弯勾着,又哭又笑,十分滑稽。
云暮也看不懂顾芸娘,他之所以这么说,是苏景年正值青年,今后会在梨花村住一段时间。不但长得俊美好看,家世底蕴深厚,就怕有人起不该有的心思,才会借着这个机会表明他有主了,让他们歇了心思。
可眼前的人,让他心头生出一种怪异的感觉。她看着他的眼神,仿佛认识已久。
刘大嫂拉了拉顾芸娘的袖子,让她别在贵人面前失态。
顾芸娘望着掀开的车帘子,试图看清马车里的另一个人,除了云暮身侧的迟曦,他一抹衣袂都没有看见。
她难掩眼中的失落,“你们主子是给……夫人积福,救我却是事实。我没有什么东西能够回报,只有一手厨艺还能说得过去,明日我去溪里抓螃蟹,给你们做谢礼。”
这样她去送蟹,能够见到苏景年。
云暮想要拒绝,可看见顾芸娘期盼的眼神,他莫名地想到文曲颜每回夜里给主子按腿,希望他能够放行,都是这种眼神望着他。
鬼使神差,云暮点头。
顾芸娘唇边绽出一抹笑意。
转瞬,她微微蹙眉,告诫云暮,“别的小姑娘要给你们主子报恩,你别这么轻易的答应。”
云暮:“?”
“我和她们不一样。”顾芸娘看着云暮意味深远的眼神,她抿了抿唇,补充道:“我……我是寡妇,你可以不用防着我。”
云暮:“……”
不知为何,云暮心慌慌,觉得这小寡妇更加让他觉得要严防死守。
顾芸娘担心会被云暮拒绝,毕竟她对他们来说是陌生人。拉着刘大嫂跑开了,回头又看一眼,朝云暮笑了一下。
云暮手抖了抖,他心里那种不好的预感,愈发的强烈。
他似乎做了错事?
云暮扭头看向苏景年。
苏景年靠在车壁上,双眸阖上,仿佛睡了过去。
迟曦小声嘀咕道:“这些人……你远着些,别什么人都答应,让她们往主子跟前凑。”
云暮咳了一声,他心虚道:“我只是看她可怜……”
迟曦看了一眼窗外,对上顾芸娘宛如山野精魅般漂亮勾人的姿容,意味不明的笑了几声,“她方才和你说话时,一双眼睛不安分的往车厢里望,依我看就不是一个正经妇人。”
云暮想辩解。
“她若真是没有非分之想,眼珠子就不会乱瞟。你别忘了,她方才摊上什么官司。”迟曦翻了个白眼,攀高枝的女人,她见得多了,“苍蝇可不叮无缝的蛋。”
“够了!你自己也是女子,嘴下留情。”苏景年睁开眼睛,透着冻彻骨髓的阴寒。
迟曦脸色发白,她咬着唇角,没有再开口。
马车缓缓行驶,苏景年重新合上眼睛。
忽而,他指着云暮道:“你盯着他们去办事。”
云暮愣了一下。
苏景年却不再说话。
云暮跳下马车,走过去。
四十大板,正好打完。
余青林气息奄奄躺在地上,屁股上皮开肉绽,鲜血染红青衫。
丁氏哭嚎着扑过去,指天骂地,没有一句好话。
曹氏跪在一边直抹眼泪。
族长见到云暮过来,心里‘咯噔’一下,这是怕他们阳奉阴违啊!
“将余青林拖走,将一桶水给喝了!”族长看向顾芸娘,希望她能说句话。
顾芸娘指着一条小路,“往这去我家,比较近。”
族长干瞪她一眼,谁叫她说这个了?
顾芸娘朝他浅浅一笑。
族长觉得顾芸娘并不如她看着这般好惹。
一挥手,让人拖走余青林。
丁氏看着地上一条血痕,真真是在她心口割肉,“你们别拖,我背他回去!”
壮汉看向族长。
族长点头。
丁氏背着余青林到余家。
顾芸娘跑进屋子里,她两件衣裳泡在浴桶里,她将衣裳上的狗血搓洗一遍,让人将浴桶抬出去。
丁氏累得瘫坐在地上,擦着额头上的汗水,看见晃荡着大半桶的水,她觉得自己要心梗了。
眼神像刀子似的刮向顾芸娘,恨不得撕了她!
余青林两眼发黑,恨不得自己被打死算了。
顾芸娘贴心的拿着一个大碗出来,“用这个喝方便。”
众人心情复杂的看她一眼。
顾芸娘笑容淡淡,一脸懵懂无知。
曹氏望着半桶黑狗血水,她胸口赌得发闷,呼吸都困难。
她咬着牙根,上前哀求顾芸娘,“弟妹,相公他鬼迷心窍,才干糊涂事。反正……他没有看了你的身子,也吃了苦头,这洗澡水就算了吧?”
顾芸娘一双清亮地眸子,讶异地望着曹氏,“大嫂,别的男人看你的身子,你也大度的饶了他?”
曹氏面色青白交错,这是两码事!
刘大嫂的媳妇小刘氏却觉得顾芸娘有点得理不饶人,她平日与曹氏交好,不由得劝道:“芸娘,得饶人处且饶人。你们是一家人,抬头不见低头见,闹得太难看,这亲戚只怕做不成了。”
“我的心眼比针眼还要小,这件事大哥没有得到足够的教训,我不会善罢甘休。啥叫得饶人处且饶人?那是你们站着说话不腰疼,事情没有发生在你们身上!都是这些没安好心的亲戚,我看这亲戚不做也罢!”顾芸娘半点不客气。
小刘氏被顾芸娘驳了脸面,脸色有一些难看。
顾芸娘眼睛一眯,话音陡然一转道:“这洗澡水不喝也没事,你们把户籍给我。”
丁氏哪里舍得余青林遭罪啊?当即就要去屋里将户籍给拿出来。
余秀兰拉住丁氏,“娘,贵人发话了,还派人来盯着。顾芸娘说的话,做不得数,咱们别给她骗了。”
丁氏冷眼看向顾芸娘。
曹氏劝丁氏,“她不敢的,娘,你赶紧将户籍给她!”
“大嫂,你想得罪贵人吗?”余秀兰看一眼嚣张的不行的顾芸娘,她眼底闪过阴郁,怕丁氏被曹氏给说动,凑到她耳边说道:“娘,这户籍不能给,您今日给了,明日她就跑娘家去了。她手里有一把金刀,还有一本菜谱,余财主家盯着这本菜谱,咱们拿户籍换这本菜谱,能卖几百两银子。和这几百两银子相比,大哥喝一桶洗澡水咋了?只要您捏着顾芸娘的户籍,她的死活还不是您做主?”
“兰儿……”丁氏几个回合交手下来,是真的有点怕顾芸娘,巴不得她走了。
可一本菜谱,能换几百两银子……
她又心动了。
“娘,等菜谱弄到手,就把顾芸娘给卖到窑子里去,她还是个雏,又长着一副好皮囊,能换不少银子。”余秀兰摸着自己肿胀的脸,这个仇不报,她就不叫余秀兰!
丁氏眸光闪了闪。
“我听人谈天,顾芸娘这种算上等姿色,能卖几十两。”余秀兰心想:顾芸娘装清高,要逼死她大哥。就把她卖到窑子里,千人枕,万人尝,等她成了一滩烂泥,还如何端着这副咄咄逼人的架势!
丁氏闭了闭眼,她哑声道:“这事儿我不管了。”
“娘……”
丁氏抬手打断曹氏的话,心里烦闷,眼不见为净,回屋去了。
余秀兰看着顾芸娘,冷冷一笑,也转身走了。
曹氏心急,又没有办法。
顾芸娘皱紧眉头,不知道余秀兰如何劝服丁氏。
有人舀一碗水,捏开余青林的下颔灌进去。
余青林挣扎,双眼充血地瞪着顾芸娘,眼底没有半点非分之想。复杂的眼神里,透着怨恨。
顾芸娘冷眼看着。
一碗一碗的水,灌进余青林肚子里。
余青林肚子就和充气似的鼓起来,胃里胀得难受,突然剧烈的挣扎,撇开头,哇地将水全都吐出来。
云暮扭头看向顾芸娘,她脸色平静,眸光冰凉。
他觉得自己是中邪了,这么个心狠的女人,怎么就觉得在她身上看见夫人的影子呢?
夫人若是有她这份强悍,何至于落到那种下场?
“行了。”顾芸娘看着像死狗一样趴在地上的余青林,就剩下一口气,她蹲在他身边道:“你娘之前是打算拿户籍换你,被你妹妹给阻止了。她想要教训我,忍心看着你被弄死。她还是你的亲妹妹呢,你可没有半点亏待她。我不过是你的弟妹,你对我还没安好心,我不肯放过你,似乎在情理之中。毕竟……你们血亲都如此自私凉薄。”
余青林一点力气也没有,肚子里翻涌,他动都不敢动,就怕一动,又会吐得翻江倒海。
听闻顾芸娘一番话,他转动着眼珠子,想要说什么,最终一个字没有吐出来。
顾芸娘并非想听他说什么,只是挑拨离间,给余秀兰找点麻烦。
“谢谢你们主子。”顾芸娘转头对云暮说道:“他出手相救,是为了护住我的名声。”
云暮道:“你知道就好,我们主子喜欢清静。”
言外之意,你就别上门打搅主子,给他添麻烦。
“你放心,我没事不会上门打扰你们。”
云暮瞪圆了眼睛,有事也不能上门!
我们和你压根不熟!
顾芸娘忍住心里的笑意,对他说道:“你们真是好人,给我解决一桩大麻烦。不过他们都是小人,今日将他们得罪狠了,我只怕没有好日子过。”
来了!又来了!
又是这种眼神!
云暮想到迟曦的话,他将那句‘他们找你麻烦,你就上门找我们’,给吞咽进肚子里去。
“我还有事,先走了。”
云暮怕自己又莫名其妙答应顾芸娘一些条件,他急匆匆走了。
顾芸娘看着他几乎落荒而逃的身影,不禁莞尔,云暮之所以会答应让她明天送螃蟹上门,是因为她的眼神。
她没有刻意遮掩,就是为了暴露自己的身份做准备。
到时候他们接受起来也轻易。
而云暮对她反应这般大,恐怕当初他调动人手,让她被何氏害死,心存愧疚。
顾芸娘揉一揉自己的脸,告诉自己,不着急的。
人已经到她身边来了,他们重聚并不远了。
顾芸娘回到屋子里,余多味蹲在灶台边手忙脚乱的生火做饭。
一张枯瘦的小脸脏兮兮的,被烟熏的呛咳。
顾芸娘连忙走过来,接过柴禾,看一眼浓烟滚滚的灶膛。火没有燃起来,她用木棍子将灶膛里的灰往两边耙开,拿着竹筒对着灶膛吹气,火苗燃起来。
她咳嗽几声,问余多味,“你一直在家?”
余多味一双眼睛漆黑如墨玉,十分明亮,他乖巧地点头,“我会拖娘后腿,在家里没有乱跑。”
顾芸娘手压在他的头顶揉一揉,“真乖,以后遇见今日这种事情,你都要像今天一样躲起来,门也要闩上。”
余多味点了点头。
这时,隔壁传来余洪川的怒骂声,“丢人现眼的东西,当初就不该瞧你出息,让青山去征兵,就不会有今日的混账事!”
丁氏嗓子都哭哑了,她哀求道:“老头子啊,林儿就吊着一口气了,你再打,就真的要打死他!”
“死了也干净,免得我给这孽障活活气死!”余洪川是真的要死了,他从地里来,就听见这不孝子偷看弟媳洗澡,被逮住打了板子,还喝了顾芸娘的洗澡水,他差点就厥倒在地上。
曹氏跪在地上哭求,“爹,一个巴掌拍不响,这咋能怪相公?您知道他最本份,如果不是顾芸娘不要脸勾引他,他怎么会做这糊涂的事情?”
“那个贱人她是要报复咱们啊,想弄得咱们家宅不宁!老头子,你打死林儿,就让她称心如意了!”丁氏哭嚎道:“你打死他,我也不活了!”
余洪川手里拿着鞭子,看着乌烟瘴气的一家子,将鞭子往地上一摔,蹲在门槛上,大口抽着水烟。
曹氏见余洪川罢手了,心里舒一口气,她擦一擦额头上的冷汗,去厨房做饭。
丁氏请赤脚郎中给余青林上药后,又托人去镇上给余青林告假几个月。
屋子里乱成一团糟的事情,总算平息下来。
曹氏在炒菜,余秀兰在一边洗碗。
余宝音从外面磨磨蹭蹭走进来。
曹氏看不得二房的人,心里生恨。
余宝音在蟹肉里藏针,这笔账她还没算,记在顾芸娘头上。没有动余宝音,是留着她还有用!
“你来干啥?你归顾芸娘管,她害得大房和你爷奶不安生,你就别上我们家蹭饭吃!”曹氏拉着脸,没给余宝音好脸色看。
余宝音今早就被曹氏给赶走,不准她来大房。
她现在来,可是带着好消息来的。
“大伯娘,我今早看见刘大嫂去我家,帮顾芸娘找了一份活,给新搬来咱们村的贵人做厨娘,听说有二十两一个月的工钱,这贵人忒财大气粗,就是余财主家也赶不上。”余宝音瞅一眼她小姑,“奶不是说顾芸娘是狐狸精?今天贵人帮忙打了大伯板子,她要是给贵人做厨娘,臭不要脸的勾引贵人,咱们的好日子就到头了。”
曹氏脸色一变,“这话你亲耳听见的?”
“信不信由你。”余宝音撇了撇嘴。
曹氏眼珠子转了转,只是一个厨娘的活就有二十两,今日就连族长都巴结他。想到村里的谣言,是京里来的大官,这下八九不离十了。虽然成亲了,没有把夫人带过来。听声音倒是很年轻,一个年轻的男人,正是火气旺的时候。顾芸娘长得勾人,余宝音说的那种事,也不是没有可能。
顾芸娘睚眦必报,她攀上高枝,他们真的就好日子到头了!
余秀兰眼睛里闪烁着异样的光芒,她偷偷跟去看了,只看见伟岸挺拔的背影,半张侧脸,匆匆一瞥下,俊美非凡,是她见过最好看的人。那一身气势,让人腿软,可更令人心动。不论是男儿气概,还是容貌、家世,是余骁拍马难追的。
他身边没有带女人,听说要在这里住半年,她若是……若是攀上他,在这段时间里有孕,就算陪着他回京城,地位也稳固了。
余秀兰脸颊一热,一双杏眼水润含春。
曹氏瞧见了,心神一动。
“啥时候去?”她问余宝音。
余秀兰也看向余宝音,等着她回答。
余宝音心中得意,她没有说,只是问,“伯娘,宝音最听您的话,今后跟您一起生活,可以吗?”
曹氏哪里不知道余宝音打什么鬼主意?心里冷笑一声,不愧是余家的种,都是这般会算计。
“你可以来伯娘家吃饭。”
余宝音就是看上大房的伙食,欣喜地说道:“就在两日后。”
曹氏与余秀兰对看一眼。
余秀兰对余宝音道:“宝音,你帮小姑做件事,小姑将你奶新买的布,给你做一身衣裳。”
余宝音眼睛一亮,她殷勤的问,“小姑,啥事?”
余秀兰叮嘱她几句。
曹氏不由看了余秀兰一眼。
余宝音点了点头,临走前,不忘告诉余秀兰,帮她将那块新买的布,做成一条裙子。
余秀兰满口答应。
顾芸娘并不知道他们的算计,她忙着去屠夫那儿,买了二两肉,刮下来的皮闷臭了,钓螃蟹,清蒸后给苏景年送过去。让她失落的是并没有见到苏景年,东西被门仆拿进去,究竟有没有送到苏景年手里,她不得而知。
顾芸娘强打起精神,只要她进了宅子,给他做厨娘,就一定有机会接近他的!
这两日,顾芸娘没有去镇上,而是去山上采食材和一些香料,为两日后的应招做准备。
余秀兰一直盯着顾芸娘,看着她早上带着余多味去山里,天黑了才回来,背篓里被青草盖住,神神秘秘地,不知道里面装了什么东西。
她心中不屑,不就是一些山货,有什么稀奇的?
这一日,天蒙蒙亮,顾芸娘就从床上爬起来。
她翻出一件浆洗得发白的衣裳,是原主最拿得出手的一件,唯一没有打补丁的衣裳。
今日会来很多人应招,需要排队等待,顾芸娘就不打算带着余多味去。
做好早饭,两人吃完,顾芸娘将余多味送去刘大嫂家。
余多味握紧顾芸娘的手指,他小声说道:“娘,我一个人在家,把门闩着等您。可以吗?”
顾芸娘蹲下身子,看着他垂着眼角,闷闷不乐地模样,轻轻抚着他额头上细碎的发丝。关切地问道:“多味不喜欢刘奶奶吗?”
余多味抿了抿嘴角,没有吭声。
“多味是觉得说别人的坏话,不礼貌?你告诉娘一个足够的理由,娘考虑一下,要不要改变主意。”顾芸娘很欣慰,余多味没有坏了根子,不但乖巧懂事,还很知礼数。
余多味低垂着脑袋,小声地说道:“刘婶婶是坏人。”
顾芸娘愣了一下,这才记起来,前几日小刘氏帮余青林说话。
原来被这小家伙给记在心里了。
她又心疼,又无奈。
摸一摸余多味的脑袋,“刘婶婶也要去的,只有刘奶奶一个人在家。你自己留在家里,娘不放心。”
“哦。”余多味牵着顾芸娘的手,去刘大嫂家。
“娘很快回家。”顾芸娘手指拉着他的嘴角,弄成一个微笑的弧度,“娘喜欢多味每天都开开心心,等我应招顺利,今后就带着你一起去干活。”
余多味抿着嘴灿烂一笑,露出两个尖尖的小虎牙,明亮又帅气。
“我儿子真帅。”顾芸娘捏了捏余多味的脸颊。
余多味耳根发红,腼腆地想躲,又想顾芸娘多摸摸他的脸,和他亲昵一点。
顾芸娘见他害羞,脸上流露出温暖的笑容,搂着他的肩膀紧挨着她。
顾芸娘把余多味交给刘大嫂,背着背篓去苏府。
余多味站在坡上,一直看着顾芸娘的身影不见了,他才转回去,帮刘大嫂剥豆子。
苏府离她住的地儿有一段距离。顾芸娘到的时候,已经来了不少人。领了号,她进去厨房等着。
大多数是应招苏景年的厨子,顾芸娘看着十二的号码牌,她戳了戳数字,被分在第三组。
四个人一组,每一组三刻钟的时间。
她看着一些人扎堆在切磋厨艺,找了个角落坐下。
心里想着苏景年身体哪里不好,会有吃不下饭的毛病。那天就想问云暮,怕刺探太多隐私,云暮对她起防备之心,日后想要接触苏景年就很难了。
她轻叹一声,希望苏哥哥能尝出她做的菜。
第一组已经开始了,顾芸娘心里不紧张是假的。双手交握,去她的那一个小组等着。
很快,第一组做的食物被装进食盒里端走,第二组进入厨房。
时间越来越近,顾芸娘手掌都洇出一层汗水。
管家走过来,让他们准备好,还有两刻钟就要开始。
顾芸娘一颗心扑通扑通急剧跳动着,看着婢女将第一组的食物端回来,对管家摇了摇头,这是没有如意的。
“咚”地一声铜锣响,第二组时间到。
“芸娘,芸娘——” 刘大嫂惊慌地声音传来,她跑到顾芸娘的身边,眼眶通红道:“多……多味出事了,你快跟我回去!”
顾芸娘懵了,“多味出什么事了?”
刘大嫂慌神了,这孩子交给她看管,在她手里给出事,急得掉眼泪,“余宝音不知道从哪里弄来一根肉骨头,她拿着麻绳绑在多味身上,让村里的恶狗撵着他咬。”
这孩子咋就那么心毒呢?