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来到皇家军工厂,徐光启已经做好了准备工作,铁矿石、焦炭都准备好了。高炉依旧是那座50立方的,转炉则重新建了一座30立方的。
皇帝来了,又是一番叩拜。朱由校连忙将徐光启扶了起来,亲切的说道:“徐爱卿,这段时间辛苦你了。”
“微臣不辛苦,这次不负所望,总算是找到了矿石和煤炭。陛下您看是不是可以开炉了?”徐光启迫不及待的问道。
“好,即刻开炉。”朱由校下令道。
“开炉,点火。”徐光启立即跑去做现场指挥,一群工人将高炉点上火,加入炉料、矿石,热火朝天的冶炼工作再次开始。
高炉的运转十分顺利,这段时间这座高炉一直都在持续使用。尽管冶炼出来的生铁太脆,但是作为民用还是可以的。所以这段时间这座高炉所冶炼的生铁都用于打造农具,以及一些对生铁质量要求不高的军器。持续的生产过程中,高炉的冶炼细节又完善了许多,工人们已经摸索出了一套比较成熟的高炉操作经验。
这次用的铁矿石和焦炭,都是低硫、低磷的,显然冶炼起来比那些高硫矿石要方便得多。高炉持续熔炼,所有人都目不转睛得看着。马匹不断的打转,拉动着鼓风机的运转。呼哧呼哧的声响中,炉内的铁矿石不断的被高温所融化,与吹入的氧气发生反应。
持续的等待过后,终于是流出铁水。
这已经不稀奇了,只是铁水质量如何?
工人们立即分离出一部分,直接用于浇筑生铁器件。同时将一部分铁水,倒入转炉之中。转炉中的铁水,很快就随着鼓风机的运转,开始发生剧烈的氧化反应。
这样的氧化反应下,简直如同火山喷发一般剧烈。不过工人们早已熟悉了这样的声响,尽管动静比较大,但危险性却是不高。他们在转炉的上方安装了挡板,防止翻飞喷射的火星溅出。
三台大号的鼓风机,持续吹了十五分钟之后,炉内的氧化反应终于是开始减缓,然后消失。显然一炉子钢水已经冶炼出来了。
只是这次的钢水,质量是否能够达标,才是人们最关心的问题。
“出钢了。”随着一声大喊,炉子缓缓侧翻,将炉内的钢水倾倒了出来。工人们再次见到了钢水,接着进行后续处理。
工匠们将钢水倒入模具,然后开始人工锻造。
奇迹发生了,之见在热锻过程中,钢材依旧保持着韧性,并未发生之前的脆裂现象。显然含硫量太高的问题已经得到了解决,在钢材冷却一些之后,又进行了冷锻,同样也未发生脆裂,含磷量太高的问题也得到了解决。
“皇上,我们成功了。”徐光启欣喜若狂,激动不已的失声喊道。所有工匠们同样也都欢欣雀跃,神色振奋。
这样的技术进步,未来钢铁将不再如此珍贵。
朱由校也是极为兴奋,连忙对徐光启说道:“徐爱卿,朕决定在磁州开办官营钢铁厂,你马上估算一下钢铁成本。”
“是,皇上。”徐光启领命,接着说道:“臣粗略估计,采用高炉炼铁,加上转炉炼钢,一斤钢材的成本不会高于五文,主要的成本开支还是采矿和炼焦。”
高炉炼铁效率高,而且使用的是焦炭,成本比南方用木柴炼铁要低得多。效率加上燃料的节省,成本就下降了三四倍,而且高炉规模越大,成本越低。
转炉炼钢就更节约成本了,转炉连燃料都不需要,而且铁水氧化速度比较快。如果是传统的炒钢法,不仅需要消耗大量的燃料,而且出炉之后还需要不断的人工锻打,所耗费的人力物力不知多少。
而如今,南方运到北方的一斤上好钢材,价格却高达一百五十文。一把燧发枪所需钢材大概是七斤,光是材料费就要1.75两,工匠打造一把火枪的工钱,只需要5钱白银而已。
采矿、炼焦、运输方面,每斤钢材成本撑死也不超过三文钱,冶炼成本更是低,最终成本绝不会可能超过5文钱。
想到这里,朱由校兴奋极了。
5文钱的成本,这意味着一把燧发枪的成本,将降低到不到0.6两白银。而钢刀等锻造更容易的军器,成本更是直线下降。
这意味着,军费开支的减少。相同的军费下,可以武装更多的士兵投入战场。
同时钢铁冶炼的巨大利润,也摆在了朱由校面前。因为北方钢铁质量差,质量高的炒钢一斤就卖到一百五十文。如果用上高炉炼铁和转炉炼钢技术,这和抢钱没什么区别。
当然需求量是个问题,毕竟民用钢铁不需要质量这么好的钢材。但是高炉炼铁的效益却是极高的,民间需要农具,以及什么铁锅之类的生产、生活工具,都蕴含着巨大的市场。特别是南方的市场购买力更为可观。
只要钢铁冶炼发展起来,南北经济失衡的问题就可以得到初步解决。
正所谓盐铁之利,如今发展晒盐业,显然后续可以把淮北地区的煮盐撤销,把晒盐放在河北、山东地区进行发展。而钢铁冶炼,则放在邯郸、邢台地区发展。盐铁治理只要抓在手中,那基本上就不缺钱了。
此时朱由校想的是,如何垄断钢铁冶炼。
显然高炉和转炉技术,要想炼出优质钢铁,那么就必须有优质的矿石和焦煤,这种资源在中国是比较稀缺的。
没有这种资源,民间钢铁厂炼出来的钢水质量肯定不行,铁水也同样如此。但如果要卖高价,民间钢铁厂一旦掌握了高炉技术,同样可以和官营展开竞争。
所以问题来了,如何封锁高炉技术的传播?
朱由校脑海中顿时出现了‘专利法’三个大字。这种玩意,好处自然有,鼓励人们发明创造,改进生产技术嘛!然而坏处显然也很大,那就是阻碍技术传播,使得一些先进生产力无法投入应用。
不过专利法对于资本家来说,却是一大利器啊!发明者尽管能够从发明创造中拿到好处,但也可能一分钱都拿不到,或者只是拿到一小部分。因为一项专利要投入应用,首先得有一个平台,但是这些资源掌控在资本家手里。资本家可以对这些专利进行购买,从而阻止其他竞争对手使用该技术,或者通过专利获得成本优势。
后世就有很多开源技术,就是不收专利费那种。不过后世是资本为王的时代,所以有些技术就算是开源了,也没人去推广。例如电脑操作系统,后世开源的技术中,就有比微软操作系统还要好用的操作系统,但就是普及不开。
如今朱由校要发展皇家资本,是时候搞出专利法了。