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二月初，各大学的开学日大多都在一号到十号之间, 苏普林大学是二号, 帝国军事学院则是八号。
庄晏回到枫丹白露, 去学校办了繁杂的手续，正式递交了辞呈。
“我们可以为你保留职位。”院长很是遗憾道。
“不了。”庄晏道, “谢谢您的好意。我以后会在帝都长住, 恐怕没什么机会回枫丹白露来了。”
院长也知道庄晏的背景，不可能只在大学里当一个教授。也只好接受了辞呈。
办完手续，庄晏独自走在学校的枫叶大道上。随手发了消息勒令同样在办手续的凯文一个小时内感到校门口, 六点钟开船。
庄晏步行到学校大门，在刻着学校名字的巨石前回看, 道路两旁高大的悬铃木被灿烂的阳光照成了金黄色，微风吹过, 轻轻摇曳。
在这里他度过了人生最平静最沉寂的几年，他知道那是一种逃避, 而对海伦娜的爱, 也可以算作一种寄托，但现在他要回去了, 回到曾经意气风发、充满希望的地方，他知道再次回到那里, 心境和目的将完全不一样了。昔时人亦已不再。
庄晏看着大道上的景色, 忽然想起曾经画过一副灯笼树大道的秋景送给海伦娜, 不知道现在还在不在她那里, 或许已经被她生气扔了。
他坐上停在门口停车场的悬浮车, 等了一会儿，紧赶慢赶的凯文·布尔维尔扛着行李，呼哧呼哧地跟过来。
庄晏不悦道：“这么慢？”
“抱歉，教授。”凯文一边答道一边心中泪流满面：做决定前不能说一声吗教授！
还是那辆车，迪克公司的复古限量款，凯文第一次在宿舍楼外面看到庄晏时的车。他还从来没坐过这么名贵的车，小心翼翼地把行李放好，又小心翼翼地拣了个位子坐下，一回头，只见一个圆球浮在空中贴近着他，惊得差点跳起来。
圆球表面亮起的两个圆圆的光斑，时而变成一条线，就像是人在眨眼睛，机械手臂的小臂部分抬起来，摇了摇道：“嗨喽~”
庄晏道：“这是吉祥，我的人工智慧管家，E5型光脑。”
凯文道：“嗨……嗨喽。”
悬浮车设定好路线，向港口飞去。下了车，凯文又被面前的卫队和飞船惊了一下，庄晏走上飞船舷梯，示意凯文跟上。庄晏自己也不喜欢这样的阵仗，但因为海盗袭击事件，不得不多加防卫。
三天后，飞船平安抵达卡塔尔。
卫队把庄晏送出港口，确认安全便撤去了大部分人，余下的人跟随庄晏和凯文到了帝国军事学院，也都退去了。
凯文站在帝国军事学院大门处的广场上，仰望巨大的帝国皇帝骑马挥剑的雕像，这是帝国的开国皇帝马其顿·默里·温莎。人称马其顿大帝。
一路上他已经惊叹于卡塔尔的宏伟、壮丽和繁华，以及帝国中央集权的标志——城上城的威严，而帝国军事学院同样是其中的标志性建筑群。
凯文道：“教授……”
庄晏道：“我现在和你一样是这里的学生，不必再喊我教授了。”
手续已经办好，只要去识别一下身份，做个正式录入就行了。学校的宿舍也已经分配好，都是两人间，条件也很不错，庄晏托熟人行了个小方便，让他和凯文同住一间宿舍。
两人带着行李坐校内车来到向导的专用宿舍，尽管多年未至，但这里基本没什么改变，庄晏熟悉得很。只不过当初他住的只是普通宿舍。
下了车，吉祥提着行李跟在两人身后上楼，他的宿舍门牌是“380”，走到宿舍门口，发现门早就开了，一个人已经等候在房间里。
“庄晏！”那人走上来给了庄晏一个拥抱。
庄晏和他拥抱后向凯文介绍道：“这是弗兰基·菲茨杰拉德，机甲学院的副院长。”
“你好。”副院长跟凯文握了握手，“机甲学院的新生，欢迎来到帝国军事学院，希望你喜欢这里。”
打过招呼后，凯文和吉祥一起把行李打开，在宿舍里忙碌起来。庄泽跟副院长在宿舍的阳台上说话。
“我现在是学院的学生。”庄晏道。
“别那么懒，庄晏。”副院长风趣道。“你的头衔在那里，学生有什么关系。不做研究，上上课也好。学院的师资总是有点紧张，你知道，贝恩大师也离开了。”
“老师走了？”庄晏惊讶道。
“你不知道？”轮到副院长惊讶了，“他老人家回家乡去了。”
庄晏沉默了，而后道：“我许久不同这边联络了。”
“许多人都还记得你。”副院长笑道，“离开了这么久，还是回来了。不回报一下母校？”
庄晏又沉默了一下，最终点头道：“那么让我做讲师吧。”
副院长松一口气道：“这就对了，课程的安排，有空你跟课务处的人谈就是，你刚回来，舟车劳顿，好好休息吧。”
庄晏把他送出门外，回到宿舍里，在客厅里坐着，凯文已经都收拾好了，问道：“要吃点东西吗，教……呃……”
庄晏回过神来道：“你知道食堂在哪里？”帝国军事学院比苏普林大学还大一倍。
凯文道：“我看地图……”
庄晏道：“你饿了就去找地方吃饭，让吉祥陪你去，它都知道。想参观学校也让它陪着你。我要出去一趟。”
去哪里？凯文当然不会多嘴过问，不过他转念一想就明白了——今天是帝国法庭审判海盗袭击事件罪犯的日子。
下午四点，庄晏准时来到帝国法庭，参加这次的听证会。
这次听证会来的人不可谓不多，不是字面意义的多，而是各方的代表，各个家族代表，首相代表，王室——庄晏远远地看见了爱德华王储，他坐在旁听首席，随后，他的目光和周玉臣对上。
周玉臣朝他点了点头，庄晏顿了顿，在自己的座位上坐下。
法官入座，律师入席，审判开始，一个个戴着手环脚环的俘虏从大厅的一侧走进来，引起现场的一阵骚动。
“被告，查尔斯·弗里曼，原联邦军人……”律师宣读俘虏们的名字，“于帝国历536年十二月21日联合星际犯罪分子，在莱昂星系对‘蓝鲸’号发起攻击，并意图绑架帝国公民……”
“现代表帝国及受害公民，指控被告以伤害他国公民人身罪，侵犯他国领土罪。”
法官敲锤道：“被告是否认罪？下面被告可以发言。”
众人的目光都集中到那十几个俘虏身上，俘虏中为首之人开口，声音沙哑难听道：“我们认罪。”
厅中哗然，众人交头接耳，那人又看向大厅某处道：“周玉臣上将，不知你是否还记得十年前的仙琴座一战？”
大厅里再次哗然。不少人把目光投向周玉臣和爱德华王储。十年前，爱德华王储率领的二十万人军队在参宿四遭到联邦军队三倍兵力的猛攻，死守三月，当时其他星域的驻军想要前来救援，都被牵制或是阻截，解开这一僵局的是周玉臣率领的，驻扎在阿伦黛尔堡垒的五万驻军。
周玉臣带领着这五万人，直接深入到敌军后方，在仙琴座附近，切断了联邦军队的主补给线。成功帮助参宿四解困。周玉臣也是靠着这一仗一战成名。
之所以成名，不仅仅是因为周玉臣当时准确的判断和惊人的勇气，还因为周玉臣在切断敌方补给线后，对上了联邦名将卡尔·内华达。
在那次战役之后，还有这么一个传闻：
当时周玉臣率领的五万精兵，在切断补给线之后还剩四万余人，对上内华达率领的八万人。虽然是敌人，但内华达惊叹于这不到二十岁的年轻将领的才华和勇气，于是先派人招降，周玉臣拒降。内华达起了爱才之心，加之当时别处告急，便和周玉臣约定，双方各退一步，不动干戈。
周玉臣答应了。但就在内华达大军转身之际，周玉臣率军反扑，四万精兵对八万人，靠偷袭取胜，内华达战死。
俘虏大声吼道：“我们将军欣赏你，信任你！而你这个卑鄙之徒，靠偷袭取胜的懦夫！你不配做一名战士！你不配拥有荣誉！……”后面则是些不堪入耳的脏话，其他俘虏们跟着叫起来，大多用的联邦语，听得懂的人便知道也是在骂周玉臣。
法官几次敲槌，大喊“肃静”，都不能禁止。
俘虏们身上的环发出电流，把他们一个个击倒在地，抽搐不停，被人拖了下去。
等到吵闹过去，法官这才敲槌道：“被告，查尔斯·弗里曼……”仍是一长串俘虏名字和身份，“罪名成立，退庭！”
代表们纷纷站起身来，庄晏也起身，听见前面两个官员谈话。
“……看来传闻是真的了。”
“唉，有些人，为了军功连道义都不顾了，就算是敌人……”
“换成是阁下两位。”庄晏忽然开口，声音冷冷的，分外明晰，“后有联邦大军，面前还有八万人，只怕内华达说一句‘放过你们’，两位跪在地上谢恩都愿意。”
两人脸色一僵，看着庄晏，庄晏也面无表情地看了他们一眼，转身离开了。