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胡先生见到妇人与孩子的那一刻,面色骤变,他霍然站起来,面色赤红,双目里含着怒火却又隐忍地紧盯着薛慎之与龚星辰,充满警惕。
妇人抱着孩子进来,神色焦灼,见到胡先生的这一刻,她眼泪掉下来,“孩子他爹,你咋能那么糊涂呢?给人做伪证!你在外给人说书,拿银子败坏别人的名声,我告诉你这事儿咱不能做。你为咱娃儿凑银子治病,干不少昧良心的事儿,我指望你回头,你越陷越深,最后进大牢里头,我们娘俩咋办?”
胡先生眼眶发红,看着闺女睁着圆溜溜的眼睛,表情呆板的盯着他看,喊一声‘爹’,抱着妇人的脖子,心中酸涩。
“你咋来了?娃儿病好了?她见风,又高热咋办?”胡先生担心孩子的病情,说书挣的钱,都不够给孩子治一次病。她只要生病,便反反复复,大半个月才好,家底全都给掏空,也是逼不得已。
“我不来阻止,等着你被抓下大牢吗?”妇人抬手摸一摸孩子的额头,微微烫手,心里又气又急。
胡先生语塞。
商枝正对着孩子,看着孩子的面相,微微一怔,这是典型的腺样体面容。
她的上颌骨狭长,嘴巴张开,牙齿外翻,排列不整。唇厚,上唇上翘,鼻唇沟变浅、变平,精神不振,已经三四岁,仍是要抱在身上。
因为腺样体肥大,导致鼻子堵塞,呼吸困难,才会张口呼吸,导致面容变样。而有这种病症的人,会经常反复感冒、发烧。
薛慎之站在她的身侧,握着她的手,“害怕吗?”
商枝摇了摇头,旋即点头道:“我怕让人得逞,毕竟不是每一次,我都能算无遗漏。”
薛慎之握着她手指的手收紧,轻声在她耳畔道:“别担心,会无事的。”
商枝‘嗯’一声。
“大人,这是胡东升给我的银锭子,他一个说书的,哪有这么多银子啊?这是被人请他做伪证给的银子!”妇人将胡东升塞给她的钱袋子,拿出来递给吏目。
胡先生看着妇人决绝的模样,再也扛不住,‘扑通’跪在地上,弓着背,低着头,声音沙哑道:“大人,是我糊涂,拿人钱财做伪证。事情真相是桂枝找我散播龚府二公子强占她清白,不愿娶她,逼她自尽。被闯进来的商姑娘逮个正着,扣住准备逃窜的桂枝,让我按照她的说词说一个故事,也就是外面的传言。之后商姑娘带着桂枝离开,发生何事我不知道,只是听见有人说桂枝被撞死,我脑子里嗡嗡地响,不敢出去看一眼。我心里惴惴不安,收拾东西准备回家,却被人给拦住,塞给我一包银子,让我按照他们交代的话,一字不漏的在审讯时作为证人说出来。”
“商姑娘没有强行将桂枝拖走,桂枝脸色惨白,没有挣扎,呆滞地跟着她走出去。之前商姑娘闯进雅间,我听见她进来的第一句话,是‘原来真的是你们做的啊!’第二句则是让桂枝跟她回家去对峙。如果是需要桂枝对峙,草民认为不会杀人灭口。”胡先生回忆起当时的情景,将当时觉得怪异地事情,全都说出来。
“一派胡言!”顾莺莺脸色骤变,呼地站起来,“你之前帮我作证,现在是帮商枝作证,谁知道你掏出来上交的那一包银子,是不是商枝的人收买你,特地陷害我?你的证词,不能成为证据!”
胡先生摸一把脸,心里轻松不少,仿佛没有听见顾莺莺的话,“大人,小人说的句句属实,没有半句假话。”
刘指挥使皱紧眉头,胡先生突然改变口供,他的妻子又是商枝的人带过来,并不能作为呈堂证供。
只是胡先生那两句话,如果是真的,那么顾莺莺也在撒谎!
“你们说带来了证据,除了这位妇人,还有其他直接有力的证据吗?”刘指挥使询问道。
顾莺莺唇角翕动,没有说话。
她不相信薛慎之能找到什么证据。
视线落在龚星辰身上,顾莺莺目光哀怨,“辰哥哥,连你也认为我在撒谎吗?商枝害死桂枝的事情,百姓有目众睹。”她眼底氤氲着水雾,哀伤而悲痛道:“你只要向我开口,我就不追究商枝。桂枝她……一定能够理解我的苦心。”
“顾莺莺,你从小便品行不端,两面做派,事到如今,我念在非烟的情面上,再给你一次机会,你自己从实交代,点心里面的药粉,究竟是谁下的!”龚星辰眼睛里透着不喜。
顾莺莺两行泪水从面颊滚落,她哀泣道:“辰哥哥,我知道小时候做的事情,让你对我的印象坏透了。但是这么些年,从姐姐过世之后,我便痛改前非。我恋慕你,想要嫁给你,难道做错了?这就是我的原罪?你们才会将那些不属于我的过错,一件一件的加诸在我的身上?辰哥哥,你们何必如此大费周章?只要你一句话,我可以都认了,也可以都放下,不计较,不深究。”
龚星辰不再与她多说,直接从怀中掏出一个药瓶子,扔在顾莺莺的身上。
顾莺莺看着熟悉的瓷瓶,眸光震颤,尖利地指甲紧紧掐进掌心。
“你要我都揭露吗?”龚星辰问道。
顾莺莺摇头,手里拿着瓷瓶,泪水涟涟,“辰哥哥,我不明白你的意思……”她的话,在看见老鸨的一瞬间,卡在喉间。
老鸨浓妆艳抹,衣着鲜艳的进来,看见地上的桂枝,惊得往后退一步,拍着胸口,用手里的羽扇指着桂枝,“是她,就是这个丫头,磨着我将相思散卖给她!这种东西,我们可不会轻易卖,都是给楼里姑娘用的,流落在外,若是出事可就引火烧身。你瞧瞧,这不就出事,你们给找上门了?”
龚星辰道:“既然不卖,为何最后还是卖给她了?”
顾莺莺心里涌起巨大的不安,她急急开口道:“辰哥哥,你讨厌我也就罢了。何必请这种女人来公堂作证,折辱我?”
“这种女人?哪种女人?姑娘,你若是个矜持的,又为何指着小丫头上我楼里买chun药?”老鸨不屑的嗤笑。
顾莺莺脸色难看,蒙上一层阴霾。
“小丫头给我塞了一块金子,我们这种小老百姓,可没甚机会见到金锭子,更别提一块四方的金子。我一时没忍住贪婪,将药卖给她。”老鸨回龚星辰的话,从怀中掏出一个荷包,里面拿出一物,层层丝绢包裹,拆开丝绢露出一块三指宽的金子。“这一块金子,就是卖了我的小楼,连带着那一楼姑娘,都抵不上这一块金子值钱。”
老鸨没说实话,这块金子是从桂枝身上掉下来,她一个小姑娘,未曾出入过花楼,又是做亏心事,心虚是难免,情急之下,掏银子给她的时候,这块金子掉在软毯里,她急着离开并未发觉东西不见了,倒让老鸨给捡起来。如今老鸨敢将这金子拿出来,是因为桂枝死了,有个名正言顺的由头,今后可以将金子拿出来使,免得日后牵扯不清,给她招惹麻烦事。
顾莺莺原来还可以死不认账,桂枝死了,老鸨拿出银子,也无法指控她。坏就坏在这一块金子,那是她离开顾家的时候,她爹给的,一直被桂枝贴身放着。她爹虽然是个读书人,却有一样不好,太爱财。这些金子他怕失窃,每一块融合的金子上,都刻着一个冕字,取他名字里的一个字。
有这一块金子在老鸨手里,顾莺莺不认也得认了!
而这个时候,龚星辰取出一个油包纸,里面就是装着剩下的三块山药糕,又自老鸨手里拿一瓶相思散,呈递上去,让刘指挥使检验,糕点上的药是否一致。
刘指挥派人去请来仵作,确认无误之后,他看着手里半个巴掌大的金子,沉甸甸的,左下角拓印着‘冕’字。
他看着资料,顾莺莺的父亲,便是顾冕,而家中是商贾,拿着金矿的开采权。
最后一条线明朗起来,整个案件便也就真相大白。
是顾莺莺在点心里下药,嫁祸给沈秋,之后派桂枝去散播谣言,却被盯着桂枝的商枝给发现,桂枝担心事发,会牵连出顾莺莺,她忠心护主,才会摔在马蹄下,陷害商枝。
证据确凿,真相水落石出,商枝与沈秋洗清嫌疑,桂枝是自己寻死,刘指挥判定马车主人,赔偿桂枝银子与丧葬费用。至于顾莺莺做假证,下药构陷沈秋,笞杖二十。
顾莺莺面色大变,脸色苍白的看着士兵拿着一根长三尺五寸的荆条,袖中的手指微微颤抖,胸口漫出巨大的屈辱。她张口想提礼王,可看着站在不远处的龚星辰,泪水掉下来,这一次是真的哭了,带着破空声的荆条,狠狠抽在她的脊背上,顾莺莺失声尖叫,嘴唇上的血色尽褪。
龚星辰看着顾莺莺背脊上的鲜血浸透雪白的裙裳,让商枝一起离开。
薛慎之缓缓摇头,示意他们站着,却也不给龚星辰解惑。
顾莺莺不愿意在商枝面前服输,也不愿在龚星辰面前丢脸,她紧紧咬着牙关,除了第一声尖叫出来,后面一直都是闷哼着。直到笞杖十五的时候,她再也忍不住,倒在地上痛叫。滴滴水痕从她脸颊上滑落,不知是她忍受疼痛落下的汗渍,还是耻辱落下的泪水。
一直到顾莺莺受满二十笞杖,薛慎之方才开口,“走吧。”
商枝看着顾莺莺脸色煞白,白色裙裳染满鲜血,气息虚弱的趴在地上,抿紧唇角,转身离开。
走出大门,商枝看到转角处停着一辆马车,不禁多看两眼。
薛慎之宽厚的手掌,放在她的后脑勺上,转过她的头,扶着她上马车。
一行人坐在马车上,薛慎之淡漠道:“那是礼王府的马车。”
商枝一怔,“礼王?”
“顾冕曾经在礼王府做过纪善,是礼王的属官。”薛慎之缓缓解释道。
商枝大吃一惊,“顾冕是礼王的属官?”
薛慎之‘嗯’了一声。
“那金矿也是礼王给他的开采权?”商枝见薛慎之点头,心里有一个念头快速闪过,来不及捕捉,却已经一闪而逝。她心中泛起疑团,既然顾家是为礼王办事,顾莺莺为何执意要嫁给龚星辰呢?
他们顾家在图谋什么?
或者是说,礼王给顾莺莺下达什么要的任务?
商枝猜不透。
龚星辰挠头皱眉,猜想着薛慎之等顾莺莺受满刑罚再走,是担心他们一走,顾莺莺就被礼王给救走?
“晌午去我家吃中饭,我娘等得心急了。”龚星辰拦住龚夫人,不让她来兵马司衙门,免得她被顾莺莺影响心情。如今顾莺莺的真面目被揭穿,她也没有脸在龚府住下去。
“好。”商枝掀开帘子,看着胡先生带着夫人徒步走在街上,她的视线落在小孩子的脸上,正好与小孩子四目相对,她安安静静地看着自己,有疑惑,有好奇,最后害羞的笑了一下,商枝收紧手指。
小孩子腺样体肥大,夜里睡觉打鼾,那是因为呼吸不通畅,长此以往,会导致缺氧,影响智力,甚至是听力。
直到看不见一家三口的身影,商枝将帘子垂下来。
回到龚府,龚夫人看到商枝与沈秋平安回来,忍不住生出感叹,“既然真的是她,对自己都能下狠手,可见是一个心狠手辣的人,莫怪小时候老二就不喜欢她,也不是没有缘故。”
商枝含笑道:“幸好您没有打算撮合她和二哥。”
龚夫人唏嘘道:“我之前有这个念头,心中想着她和烟烟是双胎,性子总归差不多。好在我命人查探顾家,知道底细,不然还不知要生出其他什么事儿。”
“事情已经过去了。”商枝抱着龚夫人,拍一拍她的后背。
“别提这些扫兴的事,你们肚子饿了吧?我们去吃饭。”龚夫人挽着商枝的手臂,带着她去餐厅。
热闹温暖的氛围,驱散了商枝心中那一丝不安,温热的汤入腹,方才有一种安定感。
龚星辰拉着沈秋在身旁的位置坐下,“你并非下人,你是保护枝枝的镖师。”
沈秋要站起来,商枝按在她的肩膀上,“二哥说得对,你不是下人,没有写卖身契,我也没有给你月例。”
“坐下吃饭,折腾大半天,你们都累了。”龚夫人发话,沈秋只得坐下。
龚星辰挟半边猪蹄子放在沈秋的碗里,沈秋面色一顿,就听龚星辰道:“吃个蹄子,去霉头。”
沈秋望着碗里的红烧蹄子,半晌,迟疑了一下,终究是吃了一口。
龚星辰斜着眼睛盯着沈秋,紧张的握紧筷子,见沈秋吃了猪蹄子,他悄然松了一口气,眼底不自觉浮现一丝笑意。
龚夫人在龚星辰拽着沈秋坐下时,便一直盯着他,果然叫她瞧出一些端倪,倒是没有说什么,端着碗用饭。
商枝却在想着顾莺莺的事情,觉得她肯定是不会善罢甘休,这个女人的手段,太出其不意。
她觉得要多加防范,甚至主动出击。
——
商枝等人离开之后,马车上下来一个人,去兵马司衙门,将浑身鲜血的顾莺莺领出来,放在马车上。
顾莺莺眉心紧蹙在一起,后背上的伤口,火辣辣的痛,软软地趴在小几上。
“受累了。”礼王放下手中的茶盏,目光扫过她身上的伤势,“今后留在王府。”
顾莺莺听到礼王的声音,鼻子一酸,泪水坠下来。
“王爷记住莺莺做的一切,便够了。”顾莺莺哽咽,泪水断线般坠下来。她今日所遭受的一切,早晚有一日,她要尽数加倍讨回来!
礼王的手掌放在她的手背上,轻轻执起来,语气轻缓,毫无起伏,偏生顾莺莺听出责备,“你太操之过急,本王再三叮嘱你,要小心行事,你偏不愿意听,如今尝着苦头了。”
顾莺莺只觉得礼王冰凉的手掌,那一丝冷意冰冻她的心脏。
“王爷,我……”
礼王抬手,打断她的话。似有一些倦意,松开她的手,阖眼靠在车壁上。
顾莺莺紧紧咬着下唇,所有遭受的耻辱与痛苦,都没有礼王对她的失望,让她心里来的恐慌!
商枝!
顾莺莺从齿缝中碾出这个名字,如果不是她,她何至于会让礼王失望,甚至会舍弃她?
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哭唧唧,小绫子今天打算二更,不三更,但是还没有写到渣渣领盒饭,那啥……为了兑现诺言,小绫子下午再追加一更,时间大概要五六点去,么么~