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刘驰驰倏然惊到。
只因他留意到这队人马首尾的押队者俱是一副官军模样的打扮,即使没有战时的重甲加身,但从他们一身皂色军袍的装束里也能分辨出一二来。
神策军军部的人!
他下意识将身形朝向树丛一侧隐了隐。
让他稍觉宽慰的是,这伙人好像并没注意到他这个落单徘徊着的游人。
既是神策军,那多数就是田令孜这老宦的手下了。然而还有另个可能,可能是卫将军王建的部下。
当今皇帝李儇年岁尚小,又是刚刚继承大统不久,所以卫戍部神策军的左部几乎全仰仗其亲信“阿父”田令孜一人把持。田令孜原本是唐宫宦人总管,执掌宫中内务,可笑的是,他竟也是一朝之重兵把控者。而神策军右部,历来由朝中实战派大臣一方所掌控,论其代表,当卫将军王建莫属。
然而就在几月前刚传来消息,说自打法门寺一次交锋后,卫将军王建竟已妥协转而投归到田令孜阵营。(王建认田令孜为其义父,这一说法来自李默余对刘驰驰的原话转述,后他与王建决于龙门之巅时已曾亲耳证实。)
这一军挚巨变曾令宇内哗然,而从此后,神策军虽有左右之分,然实质皆归于田令孜一人权柄之下。名义上依然独统右军的王建,实质已成了田氏门下一员。
说实在的,凭刘驰驰对王建其人的认知,迄今为止他都没弄明白这人葫芦里到底卖的是什么药,是曲意逢迎,还是暗藏着什么别的用意?至少一点,王建其人心性非是常人所能琢磨透彻的。
眼前队列里较为显眼的还有一顶富贵华丽的女轿,除此外还有名丫鬟打扮的女子陪于一旁作随,不用问,这轿中人身份定是非富则贵。
队列转过,一名长冠高额的老者竟骑马从队尾赶至了轿前。刘驰驰打对直看了个正脸,瞬间心头又狠吃了一惊。
阴魂不散的孙管家!
这人正是卫将军府的孙大管家。刘驰驰与他曾有过数次不甚愉快的照面,他眼里顿时冒出火花来。
生命总是如此,那些曾给过你伤害的人和事,总会在猝不及防间跟你重遇或是相逢,或许它旨在提醒你,你和它之间还远没到该结束的时候。
一见到孙管家本人,刘驰驰脑子里便满是如上的念头。
与多月前相比,孙管家的相貌竟似毁容般变化了许多,脸上被烧灼过后留下的痕迹很是触目惊心。皮肌文理如是蛛网般盘拉扯呈现在他鼻翼之下,令他一张本就阴晦不明的脸上增加了几许狰狞之气。
不用多说,这定是那日洛阳冷家大火里逃生后留下的痕迹。
刘驰驰想到这人原本和自己有着一些同门的渊源,但这些时不知经历过什么,每每见到,这人总显得阴郁城府,愈发令人不可捉摸。
只见孙管家骑马快速赶至那顶女轿前,身形微躬低声对着轿中说了些什么,那神情看起来极为恭敬,又是严肃有加。
低语毕,只见姓孙的一回头,转身冲轿旁服侍的丫头一使眼色道:
“小心着!务必要不得半点闪失!”
听言,那丫头赶紧低头:
“奴婢知道了。”
刘驰驰离远看着,目光在这俩人身上注视片刻,又移落在这顶轿子上。
轿中人是谁?看孙管家这幅严谨有余的神情,难道轿中人会是卫将军王建本人?
不会!只是一瞬,刘驰驰心底便把这一判断否定了。
依王建如此朝中重官,岂能叮嘱一名丫鬟随行看护着?再说王建其人戎武,素来出入多是骑马代步,偶也有时乘坐官车出入朝堂,但印象里却从未有过坐轿的习惯。这轿子装饰富丽斑斓,绝非是寻常在朝官员之乘,其中肯定非是什么女眷不可。
既然轿中不可能是王建本人,刘驰驰顿时心绪稍稍安定。他掩于草木中默默注视着,打算等这帮人马经过后再行现身。毕竟此时非同彼时,不宜草率,过早曝露自己反会招惹至不必要的麻烦。
等一伙人马渐行至远,他才长舒口气从树丛间现出身来。
此时小顺才由坡路走上来,他牵着马缰,身后的马上坐着神色略是紧张的林筱。
见他独立于坡顶,林筱神色这才舒缓,但仍不免怪道:
“你见我跟来就跑做甚么?”
“烦。”
刘驰驰极不耐烦偏过头去,目视中确认那帮人已经走远。
“你在瞧什么?”林筱骑马上眉头皱起,亦作眺望状。
“没什么。”他回头继续前走。
小顺顺视望去,一见那群人远去背影顿时紧张道:
“神策军?!爷你没跟他们遇上吧?”
刘驰驰晃膀子只顾朝前走。
......
乐游原上大抵走了一遍,是庙是园他俱都逛了一圈,只是再没见到孙管家那伙人。本来他心思里还有些担心,唯恐再碰上了不好办,但逛了一圈后见也无妨,半悬的心这才放下。
临近午晌,客栈里又一伙计急急寻上原来,亏得巧跟他们在乐游庙前遇上了。
那伙计见面已满脸是汗:
“刘爷,我家掌柜差我来找您,说有要紧事烦请您赶紧回去。”
“要紧事!”刘驰驰纳闷:
“什么要紧事?”
“小的也说不清楚,就知道是宫里差人来了,对了,同行还有李爷的人,您就赶紧吧。”那伙计火急火燎催促道。
一听说李克用的人回来,刘驰驰再不多想,赶紧调身回庄。
......
一行人刚一路返至山下,离远就看到简方带着几人急急迎了上来。
刘驰驰跳下马抱拳施礼道:
“简大哥,你不是随我义兄一起进京面圣去的,怎么先行回来了?”
简方没直接答他,却表情诡秘道:
“你与我到一旁说话。”说着一把将刘驰驰拽至一旁无人僻静处,低声道:
“一会进庄子,你尽量少言,必要时按我说的去做就行了。”
刘驰驰愈加糊涂,追问他:
“简大哥,到底出什么事了?”
简方竟然笑得狡黠起来:
“喜事!现没空跟你多说,等一会宫里差人走了再慢慢跟你细说。”
说毕伸手轻拍一下他后脊道:
“走!随我进去,腰板儿挺直些,像个意气风发的哥儿样子。”
刘驰驰不解他意,却也只能无奈笑笑,一前一后随着进了庄子。
一进庄门,简方步子便加快了,边走口中还不住催促他:
“走快点,别让宫里来的几位等急了。别看他几位只是吏部小官,可个个在我们眼里都是爷,能耐下性子等你已实属给足你面子了。”
什么叫给我面子,难道是冲着我来的?刘驰驰哭笑不得,先前本被他说得有些忐忑的心绪顿时又变不安起来。
但无奈,他仍是一脑子的浆糊。
穿过布满窗棂的院落,刘驰驰远远看见堂屋大厅里面密密跪伏着一地的人,领头的是掌柜的张有仪,一脸诚恐无措面向着正桌而跪,他身后是客栈几十余口家小。堂屋中桌旁威严站着两人,高冠傲睨,双手错放于胸前,看上去一副朝廷官员模样。堂屋桌上如是法宝般供放着一面黄绸锦缎的卷轴,看形势气氛凝重庄严,难怪庄子上下一脸的敬畏。
刘驰驰心里一咯噔,这又是哪般说法?
简方快步上前,主动冲两位吏官施一礼道:
“两位大人久候了,此乃我家将军之同室胞弟,承李姓,名克让。”
说着侧过身朝刘驰驰示意道:
“可让将军,朝廷吏部两位大人此番奉圣喻从前来宣诏,还不赶紧过来跪拜听宣。”
听到简方称自己“克让”两字,刘驰驰脑袋瞬间就似要炸裂开来。
李克让,李克让,自己何时成了云州捉拿使李克用大将的胞弟了?
他一时愣在当场,进而忘了还要施礼。
两名官员抬目微睨,脸有不快,其中微胖而白净的一人拾起桌上圣旨道:
“李克让?”
简方上前紧一拽他衣袖道:
“还不赶紧跪下听宣!”
刘驰驰霍然领悟,赶紧顺势随简方一起跪下,倾低身子道:
“在下李克让,恭迎圣旨。”
那太监听他答话,方才徐徐展开手中黄卷,朗声宣道:
“门下:大唐鸿运,乾符贰年。原我大同军节度使、金吾卫上将军李国昌二子振武军校李克让,率沙陀所部于我淮南属地一带剿讨黄巢贼匪有功,擢克让为金吾将军,宿京师卫,另赐亲仁里甲第一处......”
念毕,那吏官收旨看刘驰驰一眼,双手捧一件紫袍并圣旨一起递上道:
“恭喜克让将军擢迁金吾,接旨谢恩吧。”
刘驰驰此时仍是如坠云里般无所适从,亏得简方一旁掐其右臂提醒道:
“还不接旨叩拜圣恩!”
刘驰驰这才如梦方醒,接过来一跪长拜到底。
“谢主隆恩!”
......
两吏部官员并未逗留多久,稍息片刻喝了盏茶看日头偏西便准备回去复命了。走时简方给两人各自揣了几张银票带走,这是“喜钱”,按官场规矩报喜之人应得的“酬劳”。
刘驰驰这回算看明白了,原来“抽水”之事古亦有之。
等不及接受张家上下的一一道贺,刘驰驰就把简方拖拽到一旁,直问:
“怎么回事?我怎成金吾将军了?李克让又是谁?”
简方失笑不已,好半天才道:
“你啊,还会是谁!你当你昔日刘驰驰的名号还能在京城里混吗?要想堂堂正正进驻京师,不换个名号怎行!”
刘驰驰这才明白,原来自己兄弟李克用是动了这个脑子想让自己冠冕堂皇进京的。