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士子们考中会试，按照道理都应该去拜会座主，一来沟通感情，确立关系，二来也好探探口风，为接下来的殿试做准备。虽然殿试不会黜落，但是也要重新排名次，丝毫马虎不得。
不过今年却出了一点麻烦，杨继盛当年在国子监的时候，徐阶是国子监祭酒，二人当时确立师徒名分，论起关系的深厚，尤在只给阅过一次卷子的众人之上。
可是杨继盛弹劾严嵩父子，被捉拿下狱，在外人看来，谁会无缘无故玩命，还不是徐阶在背后指使的。可是事情闹大了，徐阶一言不发，无情到了极点，大家伙的心里头不免毛毛的，认这么一个无情无义的家伙，日后会不会跟着倒霉啊？
实事求是的讲，徐阶并非没有出手，只不过他的功夫都用在暗处，比如关照陆炳，比如压制言官，不让他们戳嘉靖的肺管子……
这些都没法和别人说，所以徐阁老只能承受来自各方的压力，原本聚集在他身边的一伙人也开始梳理徐阶，生怕被他给当成弃子，随意牺牲了。
如此氛围之下，不少人都不愿意去拜会徐阶。徐阁老倒是坦然，依旧每天到西苑当值，勤勤恳恳做事，面对严家父子更加恭顺，即便是被严世藩指手画脚，也丝毫不恼。弄得严世藩有力气使不出，只能徒呼奈何。
……
唐家客厅，庞远、江一麟、赵闻都在，唯有曹大章最后到来。打着哈气，揉了揉猩红的眼睛，一看满桌子的菜，不由得笑道：“早上吃得太油腻不好吧？”
江一麟翻了翻白眼。怒道：“我的大会元老爷，这是中午饭了！”
曹大章老脸一红，急忙告罪，“昨天放浪了，还请诸位老兄不要怪罪。”
“想我们不怪罪也成，自罚三杯！”庞远这家伙蔫坏蔫坏的。一提到酒曹大章脑袋就大了，直接要落荒而逃，赵闻倒是厚道，笑道：“还是以茶代酒吧，万一会元老爷学醉仙刘伶，一醉三年。岂不是要参加下一科的殿试了？”
赵闻说得滑稽，大家都捧腹大笑，曹大章红着脸，灌了大半壶茶水，肚子咕咕叫起来，又连吃了两个大包子，胃里总算有底儿了。
不由得说道：“我准备晚上去拜会老师。你们以为如何？”
“老师？”江一麟噘着嘴说道：“他算什么老师，椒山先生何等仁义，何等胸怀，一想到先生还在诏狱受罪，我连饭都吃不下，反正你们去，我是不去！”
看江一麟耍小孩子脾气，年纪最大的赵闻就忍不住说道：“徐阁老也不容易。行之都说了，这时候越是想救人，就越容易坏事，咱们不能意气用事。徐阁老是座主，师徒名分摆在那里，说句糙话，亲妈再不好，也比后妈强！”
曹大章一听，急忙点头：“没错，这是这个理，咱们还是尽早去看看师相吧。对了，子诚兄，你呢？”
唐慎不由得苦笑了一声，掏出一份请帖，扔在了桌上。
“我是去不了了，严阁老的请帖已经到了。”
“严阁老？”
曹大章昨天喝醉了，并不知道赵文华来了，此时一听，顿时急得站起来。
“子诚兄，这时候严嵩请你，绝对没有好事，别是他知道你的上书救了杨椒山，想要报复吧？”
他这么一喊，其他几位都露出了惊骇的神色，纷纷摇头。
唐毅却无所谓地笑道：“不用担心，严阁老再凶悍，恐怕也比不了倭寇，他是首辅，不能不去，还请你们给徐阁老说一声，转过天我爹再去。”
曹大章还知道唐毅比他爹鬼一万倍，既然他说了，就应该有把握。不过曹大章还是嘱咐道：“不能得罪严嵩，可是也不能被贴上严党的标签，如何拿捏，就看行之的了。”
唐毅笑着点头：“我都明白。”
……
眼看着天色黯淡，唐慎换上了他的五品官服，唐毅则是童生的打扮，爷俩谁也没带，直接奔着严府而去。走到了半路才猛地想起没有准备礼物。
唐毅随便钻进去了一家店铺，好巧不巧竟然是卖咸菜的，也来不及去别的家了，就这样提着两坛子六心居的八宝酱菜，大摇大摆来到了严府门前。
和徐阁老的低调奢华有内涵不同，严府把富贵都摆在明面上。足足占据半条街道的府邸，黑压压的一片，朱红的大门，悬挂着八个大灯笼，照得丝毫毕现，门两旁的石头士子一人多高，张牙舞爪，据说还是皇帝御赐的。
光是一个大门口，就足以显示出首辅的威仪，在大门前面，排着好长的队伍，有穿红袍的，有穿蓝袍的，简直就是官服走秀一般热闹。
很多谄媚的家伙根本没资格进去，只能把乖乖奉上礼物，换来管家哼了一声，就仿佛天大的恩典，屁颠屁颠回去了，宰相门前七品官，果然不是假话！
唐慎翘着脚看去，有一位送上了锦缎十匹，白银一百两，哪知道看门的看了看他的大红袍，冷笑道：“大人您的礼太重了，小的们不敢收，回头你也把衣服换成蓝的吧！”
“别啊！”来人吓得惊慌失色，忙说道：“下官是从鸿胪寺调上来的，清水衙门，实不相瞒，这些还是拙荆的嫁妆，等着日后下官发达了，一定好好孝敬严阁老……”
他还想要说几句，大管家严年从里面走出来，挥挥手，简直像赶苍蝇一般。
“还不请大人离开，吵吵闹闹的，简直有辱斯文。”
几个家丁如狼似虎，把来人给拖走了。唐慎不由得一吐舌头，十匹锦缎也有二百多两，加起来三百多两的礼物都进不去大门，就凭着唐毅手上的酱菜，没准人家被人家打出去呢！
转念一想，打出去更好，正愁没法和严家划清界线呢！
很快到了他们爷俩，管家严年扫了一眼，笑道：“这位大人是新到京城的吧？”
“没错。”
严年一听唐慎的南方口音，忍不住笑了起来，“人人都说江南富庶，不知道给阁老送来了什么礼物啊？”
唐慎嘴角一抽搐，硬着头皮说道：“酱菜。”
“酱菜？什么特产不成？”
“算是特产吧，京城只此一家别无分店。”唐慎尴尬地笑笑。
严年眼珠转了转，跟着严嵩这么多年，他收过的奇形怪状的礼物不再少数，其中有一种奇石最为有趣，有像是文房四宝的，有像是东坡肉的，有像是一盘瓜子、水果，不一而足，莫非这位送来的是如同酱菜一般的奇石？
小阁老可是很喜欢呢，严年急忙说道：“拿来我看！”
唐毅把坛子送到了严年的面前，严年顿时眉开眼笑，嚯，还真和真的一样！不由得揭开封皮，连味道都是一般不二。他不由得伸进一只手指，小心翼翼地触摸，沾起一点，放在了嘴里尝了尝。
“怎么是咸的？”
唐慎满脸黑线，只能说道：“许是腌的时候盐放多了。”
“盐？这真是酱菜？”严年豁然清醒，他这个气啊，只觉得智商受到了严重挑衅，气得他都笑了出来。
“好啊，好啊，这么多年，还是第一次有人拿酱菜唬弄阁老，你们这两个南蛮子，不给你们点规矩，就不知道马王爷三只眼！来人！”
他这一嚷嚷，一众家丁冲了出来，一下子就把爷俩给包围起来。
唐慎脸色瞬间阴沉下来，好歹是从战场出来的，他低低声音说道：“毅儿，爹先打开缺口，你跟着跑。”
爷俩正在制定计划呢，突然传来一阵爽朗的笑声。
“哎呦，子诚老弟，你怎么才来啊，我都等你许久了！”
说话之间，赵文华从里面笑着走出来，看着剑拔弩张的模样，顿时皱起了眉头。
“严年，这是怎么回事？”
赵文华是严嵩的干儿子，严年不敢得罪，急忙说道：“启禀大人，这两个家伙不懂规矩，竟然送了两坛子酱菜过来，不信您看看！”
赵文华扫了一眼，突然笑了起来，“果然是酱菜啊！”他猛地抓起一坛子，从头顶扣了下去，霎时间严年满头都是酱菜，汁水顺着衣服流的满身都是，刺鼻的味道几乎把他呛晕过去。
赵文华还不解气，抬起脚，狠踢了严年两脚。
“蠢材，你的心都被猪油蒙了？不知道子诚兄是干爹请的贵客吗？能来就是赏脸，送酱菜不好吗？干爹还就喜欢六心居的手艺，子诚兄真是用心了！”
赵文华拉起唐慎就往府里走，嘴里不停说着好话。送礼来的都傻眼了，送银子绸缎不行，送酱菜就成了贵客，什么毛病啊？有一位心思灵活的，回头也买了两车酱菜，兴冲冲送到了严家的门前，等着人家好生招待呢，结果被冲出来的家丁打断了七根肋骨，差点丢了小命……
随着赵文华来到了客厅，此时已经聚集了好些人，大家伙正在畅谈，突然有家丁喊道：“相爷到！”
一霎时，众人好像弹簧，蹦了起来，站得笔直，微微垂首，从头到脚，写满了恭敬和谄媚两个字。
身材高大，老迈龙钟的严嵩从外面走了进来，大家纷纷屏息凝神，就在这时候，突然有人噗嗤笑了出来，霎时间所有目光都落在了唐毅的身上。
享受着万众瞩目的感觉，唐毅丝毫不惧，反而挺起胸膛，自信地迎着严嵩的目光，旁边人的心中只有一个念头：这小子疯了！(未完待续。)