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阮鹗只觉得手里捧了一个刺猬,额不,是一个地雷,引线已经冒出了花火,他却想甩也甩不掉,唯有眼睁睁看着,等着炸一个粉身碎骨,尸骨无存,死亡不可怕,等待死亡却像是凌迟一般,小刀子无时无刻不在身上割肉。阮鹗觉得自己就好像被切了三千六百刀一般,血淋淋骇人!
他咬了咬牙,通红着眼睛问道:“唐大人,你真的不肯帮忙?”
唐毅把两手一摊,苦笑道:“阮大人,你让我帮什么?你不是说货物都被抢了吗?你觉得我唐毅有本事从倭寇的手里把东西要回来,还是我能拿得出三百万两填窟窿?”
这话可把阮鹗给问住了,他迟疑了一下,试探着问道:“唐大人,官银号不是有钱吗,能不能拿出些银子赔偿,至于那些西夷商人,他们远路而来,无亲无故,让他们吃点亏,也没处诉冤,你看……”
阮鹗发现唐毅露出了吃人一般的目光,他这才猛然惊醒,急忙闭上了嘴巴,可是唐毅已经爆发了,他一拍桌子,怒斥道:“阮大人,五天之前,你对我说了什么,不过是收了夷商的保管费,你就不依不饶,大道理一堆,言犹在耳,不过五天的时间,就把说出来的话都吞了回去,还要拿官银号填补窟窿,还想着赖账!这时候你怎么不想想大明的脸面,怎么就忘了上国的尊严?你不要命,我还要这张脸呢!”
唐毅对人要求不多,不管好坏。至少要有点格调,说话要算数!要整治别人,就鸡蛋里挑骨头,轮到了自己头上。就大开方便之门,两套标准,颠倒黑白,简直让人恶心,作呕!
“阮大人,我现在还是戴罪之身。事情是你惹下的,还请你自己处理!”
唐毅说着端起茶杯,阮鹗哪里愿意走,如今唯一能收拾残局的就是唐毅了,他急得额头都冒了汗,抢步上前。还想说话,唐毅把手里的茶杯往地上一摔,砸了个粉碎,转身就回到了自己的屋中。
阮鹗看着他的背影,张了张嘴,却不知道说什么,唐毅这是把他往绝路上逼啊!
正在这时候。突然有师爷闯进来,气喘吁吁道:“不好了,大事不好了,中丞大人,好些士绅商人在行辕外面,嚷嚷着要见您呢!
阮鹗脑袋大了三圈,他看了看紧闭的房门,只好跺了跺脚。转身离去
客厅里面只剩下海瑞一个,自从接任晋江县令和市舶司副提举之后,对于开海,对于市舶司,海瑞是尽心尽力,当他看到那些茶农织户因为市舶司有了生计,有了活路,心里头跟开了花似的。
好不容易排除万难,市舶司如期开放,却又出了这么一档子事。三百多万两的货物丢失,就算其中有一半的货主也被干掉了,那剩下的还有一二百万两银子,市舶司如今只有不到四十万两的税银,官银号那边只有三十万两存银,加起来只够一半儿的数额。
摆在面前的只有两条出路,第一是按照约书,赔偿保险金,那样就要从福建,乃至户部搬出七十万两银子,眼下的大明,到处都是窟窿,从嘉靖开始,都翘首以盼,市舶司能大赚其利,填补亏空。
好处没拿到,反而要倒贴银子,谁都不会答应。
既然如此,就只有赖账,可一旦赖账,大明的信用就会破产,苦心营造出来的什么东方文化,什么品位追求,瞬间都化为东风流水,伤害造成了,就不是三年五载能恢复的。
一想到这里,海瑞的头皮都发麻。
他恨阮鹗胡作非为不错,可是他更怕好好的局面全都毁了。
海瑞痛苦地一手击额,五官都缩到了一起,纠结了半晌,海瑞鼓足勇气,挪到了唐毅的门前,啪啪砸门。
“大人,下官请大人赐见。”
海瑞连说了三遍,房门开放,唐毅从里面走了出来。
“刚峰兄,你不是要给阮鹗说话吧?”
海瑞愣了一下,痛苦地低下头,“大人,海瑞想替百姓说一句,您不能不管!”
“哈哈哈,刚峰兄,这有什么差别吗?”唐毅讥诮地说道。
海瑞正色,叹道:“大人,阮鹗嫉贤妒能,罗织罪名,把大人囚禁于此,又肆意妄为,酿成大祸。哪怕将其凌迟处死,下官也没有话说,只是阮鹗一死虽小,危及得却是市舶司,是东南开海大业,这不也是大人的一片心血吗?您就忍心看着吗?”
谁说海瑞是个不知变通的蛮子,他竟然讲起了大局,弄得唐毅都有些脑筋错乱的赶脚。
“刚峰兄,当着真人不说假话,我给你交个底儿,市舶司不会倒,东南也不会乱!”
说完之后,唐毅一转身,砰地一声,把门给关了起来。海瑞还想追问几句,见唐毅不愿意说,他也没办法。
不过毕不是第一次见面,唐毅的手段海瑞也见识过。
七大姓阻挠市舶司建立的时候,这位一面让他们费尽力气演戏,一面又和七大姓暗通款曲,弄出了什么约书。
结果到了最后一刻,唐毅弄出了另一套体系,把七大姓给狠狠涮了!虽然海瑞有些意见,可是回想起来,七大姓那个吃瘪的模样,还是不自觉露出笑容。
难道说这一次唐毅还能扭转乾坤?
念头一冒出来,海瑞自己都吓了一跳,货物已经被倭寇抢走了,要钱的商人也杀来了,除非唐毅是神仙,能把货物变出来,或者能点石成金,不然他真是看不出一丝一毫的希望。
不说海瑞在这边百思不得其解,阮鹗从跨院出来,到了行辕门口,登高一望,差点就趴下来。
只见黑压压的人群,黑的、白的、黄的,各式各样的打扮全都有,每个人手里都举着保险约书,神色激动,大声叫嚷着,看样子甚至要把他给吞了。
阮鹗一阵阵天旋地转,他强打精神,到了大门之外,刚一露头,那帮商人就像看到肉的恶狼,纷纷涌上来,士兵和衙役根本抵挡不住。
就听有人喊道:“大人,东西都被倭寇抢走了,你要赔钱啊!”
“对啊,我们的身家性命都押上去了,您可不能不管。”
还有好些个大胡子和黑人,扯着嗓子乱叫,阮鹗根本听不明白,可是愤怒和焦躁是明明白白的。
阮鹗硬着头皮,冲着众人摆手。
“大家伙稍安勿躁,稍安勿躁,本官身为一省巡抚,一定会妥善处理的,本官已经和市舶司的官员磋商,很快就会拿出方略……”
还没等他说完,就有人冷笑道:“阮大人,您别骗人了,唐大人已经被你给抓了,要是唐大人在,也不会出这种事情!”
“对,就是你陷害唐大人,我看没准就是你和倭寇勾结在一起的。”人到了绝望的时候,什么也不怕了,这帮商人把矛头都对准了阮鹗,骂的越来越难听,放在往常,阮鹗早就把他们都砍了。
可是如今他早就被抽空了精气神,胆子都吓跑了。
“大家听我说,本官已经找了唐大人,他愿意帮着解决。”事到如今,阮鹗不得不借助唐毅的信用,说起来真是讽刺,阮鹗只觉得脸都烧熟了。
他几乎哀求道:“眼下只是发现了破碎的船只残骸,货物究竟到了哪里,还不是很清楚,大家放心,最多五天时间,等着把真相弄清楚,会立刻赔偿你们的,大明朝有金山银山,不会不守承诺!”
阮鹗好说歹说,加上聚集来的官兵越来越多,总算把这些人打发走了,他喘息着,回到了书房,整个人都瘫了,只能看到胸膛一起一伏,证明这个人还活着。
闭上眼睛,阮鹗的脑海不断浮现他这一辈子的场景。
种种往事,历历在目,他虽然只是三甲进士出身,但是很有胆量,刚一入仕,就上书帮着帮着河南巡抚胡瓒宗说话,他一举成名。
接着上书御倭十策,都被全数采纳。从刑部主事升任提学副使,又保护了数万百姓入城避难,躲开倭寇的魔爪,并且毙杀十名倭寇,从此深得嘉靖赏识,屡屡超擢,一路升任福建巡抚,成为一省封疆,虽然和唐慎那种开挂的没法比,但是在同科之中,也算是佼佼者。
大好的前程就在眼前,谁知只是一步走错,竟然万劫不复!
他因为反对开海,对唐毅的种种出格做法很不满,加上唐毅身兼四职,他巡抚的权力被大大架空,心中恼怒,加上有人挑拨,就稀里糊涂前来兴师问罪,接着又冒出市舶司商人是倭寇的事情。
阮鹗见猎心喜,以为能一举扳倒唐毅,并且重创市舶司的势头。
想的很不错,唐毅束手就擒,他也把市舶司控制住了,这时候就有商人找到了他,说什么唐毅想要勒索钱财,不许船队离开。本着凡是唐毅支持的,他都反对的原则,一道令下去,逼着俞大猷带领船队离开泉州。
结果五天之后,就有消息传来,说是商船队遭遇倭寇攻击,海面上到处都是残骸。
直到此刻,阮鹗才如梦方醒,他真想抽自己几个嘴巴子,宦海沉浮十几年,怎么还傻乎乎地卷到天大的漩涡之中,这不是自己找死吗!
就在阮鹗恨天怨地的时候,突然房门一开,一个中年人从外面径直走了进来,嘭,一个小瓷瓶放在了阮鹗的面前。
“阮大人,在下知道你现在内外交困,喝了它你就不用发愁了!”(未完待续。)