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我常常作一个同样的梦。
在梦中，娘总是抱着我疯狂地奔跑着，不知是她的泪水又或是汗水，浸湿了我全身，但她从来不愿意停下脚步，似乎像是在躲避着什么，想带着我逃离什么……
而梦的最后，他总是会出现。
他会挡在娘的面前，用一双宽大的手掌，把我从娘的怀抱中夺走。娘虽然在一旁疯狂哭喊地想要阻止他，彷佛他是从深渊窜出的恶魔，但我却知道……他是我的爹。
怪异的是，每一次我在爹的掌中抬头，望向他的脸庞之时，却永远……只看见一片黑暗。
那一片黑暗不停地扩大，扩大至彷佛天地都被盖住，而我，在那一片黑暗中，蜷曲着，颤抖着。
我爹，是一片黑暗。
§
冰焱大陆，「剑朝」属「永哭城」城郊，「非凡世家」。
秋。
不算宽敞却格调高雅的大院内，种植着不少形状怪异的老树，一名短发青年手持长剑，写意挥洒，带起的剑风舞动了已经枯黄而坠下的落叶，一时漫天缤纷，却又隐隐透现出了一种肃杀的氛围。
蓦地一阵朗笑自一旁的石制棋桌传来，冲淡了剑风所带出的寒意。
「宇儿！又输给你一次！」「非凡世家」家主非凡烈坐在棋桌旁的石椅上，神情愉悦地看着才刚下完的一盘棋，即使是输了，却也丝毫没有不甘心的模样。他的脸颊方正，目中尽是浩气，虽然只是坐着，却散放出彷佛曾经争战四方的气魄。
他对面一名身着淡蓝绸衫，面貌清雅朗秀的少年伸了一个懒腰，微微一笑，耸耸肩道：
「运气好。」
这少年目光明亮，说话的声音却远不似非凡烈般神完气足，似乎在内力上的修为极是低浅，他虽也有着高鼻剑眉，面貌却不像非凡烈般豪迈而较为俊秀，这少年正是非凡烈的七子，非凡宇。
「运气？不，棋法如兵法，棋艺之道亦似武艺之道，你的棋既然下得好，只要肯多下功夫，兵学和武功亦能有所成就。」非凡烈抚掌侃侃而谈，目中露出了期盼的神色。
非凡宇却假作没有听见非凡烈的话语，反而轻描淡写地回应：
「爹，这已经是您连输的第八盘，总共一千六百两，加上昨天欠我的八百两，共是两千四百两，您要不要先一次付清？」
非凡烈一愣，跟着忍不住气结道：
「自己人也要算那么精？就不能放我一马，别算这帐了？」
「不行，帐是一定要算的。」非凡宇哈哈一笑，目中透出温暖的笑意。
非凡烈眼见说服不了他，忽然眼珠一转，摇头晃脑地道：
「不然再赌一次，我再输，加倍给你，你输了，前帐一笔勾销。」
「再下一盘？」
「不，这次换个方式。」非凡烈嘿嘿一笑，目中露出得意的神色。
非凡宇何等聪敏，马上知道非凡烈的方式必然有诈，但他却并不点破，只是微微一笑：
「您说说看。」
非凡烈点头，忽然唤道：
「剑儿过来！」
一旁舞剑的青年闻言，当即止住了剑势，步伐沉稳迅捷地走了过来。他便是非凡烈的长子，「非凡世家」中年轻一辈第一高手，非凡剑。
「爹，您找我有事？」
「我和宇儿要再对赌一场，你说赌什么好？」
非凡剑一听之下已明父亲心意，他淡淡一笑，右手挽了个剑花道：
「赌剑。」
「又来了……」非凡宇吐吐舌头，知道父亲生平最惋惜之事，恐怕就是自己这个不成材的七子，竟是半分家传武学也没练成，远不似大哥那般武艺精熟。
「就是赌剑！」非凡烈用力点头，跟着忽然喝道：
「下行削，绵则不断！宗、无名！」
非凡剑不待非凡烈说完，手中长剑已然迅疾扫出，只见一道冷光掠过，两枚被指定的棋子已然被长剑挑起，在空中划出一道漂亮的弧形后，落于非凡剑的手中。
非凡烈抚须微笑，连连点头，非凡剑这一手「拟剑式」，虽只是家传剑法中的根基，但他使起来却是沉而不骄，大有名家风范。非凡烈跟着转向非凡宇笑道：
「如何？若你也能站在你大哥那位置，不走动而拿到棋子，就算你赢。」
非凡宇扮个鬼脸，站起身走到非凡剑的旁边，先用手尝试勾了一下，发现根本连棋桌边缘都碰不到，只好无奈地从非凡剑手中接过了长剑。
「爹，您也知道我不会使剑……」
「不试试看怎知？」非凡烈轻声喝斥，他当然知道非凡宇的能耐，但是这个最小的儿子自幼只爱读书，读遍了家中万千武学相关典籍，却不愿下任何功夫去练习，故非凡烈只要一有机会，便想诱使非凡宇出手，只希望哪一天他忽然体会练武的有趣之处。
非凡宇无奈地叹了口气，跟着勉力一挥手中长剑，只见长剑歪歪斜斜地扫过棋桌，连半枚棋子也没擦到。
非凡烈目中忍不住现出失望的神色，但却仍然开口鼓励道：
「很接近，再来一次！」
「爹，我真的不行。」非凡宇沮丧地摇摇头，跟着又道：
「但是若是让我来放棋，保证就连大哥也没办法用剑扫至手中。」
「真的？」非凡烈明显不信，非凡剑则是朗笑道：
「七弟实在不够了解大哥，就让你放放看吧！」说完便将棋子拿给非凡宇。
非凡宇点头，神情自若地接过那两枚棋子，然而过了良久，他却依然没有将棋子放到棋桌之上。
「怎么了？快放吧？」非凡烈也是大为好奇，想知道非凡宇要放到棋桌上何处，才能让非凡剑扫不到棋，故出言催促。
然而非凡宇却依然不动，只是定定地看着非凡烈，眼中现出狡黠的光芒。非凡烈决非蠢人，立时就领悟自己上了大当，还未来得及说话，非凡宇便轻轻一笑道：
「我早就赢了，我没移动脚步，已经将棋子拿到手中啦！」
非凡剑听了这话，才了解原来自己是上了非凡宇的当，他哭笑不得，忍不住轻敲了一下非凡宇的头道：
「诡计多端！」
非凡烈则是连连摇头，知道若是非凡宇肯将一半的才智用在习练武功，成就必然不会低于自己，但偏偏不管怎么样劝导，就是没办法让他醒悟，莫非自己用的方法太过温和？一念及此，非凡烈猛地伸手在石桌上一拍，震得桌上灰尘簌簌而下，跟着微愠道：
「总是想着这些诡计，怎不见你将才智用于正经事上？！」
「怎么啦？输棋吵架了啊？」忽然一道温和朗悦的女声从三人身后传来，非凡烈转头一看，却见竟是妻子慕容离离来了，不由得有些尴尬，一时不知该说什么。
非凡宇则是快步奔到慕容离离身旁，躜入了她的怀中撒娇：
「娘！爹不但输了不认账，还骂我不学好哩！」
「你啊！明明知道你爹最在意的就是你的功夫，还故意气他！」慕容离离虽说是责备非凡宇，口气却甚是温和，反而望向非凡烈的目光，带着责备之意。
非凡烈哈哈干笑，轻抚棋桌，也不敢再说什么，非凡宇则是从慕容离离的怀中偷偷望去，看见非凡烈的模样，忍不住暗自偷笑。只因为从以前到现在，每次非凡烈想要追打责骂自己，自己就会跑着去找娘，跑遍了家中各处，到最后投入娘的怀抱之中。
但是……
非凡宇突然想到一个以前从来未曾想过之问题。
为什么爹的轻功高妙……却总是故意追不上我？
「好啦！父子俩都该罚，罚你们帮我洗碗去！」慕容离离故做认真地道，非凡剑在一旁忍不住也是微微一笑。
忽然一声厉啸自院外传来，跟着一人跌跌撞撞地自大门外闯入，非凡烈的身形暴起，已然飙扬而至那人之前，但慕容离离却更快，几步曲折之间，已然扶住了那人。
非凡剑和非凡宇跟着赶上，却见那人全身衣衫焦坏，面目有一半似被火烤过而炙烂，竟是非凡烈的三子，非凡岳。
「岳儿！」慕容离离恸极悲呼，非凡岳却好似看不清眼前之人，勉强伸手握住了慕容离离的手，喃喃地道：
「红……红……」
§
议事厅内，除了经过紧急治疗，然后送往内室养伤的非凡岳外，非凡世家上上下下都齐聚在这里。慕容离离才刚从内室中走出，马上就被众人围住询问：
「娘，三哥的伤势如何？！」
「有没有生命危险？！」
慕容离离轻叹口气，神情哀凄：
「目前没有生命危险，但是岳儿他……伤得很重……口中则一直喃喃念着『红』这个字，不知是什么意思。」
「可恨！」非凡烈的四子非凡野用力一搥掌心，大声道：「到底是谁这么狠心？！爹，我们的仇家中有『红』这号人物吗？」
非凡烈却好似没有听见非凡野的话，他紧蹙双眉，目光望向厅外远方，彷佛在思索着什么而不发一语。
「娘，三弟是被何种武功所伤？」非凡烈的长女非凡轻烟见父亲不答，转而问慕容离离道。
「我不知道，那种烧伤的方式，十分奇怪，我只能确定那并不是火伤……」慕容离离缓缓地回答，双眉紧蹙。
非凡宇从进来后就一直在思索，这时忽然接道：「是『劫魔道』上排名第十五，『深焰』顾子旬的绝学『深焰』？又或是『九大帮派』中『烁火帮』帮主的秘招『业火归途』？」
慕容离离深知非凡宇虽然不会武功，却因为极好读书，又喜广交世家好友，彼此交换秘藏典籍互阅，是以对天下武学知之甚详，此时听非凡宇开口，不禁燃起一丝希望道：
「都不是，岳儿的伤口四周，并无任何内力侵害的痕迹。宇儿，你可曾听过这种武学？」
「没有使用任何内力？」非凡宇眉头紧皱，思索良久，却竟是想不出任何一个门派或名家高手的武功，可以不靠内力造成灼伤，只能摇了摇头道：
「从不曾听过……」
众人一阵议论纷纷，而非凡烈的目光依然遥望远方，却忽然开口：
「该来的……终是要来……」
众人乍听此言，都是不由得一愕，却见非凡烈终于将目光收回，缓缓地在众人身上环视一遭，他的声调低沉，却充满了感情：
「若是爹有个秘密不能告诉你们，却可能因此而让大家失了性命，你们会不会恨爹？」
众人面面相觑，「非凡世家」在「武林廿七」中，份属「五大世家」之一，地位难以撼动，今天就算是来人足以重伤非凡岳，也未必能强得过非凡烈、非凡剑等人，然而非凡烈尚未遇敌，就已气沮，实在是从未遇过之事。
而非凡宇在听见非凡烈口中说出「秘密」两字的时候，却是忍不住微微一震，不知曾做过多少次那个奇特的梦，在梦中的爹和印象中和蔼风趣、刚毅公正的非凡烈完全不同，而是一片黑暗。
莫非，爹的「秘密」，和那一片黑暗有关？
「烈……」一向坚强的慕容离离听见非凡烈说出这般石破天惊的话，身躯亦是不由得一软，但她毕竟并非一般女子，很快地便已回复了平静，第一个淡然开口。
「你知道我的。」
非凡烈眼眶一热，伸手紧紧握住了妻子的手，非凡轻烟向着弟妹们微一点头，踏前一步道：
「爹，您的秘密不能说，是否和『信义』有关？」
非凡烈深深地凝注着她，缓缓点头：
「忠诚，和信义。」
「既然如此，我们又岂能要求爹背信弃义？」非凡轻烟微微一笑，宛若清水芙蓉的面上绽出了光采。
非凡剑忽地朗笑，手中长剑微微一震，声若龙吟，跟着他一字一句，坚定地道：
「爹的秘密，就是我们的秘密，今日我们同生共死！」
非凡剑此言一出，其余诸人尽皆响应，一时厅内尽是悲壮豪情。就连非凡宇也将心中的疑惑彻底抛开，激动地望着非凡烈，目中充满了信赖和骄傲。
非凡烈虎目含泪，已知众人心意，他突然转过了身背对众人，不发一言，慕容离离深知丈夫性格，心中感伤，忍不住也是目眶微红。
良久，非凡烈终于又再转回，但这一次他的脸上，却已不再有任何伤感之情，取而代之的，是一种慷慨的决绝，彷佛就算在千军万马之中，他都不会再有任何恐惧。
「敌人很快就会来。」非凡烈环视众人，蓦地震声：
「离离、剑儿、野儿、风儿，随我镇守此厅，若敌人前来，战！」
「是！」
「轻烟，小兰，照看岳儿，绝不要让敌人有机可趁，妳们的职责是……守！」
「知道！」
非凡烈的指示明快果决，有如带兵大将运筹帷幄，指挥千军一般，众人自然绝无任何异议，然而却有一个人没有被指示到，便是站在非凡烈身侧的非凡宇，他不禁开口问道：
「爹？」
非凡烈慢慢转向他，不知为何，他的表情竟有一瞬间极是复杂，像是包含了许许多多未曾说出的话，但是最后，非凡烈还是深深叹了一口气，将目中莫可名状的深意隐藏，跟着缓缓地道：
「宇儿。」
「是！」非凡宇大声回应，握紧了双拳。
「不管将来发生什么事，我都要你记得，我从来不曾后悔过有你这个儿子，我……以你为荣。」
「爹！」非凡宇热泪盈眶，一直以来他知道非凡烈深爱自己，但却也知道自己武功不成，极让父亲失望，如今非凡烈说出这番话，不禁让适才对父亲曾有那么一丝怀疑的非凡宇，感到既是惭愧，又是感动。
「所以我要交给你的任务，最重要，也最难办到，你必须先答应我，绝对听从我的命令。」
「一定！！」非凡宇目中绽放出神采，就算是牺牲性命，也要完成父亲托付的重任。
然而非凡烈却说出了他再也难以预料的话，彷佛在多年以后，这句话依然会时常回荡心头，难以抹去。
「逃，报仇！」
§
非凡宇用尽全力奔跑着，腿上被荆棘和芒草割划出的伤口鲜血淋漓。每跨出一步，都让他的疼痛再更加深一分，但痛的不是身体，而是心。只因这一次在奔跑的尽头之处等待的，绝不会是母亲的怀抱和温柔。
不能不听爹的话。
即使是面临生死关头，非凡世家的成员，都绝对以非凡烈马首是瞻，对非凡宇来说，非凡烈所说的话必然有其深意。
爹绝不会就这样放弃大家，他要我逃，其实该是要我去找救兵，因为我武功不成，但交游广阔。
非凡宇一边狂奔，一边强迫自己冷静地思索着。然而蓦地他停了下来，因为原本便已被乌云笼罩的天际又再一暗，一道低沉却巨大至不可思议的轰鸣声倏忽从他的身后传来，就连四周的芒草都开始翻涌，如同一道又一道的波浪一般自后而前起伏着，自他的身边越过。
他感到惊慌，却又不能不回头望去，然而紧跟着他便被极为恐怖的景象震慑。
那是在这萧索的秋，所绝对不应该见到的景象。
只见数以百计的狂雷，有如天神怒临，手拿巨锤，一道又一地道锤打在同一个地方。而那个地方，正是他的家。
非凡宇再也不能忍耐，一切的叮咛和理智都被抛到了脑后，转身向着自己的家奔去，虽然在他的心里知道，已经太迟。但才不过半日前，自己还与家人一同分享欢笑不是吗？
非凡宇的脑中一片空白，他只希望能够给他一个最后的机会。
爹，娘，我也要和你们同生共死！别丢下我一个人！
然而最后，当他站在一片废墟之前，非凡宇简直不敢相信自己的眼睛。
原本华丽大宅，如今断垣残壁。
有那么一剎那他并没有任何感觉，只因为眼前的家，完全没有任何他记忆中的模样。
然而直到他看见了那张棋桌，石制的棋桌已成焦黑，却还保留着原有的样子。他才终于领悟，眼前的一片废墟，正是他生活了十八年的家园。
他的双腿一阵酸软，不由自主地伸出手，搭在棋桌之上，然而棋桌竟在被触及的那一瞬间倏忽塌陷，漫天尘烟石屑里，他终于跌坐在了地上。
「不然再赌一次，我再输，加倍给你，你输了，前帐一笔勾销。」
隐约间，他似乎又听见了父亲的声音，是那么清晰地传来，却只存在自己心里。
怎么……会是这样……
为什么……为什么？！
「为什么？！为什么要我逃？！为什么要我报仇？！爹！！剩下我一个人了，这又有什么意义？！」
身处废墟中的非凡宇哭喊着，挣扎着想要起身，却几乎失去了力气，跟着在下一个瞬间，非凡宇竟看见父母亲焦黑的尸体蜷曲地倒卧在灰烬中，两人的手却仍紧紧互握。他似乎看到父亲非凡烈焦黑破败的面容上，有一丝微笑。非凡宇张大了嘴巴，想要疯狂嘶吼，却发不出任何声音。反而在隐隐约约中，彷佛非凡烈的声音又再传来：
「两千四百两的赌约，可以不算了吧？」
非凡宇已失去了站起来的力气，他凝望着那张焦黑，毫无生气的脸，轻轻地道：
「怎么可以不算？您等着，我一定讨回来。」
爹……既然跟我赌了，就要履行承诺……你……不可以先走……
慕容离离的身躯同样残破，但她也在一旁轻笑着：
「你们爷儿俩也真是，都什么时候了，还在谈赌约的事情。」
非凡烈大笑：
「什么赌约？这可是我们男子汉的约定！」
非凡宇眼眶一红，忍不住便想要拭泪，慕容离离却突然咦了一声道：
「怎么啦？不哭喔！既然是男子汉，不可以哭喔！太阳公公会笑喔！」
五岁的时候第一次哭，为了被大哥抢走糖果而哭，那时候的母亲，也是说这样的话，也是这样地温柔。
但是，现在父亲已经不在了，母亲也已经不在了。
非凡宇突然抬头，怒目望向天际，悲痛地嘶吼了出来：
「天！你要我哭对吧？！想看我哭对吧？！」
「你要我哭对吧？！」非凡宇再说了一次，话声不再激昂，悲哀却更浓烈：
「要我恨你，要我哭……」
天空原本布满的乌云不知何时已然散去，却又像是在嘲笑非凡宇的愚蠢一般，丝毫没有任何响应。非凡宇的声音回荡在破败残缺的「非凡世家」，渐渐地低回而消失。但紧跟着，他的声音又再度出现，只是带着更为深沉而压抑的情绪。
「不，我不哭！因为只剩我一个人了。」非凡宇依然仰头，即使阳光刺眼。
「我绝不哭！」
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<武林花絮>
「或许是因为『世家』所独有的，难以见容于江湖的傲气，让『五大世家』的称号屡次更迭。这样的情况，在『无名』、『白』两大世家凋零、『非凡』世家覆灭后达到高峰。但残存的世家子弟们，并没有因此而失去了他们的尊严，即使是只剩下自己一个人了，白起之依然潇洒，无名雪依然温柔，而非凡宇……依然不哭。」
「武林廿七」作者：范扬