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当吐出了徐阶的名字,韩丘就死死盯着杨继盛,想要从他的脸上看出一些惶恐,或者是其他的情绪。
杨继盛会试落榜,在人生最低谷,进入国子监,恰巧当时的祭酒是徐阶,老徐发现他,赏识他,鼓励他,可以说杨继盛从一个穷小子,放牛娃,考中二甲进士,有一大半徐阶的功劳。
天地君亲师,师徒的羁绊堪比父子,杨继盛哪怕胆子再大,也不敢欺师灭祖,或是惊讶,或是暴怒,或是焦急……总该有点表示吧?
哪知道杨继盛还是一张扑克脸,“韩丘,本官接手这个案子,就做好了身败名裂的准备,别说涉及到徐阁老,就算是宫里,我也不会皱眉头。不过……凡事要讲究证据,你要是拿不出真凭实据,诬陷首辅之罪,不是你能承受的!”
韩丘深深吸了口气,眼神来回乱转,杨继盛果然是不同凡响,有此等正直之臣负责案子,兴许是自己的转机。
“杨大人,罪员当初押解俞大猷路过南直隶的时候,从京中送来一封手谕,提到唐帅回京,要尽快把俞大猷的案子做成铁案,问出口供,不给他翻身的机会。”
杨继盛面带思索,这个理由也说得过去,毕竟以唐毅的功劳和圣眷,他回京之后,只要找到嘉靖,讨一封赦免的旨意不难,哪怕徐阶都挡不住。
故此提前下令,拷打俞大猷,办成如山铁案,即便嘉靖也没法轻易推翻。
只是有一点,杨继盛无法接受,徐阶人老成精,怎么会直接下令,留下把柄,实在是匪夷所思。
“大人或许疑虑,罪员当时也是如此,只是手谕确确实实是徐阁老所写,罪员只能照办。不过罪员当时多了一个心眼,让家人带着徐阁老的手谕,偷偷溜走,潜藏起来,作为后手。”
“现在手谕在哪里?”杨继盛追问道。
“罪员也不知道,当时情况紧急,我也不知道哪里是藏身之所。不过罪员的家人倒是山东登州府的人氏,或许他回了老家。”
……
从刑部大牢出来,杨继盛二话不说,立刻给锦衣卫打招呼,七太保周硕亲自出面,带着二百人直扑山东。
他们刚到登州,那边就已经把人抓到了。
按察使孙鑨当初发现了韩丘刑讯俞大猷,并且上奏朝廷,作为案发地点,孙鑨猜测一定会留下蛛丝马迹,他询问租房子给韩丘的商人,得知韩丘一行是三十六人,可是等他撞破的时候,只剩下三十四人,算上韩丘,三十五个,还有一个没了踪迹。
孙鑨立刻下令严查,果然,经过一个多月的努力,被逃回老家的韩富给抓了起来,从他手里搜出了那一份关键的手谕。
周硕没费吹灰之力,就拿到了关键证据,简直喜出望外,急匆匆返京。
“哈哈,徐华亭要完蛋了!”沈明臣得意笑道:“千算万算,没想到竟然出了这么个昏招,他给韩丘下令也就算了,竟然还送去手谕,白纸黑字,我看他是跑不了了。”沈明臣笑着对唐毅说道:“大人,事到如今,您不想上位都不成了,老徐一去,荆川先生接掌首辅,不管是吏部还是礼部,您只要把屁股坐热,入阁在即啊!”
严讷牵连到案子里,早就在家里泡病号,听说已经离死不远了,还剩下一个李春芳,青词宰相,废物状元,一点威胁都没有。
只要唐顺之再撑五年,唐毅接任首辅,顺理成章,摆着手指算算,五年后唐毅刚刚过而立之年!
三十岁的首辅,干到六十岁退休,还有三十年的时光啊!这么长时间,足够一展胸中所学,中兴大明,而他们这些幕僚也能跟着鸾凤飞西天,名扬天下,彪炳青史。
爽快啊!
真是太舒服了!
沈明臣得意洋洋,倒是王寅冷笑了一声,“别高兴太早了,事情肯定不这么简单!”
“还有什么不简单的,徐阶再强大,他也不是皇上,绕过三法司,直接刑讯一品武将,抗倭功臣,还不够让他倒台啊?徐阶倒了,天下还有谁是大人的对手?”沈明臣不服气道。
“那个手谕不是徐阶写的。”
淡淡的一句话,沈明臣差点吐血三升,急忙转向唐毅,惊讶问道:“大人,您怎么知道?”
“押解俞老总离开东南,就有人暗中跟随,事实上韩富离开的时候,我是一清二楚的。他在中途投宿,也有人把所谓手谕偷了出来,检查发现手谕是假的,才又送了回去。”
我的天啊!
沈明臣张大了嘴巴,能塞进去俩拳头。
乖乖,大人藏得真够深的?
唐毅微微一笑,“句章先生,你知道长江航运公司吗?”
“我听说那是大人一手组建的,是用来安置振武营遣散士兵的。”
茅坤呵呵一笑:“句章兄,你说的不错,这几年长江航运已经吞并了沿江的各个码头,至于南北漕口,有七成都落到了大人手里。”
所谓漕口就是漕帮,更加专业,更加强大的航运公司崛起,漕帮的势力就不断瓦解,以往他们还能通过罢工闹事,威胁朝廷,眼下却因为开海,海贸繁荣,他们连作乱的本钱都没有。
很多人只好转行,剩下的只有投靠航运公司,才能生存下去,至于还在顽抗的,实在是少之又少。
掌控了漕帮之后,运河沿岸,大小事情都瞒不过唐毅。
韩丘一行人虽然行动诡秘,避开了官府的驿站,却不知道住进了更危险的漕帮名下客栈。自从俞大猷被抓,在东南负责唐毅产业的金丹和雷七立刻下令,动员一切力量,盯着韩丘一行人,他们的一举一动,都在别人的监视之下。
沈明臣和王寅互相看了一眼,流露出强烈的惊讶之情!
他们跟着胡宗宪多年,总以为一个疆臣做到胡宗宪的地步,权势滔天,已经算是极致,和唐毅一比,简直不值一提。
难怪唐毅能掀起那么大的舆论风潮,不动声色就把徐阶逼到了墙角,这家伙分明就是一个怪物!
比起沈明臣单纯的惊骇,王寅的目光之中竟然多了一丝狂热。
作为一个智者,他看得明白,大明朝病了,天下病了,需要一个高明的医生,他一度认为胡宗宪是哥不错的人选,后来也想过徐阶。
可是朝廷一道调令,胡宗宪就得乖乖卸去兵权,而徐阶呢,虽然大权在握,也不过是科道六部而已,根本拿不出什么改革的气魄。
他们都不是拥有无上权力,可以大刀阔斧,振衰起弊的枭雄人物。
王寅一直在问自己,究竟谁才是那个理想的主公人选,他现在算是确定了,唐毅就是!商人、士绅、军队、帮派、官场……唐毅的势力就像是一张大网,密密麻麻,深厚强悍。
和徐阶胡宗宪等人相比,唐毅就像是一株树苗,而其他人却是蒿草。在破土而出的时候,树苗或许被蒿草压制着,长得不够快,可蒿草注定了一岁枯荣,哪里比得上树木的坚韧持久。
只要假日时日,唐毅的势力完全成长起来,绝对有足够的力量,去挑战陈陈相因,腐朽衰败,令人窒息的朝局官场。
王寅很兴奋,兴奋到脑袋都发热了。可很快又凉快下来。
“大人,既然那个手谕是假的,只怕就动摇不了徐阶的地位,又白忙活了!”
茅坤突然哈哈大笑,“十岳兄,你怎么也糊涂了,要真是没用,大人何必还留着韩富这个棋子啊。”
王寅被唐毅的势力惊叹,脑筋稍微转得慢了,经茅坤一提醒,他突然豁然开朗。
伪造首辅手谕,谁能做到这一点?
要极为熟悉徐阶的笔迹和文法,还要有徐阶的印章,非亲近人做不到这一点。假如自己是徐阶,听说有人伪造了足以以假乱真的手谕,会怎么想?
肯定会暴跳如雷,立刻调查是谁干的。
不用问,一定是最亲近的人可能性最大,估计不会超过一巴掌,徐阶只要查下去,搞不好徐党就因为互相猜忌、内乱,而分崩离析了。
堡垒都是从内部先瓦解的,假的手谕,竟然比真的还要有杀伤力!
王寅咽了一口吐沫,强压着激动,探身好奇道:“大人,这个手谕不会是您干的吧?”
“十岳公,我是人,又不是妖孽,徐阶的手谕我可伪造不了。不过我敢说,此刻一定有人很不好受。”唐毅的嘴角挂着一丝淡淡的笑容。
……
砰砰砰!
张居正以头触底,脑门都红肿起来,花砖上还有暗红的鲜血。
作为一个骄傲的人,哪怕对方是给予天高地厚之恩的老师,也不愿意采取这种卑微到屈辱的姿态,去祈求对方。
可是张居正没有办法,万般无奈,惶恐到了极点。
当得知有人伪造徐阶的手谕之时,张居正就傻眼了,很明显,能接近徐阶,熟悉笔迹,还能拿到印信的,张居正就是不二人选,加上怂恿严讷出手对付俞大猷,只要不傻,最大的嫌疑人就是他!
说是师徒如父子,可毕竟不是父子,师父不会无限容忍弟子,何况徐阶的心胸不算宽广,他要是知道张居正一再利用,甚至暗算他,老徐会作何反应,简直不敢想象?
没有了老师的庇护,搞不好还会被老师和唐毅,两个巨型怪兽夹击,在这一瞬间,张居正觉得全世界都抛弃了他。
“天亡我也!”(未完待续。)