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兽人想要翻越城墙山脉的行动被阻滞,迟迟不能达到深水城。来自卡斯帕大法师的通讯也因为精灵法阵的阻隔而中断,死亡骑士不知道前方的战况,只能不断调集兽人的军队前来。
由于通道的宽度并不大,一次无法投入太多的兵力,所以兽人们空有数量优势却发挥不出来。黑血城堡正如其名,成了城墙山脉的绞肉机,兽人的血全都被榨出来,变成地上留下的黑色印记。
随着兽人死亡数量的不断增加,给死亡骑士带来新的问题。怨灵在附身并造成死亡之后力量会被削弱,现在虽然组成了黑色通道但这特性依然还在。通道之上的血融化了冰,兽人战士的灵魂满足了怨灵的需求,这条唯一可以穿越城墙山脉的通道正在逐渐消失,兽人的机会越来越少。
即便他们还有十多万的大军聚集在城墙山脉的北方。
黑血城堡也开始感受到了压力,主要是来自后勤方面。随着箭矢、投枪和各种远程武器的消耗,防守的难度越来越大。好在西格尔从未想过死守,也不强求消灭兽人的所有军队。所以玛娜下达命令,要求城墙上的战士提高命中率,不准进行箭雨齐射。
从海姆领过来的商队终于到达,他们运来了从沿途城堡购买的武器弹药。许多领主还派来了骑士、弓箭手,希望能够加入到迎击兽人的行动中去。
“让他们都去山下,和寒鸦部落的骑兵一起行动。”西格尔安排道:“注意控制兽人通过的数量。维持住目前的局面。”
女骑士点了点头。因为占据了极大的地利,海姆领的伤亡并不大,得到的战果却很惊人。她不解地问西格尔:“若黑血城堡每次都像这样防守,兽人怎么会进入城墙山脉之内的呢?”
“这是矮人第一次使用他们的禁行符文阵。兽人猝不及防。原本城墙山脉这么广阔,有许多小路、峡谷和咱们不知道的洞穴通道,那才是兽人进军主要选择的隐秘好路。”西格尔说道:“黑血城堡只不过刚好防守住一条可以搬运战利品的归程通道,这里从来就不是防备兽人进攻路线的。这里没有能够看到北方的哨塔,这里也没有储存路障和拒马。那些隐秘的通道大都无法运送货车,所以也只能走黑血城堡之下。久而久之。城堡的领主就知道,战利品的大车会拖慢兽人的速度,让兽人变成活靶子。”
“你早就想到这点了吗?领主大人?”玛娜用崇拜的目光看着西格尔,“你预计到黑血城堡的胜利了?”
“不,我想不到这么具体。”法师实话实说,“我推测出兽人可能进攻。但不知道它们会从哪里来,于是之前咱们在寒鸦部落的时候,我拜托克里帮忙寻找。他的骑兵侦察了城墙山脉,发现了这条通道,所以我才让你们来这里。”
“除了城墙山脉,兽人本来还有其他的方法穿越城墙山脉,那便是坐船。”西格尔接着说道:“玛卡布哒原来有大量的船只。还有造船厂可以不断生产新的运兵船,好在上次兽人战争的时候全都烧毁,之后一直没有形成规模。据我所知,这两年海上商路一直很平静,兽人的海盗活动明显下降,便与这个有关。我估计,能从海路运送一到两万的兽人部队前往深水城就不错了,这个数量精灵吃得下来。”
“也不知道深水城那边得情况如何。”玛娜笑了笑:“希望蒙面领主们能够坚持下来。”
西格尔感到很奇怪。问玛娜为何希望蒙面领主获胜。
“咱们帮他守住了北方的兽人,免得兽人洗劫他们美丽的城市,难道不应该支付酬劳吗?”女骑士说道:“就算刨去黑血城堡本身的库存,这次咱们海姆领也用掉了大量物资,尤其是电浆弩矢,那些全都是金币啊!虽说防守兽人是光荣和正义的事业,可若是没有收入,岂不越打越穷?”
看着女骑士眼睛中狡黠的目光,西格尔哈哈大笑:“放心吧,我早有准备。你以为克里是去干什么了?他去解放深水城,怎会没有收获?而这里面怎会没有海姆领的一部分?再说,兽人也不是真正的穷光蛋,没有一支军队是穷光蛋。”
难道领主大人还要进军城墙山脉北方?玛娜听说过那些兽人的镇子,知道抢劫、奴隶贸易和走私为兽人积累了大量财富,可北面是兽人的地盘,失去了地利必然会增加很多伤亡。她想要劝阻,但她又想到西格尔从来不是头脑发晕的人,不会让手下的士兵白白送死,怎会没想到这些情况?
当雇佣兵们终于从海姆领走到黑血城堡的时候,玛娜终于明白了西格尔的想法。
黑血城堡的战况震惊了这些雇佣兵,黑龙残存的尸体让他们收到了极大震撼。龙象征着财富、勇气、力量和巨大的危险,是雇佣兵、冒险者最大的梦想。“要成为屠龙者”是每个踏上冒险征程的人都拥有过的梦想。可只有极少数人能有机会看到死亡的巨龙,品尝到胜利滋味的更是寥寥无几。
“所有兽人的装备都堆在山路上,你们若是要,就全都拿走。”西格尔对他们说道:“我需要你们派出弓箭手,参与黑血城堡的换防,弹药自备,我将为此支付雇佣的酬劳,并依照击杀数量支付奖金。”
“大人,那些士兵也有这份钱吗?”一个佣兵头领问道:“我只担心配合问题,别因此产生什么矛盾。”
很聪明的人,西格尔微笑着看着他:“不必担心。你们唯一需要关心的是自己的钱包最后鼓不鼓。”
首领们附和地笑笑,并不相信。
战斗又僵持了几天,兽人逐渐找到了窍门,通过黑血城堡的几率大大增加。就在这个时候,玛娜又下达命令,猛然加大了进攻的力度。
箭如雨下,兽人见势不妙,又缩了回去。
“这就给了山下的人解决之前通过的兽人的时间。”女骑士报告的时候解释道。
她望向领主,看着他站在塔楼上,用望远镜观察周围的情况。虽然西格尔并没有参与守城射箭的战斗,但玛哪知道他是最疲劳的人之一。西格尔每天都在思考敌人可能采取的行动,并在黑血城堡四处施展魔法,做出防范。玛娜看不懂那些咒语,但知道从座狼骑士之后,敌人再也没有偷袭成功过。
虽然每天见到士兵的时候领主大人都乐呵呵的,总是带着胜利的笑容。不过玛娜知道,当没有其他人的时候,愁容经常会爬上他的眉头。很多时候,西格尔会长时间看向南方,盯着地平线尽头。那里是深水城的方向。
有一天,兽人突然加大了进攻的力度,疯狂的——当时的情景也只能用疯狂这个词形容——向山下冲去。他们似乎根本不在乎伤亡,双眼中只有无尽的狂热。
箭矢、石块、大火、死亡都不能阻止他们,所有兽人似乎都狂暴了。它们如同洪流一样从山坡上涌下去,即使发生踩踏也不会停下脚步。
城堡中的弓箭手根本不需要瞄准,只要尽快向下射击就好。狂暴中的兽人似乎不怕伤痛,中了一两箭好似没有感觉一样。
死亡骑士站在高处,一言不发地俯视着黑血城堡。西格尔则在塔楼上安静的与它对视,黑色的双眸迎上淡红色的魂火。白龙的身体恢复了,在血腥气的刺激下,一直想要参加战斗,也因此扭动不止。死亡骑士拍拍坐骑,让他安静下来。
西格尔一直等着对手出招,想知道还会有什么东西。更多的龙?巨人?怨灵?他已经做好了迎接挑战的准备,但等了许久,兽人依旧在冲锋,并没有任何变化。
死亡骑士眼眶中的魂火抖动着,口中念念有词。来自诺克斯共同会的消息受到精灵法阵的影响,依靠魔法咒语已经传不出来。茫茫草原上又有寒鸦部落的骑兵四处出击,所以死亡骑士完全失去了和深水城的联系。
这次支援行动实际上已经失败了,死亡骑士心里非常清楚。依靠号角的声音进行联络,他知道聚集在山下的兽人也遭受到袭击,死伤惨重,只剩几百人依靠一处山坳进行抵抗。他们没有足够的人手,更没有足够的武器弹药,如何能与骑兵们对抗?
此次他利用咒语刺激兽人冲锋,应该能有五六千兽人成功到达山下。不过就凭这点数量去支援深水城?
红神——也就是主宰的意识——并没有如期降临,不知道是被什么事耽搁了。已知还存活的耐括斯死亡骑士不足五个,龙骑士则只剩下他一个。等兽人死光了就离开这里,然后去找下一个种族进行控制。反正耐括斯要的是世界的毁灭,哪一个种族有幸成为最后一个死的并不重要。
城堡有响起了号角,又是一次投石机齐射。这些人类的战士成长的很快,正站在兽人累累的尸体上成长为一支精锐的军队。不过没关系,人类有自身的弱点,强大的军队并不难对付。
死亡骑士最担心的还是对面指挥官的眼光,这次兽人支援的失败完全只有这一个原因。若提前占领黑血城堡,若更早些开始南下,若不是诺克斯共同会顾虑什么“名声”,深水城的困境早就解决了。
正在这时,从南方的地平线上爆发出一阵剧烈的闪光,然后是接连不断的小型闪光。过了一段时间之后,剧烈的魔法波动传来,每一个施法者都明显感受到海浪冲击一般的感觉。
死亡骑士冷哼一声,命令兽人继续冲锋,自己拨转龙头,向北离开了战场。(未完待续。)