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在过去的几个月里,倭寇肆虐东南,声势越来越大,首先遭到荼毒的是台州、宁波、绍兴等地,倭寇肆意抢掠杀戮,百姓惨死,田园荒废,码头被毁,仓库被夺,烽火狼烟,遍地燃烧。王忬派遣悍将汤克宽迎敌,接连几次交战,互有损伤,倭寇转而北移,嘉兴、松江、杭州等地先后被攻击,在一个月之前,嘉兴竟然被攻破,倭寇前锋直逼苏州府,幸亏俞大猷领兵及时赶到,挡住了倭寇,不然后果不堪设想。
倭寇连战连捷,声威大震,官军疲于奔命,就连王忬都背了两道斥责。
唐汝楫万万想不到,倭寇竟然又跑到了沙洲,早知如此,何苦巴巴的跑来找倒霉,唐汝楫心头的懊恼就不用说了。
“唐大人,本官就是翰林修撰,光会用笔杆子,可不耍弄刀枪,倭寇来了,可要看你们的!”
一句话,把责任都推给了唐秀才和安远道。唐毅看在眼里,不由得嗤之以鼻,亏他还是个状元,一点胆量和担当都没有,三年一次就选出个软骨头,真是可悲可叹!
安远道还算老江湖,拉住唐秀才就问道:“唐大人,你有多少人马?可打过仗?”
“六百,都是新兵,训练不差。”唐秀才迅速回答。
安远道自动把后面一句忽略了,倭寇狡诈如狐,悍勇无比,就算是精锐官兵尚且打不过,更何况数百新兵,最多也就比民壮强一点,能有什么用?
唐秀才手下不堪用,沙洲县的更不成,除了两百多名光知道欺负老百姓的衙役,还有一两百一万年也不训练,用锄头秤杆比刀剑还熟练的所谓军户,指着他们对付倭寇,还不如祈祷老天开眼,倭寇走错路呢!
“状元公,打是打不过了!”安远道苦着脸说道。唐汝楫一听就傻眼了,脱口而出,说道:“打不过,赶快跑吧!”
唐秀才连忙说道:“大人,跑不得,倭寇今夜就要动手,码头有两三万石的军粮,还有其余物资,若是落到倭寇手里,那可怎么办?”
“对啊!”唐汝楫的脸都绿了,根据大明律,丢失军粮,等同丢城失地,是要掉脑袋的,就算严阁老和小阁老能帮着周旋,但也是一生摆脱不了的污点,对于前程远大的唐状元来说,是绝对不能接受的。
打也不成,跑也不成,还有没有活路了?
唐汝楫急得好像钟摆,一遍又一遍地走动,屋中只剩下粗重的喘息声,又过了一会儿,安远道突然眼前一亮,猛地一跺脚,吓了大家一跳。
“老安,你发什么疯?”唐汝楫恨恨说道。
安远道慌忙笑道:“状元公,我想到办法了。”
“什么办法?”唐汝楫惊喜问道。
安远道正要说话,可是注意到唐毅等人,欲言又止,使了个眼色,让所有下人都出去,唐毅也不例外,屋子里只剩下唐汝楫,安远道和唐秀才三个人。
退到了外面,唐毅眉头深锁。
毫无疑问,眼前的局势不是敌强我弱,而是敌极强,我极弱!陈思盼是多年的倭寇,凶悍狡猾,他肯定不会只派黄狗子一个人,说不定此时沙洲城中已经不少倭寇的眼线奸细。随时都会冒出来,内外夹攻,轻易攻破城池,抢走军粮。
至于陈思盼为什么能把时间抓得这么准!唐毅敢说,一定有人通风报信,隐隐的唐毅嗅到一股阴谋的味道,唐汝楫名声不好,但也不会如此拉仇恨,没准就是针对自己的。想到这里,唐毅不由得打了一个激灵。黯淡的夜色之中,仿佛有一只蓄势待发的毒蛇正冲他吐着信子,
唐毅烦躁地走来走去,不停想着破局的办法,可是却一筹莫展。如果安远道和唐汝楫是好样的,还可以背城一战,但是看两个家伙的表现,根本就是猪队友,不值得信任。可是逃跑又会背上罪名,还会拖累前线抗倭,俞大猷和汤克宽等精兵悍将就要饿肚子,心里仿佛刀割一般!
难道就没有两全其美的办法吗?
唐毅狠狠一跺脚,突然房门打开,唐秀才从里面走了出来。唐毅迎了过来,唐秀才没有说话,而是一伸手,拉着唐毅到了一旁的墙角。借着灯笼的光线,唐毅能看到老爹鬓角的暴起的青筋,铁青的脸色。
“爹,安远道的主意是什么啊?”
“唉!”长长吐了口气,唐秀才冷冷说道:“毅儿,安知县比起你可厉害多了,他说让我们带着一两千石粮食先走,等到倭寇出现,就在码头放火。”
“他要烧毁粮食?”
“哼,倭寇得不到粮食,狗急跳墙,继续追杀怎么办?聪明如安大人,岂会想出这种办法?”
“那他想干什么?”唐毅第一次觉得自己脑袋不够用了。
唐秀才看了看四周,把声音压低,说道:“他要烧毁一些百姓民房,造成一些百姓流离失所。等到倭寇暴掠之后,再带着人马回来,把这些百姓杀掉,冒充倭寇,请功受赏!”
听完之后,唐毅都张大了嘴巴!
心里头狂喊:安远道,真他娘的天才!
带走一两千石粮食,聊胜于无,可是却能向朝廷报功,说是拼死保护下来的,没有全部丢失。然后再用一些百姓的人头,冒充倭寇。造成一种背城死战,虽然不敌倭寇,但重创敌军的假象。
沙洲没有强大驻军,能杀死一些倭寇已经很了不起了,搞不好上头不但不会怪罪,还会下令褒奖。要说起来,安远道能从杂流爬上知县的位置,的确有几分道行!只是这种道行让人作呕!
“爹,杀良冒功这种事情孩儿绝对不会让你做的!俗话说纸里包不住火,错走一步,万劫不复啊!”
唐秀才苦笑着咧咧嘴,问道:“毅儿,你说爹该怎么办?”
唐毅眼珠转了转,咬牙说道:“拼了,和倭寇决一死战,我就不信,倭寇有三头六臂!”唐秀才眼中露出一丝欣慰,他没有看错,儿子是个有血性,有原则的人。但是事情远没有这么简单,唐秀才眼含着泪水,喃喃说道:“毅儿,爹不怕死,可是爹怕牵连到你啊!”
唐毅不解其意,呆呆望着老爹。唐秀才自嘲地笑笑,“毅儿,人家就是算准了你爹会乖乖听话的,才把计划告诉我的。”说话的时候,眼角几乎瞪裂,他虽然不是心学门人,但是却把良心二字看得比什么都重,要是做了这种丧尽天良的事情,还不如杀了他算了。
可是他有的选择吗?
唐汝楫和安远道都是贪生怕死之徒,他们是铁了心要逃跑,唐秀才要是和他们作对,哪怕是打赢了,这两个人也不会放过唐秀才,打输了更没跑,甚至抵抗不利,丢失粮草,不服指挥,种种罪名都会落在唐秀才的身上,彻底成为替罪羊。
一面是十死无生,一面是请功受赏,选择起来,还有什么难度,至于良心,这玩意还值钱吗?
“爹,你要是听了他们的,会自责一辈子,比杀了你还难受!”唐毅红着眼睛说道。
唐秀才深以为然地点点头,“毅儿,爹都知道,爹不怕死,可是爹不想牵连你啊?”
又是牵连我,唐毅都快疯了!
“傻孩子,你爹要是不听话,少不了背上罪名,你可要知道,犯官之子是不能科举的,你的一辈子就完了!”唐秀才眼中闪动着泪花,在他的心中道义远比生死来的重要,唯独一样东西能让他的道义转弯,那就是儿子!唐秀才的心头在滴血!
一辈子就完了!
仿佛炸雷在耳边响起,唐毅浑身一颤,小脸变得煞白。是啊,与其冒险抵抗,倒不如听从唐汝楫的安排,反正天塌下来有唐状元顶着,与他唐毅有什么妨碍?只要当什么都没发生,爷俩就能继续潇潇洒洒过日子,有句话怎么说来着,谁没有吃屎过,只要别嚼就行!
就在这时候,一个衙役急匆匆跑过来,喘息着说道:“唐大人,堂尊让你快着点,保护着粮食赶快走!”
唐秀才木然点头,机械地转身,瞬间泪流满面,他知道自己一生信奉的东西破碎了,就好像白玉多了一点瑕疵,永远也拿不掉了!
他刚要拔腿就走,突然手被抓住了,猛一回头,唐毅正目光灼灼地盯着他。
“爹,孩儿想拼一次!”
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小唐和唐秀才应该算是同一类人吧,都有底限和原则。历来中国人很重视慎独,这两个字或许就是政治家和政客的区别!