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杨氏寡居,许家在她长大的这些年连遇丧事,许樱除了去舅舅家,并无多少机会出来交际,原不知道连家叔侄在山东贵妇圈子里都是有名的人物,今日随着连老太太出来了,刚一踏进招待女眷的后花园,还未等进女眷们聚集的知秋楼呢,嫌屋内气闷,在外面赏花闲聊的人就瞧见她们了,许樱只觉得几十双眼睛齐刷刷地往她身上盯了过来,就算是许樱自认修练多年,也是十年未见这样的阵式,脸稍有些红
,连老太太向前了一步替她挡了一挡目光,许樱又向后退了一步,脸涨得更红了,一副受惊吓的样子。
连老太太回过头来,看见的就是被这阵式吓得手足无措的许樱,难免心里生出了怜意,“她们无非是想要看看探花娘子长什么样罢了,你只需跟着我就是了,有我替你挡着呢。”
刘家自是派了婆子做知客人,往里面通传了进去,却没想到刘太太亲自迎了出来,一瞧见连老太太就笑了,“哟,连老太太,您今个儿可是来得迟了。”
“老身虽说起得比旁人早,可行动作卧总比旁人迟……”她又指了指许樱,“这是我家新娶的十奶奶,快给刘太太请安。”
“给刘太太请安。”
刘太太上下打量了许樱许久笑道,“你就是探花娘子?果然是个美人儿,听说你是许家的姑娘?那咱们就要坐下来论一论了。”
许樱抿嘴笑一笑,山东的这些个世家,亲戚套着亲戚,故旧套着故旧,许家是世宦读书人家的圈子,跟在坐的望族、官宦人家一论,怕是没有一家论不上亲戚的。
连老太太一听也笑了,“我竟不知还有这样的事,让老身也听一听。”主家太太本是刘知府的原配妻子,娘家姓林,也是山东望族出身,她本已经有两个儿子,大得都十三了,小妾再生儿子与她来讲都不疼不痒的,反倒乐得就此敛些财,因此穿着洋红的对襟窄袖孺衣,月白绣四时花月华裙,全套的点翠头面,侧戴了朵样式别致的金丝华胜,满面春风的,“老太太还是头一次来我这知秋楼吧?这楼原就有的,只是多年不用空置了,我瞧着可惜就命他们整修好了,只是不知道能
住几年。”等进了楼里,她又引着祖孙俩个进了内室雅间。
门口站着个做妇人打扮穿着虽喜庆却不算惹眼,瞧着约么三十许人样子的女子,见她们往这边走了,立刻打了帘。
待她们坐定,又捧上了香茶,“这是我家老爷的妾室,你们称她做郑姨娘就是了。”
连老太太自是知道刘家的根底的,这位郑姨娘原是刘太太的陪嫁丫鬟出身,刘三公子就是她生的,却没想到这般服贴。
这屋里也不止是刘太太,还有几个穿着不俗的太太,连老太太引着她见过礼,原来竟都是东昌府下辖县的县令太太。
连老太太还特意引见了远山县令太太黄氏,黄氏瞧着许樱的眼神,也颇有些深意的样子,“这位江太太可不是外人,她女儿是你婆婆的干女儿,论起来你当叫姨母才是。”“给江姨母请安。”许樱福了一福,心道这干亲向来是剪不断理还乱的,连家虽说不会得罪县令,但也不用太恭敬,刘知府若不是姓刘的,也不会在连家面前姿态这么高,连成璧中了探花才一副平等相交的
意思,心里就知道这里面怕是有些缘故了。“果然是好人品。”江太太笑道,嘴角却挂着一丝的讥削,“我原就说,许家姑娘想必是好人品,否则连十少那般眼高于顶的人,怎会央求自家叔父为媒,一意求娶呢。”她这是暗示许樱与连成璧私相授受了
。
许樱倒是极大方,“原来竟有这样的事?我竟不知呢,祖母原来真是如此吗?”“你外祖本是你二叔的授业恩师,成璧自也是随着叔父常往你外祖家里去,自是见过的。”连老太太毫不在意的说道,这屋里的太太们多数知道江家姑娘迷恋连成璧的事,多数都当成笑话来看,不过是一时
祖坟上冒了青烟才做了七品县令的人家,江县令又是举人出身,自然没多少人瞧得起,要说招婿,京里多少个大员排着队想要招连成璧为婿呢,要说怨怪许家姑娘,还轮不上她。“十奶奶你快过来,刚咱们还说要论一论呢,怎么竟只顾和旁人说话倒忘了我。”刘太太笑道,将连老太太扶到自己旁边的空位置,又拉着许樱的手让她站自己旁边,“我且问你,你大伯娘可是姓闻的?六婶
婶是姓梅的?”
“正是。”许樱点了头。
“这样咱们就是两重的亲戚,我亲表嫂就是闻家的姑娘,我家老爷亲堂姑就是嫁到了梅家,正是许六奶奶的亲叔祖母。”
“呀,竟是如此近的亲戚,我却不知道……”
“你还小,亲戚们又隔得远走动得少,你自然不知道。”刘太太笑道,“论起来你当叫我表姑才是,叫我伯娘也是成的。”
“表姑!”许樱顺坡下驴叫得极甜。
“既然认了亲戚,我这个做太婆婆的就不能不替孙媳妇说话了,见面礼合在啊?”连老太太笑道。
“自是少不了她的。”刘太太一边说一边自头上摘下来一根点翠蝈蝈钗,“你别嫌弃它老旧,这可是前朝的古物。”
许樱接过了钗,谢过之后戴到了头上,刘太太瞧着更是喜欢,正这个时候守在门边的婆子道,“方姨娘抱着四哥儿来了。”
刘太太微微冷笑,“让她进来吧。”只见门前的挂珠水晶帘轻轻被挑起,进来个难得的美人儿,身穿桃红的褙子,浅紫绣荷花的圆领里衣,露出雪白的颈子和明晃晃的金项圈,头上倒是不敢戴凤钗,却戴了京城珍宝斋掌家大师傅亲自打的全
套蝶恋花的首饰,这样式在山东一省怕是独一份,看来这位刘知府,宦囊极丰,这小妾也极受宠,身后的奶娘抱着大红麒麟送子的襁褓,显然就是今天满月的知府四子。
只是这位小妾美则美矣,到底是小家子气了些,这屋里又都是正室,一个个瞧她狐媚得意的样子都有些不喜,偏她还不觉得,左顾右盼极为得意。
“妾身给太太请安。”刘太太微微一笑,“我们小四哥儿来了!快给母亲抱抱。”她伸出了手,自奶娘怀里接过了孩子,又瞧了一眼方姨娘,“你刚出月子,我早说让你多穿些,你偏穿得如此单薄,此时虽是夏天,来一阵冷风也是
凉的,得了病怎么办。”
方姨娘脸上的笑有些挂不住了,“妾自会小心在意。”
刘太太又把孩子交到她手上,让她抱着给屋里的人见了礼,众人也都有礼给四哥儿,看来都知她的脾气,送得都是金银之物,许樱送的实心金虎,自然换得了她异常高兴的笑脸。到了饮宴之时,刘太太又把连老太太安排在了上席,又让许樱坐在自己旁边,逢人就说这是自己的表侄女,旁人明知不是那么回事,也是跟着凑趣,都赞她好福气,不止有个好表侄女,还有探花表侄女婿
。
方姨娘见许樱竟夺了自己儿子的风头有些不满,想想那金虎,也就熄了怒气,太太爱认亲戚自会常来常往,连家有钱,自己就算是吃些边角料,依旧盆满钵满。连老太太坐在回乘的马车上,颇有些得意,连成璧中了探花,连家自然改换了门庭,日后这样的好事不会少,虽说连成璧中了探花之后,她有些后悔太快答应许家的婚事,让连成璧在京里攀了高枝岂非更好,现在想想,也幸亏是娶得许家的姑娘,家世一来不算差,二来许家在山东也是树大根深,若是真娶个京里大官家的姑娘回来,对自己这个太婆婆也未必这般恭敬,一来二去的算完这些好处,许樱的聚
财之能反倒在其次了。
连家的银子早就成山成海几辈子花不完了,难道下下一辈还行商贾之道?终非正途啊。
许樱自是不知道与自己同乘一车的连老太太转着这样的心思,她想的还是江家的事,赵氏收县令的女儿做义女难道没有别的深意吗?
男子三妻四妾本是平常,连成璧若是想纳妾她自不会拦着,可江家姑娘这样的出身,若是纳妾那是招祸呢,还是应该问一问连成璧,若是他有这样的心思,趁着两人情热,赶紧的哄着他打消了主意。
许樱心里是这样想的,却也明白连成璧未必对江家姑娘有什么心思,那是个品质高洁到清水一般的男子,不过也只有连家这般的财势,才能供养得起他的清白。
想到这里,许樱又长长的叹息了一声。
连老太太听见她叹息,摸了摸她的手,“可是酒喝得急了有些冷?”
许樱顺着她的话说道,“席上的果子酒喝着是甜的,出来吹了会儿风竟有些上头。”“你若是难受就倚着我歇一歇吧,到了家也不必在我跟前伺候,直接回去躺着吧。”