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这世上可有同我一样愚昧之人?以为自己冰雪聪明洞穿真相,真相却在最阴暗处冷眼旁观。它嘲笑着,看那些自以为知道真相的人是如何一步一步跌入圈套,在身陷错足无法自拔时,才明白当初的愚不可及。
我挣扎着扶着一株桃树起身,他伸手来搀扶,那关切的目光,俊目秀美,柔和的面颊如玉一般精美的线条,只是那面色依旧的苍白,似一层深深涂了的粉墨,掩饰了我不曾一见的真面容一般。
我一把甩开他的手,气恼地向后闪身摇头,冷冷道:“我不会原谅你,今生今世,永不会原谅你!”
我急得踉跄向前,他却随后来搀扶,虽不说话,脚下依旧是蹒跚颠簸。
我忽然觉得无比的嘲弄,上下打量他,丰神俊逸的他,竟然要扮出这副人见人怜的瘸子相,不过是掩人耳目,更要欺瞒什么呢?
“九爷的脚,就不必如此辛苦了。”我阴冷地挖苦道,“九爷是玩鹰之人,脚下定然矫健如飞的利落,漪澜早该料到。”
我转身奔跑而去,跌倒起身,泥土染脏裙裾,却不顾他的搀扶劝阻,继续向佳丽的小院奔去。
直至他远远看到了冰绡返回,才立在那里,目送我离去。
一连三日,周府内凄风冷雨,愁云惨雾的悲凉,更胜过数月前屠城丧妾的悲哀。
周府大小姐本该风光荣嫁去怡亲王府为小世子妃,却风云突变被灌以乱党的罪名,枉送了性命。
这几日,周怀铭闭门不出,只在佳丽的房中,紧紧抱住佳丽的尸体,不吃不喝,更不许人靠近。堂堂镇守一方的大帅,竟然为了丧妹之痛,不顾了一切。
五姨太同大太太在门外相继叩门未果,便推我向前。只是,这几日闻知真相,失魂落魄的我,却是益发的胆怯,不想见致深,这个当初欺瞒我感情的男子,又更愧对佳丽,是我亲手送她去赴死,眼睁睁的不去相救。此刻内心的煎熬苦痛,更不能诉与外人知晓。我立在门外,泪如雨下。大太太急得不停地催促:“漪澜,你哭傻了不成,说话呀,开口劝老爷呀!”
我颤抖牙关,垂泪漠然,终于道:“爷,佳丽妹妹如此躺着,也不是回事儿。春气热,误过了妆殓,佳丽爱美,她不能如此去了……”
我言至此,再也说不下去,化作了痛哭失声。大太太更是哭着捶门道:“还是给佳丽妆敛起来,让她风风光光的早去投胎吧。投个好人家,莫生在乱世了……”
我们正在门外哭着,忽然外面一阵嘈杂的叫嚷声脚步声,洪将军同骆师爷赶来。众人一看便知有军务,都退闪避去两旁。
洪将军在门口大声嚷:“大帅,那金王八死了,去喂王八了!”
骆师爷狠狠瞪他一眼,拱手在门外朗声回禀:“启禀大帅,才得到朝廷急电。钦差大人金侍郎,从樊州渡口登了洋人去海上的火轮北上,谁想弃轮渡换官船行至离京八百里的水域,遇到春潮上涨,风急浪高,触礁沉船,葬身鱼腹了。”
“金辉死了?”五姨太等异口同声的问,难以置信。她惊悚的目光望向我,又环顾四下,仿佛惊骇这突如其来的变故。
我也一惊,皇上下旨,令金侍郎回京待罪,却命致深要保全他的性命安危。如今金辉平安出了兴樊所辖境,却在离京城不远处丧命。其中的原委,我心下自明。
骆师爷慨叹一声:“若是他早死,也就早安生了。”
致深如今变得暴躁无比,他不许人靠近佳丽,便是佳丽的更衣擦洗身子,都是乳娘在房里同致深亲手而为。我记起了佳丽那件喜爱的蕾丝花边的衬衫,为她取来,却早已是泪雨阑珊。
门外,大太太哭啼着诉说:“佳丽可怜,自幼丧父丧母,佳丽自幼体弱多病,次次她病中,老爷都是夜不解衣的抱着她拍哄。她去年不想嫁给怡亲王世子,哭闹着要悔婚,老爷就同她一道的疯,竟然去求太后开恩。老爷心里,宠佳丽胜过一切……”
门响,致深怀抱了佳丽而出,那惨烈的景象,吓得无数人退步。
我不忍多看,掩面拭泪,哭嚎声响起,惨不忍睹。
满心追悔备受煎熬的我不想去面对致深,他欺骗了我,从开始的当初,就假冒了另一男人之名,赢得我的芳心暗属。我远远地望着他,望着那冷若玄铁的男人,他从我身旁走过时目不斜视,我亦远远的避开他,避开那锥心透骨的痛,避开那我无言以对的佳丽妹妹。
门外是新搭起的高高的灵棚,白色的麻布席卷天地般的遮盖了眼前的天。
大太太哭着吩咐人将她自己那副早就备好的寿材抬出给佳丽用。
一片悲戚声中,我听到二姨太喋喋不休地劝着痛哭不已的大太太说:“太太把自己的寿材都让给了佳丽妹妹,有了这副潢海铁网山上的万年不坏樯木棺,佳丽妹妹她九泉之下也风光无限呢。”
我听得难过,这话字字刺耳,人死了,什么棺椁都是虚华,又有什么用?
棺木抬来,众人都惊得连口赞叹,帮底厚八寸许,纹理似槟榔,飘着淡淡的檀麝香气,轻轻叩着棺板,叮当之声清亮如金石声。富贵人家尤为看重日后寿终正寝后的棺材,所以人还是盛年,便早早地为自己准备寿木,竞相攀比寿材的昂贵,引以为荣。
五姨太慧巧吩咐倾尽府库中的蜀锦宫缎为佳丽妆殓,人人捐出珍藏的珠宝为佳丽陪葬,我无心去看她们此刻铺张奢华大张旗鼓的操办,此刻,便是扯下天边的云霞来装殓佳丽,又有何用?也无法换回佳丽的性命。
我深恶痛绝这铺张的丧仪,却不得不尽周府女主的责任。
悲咽声更甚,嬷嬷们捧来几件佳丽生前喜爱的西洋裙子、猎装,一一为佳丽打理好,装进棺椁中。我便记起佳丽生前的桩桩件件,往事历历在目,越是想念,越是悲伤。
我忍住悲声对大太太提议:“佳丽妹妹久居郊外别院,前些时候还曾对漪澜讲,要漪澜陪她回别院去取些书籍来解闷。漪澜想,妹妹在地下也寂寞,不如将她平日吃的玩的用的,还有那些书挑拣些一道发丧了,随了她去。”
大太太听得频频点头,赞许道:“还是八妹妹是个有心的,平日里只你同佳丽最是交好,也就你知道她的喜好。你去挑拣整理,是最妥不过的。今儿一早我还在想,吩咐九爷去为佳丽整理别院的衣物才是,可是一想,佳丽一个女孩儿家的东西,九爷去,多有不便的。”
我点点头,领命而去。
此去别院的路漫长估计,夹道梨花如雪,因风飘飞,扑簌簌漫天,似为佳丽扬起的纸钱。
我在车中,一路哭着,想着,不知不觉中来到了别院。
故园风景依旧,唯有嘉园易主。
我来到佳丽的房间,依稀听到她咯咯咯轻快的笑语,我悲凉掩泪,吩咐冰绡尺素将佳丽的衣物一一清点出来,仔细看过,挑了几件她平日最爱的西洋衣衫装入箱箧。
书房内,花絮轻扑绣帘,窗外廊子上那对儿玉鸟儿欢鸣着,似不知主人的离去。我心里一阵凄楚,一边整理着手中的书籍,一边泪水滴落。那泪水落在书籍上,封面被泪阴湿。我慌得用衣袖去擦,生怕玷污了佳丽生前留下的书籍。那是一本被翻得陈旧的弹词本小说《再生缘》,不知佳丽也还喜欢这种闲书,我顺手去翻看那叠书中的其余书籍。忽然,什么东西落下,恰是从那本书中落出。我低头看去,竟然是一张折叠做两折的纸,便俯身拾起,迟疑一下,不禁轻轻展开看去。这纸好生的奇怪,薄薄的西洋的四线格纸,上面用蘸水笔写满数字,通篇的数字,不是记账,仿佛是某种暗语。我再仔细翻看那些书,新新旧旧,都不足为奇,也再没了那奇怪的载满数字的纸张。
忽然,我的目光落在这本厚厚的《再生缘》上,心里不由一动。记得佳丽平素最是厌倦看这些闺阁少妇无聊消遣的文字,还说什么《天雨花》便是怨妇无聊的梦呓。可是这本书,却几乎被翻烂一般,怕这书的主人当是酷爱此书。奇怪呀!
我仔细抖抖这本书,再三翻看,都未见异样,只是最初那本《再生缘》书中掉落的密码纸函,就更是令我好奇。我心下生疑,想起佳丽莫名其妙的闯去蕙馨楼,自称是革命党,说了许多慷慨激扬大逆不道的话,似狂非癫,其中必有缘故,或者,同这诡异的纸有什么干系?
我正在寻思,忽然身边窗外骤然响起一声:“八奶奶,佳丽小姐的衣服都已装车。”
尺素探进头来。我慌得拿起一本话本小说落在这本书上,将书盖住,不露声色地吩咐说:“拿箱子来,将佳丽小姐的书籍都搬运回府,待坟前烧了捎给她。”
回府的路上,我仔细寻思那字条上的暗语,佳丽是要对我说什么?或是留下什么话?或者这是什么约定?她如何去了蕙馨楼,如何就遗留下这神秘的字条。我满心的疑团,逼得自己头疼欲裂,车在黄土路上颠簸,我沉思满怀。