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敬和堂里章老夫人搂了崔琅在怀里,笑着说沪二太太:“不是我要说你,我们琅姐儿还小,你别整天带着她在佛堂不出来。有什么事儿放不开?我也说你这么多年了,你总要真的听进去才好啊。”
沪二太太脸上带着浅浅的笑,恭敬却疏离,颔首应是:“老太太教训的是,媳妇儿记住了。”
章老夫人无奈的叹气:“你嫂子出府了?”
沪二太太笑道:“一大早就往高家去了,昨儿就托了媳妇儿,若是薛家太太进府,替她待客。”
“你看看,你嫂子的心结都能放下。”章老夫人冲她摇摇头。
崔琅怕母亲心中不受用,一边儿替老夫人捶胳膊,一边儿道:“今儿我在敬和堂陪祖母吧。”
“陪着我做什么?”老夫人搡她一把,“一会儿去找你姐姐玩儿,在院子里转转。”
沪二太太那里却开口叫了声老太太。
章老夫人扭头去看她:“还有事?”
沪二太太嗯了一声:“也是昨儿大嫂又特意来告诉我的,说是昱哥儿从薛炳那里听说的,叫我今天回老太太一声,看您是怎么说。”
“昱哥儿?”老夫人笑了一声,“他听说了什么?只怕又是些胡闹的事。”
沪二太太脸上有了难色,好半天才回话:“薛家太太给嘉兴去了书信,请冯家大老爷来应天府,听薛炳说,是想……是想保媒。”
章老夫人听出不对劲儿来,又见一旁崔琅眼神闪躲,眉头就拧到了一起,先打发崔琅:“你出去,我跟你母亲有话说。”
崔琅张张嘴想说话,余光扫见她母亲冲她摇头,便起了身告礼退了出去。
待她出去了,老夫人寒声问:“保什么媒?”
“保咱们家的媒。”沪二太太声儿很轻柔,“听意思,是看上琅姐儿了。”
老夫人不怒反笑,呵了两声:“冯氏可真是好算计啊,”说着又觉得不对,拧眉看沪二太太,“不是说薛万贺贪污出了两万两亏空填补不上?叫冯家来保媒,且不说成不成吧,薛家打算拿什么下定?”
别看沪二太太平日里不管事,可也是个才思敏捷的,心里明白的很。
她抬头看向老夫人:“这事儿昨天媳妇儿在心里过了过,只怕薛家未必拿不出银子,不过是借着这个由头,要来抢成娇手里的钱而已。老夫人也知道,薛家当年也是家大业大,薛侯爷军功累累,每年拿的赏赐也不少,况且他们太太又会经营,给成娇留下的可不是一笔小数目。”
老夫人啐了一口:“真恶心!冯氏倒好会算计,把咱们都当成傻子了。”
“所以大嫂叫我回您一声,今天冯氏进府,倒未必会提这茬,只怕来日冯家大老爷到了,咱们可拿什么推辞?”
老夫人说了句我知道了,就打发沪二太太去:“我琢磨琢磨,你先去吧。见了冯氏,也不必给她好脸色,不要让她以为拿捏的住咱们似的。”想了会儿又吩咐了句,“我今儿还是不见她。”
沪二太太脸色微变:“怕不好吧?上回进来就没见。”
老夫人哂笑一声:“她问起,你就说我给成娇求菩萨保佑呢,可别叫孩子脸上留疤。”
沪二太太当下明白过来,这是想警告冯氏,别欺负成娇只身一人无所依仗,于是起身告了声媳妇儿知道了,就退了出去。
长安一路送她出了敬和堂的门,却在门口碰上了薛成娇和崔琅,沪二太太吃了一惊:“你们怎么在这儿?”
崔琅上去扶住她母亲,笑道:“我一出来就遇上成娇了,她说等母亲,我就在这儿陪她一起等了。”
沪二太太慈爱的朝薛成娇招手,等她近前来,伸手握了她一把,又看她额头上的纱布:“伤口还好吗?”
薛成娇学着崔琅的样子,往沪二太太右手边站过去,扶住了她:“没事儿了,小婶婶别惦记我。”
“那跟我去椿希堂吧,有什么话回去再说,这里热气重,仔细头晕。”沪二太太由着她二人一左一右的陪着,一路领着她们回了家去。
再说润大太太那边,高辕马车由小厮赶着,一路往富贵坊行进,最终停在了一处朱红大门的府邸前。
那门前两尊石狮蹲着,大门顶上正红色的门匾是两个鎏金大字“高府”。
润大太太下车来,从角门处进了府,里面早有高家的管事太太在等着,见了她就先请安问好,跟着一路领进府中。
等过了垂花门,高家太太郑氏就已经迎了上来,蹲福平礼:“大姐姐。”
润大太太脸上没喜色,反倒有些尴尬之色,虚扶了她一把:“快起来吧,你们老爷几时回来?”
郑氏笑着在头前带路:“昨天接了大姐姐的帖子,老爷今天一早就告了假,在家里等着姐姐呢。”
润大太太一时说不出心里是什么滋味,便没接话,只是嗯了一声,便再不发一言。
穿过了长长的甬道后,上房的正堂出现在她们面前。
郑氏忙引着润大太太进屋去,里头高孝礼见了他姐姐进屋,一时又激动,又有些不知所措似的,就杵在原地也没动。
还是郑氏轻咳了一声,出声叫润大太太:“大姐姐快坐。”
润大太太深吸了口气,看向高孝礼:“多年不见了,霖川。”
“姐……”高孝礼干着嗓子,叫了一声。
润大太太的眼眶立时就有些湿,这是她一母同胞的亲弟弟,如今看着却只觉得那样生分,心中不由又是一阵酸楚。
“姐姐这次来,是有什么要紧事吧。”高孝礼顺着气,往她下手处坐了。
郑氏也不好插嘴,就陪着坐了下去。
润大太太那里嗯了一声:“是关于娇娇的,我跟你姐夫商量了下,觉得还是告诉你一声,由你出面比较好。”
高孝礼咦了一声:“娇娇有什么事?”
于是润大太太便将薛家犯事,冯氏入应天府要钱的事情一一告诉高孝礼,说完了又摇头:“前两天在府里见了冯氏,还伤了娇娇。昨天昱哥儿下学回家告诉我,冯氏已经写了信送回嘉兴,只怕冯献荣过些日子就会动身来应天府。”她稍顿,“不管怎么说,你是她亲舅舅,万一冯献荣来了,总不能让你姐夫出面。”
“薛家欺人太甚!”高孝礼照着桌案上重重一拍,“从前欺负大的,现在大的不在了,就来欺负娇娇!我这就据表进京,不把薛万贺下狱,算我没本事!”
“霖川!”
“老爷。”
润大太太和郑氏几乎是同时出声,叫住了高孝礼。
他稍稍安定下来,就听润大太太又说道:“是父亲出面保住了薛万贺,我当日说据表进京,是吓唬冯氏,你真的一状告上去,连父亲也脱不了干系。况且将来娇娇还有什么脸面出门见人?”