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今天正是唐毅邀请商贾士绅前来的日子,吴天成早早打扮整齐,带着标准的微笑,站立在门口,等着八方来客。
不到中午时分,客人们陆续前来,吴天成挨个问好,再把大家请进去。不停重复动作,脸上的肉都僵了。但他丝毫不感到厌烦,恨不得来的人更多一些才好。众人拾柴火焰高,佛祖讲法还要五百罗汉助威呢,能拉来这么多人加入,运河就先成功了一半。
又送进去一拨人,刚走出来,迎面来了一个大胖子,吴天成一眼认出来,竟然是春芳楼的老板钱胖子。这家伙当初和万浩可是一伙的,偷鸡不成蚀把米,还让唐毅扬名了。后来昌文纸店建立起来,文人都往这边跑,钱胖子的生意更是一天不如一天。按理说这家伙应该憎恨唐毅才对,他怎么跑来了?
看到吴天成惊讶,钱胖子连忙拱手,脸上写满了愁苦,还真别说,这段时间他别提多难了,生意越来越惨淡不说。而且万家倒了台,更有人说春芳楼是个倒霉的地方,钱胖子是灾星,弄得大家伙避之唯恐不及。
要不是钱胖子底子丰厚,早就撑不下去了。这段时间以来,钱胖子不断反思,甚至连续在昌文纸店泡着,还别说他真的琢磨出唐毅经商的一些门道。那些奇思妙想,让钱胖子心驰神往,百转柔肠,半夜睡不着觉,越想越佩服。一听说唐毅广发请柬,要修盐铁塘运河,钱胖子觉得天赐良机到了,无论如何都要搭上唐毅的战车,屁颠屁颠跑了过来。
“吴老板,以往都是小的不懂事,得罪之处,还请小相公多多原谅,要不我钱胖子就给你们跪下了!”
眼泪说上来就上来,双膝一软,竟然真的下跪。没看出来,这家伙还有当影帝的潜质。
这算什么,好好的请客谈生意,门口弄个下跪的,让客人们怎么看?
吴天成慌忙伸手,把他愣是拉起来,“钱老板你有本事,我是斗不过你,请进吧。”
“哎哎!”钱胖子没口子答应,小跑着进去。
离着午时越来越近,来的客人足有上百位之多,吴天成别提多高兴了,师父不是说过,好的开始等于成功的一半,看起来运河总算有谱了。
突然从远处来了一架马车,三匹神骏的马儿拉着,到了昌文纸店的前面,车帘撩起,从里面跳出一个年轻人,穿着打扮无一例外都显示着“壕”,手里拿着洒金小扇,派头十足,大摇大摆就往里面走。
吴天成并不认识,急忙问道:“这位公子请留步,敢问您可有请柬?”
“请柬?”年轻公子讥笑道:“我徐玑到哪里还用得着请柬吗?”
吴天成对这个名字很熟悉,可一时有想不起来,不由得皱起眉头。这时又有几个人走过来,为首的正是王世懋。一见徐玑,他就一股怒火控制不住。元宵灯会,就因为他使坏,差点让妹妹丢了命,王二公子几步扑过来,冲着徐玑怒道:“徐公子,你没被人群踩死,真是命大啊?”
徐玑一见王世懋凶神恶煞一般,并不在乎,冷笑道:“凶什么,不是没死吗!要不是我伯父保荐,你爹能升官?王敬美,你最好放聪明一点,别找不痛快!”
“你!”
王世懋拳头紧握,吐气如牛,恨不得把这家伙撕碎了。
“敬美,正事要紧,别添乱。”
唐顺之和魏良辅联袂而来,王世懋愤恨地跺跺脚,懒得多看徐玑,迈步往里面走。唐顺之经过徐玑身边的时候,微微哼了一声。
“真给徐华亭丢人!”轻飘飘一句话,徐玑顿时变成了猪肝脸。可是他哪里敢和唐荆川回嘴,人家和伯父平辈论交,学问名头又大的惊人。不过这口气他不会咽下,你等着,一会儿就有好瞧的!
想办正事,做梦去吧!
徐玑阴森地笑着,也走了进去,各路神仙全都到了。唐毅早早换上了一身月白的儒衫,风度翩翩,笑容和煦,仿佛春光般明媚。
面对着上百号人落落大方,一点不怯场,他一开口,全场就安静下来。
“诸位前辈贤达,忙里抽闲,小子感激不尽。时间宝贵,咱们打开天窗说亮话,为什么要重修盐铁塘?简言之倭寇作乱,江海货运不安全,朝廷还会从各地调遣军队过来,大运河也会更拥堵,开辟盐铁塘,对在座的每一位都有利益。加上有数万难民,不用费力征调民夫,朝廷上下也都支持,可谓是万事俱备只欠东风……依照我的估算,修通运河,大约需要五十万两银子,十万石粮食。以后运河运转起来,一年大约能赚二十万两以上,三年时间就能回本,大家觉得这个生意如何?”
听完了唐毅的长篇大论,在场的众人心中都有了数,的确是个不错的生意,有些人当场就心动了,窃窃私语。
有几个人干脆站了起来,就准备拿银子入股,共襄盛举。
正在这时,徐玑突然站了起来,把小扇收好,笑着走过来。
“你们几位算过没有,两百里的运河,要重新挖掘,就算有五万民夫,少说也要两三年的时间,我说的可有错?这段时间,说不定倭寇早就平灭了,再有谁又知道朝廷会不会朝令夕改,诸位愿意拿钱打水漂吗?”
“朝令夕改?”这恐怕是商人们最担心的东西,而且说话的是徐玑,别忘了他的伯父可是内阁新贵,莫非得到了什么内部的消息。
“徐公子,你看这,这该怎么办?”
徐玑轻蔑地一笑:“你们头发都白了,听一个乳臭未干的小毛孩子,你们就不怕把身家性命都搭进去吗!”
这几个人顿时吓得两腿瑟瑟发抖,脸上一阵红,一阵白的,只能嗫嚅着说道:“既然如此,我们再看看,看看……”
不少人都听到了徐玑的话,疑惑之心顿起,莫非朝廷对修运河意见不一,那可就惨了。有人掣肘,工程就不一定拖延多长时间。那可是两百里的运河,一切都要靠着肩扛手扒,会有多少难度,用脚趾头想也知道,谁敢往出拿真金白银往里面砸?
而且期间要是换了地方官员,唐毅失去了靠山,下场更糟糕,越想人心就越动摇,越来越犹豫。在人前云淡风轻的唐顺之都着急了,豁然站起,频频目视着唐毅,要是没了这些人支持,运河大业可就完蛋了,急得唐顺之额头都冒汗了。
哪知道唐毅沉默不语,一直在看着在场的众人,对自己的计划有着十足的信心,这帮人放着原始股东不当,要不了多久就会跪着求自己。
既然如此,何必费那个功夫呢!
唐毅突然爽朗一笑:“还有谁认同徐公子的想法,也可以退出,小子决不强求。”
这下有意思了,主人都投降了,还有什么盼头,莫非唐毅真的没有准备好?大家不停画问号,越来越多的人悄悄溜了,徐玑看在眼里,别提多高兴了,仰天大笑出门去,猖狂的笑声充满了得意。
唐顺之的目光变成了犀利的刀子,恶狠狠刺向唐毅,唐毅驴脾气上来,干脆一言不发,坐在椅子上,一副死猪不怕开水烫的架势,混不吝的派头弄得唐顺之一点办法都没有。
到了最后,几乎所剩无几,钱胖子缓缓站起身,到了唐毅面前。
“怎么,钱老板也想告辞?”唐毅抬起头,轻笑道:“请便!”
“不!”钱胖子突然坚定地摇头,深深作揖,然后说道:“小相公,钱某以前多有得罪,但是修运河的事情钱某一万个赞同。无论如何,钱某都跟着你干了!”
这下可让唐毅吃惊了,那些平时热络的家伙都溜走了,偏偏剩下了和自己不对付的,怎么有点世界错乱的感觉。
“钱老板,你是认真的?”
钱胖子咬着肉肉的嘴唇,用力点头:“比金子还真!”
“好啊!”唐毅终于欣慰地拍了拍他的肩头,说道:“钱老板,咱们以往的恩怨一笔勾销,你放心,这个运河会让你身价暴涨十倍!”
唐毅的话音没落,从角落里又站起一个人。
“十倍身价,唐兄可真自信!小女子少不得也要投一些银子了!”一个不到双十的年轻女子一身男装款步走来,她的背后,还有个更清秀的身影,眨着水汪汪的大眼睛,偷偷扫了一眼唐毅,随即低下了粉颈。
唐毅又岂会不认识,不正是他时时想念的王姑娘吗!
“哈哈,果然还是媳妇儿好,没过门就知道帮老公啦,给你一万个赞!”