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商枝推开薛慎之进屋,一眼看见躺在炕上的龚星辰,眼睫颤动着,缓缓睁开眼睛。
那一双似盛满星光的眼睛,这般不期然的撞进商枝的瞳孔中,这一刹那的美,深深刻进商枝的心口。
龚星辰眨了眨眼睛,眼睛上蒙着的一层薄雾散去,渐渐清明。
他望着站在炕边的娘亲与商枝,眼中布满惊讶,想要翻身坐起来,扯动着伤口,痛得他龇牙抽一口凉气。
商枝连忙扶着他侧躺好,双目一瞬不瞬的盯着龚星辰,又喜又激动,“二哥,你别动,背后的伤还没好,得侧躺着呢。”
龚星辰被商枝看得有些慌,只记得他昏睡前,有人用剑刺杀商枝,替她挡一剑便不省人事。如今见她安然无恙地站在面前,不由得松一口气,他动了动眉毛,“你这样看着我,我心里发怵。”
商枝轻笑一声,握着他的手腕号脉,眉宇间萦绕的愁绪消散,“我是觉得你眼睛很漂亮,觉得看不够,所以你今后不要睡太久,说不定我多看几次就腻烦,不会再盯着你看。”
龚星辰瞥了瞥嘴,很不满地说道:“难道我只有眼睛才好看?”
“混小子,你再看好,有慎之珠玉在前,你就磕碜的没法看了。”县令夫人看着龚星辰醒过来,激动得要落泪,可又不忍坏了这好氛围,只能强压下泪意,瞪着一双美目,“你打小就懒,你大哥鸡打鸣起身,你还要赖床一两个时辰。就是昏睡过去,也要比别人多睡几天。你啊,就是不让人省心!”
龚星辰看着他娘发红的眼角,估摸着自己伤势挺严重,昏睡许久。转念便知道商枝为何这么高兴了。
突然他觉得这一刀挡得挺好,自己在妹妹心目中的地位直线上升!
没有哪个能比得了他!
龚星辰心里挺嘚瑟,扬着眉毛道:“娘,你没听见妹妹说我眼睛好看?这都看不够了,肯定是比慎之的好看啊!”他不敢动,只是将脸朝商枝凑近一些问,“你再看看,里面是不是有星子?不然你以为哥的名字哪来的?以后下雨你想看星星,就看哥的眼睛。”
商枝觉得龚星辰有尾巴,这会指不定翘上天了,她忍不住说道:“我在里面看见了傻气。没有见过你这样傻的人。”
哪有人不顾自己的性命,给别人挡剑?
她只是名义上的干妹妹而已,细细一数,没有见过多少回。
可就是这么不经意的好,才格外能够打动人心。
嘿呀!好气啊!
龚星辰鼓着眼睛瞪商枝,扭了扭身子,像是要转身不看她,又想起背上的伤,气呼呼的闭上眼睛。
“幼稚!”商枝被他气笑了。
龚星辰哼哼唧唧道:“我肚子饿了,想吃你做的点心。”
“你身子还没有好全,暂时别吃点心。这几天都是枝枝给你熬鸡汤,再喝两天汤水再吃别的。”县令夫人连忙阻止。
龚星辰舔一舔嘴巴,似乎想要回味一下嘴里鸡汤味,脸上的表情顿时僵硬,想起自己好些天没有刷牙漱口!
商枝可不知道他的内心戏,以为他不满没有点心吃,不由得说道:“我给做山药糕,只许吃两块。”
龚星辰闷闷不乐,对任何的美食丧失兴致,摆了摆手,让商枝去忙活。
她一走,龚星辰恹恹地问他娘,“这些天谁喂我喝鸡汤?”
“枝枝亲力亲为的伺候你。”县令夫人看着他对着手掌哈气,又耸着鼻子闻一闻味儿,拧着眉头道:“你伤的是背,不是脑子。”
龚星辰觉得没有异味,又来了精神头,一副他娘不懂的神情,“我这是被幸福冲昏了头脑。”
这么多哥哥里面,谁有他这么幸运,得商枝亲力亲为的照顾?
就问还有谁!
县令夫人看了龚星辰一眼,没有搭理他。
龚星辰拽拽县令夫人的衣袖,神秘兮兮地问道:“我给枝枝挡剑,她哭鼻子了吗?”
县令夫人哪里不知道他心里在想什么?
她斜着眼睛睨龚星辰一眼,端着一碗茶,优雅的呷几口。
龚星辰急的抓心挠肺,“娘……”
县令夫人没好气的说道:“哭了,哭得眼睛都肿了。”
龚星辰瞬间得意起来,没有哪个哥哥让枝枝哭过吧?
然后又觉出不对味,他这是让枝枝伤心难过了呢!
龚星辰忧伤地叹气。
县令夫人看着晴转多云的龚星辰,心底的伤感与难过抛到天边去了。她翻了个白眼,问他,“身子哪有不舒服的?”
龚星辰唉声叹气道:“我心里不舒服。”
县令夫人心里一急,连忙问道:“是疼吗?”
龚星辰点了点头。
县令夫人听商枝说龚星辰伤到肺,怕他伤势没有好全,急忙去找商枝,走到门口就听到龚星辰嘟囔道:“我居然让枝枝哭了,心里好难受。”
县令夫人一个趔趄,恨不得打他一顿。
这浑小子!
龚星辰问道:“我爹呢?”
“枝枝研制的伤寒药与霍乱药一出,已经惊动府城,知府大人亲自来巡视,你爹忙着接待他。”县令夫人心里如何不明白,如今正是六年一度的考核,知府大人想升迁,对政绩格外重视。而若是伤寒药与霍乱药用到恰到好处,那么便是知府大人的机会,又如何会放过?
不过这也正好,对商枝是天大的好机会!
龚星辰顿时没了声。
商枝熬好鸡汤,端着一碟点心过来,放在炕边的小桌上,觉得屋子里的气氛十分微妙。
之前一直忧心忡忡地县令夫人,在一边涂抹膏药,完全不再担心龚星辰。
龚星辰幽怨地望着他娘,听着他娘数落脸上新长的几条纹,就是给他气的。
“我扶你坐起来,吃点东西垫垫肚子。”商枝掀开被子,准备扶着他坐起来,端着小米粥进来的薛慎之,将粥放在小几上,“我来扶他。”
薛慎之将龚星辰扶着坐起来,在他腰后塞一个靠枕。
龚星辰昏迷四五天,只靠着汤水维持体能,又一直未曾动过,身上很虚,软绵绵的提不起劲。
“吃完饭,休息一会,可以下床缓慢地走动,不将伤口崩裂就行。”
商枝先喂他喝几口汤,再将熬得粘稠的清粥给他吃下去,才准许他吃两块山药糕。
龚星辰看着碟子里两块加起来都没有他半个巴掌大的山药糕,一口就能吞进去,味都尝不出来。
他意犹未尽地舔一舔唇齿,“不能再多吃一块?”
“不能。”商枝一点都没得商量,抬眼看着他苍白毫无血色的脸,补充道:“明天可以吃三块。”
龚星辰没来得及郁闷,听商枝说明天可以多吃一块,又高兴起来。
身体太虚弱,吃饱喝足,龚星辰扛不住困,又睡了过去。
商枝看着他安静地睡颜,长长吐出一口气,看着空了的碗碟,才有一种他真的醒过来的真实感。
县令夫人将膏药收起来,眼睛上清清凉凉,肿痛感减轻许多。她站在商枝身边问道:“他的肺应该没有大碍?”
商枝摇了摇头,“过几日再测一测。”
县令夫人叹息一声。
商枝握住了县令夫人的手,坚定地告诉她,“干娘,您放心,二哥吉人天相,一定会彻底好起来。”
县令夫人点了点头,经过这些天的煎熬,好的坏的,心里全都想过,龚星辰能够醒过来,又是生龙活虎的状态,就算有一点后遗症,她也很满足,只要人在就好。
“你守着星辰这些天没有好好休息,回去睡一觉,这里有我看着。”县令夫人看着站在一边的薛慎之,催促商枝去休息。
商枝确定龚星辰没有大碍,她有许多话没有与薛慎之说,思索一会,便起身与薛慎之去她的客房。
商枝推开门,让薛慎之先进去,她进屋反手关上门,扑进薛慎之的怀中。
薛慎之站得四平八稳,稳稳得将她搂进怀中,轻叹道:“清减了。”
龚星辰陷入昏睡,最开始一两天身上有些发烫,她都不敢睡。后面他一直未醒,是真的睡不着。如今龚星辰醒过来,脱离生命危险,商枝紧绷的那一根弦彻底松懈下来,才觉得浑身都透着疲累。
商枝捧着薛慎之的脸颊,仔细端详一番,“你也瘦了。”
薛慎之想起家中发生的事情,沉吟一番,到底未将许氏的事情告诉她。
薛慎之拦腰将商枝抱起来放在炕上,直起腰来,脖子却被商枝双臂勾住,他怔愣住,静静地看着商枝柔和带笑的面容,眼底透着询问。
商枝往炕里面挪一挪,让出一个位置,“陪我睡一会?”
薛慎之认真的看着商枝一会儿,她眼底眉梢都透着倦意,温声道:“好。”
脱掉鞋袜,褪下外衫,薛慎之侧躺在炕上,鼻息间是她身上独特的药草香味,与他身上的药香,倒是相得益彰。
商枝靠进他怀中,一条胳膊搭在他的腰间,抱着他的腰,“薛伯父身体如何了?”
“一切安好。”薛慎之抬手将她凌乱的发丝拂至耳后,露出半边清美秀丽的容颜,喉结微微滚动,“那日发生了何事?”
虽然从别人的耳中得知不少,但是薛慎之只想从她口中听一遍。
商枝沉默片刻,那一日的记忆,她不愿回想,那一日所发生的事情太过糟糕。
她感受到腰间的手臂在收紧,整理思绪,脸颊贴在他的胸膛,将那一日发生的事情娓娓道来。十分凶险的情况,她用平静的口吻叙述,薛慎之也能从中体会当时惊心动魄的场景,他将商枝紧紧地勒在怀中,低头在她光洁的额头轻轻一吻。
“我爹是被周蔓煽动许氏动的手,事情这么巧合,里面少不了苏锦瑟的手笔,不知她何时竟与苏锦瑟搭上线。”薛慎之那一日听到许氏对周蔓的怒骂,便知事情绝非巧合。
苏锦瑟是想要将商枝身边的人全部支开,然后对孤立无援的她痛下杀手。
他不敢去想,如果不是龚星辰,恐怕再也见不到她。
薛慎之嗓音沙哑,“后来呢?”
“哥哥的情况危急,我担心他会醒不过来,害怕自己的能力不够,治不好他。之前预计是三天可以醒过来,整整推迟两天,我觉得自己并没有想象的那么能耐,也会有棘手的问题,无从下手的那一天。那时候心里太惶恐无助,从来没有人为我做到这一步,若是治不好哥哥,这一辈我都会心里不安。”
幸好龚星辰最后醒过来。
“还有……”商枝想到自己的身世,又害怕薛慎之知道担心,到嘴边的话咽下去,紧紧抱着薛慎之的脖子,将脸搁在他的肩膀上,“我可能惹了一个大麻烦,得罪了平阳候府。想要杀我的是苏家的二少爷,苏锦瑟的脸和手指被我废了,我就怕你进京赶考,他们无法对我动手,会将手伸在你的头上。”
商枝拉开与薛慎之的距离,认真地看着他道:“你怕吗?”
薛慎之手掌扣着她的后颈,低下头,吻上了她的唇。
他的吻清润温柔,却又透着如火的炙热,就如同他的人一般,看似温雅骨子里却霸道至极,商枝觉得自己几乎要在他的身下融化。
两人呼吸交缠,他加深这个吻,商枝快要招架不住,她喘息着睁开迷蒙的眼睛,就见他目光缠绵缱绻,带着灼人的温度熨烫着她的心,令她脸红心跳。
薛慎之环着她的腰肢,翻身覆盖在她的身上,他的手探了进来,顺着起伏的曲线,寻觅而上。
商枝浑身都僵住了,很快呼吸不稳,觉得着了火似的浑身发烫,紧紧的抓着他的手臂隐忍着。
不知过了多久,他的动作停顿下来,商枝唇瓣被吻得生疼,含着泪去推他。
脖子一痛,薛慎之埋在她的脖颈间,急促的喘息。
“怕什么?”薛慎之抬头凝视着她,那一双漆黑的眼睛,晦暗不明。
商枝瞪了他一眼,将凌乱的衣裳拉平。
薛慎之盯着她桃花般淡粉的唇瓣,此刻泛着艳丽的血色,令她更加娇媚地不可逼视。
商枝见他眸光忽明忽暗,透着一丝火光,心中一急,伸手去推他。
薛慎之抓住她的手,将她的手指放在唇边咬噬,商枝轻颤,他轻轻的啄吻两下,“只要你在身边,我什么都不怕。”躺在她的身侧,重新将她搂进怀中,“睡吧。”
商枝蜷缩着手指,将脸埋在他的胸膛里,听着他快速跳动的心跳声,那一种羞涩反而带着一丝甜蜜,抿着唇角轻轻笑了起来。
睡过去之前,她想着周蔓做的事情,差一点害得薛慎之不能科考,不想轻易饶过她。
她不知道的是,不需要她动手,许氏已经将周蔓坑害的几乎是家破人亡。
——
许氏心中恼恨周蔓骗她差点害死了薛定云,铁了心要薛宁安将周蔓休回去。
在说动薛宁安之前,许氏先去镇上找周家要银钱。
她被周蔓磋磨一两个月,可不能白白受欺负!
许氏丢下躺在床上保胎的周蔓,早饭也没做,抢着婉晴做好的早饭吃了去镇上。
到周家门口,她整理一下衣裳,拍掉裤腿上的灰,敲开门。
里面的奴仆见到是许氏,门一关,就去通报。
周夫人听到是许氏上门,脸色一沉,不愿意见,又想起许氏的泼辣劲,如果不准许氏进来,她一定会在门口撒泼。
周夫人揉了揉太阳穴,让奴仆开门将许氏请进来。
许氏被关在门外,憋着一肚子的火气,原来还打算好好说,眼下知道周家不待见她,拉着脸,大喇喇的坐在椅子上,直接说明来意,“亲家母啊,你家不愧是书香门第哦,教出来的闺女就和咱们乡下人不同,那心眼就和马蜂窝一样,把我耍得团团转,差点没把我家那口子给害死!”
周夫人一见许氏这架势,心里一沉,就知道她是找茬来的。
果然,许氏冷笑道:“她说亲家公想给宁安安排一个营生,听说官衙里的钱主薄要退下来,让我托人找打点关系将宁安送进官衙顶这个缺位。我信了她的鬼话,找我家那口子帮忙,她在一旁煽风点火,气得我家那口子摔下山,伤得不轻,家里本来就穷,周蔓不肯掏银子给她公爹治伤,我只得腆着这张老脸问你们要钱!”
周夫人讶异的张大嘴,不敢相信周蔓是许氏口中描述的那种人。
许氏见周夫人不相信,眼底流露出质疑,她大为光火道:“咋?我还会为这点银子撒谎骗你?不信你去问问你那好闺女,她有没有说过这种话!二十两银子,给宁安安排一个营生,不然我就让你们书院的学生评评理,有哪家做媳妇的好吃懒做,磋磨婆母!”
许氏卷起裤腿,露出淤紫的一双膝盖,“她闹着肚子疼,逼着我跪在院子里跪一夜给她肚子里那块肉祈福,她亏不亏心?心肠恶不恶毒?现在这双腿还疼着,不知道今后有啥影响。问你们要二十两银子,算是看在两家是姻亲的情面上,不想和你们撕破脸,闹得太难看!”
周夫人看着许氏这副难看的吃香,气得半死!
二十两银子,周家虽然家境殷实,拿出来算不得什么,但是被许氏这种人诓去,周夫人就是心有不甘!
好好的女儿被许氏算计去,如今许氏又厚着脸皮要银子!一个毫无见地的村妇,将他们周家当做面人随意搓拿!
泥人有三分土性,何况是个人呢?
周夫人满面怒火,忍无可忍道:“二十两银子没有,营生更没有!你想如何去闹,就如何去闹!”
许氏是个喂不饱的老泼皮,这次给了她银子,下一次又会找上门狮子大张口!
“亲家母,你不要脸面,亲家公也不要脸面了?你真的让我去书院闹?告诉书院里的学生,你的女儿婚前失贞,不知道被谁搞大肚子,将她肚子里那块肉记在我家宁安的头上?宁安老实,被你们哄骗的娶了个破鞋回家供着,又是个恶毒的种子,专门欺负男人,磋磨婆母!”许氏眼睛一眯,刻薄的看向周夫人,“亲家母,你想好了,真的要我这么去说?他们知道周蔓是个什么东西,你们周家也别想在清河镇做人了!”
周夫人气得浑身发抖,两眼蒙黑,许氏这一张利嘴,颠倒黑白,无事生非,简直就是要逼死他们周家!
“你……你……”
周夫人胸口剧烈起伏着,指着许氏,半天说不出一句话。
许氏咧着嘴笑道:“亲家母,我们是一家人,有话就好好商量,何必大动肝火,伤了和气呢?不就是二十两银子?我是要拿去给我家那口子买伤药,他的伤是因为周蔓而起。我问你们要点汤药银子不过份!”
周夫人放在桌子上的手发抖,嘴唇发颤,一只手按着胸口,一口气几乎喘不上来。
“夫人!”婢女吓坏了,连忙掐着周夫人的人中,给她拍背顺气。
许氏不高兴的说道:“不就是几个银子?至于装死吓人?行了,你别真的气死了,诬赖在我的头上!”说着她就起身打算走人,“你们不愿意讨银子,给宁安安排营生,我回去就让宁安休了周蔓,送她回来,将她做的事情,在书院门口宣扬宣扬。”
周夫人好不容易喘上来的一口气,差点又掉下去。
她指着婢女,费力的说道:“你……你去拿……拿银子……给她!”
许氏见周夫人识趣,笑呵呵的说道:“早该拿出来了,白费我口水。”接过婢女给的银子,拿着一块往身上擦一擦,放在嘴里咬,确定是银子,让婢女给她倒茶。
周夫人被许氏这副做派,气得头晕脑胀,怕许氏又说不中听的话,挥手让婢女给她倒茶。
许氏一连喝了两碗才解渴,她又问起营生的事情,“你们啥时候给宁安安排个正经营生?成亲前就说要安排。宁安没出息,周蔓脸上也没光,为了周蔓宁安愿意拼一拼,你们难道要断了他发奋的决心?”
周夫人恨不得将许氏这臭不要脸的老货给打出去!
她自己生的窝囊废儿子,没有出息,还怨上他们周家不给安排路子!
“明天就给你们送信。”周夫人揉着疼痛的胸口,让婢女将许氏送出去。
许氏得到自己想要的,也不留下来招人嫌,出去的时候,看见多宝阁上摆的绿油油的翡翠白菜,拿着就塞进怀里,对周夫人说道:“我看着这白菜长得水灵,就当你这做外祖母的送给外孙的礼物。”
周夫人看着许氏顺手牵羊,心满意足的离开,心里止不住的升起一股子哀切,上辈子她是做尽恶事,才招惹许氏这一匹恶狼!
许氏拿走翡翠白菜,是觉得一看就很值钱。
离开周家,她准备把翡翠白菜给当掉,又怕自己吃亏,折回周家,准备问清楚这翡翠白菜值几个钱。
她刚刚走到周府门前,就看见周叔治沉着脸,对手里捧着大匣子的中年男人说话。
“东西你拿走,能不能考上秀才得看他自己。不是我愿意教了,他就一定考得中!”周叔治觉得不可理喻,一个县试连考六年落榜,想塞银子给他,让他收做学生,保证来年考中秀才!
他又没有化腐朽的本事,如何能把一根朽木雕刻成器?
胡老爷苦求周叔治,“周院长,您手里收下的学生,各个都考中秀才,你有这个本事。小儿如果在你名下,一定能够给您打磨成器。”
周叔治心里冷笑,他教出的学生,都是读书的材料。一个废材,他可没有那样的本事!
“你走吧!”周叔治进府,关上门。既然教不成,他不愿沾手。一方面怕毁他名声,一方面怕考不中胡老爷闹事。
许氏看到这一幕,眼珠子滴溜溜地转动,安仁书院的院长和老师能赚不少银子,都是从学生手里收取的。薛宁安在安仁书院念书,可费银钱了。
她盯着胡老爷手里的大匣子,眼底闪过贪婪,走了上去,“这位老爷,你是找我亲家公,想让他收你儿子做学生?”
胡老爷看着许氏穿着粗布衣裳,一张脸皱成老树皮,一看是副穷酸相,居然和周叔治攀姻亲,他觉得这老妇人脑子多半有病。
他不理不睬,抱着匣子打算上马车离开。
许氏看见胡老爷就像看见个金元宝,哪里肯轻易的放过他?
“诶,你别走啊。你是瞧不起人,还是咋?周院长品行高洁,找亲家可不看出身。你不信我是他的亲家,在这里等着!机会只有这一次,只有我能帮你,你好好考虑考虑。”
许氏转身去敲开周府的大门,奴仆看见许氏,就像看见瘟神,夫人都招架不住的人,他们可惹不起。
“亲家夫人,您还有事吗?”
许氏道:“你去问我亲家母,那颗小白菜值几个钱。”
奴仆脸色古怪,跑进去问,一会出来道:“夫人说值几十两银子。”
许氏顿时笑开花了,宝贝似的捂着翡翠白菜,她这是要发财了!
胡老爷不是第一次上门找周叔治,眼尖的认出许氏手里的翡翠白菜就是周府的,她又明目张胆的问翡翠白菜值几个钱,那边居然也告诉她,虽然觉得不可思议,但是也彻底相信许氏与周家是姻亲。
胡老爷的态度一百八十度大转弯,恭敬地说道:“老夫人,我有眼不识泰山,认不出您是周院长的亲家。来,我请你喝茶赔罪,咱们把话慢慢说。”
许氏盯上了胡老爷的大匣子,他态度很好的邀请,也不计较他之前看扁她,得意的跟着胡老爷去茶楼。
胡老爷请许氏帮忙,让她说服周叔治收下他的儿子做学生。
许氏拍着胸脯保证,一定把这件事帮他办妥,“只是你看我……呵呵……”许氏拉着自己浆洗发白的粗布衣裳,又拍了拍自己的双腿,“我这双老寒腿哟,走几步路就疼,如果不是看着你儿子是个念书的材料,我可不会答应给跑腿。”
胡老爷是个精明的,哪里不懂许氏的意思,他将大匣子推到许氏的面前,“这是孝敬老夫人买辆马车坐坐。”
许氏两眼放光,打开匣子,里面整整齐齐码着银锭子,粗略一看有一百两,别说还有金银玉器。
她这辈子没有见过这么多的银子,刺激得差点两眼翻白的昏过去。
许氏捂着扑通扑通跳动的小心肝,就看见胡老爷指着她手里的小白菜,“老夫人也别去当铺,我五十两买下你这棵白菜。”
这颗白菜是周叔治得一块好玉自己雕琢的,底部刻着他的名字,五十两银子胡老爷拿在手里也不亏。
更何况,买下这小白菜,就是看中底部刻着周叔治的字。
如果最后没能将儿子送进周叔治的名下,他的银子岂不是白花了?手里可得捏着个物件儿。
胡老爷将小白菜收下,又叫小厮问茶馆要来笔墨纸砚,写下一张契书,让许氏签字。
许氏不认识字,压根看不懂纸上写的是什么。
胡老爷笑眯眯的说道:“这是写你将小白菜卖给我的契书,断绝以后的麻烦。”
许氏也没有多想,手指蘸着朱砂按上去。
胡老爷拿着纸看了一遍,满意的收起来。
许氏一下子得这么多的银子,整个人都飘起来,她二话不说,在镇上置办宅子,准备过几日薛宁安得了营生就搬到镇上住。然后又去成衣铺子买新衣裳换上,挑选了金簪子装扮着,租一辆马车将她看上的东西全都买下来,满满当当装了一车。
许氏回村里的时候,将村民给惊住了。
这这这……是许氏?
刘大婶看着穿着绫罗绸缎的许氏,头上戴着金簪子,手腕套着金镯子,几乎不敢认。
许氏昂首挺胸,看着村民震惊的表情,顿时扬眉吐气。
她指使着车夫将东西给她搬回薛家的时候,薛宁安正在哄周蔓。听到有脚步声,他走来看到金光闪闪的许氏张大了嘴巴。
“娘,你哪里来的银子置办这些东西?”薛宁安看着堆满屋子鸡鸭鱼肉,还有几套给他置办的新衣裳,心里突然很不安。
许氏笑眯眯的说道:“亲家母出手阔绰,给我一颗小白菜,卖了五十两银子。宁安,咱们有银子了,娘给你在镇上买了宅子,明儿就搬过去!”
薛宁安一听说能够离开这穷山窝,对许氏满肚子的怨气都散了。
许氏劝薛宁安,“咱们有银子有宅子,你就别一颗心扑在周蔓身上,她冷石心肠,除了那一回,她让你近过她的身吗?”
薛宁安呆楞住。
“宁安,你别傻了,她的心在薛慎之身上,你有钱还愁娶不上媳妇?”许氏撂下一句话,“你认我这个娘,等明儿周叔治给你安排营生后,就把周蔓给休了!找个粉面团的媳妇,你爱咋就咋整!”
薛宁安心里喜欢周蔓,她一个娇滴滴的大小姐嫁给他,心里受委屈,愿意捧着她。
这些天来,他对周蔓不是没有怨言,但是他没有银钱花天酒地,重新找媳妇,只得哄着周蔓愿意跟他过日子。
可是周蔓碰都不许他碰,除非想要他对付他娘的时候,只是他假装看不见周蔓脸上的厌恶。
听许氏的话,他也心灰意冷,记起周蔓是喜欢他二哥的,因为他强行占有,周蔓迫不得已嫁给他。
薛宁安紧紧攥着拳头,克制着怒火,回到房间里,他看着躺在床上垂泪的周蔓,将她抱进怀里。
周蔓脸色一变,捶打薛宁安,将他狠狠推开,“你这是干什么!”
薛宁安将周蔓按在床上亲她的脖子,周蔓尖叫着踢蹬薛宁安,慌乱间,双手在他脸上抓出一道印子。
“嘶!”薛宁安摸一把脸,手上沾着血,一巴掌甩在周蔓的脸上,满目妒火,“贱人,都给我上过了,装什么贞洁烈女!不准我碰,你想给谁碰?薛慎之吗?”
周蔓捂着脸,难以置信的看着翻脸不认人的薛宁安。
这还是那个对她千依百顺的薛宁安吗?她往角落里缩了缩,心里被恐惧充斥着,害怕薛宁安不管不顾的强迫她。
薛宁安眼睛通红地看着周蔓,他知道他比不上薛慎之,窝囊无能,所以事事顺着她的心意,她想要对付他娘,他为宽她的心,也帮着她。
可最后呢?
夫妻间的亲热都不许,这足以表明她心里没有他!
他狠狠看她一眼,抽身离开。
许氏听着这边的动静,心里多少了解自己的儿子,没有哪个男人能够忍受自己的媳妇心里装着别的男人。
她先在薛宁安心里种下一根刺,随着周蔓的作闹,早晚有一日忍不了她!
只是,没有等许氏做老夫人的美梦实现,胡老爷那边事情爆发了。
他带着儿子上门找周叔治,并且拿出许氏收下他钱财的契书。周叔治不肯认账,胡老爷也是有气性的人,一气之下,将周叔治状告进官衙。
说来周叔治也倒霉,胡老爷人际关系广,安仁书院都是富家子弟,他儿子本就是在安仁书院念书,只是想让周叔治收入门下亲自教导,被许氏坑害了一把,胡老爷怨怪周叔治不识抬举,号召亲友联名上告安仁书院收受贿赂,若不给银两行方便,先生教书便不尽心,致使他们的儿子接连落榜!
而周叔治收下他白银一百两,金银玉器折合成银子,抵价一千两。
知府徐大人正在官衙里,与龚县令洽谈伤寒药与霍乱,这些虽然有大影响,但是对他考核来说,还是少一点后劲。正愁眉不展之际,听到状告书院院长收受贿赂,打压学子。他便亲自着手审理,若当真能挖出阴私肃整,以皇上对科举的看重,周叔治就是踩雷了,而他办成这件事,考核是最稳当的!
胡老爷的供词里暗指周叔治联合亲家骗取银子,这一查,还真的查出来,周叔治的亲家许氏用胡老爷的银子置办宅子,而且胡老爷手里拿着契书,又有从许氏手里买来的翡翠白菜,悉数成为证物。走访查探,果真发现安仁书院藏污纳垢,不止是院长就连老师也收拾贿赂,真正的贫寒子弟在书院里毫无出头日。
徐大人当即下令抓拿周叔治关押大牢拷问,又将许氏绑来,没收了钱财还给胡老爷。
许氏哪里见过这等阵仗?为了洗脱罪状,她红口白牙,将所有的罪名推脱到周叔治的身上。
周叔治气得昏厥过去。
周蔓得到消息,慌了神,立即去镇上找她娘。
周夫人满面憔悴,眼睛都哭肿了,四处托人找关系,莫说能够救出周叔治,就连见一面都难。
“娘,爹怎么了?”周蔓焦急的询问。
周夫人一巴掌打在她的脸上,“孽女!若不是你招惹许氏,咱们周家如何会遭遇祸端?许氏收受他人的钱财,却不与你爹说,被人状告到衙门,如今只怕要受牢狱之灾。”
“怎……怎么可能?爹他向来正直,培育贫寒子弟,未曾收受过贿赂,他们如何能定罪?而且此事是许氏收下钱财,要抓人也该是许氏!”周蔓恨不得将许氏这两个字嚼碎了。
周夫人颓然地坐在椅子里,安仁书院里的风气早就败坏了,非黑即白,周叔治又能干净到哪儿去?那些贫寒子弟,不过是用来装点门面,做名声。真正如何,只有那些寒门子弟心中清楚。
若是两袖清风,周家又如何积攒下这殷实的家底?
只是这些都是心照不宣的事情,无人捅破这一层窗户纸。只是许氏这一手,着实是害苦他们了!
“你爹收过不少学生孝敬的银钱,如今书院里被打压的学生,因为此事被披露,全部都联名检举,你爹这是遇上劫难了。”周夫人上门求救,知情人一听是这件案子,便立即推拒,毕竟牵涉进知府大人。而知府大人为这一次的考核,做了不少努力,岂会让人拆台?
周蔓仿若头顶有一道惊雷落下,五雷轰顶。
“我塞银子打听到消息,徐大人是为伤寒药与霍乱药而来,虽然药物推行惠及百姓是一件政绩,但是受惠范围小,是因为药物生产量小,若是能够大量推行,对徐大人是一件有裨益的事情,他也便不会揪着你爹的案子,追根究底了。”周夫人拿着帕子擦拭眼角,凄楚的说道:“就是不知这伤寒药与霍乱药,究竟是谁研制的,我们去求一求他,好让你爹避过一劫!”
周蔓脸色苍白,整个人摇摇欲坠。
这些药是谁制的?
是商枝制的!
去求她吗?
周蔓紧紧的闭上眼睛,下不了决心。
让她低声下气的求自己的仇敌,比杀了她还要难受!
直到第二日,听闻徐大人亲自开堂审理,所有涉事之人,若是罪证属实,抄没家产流放。
流放多半人是回不来,周蔓这才心急,被逼无奈,她咬一咬牙根,最终决定去求商枝。
而商枝此刻正在给龚星辰推拿。
龚星辰的身体状态,一日比一日恢复的好。
县令夫人看着兄妹两眼底透着温柔,在一旁温和的说道:“此次于你来说是一次机会,若是有徐大人的帮忙,你的药物推广能够更顺利,无人敢在这时候虎口拔牙,你能够趁势更进一步。”
商枝大作坊里,正好在大量生产,如今机会是送上门来,她自然不会打算放过。
更何况,经历苏越一事之后,她迫切的需要成长起来!
不等她开口,林辛逸匆匆跑进来,对商枝说的:“师傅,周蔓来找你,一定是为了周叔治的事情求你。”
周叔治的事情,闹得沸沸扬扬,清河镇无人不知。
商枝怔愣一下,她还没有找周蔓算账,周蔓倒好,亲自送上门来!
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顾家有女名欢喜,长辈疼哥哥宠,原以为一世欢喜,奈何一朝风云起,娘亲死,哥哥下落不明,父亲很快娶继室,百两银子卖欢喜。
面对家徒四壁,全是极品的田家,没关系,欢喜会种地,还会持家,更擅长赚钱和养娃,手撕白莲花,怒踹贱渣渣。
赚个盆满钵满,妇唱夫随乐呵呵。