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金瓯角,位于半岛的最底端,西部是大片茂密的丛林,以白千层和红茄林为主,东部是湄公河、洞里萨河等几条大河的入海口,由于河沙的淤积,在沿岸形成了大片大片的冲积三角洲平原,这里土质肥沃、水源充足、日照充份,一直以来就是优质的稻米产地,此外渔业水产也非常丰盛,不同于后世,在十三世纪,这一带还属于真腊的势力范围,虽然开发并不完善,也没有一个稳固的政权组织,只是在周边散落着一些不大的村落,人口也只有数千左右。
当刘禹的直升机降落时,前来迎接的除了金明这个统帅,还有孟之缙和虎贲前厢的几个军都,后者张着嘴一脸的惊讶,不过没有叫出声来。
看到他们的身影,刘禹摘下飞行头盔,随手扔到座位上,从座舱上跳下来,身后的机腹门被打开,吴老四带着十名亲兵鱼贯而出,手持钢枪虎视耽耽地警惕着四周。
“好生热闹啊。”
刘禹向他们走过去,与几个人见完礼,看着周围的情景,忍不住感叹了一句。
在他目光所及之处,无数人影正在森林、田间、河边劳作,其中既有束发短褐的汉人也有盘头戴笠的土人,他们有些在砍伐树木,有些在耕田插秧,有的在拦河筑坝,还有的在挑土烧窑,炊烟袅袅升起在田间地头,临时搭建的木屋一排排地错乱有致,一些装束各异的妇人在河岸边杵衣,许多光屁股的土人孩童在营地里跑来跑去,看样子建成有一段时间了。
脚下的土地已经被混凝土浇成了硬质路面,同样的路面会一直沿伸到海边,计划中的金瓯港将成为半岛底端最重要的木材、稻米输出港,无数从琼州过来的熟练工匠正在日以继夜地加以建设,数条简易栈桥已经搭建成形,一艘艘海船正在秩序井然地靠上栈桥,通过民夫上货下货,放眼望去,尽是一派忙碌的景象。
金明不管民事,闻言后退了一步,将位置让与了地方主官孟之缙,后者倒是当仁不让,指着周围的建设场地向他介绍。
“码头主体工程最多还有半个月就能完工,堪堪赶在雨季到来之前,通往前边的马路已经在开凿路基,完全修好只怕需要两个月,没法子,人手就这么多,那些土人又蠢又懒,让他们干些粗活都不成,还是咱们的百姓好啊。”
刘禹白了他一眼:“谁也不是天生懒的,散漫惯了自然如此,如今既然成了你的治下,该严就得严,规定他们每日的土方量,不完成就没有饭吃,本官倒要看看,谁还能不干活,超额完成的有奖励,给他们一点想头,奖惩得宜嘛,你又不是个雏儿,这么简单的手段还要本官来教?”
孟之缙“嘿嘿”一笑:“那是,不过你得让金帅调些兵马与我,万一出了乱子,也好极时弹压。”
“老金,你说呢?”
金明显然一早就与他沟通过,闻言连连摆手:“这里只得前厢的四个军,第三军负着断后与诱敌,还在几百里以外,为了让你修路修码头,大部分工匠都拨过去了,某的那些兵,眼下全都当作工的在使着呢,哪里还有多余的调走?”
刘禹一直在观察孟之缙的神情,发现他目光闪烁,于是不动声色地问道:“这倒是实情,鞑子须臾即至,咱们也不得不做好准备,当然了这路嘛也很要紧,老孟你还有什么法子没有?”
“倒是有个权宜之计。”孟之缙吞吞吐吐地说道:“某那不成器的兄弟,手底下有些人可用,只不过他们的身份有别,若是......能给个名义,看管那些土人做活,便不愁无人了。”
原来在这里等着,刘禹与金明交换了一个眼神,后者并没有什么表示,他心里有数了。
象林一战,新附军损失了一千多人,余下的近四千人成为了俘虏,包括孟之绍这个主官,如今他们与土人一样在虎贲军士的看管下做苦力,孟之缙的意思很明显,让这些新附军来当监工,好处就是能省下金明的麻烦,使得他有更多的人手可用,同时可以增加土人的工作效率。当然了,问题不是没有,近四千之众,一旦闹出乱子就是大麻烦,因此这个板只能由他这个最高统帅来拍。
“令弟有意否?”刘禹没有马上应下。
“他敢不应!”孟之缙跳着脚狠狠地说道:“此事包在某家身上,若是他敢三心二意,不必子青你说,我自会大义灭亲。”
话说到这份上,刘禹自然明白他肯定已经说通了对方,沉吟了片刻,点点头。
“就暂委他为你府中司马吧,以所属新降之军改为郡府军,由你调遣,不过武器还是用之前的,你要同他说清楚,琼州本军都未曾换完呢。”
“某家省得,多谢子青宽宥。”孟之缙拱拱手谢道。
“他没有顽抗到底,也未曾残害百姓,便有可恕之处,你见到他不妨再多说一句,令弟的家眷,已经在来琼州的路上,料想再有十来天就能送到,告诉他,安心在这里做事,不要再有什么后顾之忧。”
孟之缙大喜过望,这一来最后的障碍也没了,相反家眷在人家手中,想不投效都不成,更不必疑心再有什么异心,又是一番感谢之后,孟之缙急于将这个好消息告知对方,当即便告辞离去。
“这个老孟,跑得比兔子还快。”刘禹哑然失笑,拿出一包烟散给金明和几位军校。
“老孟倒是个性情中人,不像那些文人酸溜溜,说话也是直来直去,就是性子跳脱了些。”
金明的话让他深以为然,不得不说环境改变人,孟之缙以前是个什么样子?也就是纨袴公子哥儿一个,既胆小又没节操,也就是被他胁迫去了建康城,经历了残酷的守城战,又来到琼州,见识了那里的勃勃生机,整个人才发生了脱胎换骨的变化,敢于扔下美艳娇妻主动请缨跑到半岛这种地方,当个土人头子,也是没谁了。
“姜才所部已经出发,他们会绕过金瓯角,从真腊的海岸登陆,一举将阿里海牙的大军堵在这个小小的尖角上,而我们必须在此之前,让他不顾一切地来攻,你的想法呢?”
金明吐了一口烟雾:“这里必须要有他看重的事物,粮食、人口、还有你和某。”
“所以,要让他看到,这里的一万多守军,就是琼州全部的力量,加上占城的土人和荆湖的民夫,我们正在日以继夜地将人送上船,送到海湾的另一头去,或许应该让他们有所缴获,来不及离开的船只什么的?”刘禹吸完最后一口,将烟蒂用手指弹了出去。
“还有这里,让他们占领这里,阿里海牙一定会相信,我们走投无路了。”
金明蹬了蹬脚下的水泥马路,顺着这条马路,刘禹与他们一直来到前厢的营地,大大小小的帐篷铺满了整个河谷,营中的军士全都挥舞着工兵铲,在营地前修筑营垒、战壕、栅栏、哨楼等设施,一切都在有条不紊地进行着,留在军营里的除了随军的医生,就是倒下的患病者。
刘禹和他们走进每一间隔离的病房,尽管这里的人大都参与了南洋之役,适应上没有什么问题,可毕竟环境不一样,有些人还是染上了热带丛林最大的致死病种......疟疾,好在他之前准备充份,早就备下了金鸡纳霜、奎宁等对症药物,倒是没有造成严重的后果,经过一番治疗,许多人已经有了明显好转,只是身体还有些虚弱,需要卧床静养。
“营区卫生还要加强,任何人不得饮生水,那些民夫也是一样,与其染了病再来治,不如从源头就掐死,记住,每天都要组织人手清理垃圾,填埋所有的死水塘,那里是最容易滋生蚊虫的地方,除此之外还要勤洗澡、勤换衣,养成良好的卫生习惯,有时候会救人一命。”
刘禹慰问了每一个病患,又向随军的医生细细叮嘱了一番,在这样的环境中作战,减员最为严重的并不是来自于敌人,而是伤病,南洋战役,有近六成的伤亡都是出自于此,当时他们并非没有准备,可是来回实在太远,准备的药物又是有限的,经过近一年的消耗,哪里够用,因此这一次,刘禹特别强调了这一点,希望引起所有人的重视,毕竟战死是有荣誉的,病死太不划算。
金明等人听得很仔细,非战斗减员是一个统帅最不愿意看到的事情,琼州的战地救护冠绝全球,已经能实现野地外科手术,再加上本来就形成的良好卫生习惯,发病率已经大为降低,否则脚下的这片土地,绝不是轻易能够踏足的。
他的到来,也意味着敌人在逐渐接近,刘禹的帅旗被竖立在最显眼的位置上,让营地的人都知道,他们的统帅就在这里。