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从通政司回来,王世贞就仿佛被抽空了一般,两眼呆滞,神色木讷。眼睁睁看着好友送死,那种滋味简直好比拿刀子割心口,鲜血淋漓,遍体伤痕。
到了唐毅的家,王世贞颓然地坐在了椅子上,一言不发。唐慎闻讯而来,唐毅小声将情况告诉了老爹,唐慎顿时都傻了,不由得痛心疾首。
“唉,椒山先生,真是弥天大勇啊!”唐慎除了感慨,也束手无策。
突然王世贞站起身,就往外面走。
“表哥,你站住!”
王世贞脚下顿了顿,并不停歇,还要出去,唐毅急匆匆跑过来,一伸胳膊,把他给拦住了。
“表哥,你不要乱来,先说清楚,你准备怎么做?”
“我,我去求严嵩还不成!”王世贞脱口而出。
还真别说,王世贞和严家的关系并不很差,作为东南的大族,才名传天下的王世贞,在政治上又毫无影响力,严家也从不把他当成对手,相反还要借助王世贞,改善一下狼藉的名声。至于王世贞,也犯不着得罪当朝第一权臣。双方一直维持着表面的融洽。
可是牵涉到了好友,王世贞再也忍不住了,他要舍了面皮,去祈求严家的原谅,祈求他们给杨继盛一条活路。
为了朋友,他可以毫不犹豫地放弃他的高傲。
“不成!”唐毅断然拒绝了王世贞的提议,王世贞不由得怒道:“为什么。难道不要救杨继盛吗?”
唐毅同样大吼道:“表哥,你脑袋清醒点,越是帮着椒山先生求情,就越是逼着严家下杀手!”
“为什么?”王世贞实在是不明白唐毅的话。狂怒地吼道。
“这还不简单,严家对弹劾他们的官吏从来不客气,为的就是杀鸡骇猴,越是求情的人多,分量大,就代表这只鸡值钱。他们就越不会放过!”
唐毅分析的一点都没错,自从严嵩靠着溜须拍马获得嘉靖的青睐之后,他的道德就破产了,根本无法像杨廷和那样一呼百应,百官马首是瞻。为了保住权位,严嵩唯有拼命讨好嘉靖。保持圣眷,同时采用以猛服人的办法,对于挑衅他们的人,坚决打击,维持强悍无比的形象。这个印象一旦破功了,严家离着倒霉也就不远了。
清楚了这些,王世贞双腿一软。跌坐在地上,眼圈发红,抱着头痛苦地说道:“莫非只能看着椒山去死吗?我没用啊!”
王世贞突然仰起头,大声说道:“我要去联络好友,策动士林,大家一起保下杨继盛。”
“表哥,你别犯傻!”唐毅红着眼睛吼道:“能杀杨继盛的不是严嵩,而是皇上。唯有改变皇上的态度,杨继盛才能活下来!”
皇,皇上?
能吗?
嘉靖是个多刚愎自用的人,因为一句“二龙不相见”,就连儿子都不顾,对待臣子从来都不知道手下留情,想改变他的主意,简直比登天还难!
在王世贞的心里,唯一能帮上忙的或许只有徐阶,可是偏偏以徐阶的性子,连老师都能置之不理,要是嘉靖拿定了主意,徐阶会出手吗?
怎么想,都是一个死!
唐毅的脑筋快速转动,以他对嘉靖的判断,这是一个极为聪明敏感,又极度自私,对待臣子充满了偏见的强悍帝王。只要杨继盛的奏折上去,嘉靖就会以为是挑衅他的权威,再说什么都没用。
唯有抢在看到奏疏之前,改变嘉靖的想法。可是唯一能见到嘉靖的徐阶又在联系不上……把足智多谋的唐毅急得来回乱转。
唐慎同样皱着眉头,目光突然落在了桌案上的一份没有写完的奏折,突然兴奋地吼道:“毅儿,当初黄锦不是告诉你,陛下要一篇平定倭寇的策略吗,你爹可以上书陛下啊!”
唐毅猛然一惊,就仿佛抓到了救命稻草。
唯一的一次机会!
要救下杨继盛,还要保全自己和老爹,在别人看来简直是不可能完成的任务!
唐毅的脑筋迅速转动,两世的聪明才智全都冒了出来,沉默了半晌,愤然提笔,代替老爹挥毫泼墨,足足用了两个时辰,才将一份厚厚的奏疏写完,他的后背都湿透了,已经是精疲力竭,无力地说道:“表哥,你去找到锦衣卫的三太保霍建功,就说唐毅求他看在昔日的情分上,帮忙把这个在三十之前,务必交给陆太保,然后转呈陛下,椒山先生是死是活,就在此一举了!”
王世贞用力点头,转身离去。
…………
爆竹声声,欢笑连连,嘉靖虽然修炼太上忘情,每到了大年三十,还是像寻常人一样,要吃饺子,请神仙,太监们都在忙碌,唯有陆炳像是门神般,站在嘉靖的旁边,寸步不离地守护着。
“陆炳。”
“微臣在。”
“朕没有兄弟,这些年就是你陪伴朕的左右,有你在妖魔邪祟就进不了朕的身。”
陆炳连忙笑道:“陛下修仙得道,只有百灵相助,哪来的妖魔邪祟!”
“呵呵呵,朕的奶哥哥也会拍马屁了。”嘉靖失声笑道:“南倭北虏,难道不是小鬼吗?”
陆炳笑道:“北虏确实凶悍,不过南倭却不怎么样,刚刚送来奏报,卢镗大军到了浙江之后,连打了好几个胜仗,又歼敌数百,其他的将领都争相效法卢镗的练兵之法,想来要不了多久,东南就会安宁下来。”
“卢镗又立功了!”嘉靖细长的眉目之中闪过一丝喜色,确实一年以来,好事不多,坏事不少,唯一值得称道的就是沙洲大捷……提到了卢镗。嘉靖自然就想到了唐慎。
“对了,朕让唐慎上个折子,他怎么还没送来,莫不是忙着考进士。把朕的差事都给忘了?”嘉靖提高了声调。
这位皇帝还真不好伺候,陆炳笑道:“陛下,唐慎办事还是靠谱儿的,他的奏折已经送来了,不过……”
“不过什么?”嘉靖怒道:“他莫非说了什么大逆不道的话?”
“非也,是他的奏疏有点特殊。”
嘉靖沉着脸说道:“拿来朕瞧瞧。他还能玩出什么花样。”
陆炳只得从衣袖里拿出了一份厚厚的奏折,送到了嘉靖面前,将奏折摊开。嘉靖扫了两下,眼睛就离不开了,当了三十多年皇帝,嘉靖还是第一次见到如此奇怪的奏折。
没有冗长的说明。奏疏分成了两部分,全都采用漫画的形式,第一部分以一个士兵的角度,用36幅图画,把他从普通的百姓,经过残酷的训练,变成铁血战士。并且上阵杀敌,立功报国的过程展现出来。
第二部分则是从一个破产织工的角度,同样用漫画揭示他怎么走投无路,下海为盗,并且最后丧心病狂,抢掠杀戮,被官军俘虏……
幸亏唐毅画过翻页动画,此时画起来。一点不含糊,小小的人物线条简洁明了,形象逼真,还透着一股子萌劲儿,饶是嘉靖见多识广,也不由开怀大笑,连续看了好几遍,把图画都印在了脑子里。
“这是唐慎的奏疏?怎么看起来像是顽童之作啊?”
“陛下圣明。”陆炳解释道:“这些画的确是顽童所画,陛下还记得唐慎有个儿子叫唐毅吧,那小子古灵精怪的,这些就是他画的。至于唐慎所写的内容在后面。”
嘉靖急忙翻开,果然潇洒的瘦金体映入眼帘,嘉靖心情又好了几分。可是渐渐看下去,他的面色不由得严峻起来。
原来这些内容是总结沙洲大捷的所有俘虏供词,把他们曾经做什么,为什么会下海为盗,倭寇内部的组成,他们在海上如何生活,又如何选定目标,发动抢劫,每次抢掠能获得多少……
林林总总,全都摆了出来,其中最让嘉靖瞠目结舌的一点是七成的倭寇竟然是大明的子民,这七成人之中,又有一大半出身织工,因为破产之后,不得不做了倭寇。
从这个数字来看,前面的漫画一点不是夸张。
嘉靖看完之后,修长的手指,不停敲击奏折,脸上不喜不忧,看得陆炳都不由得发毛,生怕下一秒嘉靖就爆发,让他去抓唐家父子,反复无常的事情,嘉靖干起来轻车熟路。
不过嘉靖的坏脾气并没有发作,而是把奏折特意收在了一个木匣中,而后冲着陆炳微微一笑,“成了,早点回家吃团圆饭吧,朕不留你了。”
带着满腹的狐疑,陆炳离开了西苑。
按照皇宫的规矩,也要守岁,到了后半夜才能吃饺子。偏偏又没有春晚解闷,当然了,嘉靖也有娱乐项目,小太监把堆积如山的贺表送了过来,嘉靖拿起来,挨个翻看。对于那些陈词滥调,毫无新意的马屁嘉靖直接扔到了马桶,还要啐上两口。唯有字好、词好、意好的三好佳品,才能入嘉靖的眼帘。
一旦让道君皇帝高兴了,那么恭喜你,升官发财的机会就来了。
今天嘉靖比较倒霉,一连看了几十份,都不怎么样。
“怎么都是言官的,翰林的?六部的呢?”
嘉靖这么一嚷,麦福连忙俯身去找,不经意间,把奏折推到,恰巧有一份正好落在了嘉靖的面前。
“奴婢有罪,奴婢有罪!”麦福忙着过来捡起,可是嘉靖猛地一伸手,抢了过来。
对着烛光,一行触目惊心的字体出现在面前。
“兵部武选清吏司署员外郎事主事臣杨继盛谨奏:为感激天恩、舍身图报,乞赐圣断早诛奸险巧佞、专权贼臣以清朝政,以绝边患事……”
光是看了一个开头,嘉靖就声色俱厉。
“好一个不识趣的东西,竟敢扰了朕的兴致,该杀!”
麦福吓了一跳,忙问道:“主子,千万别气着仙体,要不要奴婢派人去抓人?”
嘉靖沉默了一会儿,突然讥笑道:“不必了,朕倒要看看,是哪路神仙在唱大戏!”习惯了阴谋论的嘉靖,从来不相信自己的臣子会为了一颗公心,冒死上书。
更别说杨继盛这种以生命作为赌注,弹劾严嵩十大罪,五大奸的要命奏折。
几乎与此同时,一模一样的奏疏已经摆在了严阁老的书房,严嵩老眼昏花,借着满屋子的烛光,仔细看着上面的文字,很快一个个字就变成了狰狞的宝剑,向着严嵩无情地刺来。堂堂的帝国首辅竟然浑身冷汗,雪白的胡须乱颤。
“世蕃,咱们爷俩恐怕要完了!”
严世藩的独眼之中,闪烁着凶光,大白脸上也布满了汗珠,可是他并不是轻易放弃的人,抓起杨继盛的奏折,他一遍一遍地看着,哪怕那些文字刺得他遍体鳞伤,也要看下去。
那些清高的文人是斗不过他这种顶级的阴谋家,一定会有漏洞的,一定会有的!‘
严世藩不停告诫自己,看到了奏折的最后,他突然眼前一亮,揉了揉眼睛,足足看了三遍,竟然仰天大笑!
“爹,这小子完了!”(未完待续。)