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凤林关里水东流,
白草黄榆六十秋。
边将皆承主恩泽,
无人解道取凉州。
——————————张籍《凉州词》
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“我不用什么人保护,高少尹在哪,我就在哪。”杜黄裳因特殊待遇而感到不高兴。
“杜长史,你和我要是受伤,可会贻害全局,还是由佛奴保护,立在木栅后一箭之地处。”高岳正色说到。
杜黄裳心想高岳说得有道理,便表示答应。
“张将军,白草军弩手如何?”高岳这时问起旁边宣润的客将,也是射生将张熙。
张熙答复说,已教习二百人,加上我带来的二百人,共四百人。
“好,木栅中段交给你们,记住掘土,将栅栏充塞住,防备敌人骡子兵冲突践踏。”
张熙便得令而去。
高岳随即又让侯兰领五百州兵、白草军屯队,在右翼设防;程俊仁领七百州兵、白草军屯队,在左翼设防。
高固领八百人,为第二阵,随时策应各段。
而蔡逢元领剩下的两百兵,立在最后,负责保护貔貅嚼铁兽的旗旆,当然还有他和杜长史的周全。
此刻,李希烈、李元平,及淮西其他大将,立在距河曲开口一里半外,支起黄绸伞盖,竖起豹尾门枪旗,有点诧异地望着对面白草军,“这支兵马什么来头?”
“听闻以前是泾原百里营田的,后被授白草军的军号,从梁州过汉水赶到这里来的。“
“什么玩意儿?”李希烈从鼻孔里冷哼声。
他打心眼里,没把这支新生的队伍摆在目中:李适小儿也是急了,听说他还把乾陵守山的陵户也拉起来,搞了个“宁国军”来。
这支主力是田士的白草军,怎会是能征惯战的淮西骡军的敌手?
黄伞盖下,李元平也很诧异。
若是情报不错的话,白草军军使兼兴元少尹高岳,不就是他朝思暮想的霂娘的姊夫吗?
这时李元平用手摸了摸悬在中单衣内的那块小玉环,那是霂娘当初馈赠给他的,其上似乎隐隐还有霂娘的体温和馨香,元平念及此,又感到万分懊恼,他如今陷在贼营当中,此后连性命都堪忧,也不知道如何才能再见到霂娘一面。
此刻辛景臻对李希烈说:“殿下勿要轻敌,观白草军凭河曲立阵,可达以一敌三之效,可见内里有军阵老手。”
李希烈点点头,说然而我们淮宁军足有一万五千人,半数都是久战精锐,既然白草军在此,那么贾耽怕是也相距不远,我们不得不急战,突破白草军的防线,攻取菊潭入南阳,那样朝廷便对我无可奈何。
随即李希烈又使出激将法,“惜哉吴少诚、吴少阳二位勇将不在军中,否则他俩领骡军冲突一遭,什么白草军阵势定然土崩瓦解。”
于是骡军兵马使安华血气上涌,便主动请缨说,“请于我五百骡兵,辛将军再领五百骡兵继后,便可打破眼前之敌,护楚王归淮西。”
李希烈满意地点点头,又说不要托大,给你一千骡子兵,辛景臻领两千骡子兵继后,又让养子蒋怀珍领素来号称最为精锐的“假子军”千人,穿菊水和石涧山而过,携带木材,伺机搭起浮桥,抄断白草军的后路。
而自己则和李元平一道,统率万余步卒居后,担当安华和辛景臻的掩护。
震天的呼喊声当中,淮宁军骡子军娴熟地便换阵型,旗帜鼓角互相呼应着,迅速地按照李希烈的指示,分为数个进攻集团,接着缓缓地向白草军所居的河曲处压来。
“来了来了!”各段土垣和木栅后,宣润和白草的弩手瞪着眼睛,接着用脚踏住弩依次上弦,上好后就将弩机微微朝上,身躯则伏下来,隔着木杆的缝隙,看着铺天盖地袭来的骡子兵。
张熙则喊到:“敌近我三十步开外,方可发弩,违者斩!”
“踏栅陷阵!”急速往前涌进的淮西骡子兵阵头,安华大呼不已,指令着部众,保持着阵队,直扑白草军的木栅而来。
而辛景臻则带着更多的骡子兵,踊跃奔腾,跟在安华所部大约一百步后,也列成数重横阵,一旦安华打出个缺口,他便跟进撕裂,把白草军的这群可怜的步卒全部挤压驱赶到菊水当中,尽戮为止。
这时,成群成群满身披着衣甲的黑色骡兵,已抵达到木栅外百步开外的距离。
白草军上下已能清楚地看到对方的人,和胯下的骡子。
淮西的骡子兵,骑乘的都是所谓的“马骡”,头大耳大,四肢细长,十分听从命令,所以这使得成千的骡子兵挨在一起,也能保持密集有序的队形,并且一旦将要接战时,这些马骡齐齐长大嘴巴,露出森森的牙口,发出“昂昂昂”类似驴子的鸣叫,响亮十分,非常具有威猛的气势。
此刻,左右两翼段的木栅后,侯兰、程俊仁部的士卒已开始抛射箭矢,两侧射出的箭矢夹杂着呼呼的啸声,交叉着窜入骡子兵的队形当中,正在冲锋的淮西兵,接二连三地闷哼着中箭坠骡,可更多的骡子有厚实的毡布覆盖身躯,并且经历过战阵洗礼,往往毡布上插着箭羽,可依旧驮着主人继续猛冲。
很快,黑色潮水般的骡子军,扔下一批尸体,抵达到了木栅五十步处,“哗啦哗啦”淮西兵兜鍪下夹着的压耳布呼呼扇动,手里则举高了铁叉、骨朵和梭镖,准备突袭接战。
成百上千的骡子蹄踏在土上,咚咚咚咚地响个不停,还有骡子那混合驴和马的“昂昂昂”鸣叫,十分骇人。
“发弩!”宣润的张熙此刻跃起,挥下手臂,他身后的牙兵则猛地击打数声木柝。
木栅后,所有的宣润、白草弩手自浅浅的土坑里起身,抬起的弩机箭簇,全都指着迎面扑来的骡军。
箭簇晃点的方向,骡军士兵的脸部表情清晰可见——凶悍的,狰狞的,纳罕的,还有许多见到弩队时显露出来的瞬间惊恐。
“嗤嗤嗤!”一波波弩箭强劲地弹出。
接着就是它们暴雨般彻底钉入最前列骡军躯体的时刻,成百名骡兵的队列,突然高高低低剧烈起伏了数下,接着人和骡子纷纭颠仆:有的被掀下来,有的则抱着坐骑的脖子,一起往前翻滚,还有的在骡背晃荡几下,才手捂着中弩箭的创伤处,看着自己的血遏制不住地飞洒飙射到处皆是,咕咚下伏在鞍上,咽气了。
“木弩,木弩!”张熙又大喊道。
这时弩队将蹶张弩给放下,接着自腰间或后背处,抽出举高了竹木所制的僚弩,拨动了其上的骨片,瞬间又近距离射了一波。
这些僚弩的箭头上,全部都涂上了刘晏自桂管所得的剧毒之药。